"เห็ดโคน" เซวียเสี่ยวหรั่นฉีกยิ้มกว้าง
ปู่ของเธอเคยบอกว่าเห็ดโคนที่มีเนื้อสดใหม่สวยงามมักจะเติบโตข้างรังปลวก
เห็ดโคนเป็าาแห่งเห็ดเชียวนะหากเอามาตุ๋นกับไก่ป่ารสชาติจะหอมหวานชวนให้คนแทบจะกลืนลิ้นของตนเองเข้าไปเลยทีเดียว
หลังฤดูฝนของทุกปีปู่ของเธอชอบขึ้นไปเก็บเห็ดชนิดต่างๆ บนูเา และมักพาเธอไปด้วยอยู่บ่อยครั้ง
ดังนั้นเห็ดที่เกิดในป่าบนูเาจึงไม่แปลกหน้าสำหรับเซวียเสี่ยวหรั่นเห็ดโคนจึงเป็เห็ดที่เธอจะเลือกเด็ดก่อนอย่างอื่น
เธอสาวเท้าเดินอ้อมรังปลวกใช้อีกทางปีนไปถึง้าของกองดิน เพื่อเข้าไปพิศมองเห็ดโคนเ่าั้อย่างละเอียดแต่ละดอกแลดูน่ารักยิ่ง
เซวียเสี่ยวหรั่นยิ้มเห็นฟันไม่เห็นตาเอื้อมมือไปเด็ดเห็ดโคนทีละดอกอย่างเบามือ
ชั้นดินบนเนินค่อนข้างหลวมเธอค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปเด็ด คอยดูรอบๆ จนแน่ใจว่าไม่มีปลวกแฝงเร้นอยู่ถึงค่อยเก็บเข้าไปในเป้ ถ้าไม่ระวังให้ดี เดี๋ยวมดปลวกจะมาไต่ตามตัวเธอได้
ไม่นานนักกระเป๋าเป้ก็อัดแน่นไปด้วยเห็ดโคน
เซวียเสี่ยวหรั่นะโลงมาจากเนินดินรองเท้าสีขาวน้อยๆ ของเธอกลายเป็รองเท้าสกปรกไปแล้ว
เดินหน้าไปสองสามก้าวถูโคลนที่ติดใต้รองเท้ากับพื้นหญ้าเตี้ยๆ แล้ววางเป้ลงด้านข้าง หลังจากนั้นก็ถอดเสื้อแขนยาวแล้วปูวางบนเนินดิน
อากาศหนาวเย็นโชยต้องผิวเนื้อเปิดเปลือยที่่แขนทำเอาขนอ่อนลุกชันจนผุดเป็ตุ่มหนังไก่
เซวียเสี่ยวหรั่นตัวสั่นสะท้านหยิบเอาไม้ปลายแหลมมาเริ่มขุดดิน
นางใช้เสื้อแขนยาวห่อดินเหนียวกลับถ้ำแต่นั่นก็เป็เื่หลังจากนั้นหนึ่งชั่วโมง
"โอ๊ย... ดินเหนียวเหล่านี้หนักเป็บ้า"
หลังเทดินเหนียวในห่อเสื้อแขนยาวลงข้างกองไฟแล้วเซวียเสี่ยวหรั่นก็สะบัดแขน
เสื้อแขนยาวกันแดดสีชมพูสกปรกจนดูไม่ได้เซวียเสี่ยวหรั่นสลัดดินที่ติดอยู่บนเสื้อด้วยความรู้สึกปวดใจเธอยังต้องพึ่งพามันใน่ฤดูหนาวอยู่ อย่าเพิ่งขาดเชียวนะอีกประเดี๋ยวจะเอาไปซักให้สะอาด แต่จะใช้มันแทนตะกร้าไม่ได้อีกแล้ว
กองไฟในถ้ำลุกโชนอยู่ตลอดเวลาอุณหภูมิสูงกว่าด้านนอกอย่างเห็นได้ชัด พอเข้ามาข้างในก็อบอุ่นขึ้นมาก เซวียเสี่ยวหรั่นนำเห็ดโคนในกระเป๋าเทออกมากองที่มุมเสบียง
เห็นอาหารมากมายเต็มพื้นเธอก็อารมณ์ดีมาก แม้ปริมาณไม่นับว่ามากเกินไปแต่อย่างน้อยก็ไม่ต้องกลัวว่ากินมื้อนี้แล้วจะไม่มีมื้อต่อไป
เธอหันไปมองเหลียนเซวียนที่เฝ้ากองไฟอยู่พลางฉีกยิ้มกว้าง
"เหลียนเซวียน ลำบากท่านแล้ว ที่ช่วยดูไฟให้ เดี๋ยวข้าจะไปริมแม่น้ำอีกรอบหลังกลับมาจะได้เริ่มทำหม้อดินของพวกเรา"
กล่าวจบก็หยิบเสื้อแขนยาวกับขวดน้ำวิ่งออกไปจากถ้ำ
ลำบากอะไร? ดูไฟรึ?
