บทที่ 1: ฝากเมีย
“ปีเตอร์... ่นี้ฉันต้องบินไปดีลงานด่วนยาวๆ ฝากแกช่วยดูแลเรือยอร์ชและคอยเทคแคร์ดาวให้ฉันทีสิ”
คำฝากฝังจาก 'เอก' ลูกค้าวีไอพีและเพื่อนสนิททางธุรกิจของผมดังขึ้น พร้อมกับร่างระหงของภรรยาสาวสวยของเขาที่ก้าวลงจากรถสปอร์ตตรงมายังท่าเรือยอร์ช
ทะเลอันดามันในยามเช้านั้นมีเสน่ห์ที่ยากจะหาคำใดมาบรรยายได้อย่างครบถ้วน เกลียวคลื่นสีมรกตอ่อนๆ ที่ม้วนตัวเข้ากระทบท่าเทียบเรืออย่างเป็จังหวะ ราวกับเสียงดนตรีคลาสสิกที่คอยบรรเลงกล่อมเกลาจิตใจ ลมทะเลที่พัดโชยมาอ่อนๆ หอบเอากลิ่นอายของเกลือและความสดชื่นมาแตะจมูก ภูเก็ตยอร์ชคลับในเวลานี้คลาคล่ำไปด้วยผู้คนระดับอีลีตของสังคม ทั้งมหาเศรษฐีชาวไทยและชาวต่างชาติ ที่ต่างก็หลบหนีความวุ่นวายจากเมืองหลวงมาหาความสงบและเป็ส่วนตัวบนเรือยอร์ชลำหรูของพวกเขา
ผมเองก็เป็ฟันเฟืองที่ขับเคลื่อนที่นี่ ในฐานะเ้าของและผู้จัดการยอร์ชคลับ ผมจะประจำอยู่ภูเก็ตราว 20-30 วันต่อรอบ ก่อนบินไปดูแลสาขาอื่นอย่างสิงคโปร์ต่อ ผมใช้เวลาหลายปีสร้างสมประสบการณ์จนเป็แนวหน้า เรือยอร์ชของผมล้วนเป็รุ่นท็อปเทียบเท่าโรงแรมห้าดาว แต่สิ่งที่ลูกค้าติดใจ ไม่ใช่แค่ความหรูหรา ทว่าคือการบริการที่ใส่ใจและเป็กันเอง
ผมชื่อ 'ปีเตอร์' ครับ หนุ่มวัยสามสิบต้นๆ ที่คลุกคลีกับทะเลมาั้แ่จำความได้ รูปร่างผมถูกหล่อหลอมด้วยการทำงานหนัก ผมสูงใหญ่ แผงอกและหน้าท้องเป็ลอนชัดเจนจากการดึงเชือกเรือ ผิวสีแทนบ่มแดดบวกกับนิสัยขี้เล่น ทำให้ผมมักเป็ที่โปรดปรานของลูกค้าสาวๆ เสมอ และในวันพักผ่อน ผมชอบขับเรือยอร์ชส่วนตัวไปทอดสมอตามเกาะลับตา เพื่อเปลี่ยนบรรยากาศรสสวาทกลางลมทะเล การได้ 'จอดเรือyes' โยกย้ายไปตามเกลียวคลื่น ถือเป็สุดยอดความฟินของผมเลยล่ะ
“ไอ้เอก ทางนี้โว้ย!” ผมะโเรียกเพื่อนพร้อมกับโบกมือทักทาย รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้า
เอกพยักหน้ารับก่อนจะรีบพูดโทรศัพท์สั่งงานลูกน้องอย่างรวดเร็วแล้วกดวางสาย เขาเดินตรงเข้ามาหาผมด้วยสีหน้ากังวลใจอย่างเห็นได้ชัด
“ปีเตอร์... ่นี้ฉันต้องบินไปดีลงานด่วนยาวๆ ฝากแกช่วยดูแลเรือยอร์ชและคอยเทคแคร์ดาวให้ฉันทีสิ”
ผมเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ มองข้ามไหล่ของเอกไปที่รถสปอร์ต และนั่นคือวินาทีที่ผมได้เห็น 'ดาว' ภรรยาสาวสวยของเขาก้าวลงจากรถอย่างเชื่องช้า