ดวงตาของเหลียนเซวียนเหลือบไปที่ปากถ้ำหญิงสาวที่วิ่งไปวิ่งมาทำงานทั้งวันกลับพูดกับคนพิการครึ่งตัวที่ทำได้แค่นั่งดูไฟว่า 'ลำบากแล้ว'
หากไม่ใช่เพราะน้ำเสียงของนางฟังดูเริงร่ามีความสุขเหลียนเซวียนก็คงนึกว่านางพูดเสียดสีตนเองอยู่
แต่ด้วยอุปนิสัยตรงไปตรงมาของนางหากจะต่อว่าผู้อื่นจริง ก็คงจะกระทำซึ่งๆ หน้า
เหลียนเซวียนคิดในใจเป็ร้อยตลบแต่สีหน้ากลับราบเรียบ เติมฟืนใส่ในกองไฟต่อไป
หลังซักเสื้อแขนยาวสะอาดดีแล้วก็ตวงน้ำให้เต็ม ประคองเข้าบั้นเอวเดินกลับถ้ำ
เธอเอาเสื้อแขนยาวไปแขวนที่กิ่งไม้ข้างถ้ำตากแดดเสื้อตัวนี้ซื้อมาจากร้านค้าในเถาเป่า [1] แม้จะเรียกว่าเสื้อกันแดดแต่แท้จริงแล้วเป็เพียงเสื้อคลุมตัวนอกเนื้อเรียบลื่น ราคาหลายสิบหยวนกันแดดอะไรกัน คุณสมบัติไม่ต่างอะไรกับเสื้อคลุมธรรมดาตัวหนึ่ง
แต่กลับช่วยกันลมกันฝนได้อย่างดีเยี่ยมภายหน้ายังต้องใช้ประโยชน์จากมันอีกมาก
ยามกลับถ้ำเซวียเสี่ยวหรั่นก็เอียงสะโพกนั่งลงข้างกองดินเหนียว
ใช้ก้อนหินขนาดเท่าฝ่ามือทุบดินเหนียวหลังจากนั้นก็ค่อยๆ เติมน้ำลงไป
"ไม่รู้ว่าทำไมเด็กถึงชอบเล่นดินเหนียวนักเหนียวหนึบหนับแบบนี้เล่นสนุกตรงไหน จิ๊ๆๆๆ"
เธอนวดดินเหนียวไม่หยุดน้ำเยอะก็เติมดิน ผ่านไปชั่วครู่ ดินเริ่มแห้ง ก็เทน้ำเติมลงไป
กลับไปกลับมาเช่นนี้หลายรอบจนในที่สุดก็ได้อัตราส่วนระหว่างดินเหนียวกับน้ำที่เหมาะสม
"โอ๊ย นวดดินเหนียวยากยิ่งกว่านวดแป้งซะอีก ตอนเรียนนวดแป้งทำบะหมี่ไม่เห็นต้องเปลืองแรงขนาดนี้เลย"
กว่าจะนวดดินเหนียวเข้าที่เข้าทางไม่ใช่ง่ายๆเซวียเสี่ยวหรั่นกระดกมุมปากลุกขึ้นวิ่งไปเก็บหินก้อนใหญ่ที่มีลักษณะแบนมาจากข้างนอก
จากนั้นก็โกยขี้เถ้ากองหนึ่งมาจากกองไฟแล้วสาดไปบนหินก้อนหนึ่งหลังจากทาจนทั่วแล้ว ก็หักดินเหนียวออกมาก้อนหนึ่งแล้วเริ่มนวดให้เหมือนแผ่นขนมเปี๊ยะ
"อืม... ลองทำหม้อก้นแบนดูก่อนแล้วกัน หากเผาออกมาสำเร็จ ค่อยทำอ่างสักใบ" เซวียเสี่ยวหรั่นนวดไปก็พูดงึมงำกับตัวเอง "นี่คือส่วนฐาน ต้องหนาหน่อย จะได้ไม่แตกง่ายตอนเผา"
แม้เหลียนเซวียนจะมองไม่เห็นความเคลื่อนไหวของนางแต่จากน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ ในสมองก็ปรากฏภาพที่มีรายละเอียดชัดเจน
หลังจากนวดส่วนฐานรูปทรงกลมเรียบร้อยก็หักดินเหนียวออกมานวดเป็เส้นหนาเท่ากับนิ้วมือหลังจากนั้นก็นำมาขดเป็วงกลมรอบฐานทรงกลมที่ปั้นไว้
"คนอื่นนวดเป็เส้นๆ ดูเหมือนว่าจะค่อนข้างหนา ฉันนวดเป็เส้นบางหน่อยหากหนาไปกว่านี้...."
เส้นๆ ? ดินเหนียวเอามานวดเป็เส้น ไหนบอกว่าทำหม้อไม่ใช่หรือแล้วเหตุใดถึงนวดเป็เส้น เหลียนเซวียนเคลือบแคลงใจ
ขั้นตอนในการทำเครื่องปั้นดินเผาจำเป็ต้องนวดดินเหนียวให้เป็เส้นด้วยหรือเหลียนเซวียนเคยค้นคว้าเกี่ยวกับการทำเครื่องปั้นดินเผามาบ้างแน่นอนว่าเขาไม่เคยเผาหม้อดินมาก่อนแต่คนว่างงานอย่างศิษย์พี่กลับชมชอบศึกษาเื่ยิบย่อยเหล่านี้เป็พิเศษ
ศิษย์พี่สร้างเตาเผาไว้ที่มุมหนึ่งในหุบเขาราชันโอสถทำเครื่องปั้นดินเผางดงามประณีตออกมาได้ไม่น้อย
เพียงแต่เหลียนเซวียนไม่สนใจเื่เหล่านี้ดังนั้นจึงไม่เคยสังเกตขั้นตอนการเผาหม้อดิน
แต่แม้จะไม่นำพาก็ยังเคยเห็นอยู่สองสามครั้ง ไม่มีขั้นตอนการนวดดินให้เป็เส้น
เขาคิดอย่างจริงจังถือไม้ฟืนค้างอยู่นานไม่วางเข้าไปในกองไฟ
เซวียเสี่ยวหรั่นนวดช่องว่างระหว่างเส้นดินเหนียวพลางเงยหน้ามองเขาอยู่เป็ระยะ เห็นเขาไม่ขยับอยู่นาน ก็เอ่ยปากถาม
"เหลียนเซวียน ท่านง่วงแล้วหรือ ง่วงก็ไปหลับก่อน เมื่อวานท่านดูไฟทั้งคืนคงไม่ได้หลับเท่าไร"
เหลียนเซวียนได้สติกลับมาก็สั่นศีรษะวางฟืนในมือใส่เข้าไปในกองไฟต่อ
เซวียเสี่ยวหรั่นเห็นเช่นนั้นก็ทำตาปริบๆเอ่ยทันควัน "งั้น ท่านมาปั้นหม้อกับข้าไหมล่ะง่ายมาก ไม่ต้องเปลืองแรงเยอะด้วย"
เหลียนเซวียนหันไปมองนางสีหน้าลังเลอยู่บ้าง
เขาอยากช่วยแต่ไม่เคยมีประสบการณ์ด้านนี้ กลัวว่าจะเป็ตัวถ่วงนางเสียมากกว่า
"มาสิๆ ลองดู ข้าเองก็คลำหินข้ามลำธาร ไม่เคยทำมาก่อนเหมือนกัน" เซวียเสี่ยวหรั่นย้ายก้อนหินแบนก่อนนั้นมาวางตรงหน้าเขาก่อนที่จะสาดขี้เถ้าลงไป
จากนั้นก็เข้ามาม้วนแขนเสื้อหลวมกว้างให้เขามือที่ปรากฏคู่นั้นผอมแห้งจนเห็นเส้นเืปูดโปน เซวียเสี่ยวหรั่นเหลือบมองปราดหนึ่งเลือกที่จะเพิกเฉยอย่างชาญฉลาด
"นี่คือแผ่นหิน เอามันกดลงไปก่อนให้เป็ก้นหม้อไม่บางไม่หนาเกินไป"
"แล้วปั้นดินเหนียวให้เป็เส้นหนาหน่อย แล้วเอามาขดรอบก้นหม้อ"
"เอ้อ จะทำหม้อก้นแบนใบใหญ่ ตรงกลางจะกว้างกว่าส่วนล่างเมื่อทำมาได้เกินครึ่งทางก็ค่อยๆ แคบลง"
"หลังจากขดเส้นดินเหนียวจนได้ความสูงเพียงพอแล้ว ค่อยปาดให้เรียบ"
"งานนี้ทดสอบความอดทนได้ดีนัก บางส่วนต้องบาง บางส่วนต้องหนาทั้งยังต้องเรียบสมดุลกันด้วย"
ตลอดทั้ง่บ่ายมีแต่เสียงของเซวียเสี่ยวหรั่นสะท้อนกลับไปกลับมาภายในถ้ำ
ยามฟ้าใกล้มืดหม้อดินก้นแบนขนาดใหญ่สองใบก็ปั้นเสร็จเรียบร้อย
"เหลียนเซวียน ท่านปั้นหม้อกลมสวยกว่าข้าอีกวิทยาศาสตร์อธิบายไม่ได้เลยนะเนี่ย"
...
[1] เป็แพลตฟอร์มช็อปปิ้งออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในประเทศจีน
199