การปรากฏตัวของดาวที่ท่าเรือวันนี้ เป็เครื่องยืนยันชั้นดีถึงความสมบูรณ์แบบที่เอกพยายามสร้างขึ้น ดาวคือผู้หญิงที่สวยสะกดสายตา เธอมีใบหน้ารูปไข่ที่สมบูรณ์แบบ ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดราวกับเครื่องเคลือบชั้นดี วันนี้เธอสวมชุดเดรสสายเดี่ยวสีขาวบางเบาที่พลิ้วไหวไปตามสายลม ทรวดทรงองค์เอวของเธอโค้งเว้าได้สัดส่วน หน้าอกหน้าใจอวบอิ่มที่ดันเนื้อผ้าออกมาจนเห็นรอยนูนเด่นชัด สะโพกผายกลมกลึง และเรียวขาขาวเนียนที่โผล่พ้นชายกระโปรง ทำให้เธอเป็จุดสนใจของผู้คนรอบข้างได้อย่างง่ายดาย
แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของผมมากที่สุด ไม่ใช่รูปร่างหน้าตาที่เย้ายวนใจของเธอ แต่เป็แววตา... แววตาคู่สวยที่ซ่อนความเศร้าหมองและความเหงาเอาไว้อย่างมิดชิด แม้ว่าริมฝีปากบางสีพีชจะพยายามคลี่ยิ้มบางๆ ให้ผม แต่ผมก็ััได้ถึงความอ้างว้างที่เปล่งประกายออกมาจากดวงตาคู่นั้น
“สวัสดีค่ะ ปีเตอร์” เสียงหวานใสทว่าแ่เบาของดาวเอ่ยทักทาย
“สวัสดีครับคุณดาว ไม่เจอกันนานเลยนะครับ สวยขึ้นเป็กองเลย” ผมตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและเป็กันเอง พร้อมกับส่งยิ้มกว้างที่คิดว่าดูจริงใจที่สุดไปให้ หวังจะช่วยคลายความหมองหม่นบนใบหน้าของเธอได้บ้าง
“ฉันขอโทษจริงๆ ว่ะ ทั้งที่วางแผนว่าจะมาพักผ่อนล่องเรือกับดาวให้เต็มที่สักสัปดาห์ แต่ดันมีปัญหาด่วนที่โปรเจกต์ใหม่ในสิงคโปร์ ฉันต้องบินไปเคลียร์เดี๋ยวนี้เลย” เอกแทรกขึ้นมาพลางตบไหล่ผมเบาๆ “ให้ดาวอยู่พักผ่อนที่นี่แหละ แกช่วยจัดการพาดาวล่องเรือเที่ยวรอบๆ ภูเก็ต ดูแลความปลอดภัยและบริการให้เต็มที่ทีนะ”
“โธ่เอ๊ย เื่แค่นี้เอง สบายมากเพื่อน แกไปจัดการงานเถอะ ทางนี้ฉันดูแลให้เอง” ผมรับปากอย่างหนักแน่น
“ขอบใจมากเพื่อน ฉันไว้ใจแกที่สุดแล้ว” เอกพูดจบก็หันไปหาภรรยาสาว “ดาวจ๊ะ พี่ขอโทษจริงๆ นะที่อยู่เป็เพื่อนไม่ได้ หนูอยู่เที่ยวกับปีเตอร์ไปก่อนนะ เขาเป็มืออาชีพและเป็เพื่อนสนิทพี่ ปลอดภัยแน่นอน”
เอกสวมกอดดาวหลวมๆ จุมพิตเบาๆ ที่หน้าผากของเธอ ก่อนจะรีบหมุนตัวเดินกลับไปที่รถสปอร์ตและขับออกไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้ดาวกลายเป็ความรับผิดชอบของผมไปโดยปริยาย
ดาวมองตามท้ายรถของสามีที่ค่อยๆ ลับสายตาไปด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความน้อยใจและโดดเดี่ยว ผมเข้าใจความรู้สึกของเธอดี การแต่งงานกับนักธุรกิจที่บ้างานและให้ความสำคัญกับบริษัทมากกว่าครอบครัว คงเป็เื่ที่บั่นทอนจิตใจไม่น้อย
“เอาล่ะครับ คุณดาว” ผมทำลายความเงียบด้วยน้ำเสียงสดใสและกระตือรือร้น “ในเมื่อคุณเอกฝากฝังให้ผมดูแลคุณแล้ว ผมก็ขออนุญาตทำหน้าที่โฮสต์ที่ดีนะครับ วันนี้คุณดาวอยากทำอะไรเป็พิเศษไหมครับ?”
ดาวหันกลับมามองผม รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอีกครั้ง “ดาวรบกวนปีเตอร์ด้วยนะคะ เอาเป็ว่า... ดาวยกหน้าที่วางแผนให้ปีเตอร์จัดการเลยก็แล้วกันค่ะ ดาวยังไงก็ได้ แค่อยากพักผ่อนเงียบๆ รับลมทะเลบ้าง”
“ยินดีรับใช้ครับผม! งั้นกระเป๋าเดินทางใบนี้ ให้กระผมเป็คนถือให้นะครับ องค์หญิง” ผมพูดติดตลกร้องแซวพลางโค้งตัวอย่างสุภาพประหนึ่งพ่อบ้านชาวอังกฤษ ก่อนจะเอื้อมมือไปคว้าหูหิ้วกระเป๋าเดินทางใบโตของเธอมาถือไว้อย่างง่ายดาย
มุกตลกฝืดๆ และท่าทางเกินจริงของผมทำให้ดาวหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ “ขอบคุณค่ะ ปีเตอร์นี่อารมณ์ดีไม่เปลี่ยนเลยนะคะ”
“การได้เห็นรอยยิ้มของลูกค้าคนสวย คือความสุขของผมครับ” ผมขยิบตาให้เธอหนึ่งที “เชิญทางนี้เลยครับ เราไปดูเรือยอร์ชที่จะเป็ที่พักพิงของคุณดาวตลอดทริปนี้กันดีกว่า”
ผมเดินนำดาวไปตามทางเดินไม้กระดานที่ทอดยาวขนานไปกับผืนน้ำทะเลสีคราม ระหว่างทางผมก็คอยชวนเธอพูดคุยเื่สัพเพเหระเพื่อสร้างความคุ้นเคยและให้เธอรู้สึกผ่อนคลาย เสียงหัวเราะของดาวเริ่มดังขึ้นเรื่อยๆ แววตาเศร้าหมองเมื่อครู่ค่อยๆ จางหายไป ถูกแทนที่ด้วยความสดใสและรอยยิ้มที่ดูมีชีวิตชีวามากขึ้น
ขณะที่เราเดินเคียงข้างกัน ผมััได้ว่าสายตาของดาวมักจะแอบลอบมองมาที่ผมเป็ระยะๆ โดยเฉพาะตอนที่ผมยกกระเป๋าใบหนักขึ้นลงเพื่อหลบสิ่งกีดขวาง กล้ามเนื้อแขนของผมคงจะเกร็งตัวจนเห็นเส้นเืปูดโปน รอยยิ้มของเธอที่มองมาทำให้ผมรู้สึกภูมิใจในรูปร่างของตัวเองอยู่ลึกๆ
“ถึงแล้วครับ เรือยอร์ช Ocean Breeze” ผมหยุดยืนอยู่หน้าเรือยอร์ชขนาดใหญ่ความยาวกว่า 80 ฟุต สีขาวมุกสะท้อนแสงแดดดูหรูหราและโอ่อ่า “เชิญก้าวขึ้นเรือได้เลยครับ ระวังสะดุดนิดนึงนะครับ”
ผมวางกระเป๋าลงและยื่นมือไปให้ดาวจับเพื่อช่วยประคองเธอขึ้นเรือ มือของเธอนุ่มนวลและบอบบางมาก ััเพียงแ่เบาก็ทำให้ผมรู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านเข้ามา ดาวก้าวขึ้นเรืออย่างระมัดระวัง เมื่อเธอขึ้นมายืนบนดาดฟ้าเรือได้อย่างปลอดภัย ผมก็ปล่อยมือเธออย่างสุภาพตามมารยาท
“ว้าว... เรือสวยจังเลยค่ะปีเตอร์ กว้างขวางและดูหรูหรามาก” ดาวกวาดสายตามองไปรอบๆ ดาดฟ้าเรือ
“ขอบคุณครับ ผมดูแลลำนี้เหมือนลูกชายคนโปรดเลยล่ะ” ผมพูดกลั้วหัวเราะ “เดี๋ยวผมจะพาทัวร์ชมเรือคร่าวๆ นะครับ” ผมเปิดประตูกระจกบานเลื่อนและผายมือเชิญดาวเข้าไปด้านใน เครื่องปรับอากาศเย็นฉ่ำปะทะเข้ากับใบหน้า ภายในห้องนั่งเล่นตกแต่งสไตล์โมเดิร์นคลาสสิก โทนสีอบอุ่น
“โห... ข้างในตกแต่งสวยมากเลยค่ะ ดูอบอุ่นเหมือนอยู่บ้านเลย” ดาวเดินชมรอบๆ ด้วยความตื่นตาตื่นใจ มือเรียวบางลูบไล้ไปตามเคาน์เตอร์บาร์เบาๆ
ผมเดินนำเธอไปที่บันไดวนที่เชื่อมลงไปยังชั้นล่างของเรือ “ห้องพักมาสเตอร์สวีทอยู่ด้านล่างครับ เชิญตามผมมาเลย ระวังบันไดชันนิดนึงนะครับ จับราวบันไดไว้ให้แน่นๆ”
ผมเดินนำหน้าลงบันไดไปก่อนเพื่อจะคอยดูและระมัดระวังความปลอดภัยให้เธอ ดาวเดินตามลงมาติดๆ เราพูดคุยกันด้วยบรรยากาศที่ผ่อนคลายและสนุกสนาน ทุกอย่างดูเหมือนจะดำเนินไปอย่างราบรื่นและเป็ปกติ จนกระทั่ง...
เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!
ในจังหวะที่ผมกำลังก้าวลงบันไดขั้นสุดท้ายและดาวกำลังก้าวตามลงมา จู่ๆ ก็มีลมทะเลกระโชกแรงพัดผ่านช่องระบายอากาศบนดาดฟ้าเรือ พัดวูบลงมาตามช่องบันไดอย่างรุนแรง ลมที่พัดเข้ามาปะทะเข้ากับร่างของดาวอย่างจัง ทำให้ชุดเดรสสายเดี่ยวสีขาวบางเบาของเธอที่พลิ้วไหวอยู่แล้ว ถูกลมตีจนปลิวสะบัดขึ้นสูง!
ชายกระโปรงเปิดเลิกขึ้นไปจนถึงเอว เผยให้เห็นต้นขาเนียนขาวกระจ่างตา และ... สะโพกกลมกลึงที่ถูกปกปิดด้วยแพนตี้ลูกไม้สีดำตัวจิ๋วสุดเซ็กซี่ที่ขับเน้นผิวขาวๆ ให้ดูโดดเด่นขึ้นมาอย่างชัดเจน
“ว้าย!” ดาวอุทานออกมาด้วยความใสุดขีด เธอรีบปล่อยมือจากราวบันไดและตะครุบชายกระโปรงดึงลงมาปิดบังร่างกายอย่างรวดเร็ว
แต่ด้วยความที่ผมอยู่ด้านล่างและหันกลับไปมองเธอพอดีเพื่อจะบอกให้ระวังขั้นสุดท้าย ภาพความเซ็กซี่ที่เปิดเผยออกมาอย่างกะทันหันนั้นจึงถูกประทับเข้าไปในสายตาของผมอย่างเต็มตา! แม้จะเป็เพียงเสี้ยววินาที แต่ความขาวเนียนและสัดส่วนโค้งเว้าที่สมบูรณ์แบบนั้นก็ทำให้ลมหายใจของผมสะดุดไปชั่วขณะ
ดาวที่เพิ่งดึงกระโปรงลงมาปิดได้สำเร็จ รีบหันขวับมามองผมด้วยความใ ใบหน้าสวยหวานของเธอแดงซ่านลามไปถึงใบหูด้วยความขัดเขินอย่างรุนแรง ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างประสานสายตากับผมในระยะประชิด... ระยะที่ใกล้จนผมสามารถััได้ถึงกลิ่นหอมอ่อนๆ จากผิวกายของเธอ และได้ยินเสียงหัวใจของเธอที่เต้นระรัว
ผมยืนนิ่งงัน ทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ สายตาของเราประสานกันนิ่งงัน บรรยากาศรอบตัวดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ มีเพียงเสียงคลื่นกระทบกาบเรือและเสียงหัวใจของผมที่เริ่มเต้นแรงขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้...
ความสัมพันธ์ที่ควรจะเป็เพียงเ้าของเรือยอร์ชและภรรยาของลูกค้าวีไอพี ดูเหมือนจะถูกสายลมพัดกระพือให้เกิดประกายไฟบางอย่างขึ้นมาเสียแล้ว...