โตซางยังคงหวังว่าห้วนกุ๋ยผู้นี้จะจงรักภักดีต่อตน เหมือนที่เคยจงรักภักดีต่อเล่าปังปฐมกษัตริย์แห่งฮั่น และยอมออกรบให้โดยไม่ลังเล ใครจะไปคิดว่าเ้านี่จะเป็พวกตะกละ และยังทำตัวเป็อันธพาล หากไม่ให้กินก็ไม่ยอมทุ่มเทออกรบ
"ที่แท้ดวงิญญาวีรชนทุกดวงยังคงรักษาบุคลิกเดิมไว้ ข้าจำได้ว่าห้วนกุ๋ยผู้นี้มีพื้นเพเป็คนขายเนื้อ มิน่าเล่าถึงได้โวยวายจะกินเนื้อ ช่วยไม่ได้ ต้องตามใจเขาเท่านั้น ใครใช้ให้ค่าเสน่ห์เริ่มต้นของข้าต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้กันนะ น่าหดหู่จริง ๆ ..."
โตซางแอบคร่ำครวญในใจ ทำได้เพียงสั่งการทันทีให้ก่อกองไฟบนกำแพงเมือง และนำขาแกะที่เก็บไว้ในคลังออกมาย่างให้เขาตรงนั้น
ไม่นานนัก ควันไฟก็ลอยกรุ่นอยู่บนกำแพงเมือง กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่ว ห้วนกุ๋ยนั่งยอง ๆ อยู่ข้าง ๆ จ้องมองขาแกะที่เริ่มเปลี่ยนเป็สีเหลืองกรอบด้วยสายตาละห้อย พลางกลืนน้ำลายไม่หยุด
ส่วนเหล่าทหารบ้านที่อยู่รอบ ๆ ต่างพากันตกตะลึงจนตาค้าง ไม่มีใครเชื่อเลยว่าในยามวิกฤตความเป็ความตายของการรบระหว่างสองทัพ นายอำเภอของพวกเขากลับมาย่างขาแกะบนกำแพงเมืองเพื่อขุนพลคนหนึ่ง
ที่ใต้กำแพงเมือง ซีเซ่งเห็นว่าโตซางนิ่งเฉยไม่ตอบสนองเสียทีก็เริ่มหมดความอดทน เขาชูดาบขึ้นแล้วะโว่า "ไอ้คนแซ่โต หากไม่มีปัญญาจะรบกับข้า ก็รีบไสหัวออกมาตายเสีย มิเช่นนั้นข้าจะบุกตีเมืองเดี๋ยวนี้"
สิ้นเสียงะโ ซีเซ่งก็สะบัดดาบ ขุนโจรทะเลห้าร้อยคนต่างกวัดแกว่งอาวุธ ส่งเสียงโห่ร้องกึกก้องฟ้า ทำท่าจะบุกเข้าตีเมือง
ต้องดึงเวลาเขาไว้ก่อน!
โตซางกลอกตาไปมา สูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วกลับไปที่ขอบกำแพงเมือง ชี้หน้าซีเซ่งแล้วกล่าวอย่างโอหังว่า "ซีเซ่ง เ้าอย่าได้สามหาว ในสังกัดของข้ามีเหล่ายอดฝีมือดุจหมู่เมฆ พละกำลังเหนือกว่าเ้าที่วัดได้ด้วยรถบรรทุกและถังตวงเสียอีก พวกเขากำลังแย่งกันที่จะเด็ดหัวเ้า หากเ้ามีใจกล้าก็จงยืนอยู่ตรงนั้นอย่าหนีไปไหน ข้าจะเลือกคนที่อ่อนแอที่สุดมาจัดการเ้าเอง"
เมื่อคำพูด ‘โอ้อวด’ นี้หลุดออกมา เหล่าทหารบ้านบนกำแพงเมืองต่างหน้าถอดสี ทุกคนรู้สึกหวั่นใจถึงขีดสุด ต่างคิดว่าโตซางคุยโวเกินจริงไปมาก หากทำให้โจรทะเลผู้นั้นโกรธขึ้นมาจะทำอย่างไร
"ฮ่า ๆ "
ซีเซ่งกลับะเิเสียงหัวเราะลั่น เป็เสียงหัวเราะที่เต็มไปด้วยการเย้ยหยัน ราวกับว่าได้ยินเื่ตลกที่น่าขำที่สุดในชีวิต
เสียงหัวเราะหยุดลงกะทันหัน ซีเซ่งมีสีหน้าดูแคลน เชิดหน้าขึ้นแล้วแค่นยิ้มเย็น "โตซาง เ้ามันเป็ไอ้สวะตาบอดจริง ๆ เ้าดูถูกข้าซีเซ่งเกินไปแล้ว เ้าคิดว่าการคุยโวให้สูงเสียดฟ้าจะทำให้ข้าใจนหนีไปงั้นหรือ ตลกสิ้นดี! ข้าจะให้เวลาเ้าครึ่งชั่วยาม ดูซิว่าเ้าจะส่ง 'ยอดฝีมือ' แบบไหนมาจัดการข้า เมื่อครบครึ่งชั่วยาม ข้าจะราบคาบไห่ซีให้สิ้นซาก"
พูดจบ ซีเซ่งก็ไม่รีบร้อนบุกเมือง เขาะโลงจากม้า แล้วสั่งให้ลูกน้องนำถุงสุราและเนื้อแห้งมาให้ เพื่อนั่งกินดื่มอย่างสบายใจ
โจรทะเลห้าร้อยคนนั้นก็พากันนั่งลงกับที่ บ้างดื่มน้ำ บ้างเคี้ยวเสบียงแห้ง ดูผ่อนคลายและไม่ทุกข์ร้อนเป็ที่สุด
ซีเซ่งมั่นใจในตัวเองมากเกินไป เขาไม่ได้เห็นโตซางอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าการกำจัดโตซางนั้นง่ายดายเหมือนการบี้มดตัวหนึ่ง
"ซีเซ่ง ดูถูกข้าให้เต็มที่เถอะ อีกไม่นานเ้าจะต้องชดใช้ให้กับความประมาทนี้..." มุมปากของโตซางยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มเย็นที่ยากจะสังเกตเห็น
เขาตั้งใจยั่วให้ซีเซ่งดูแคลน ให้ฝ่ายนั้นประมาทและลดการระวังตัว เพื่อถ่วงเวลาให้เ้าตะกละอย่างห้วนกุ๋ย
ไฟยิ่งเผายิ่งแรง ขาแกะขาหนึ่งถูกย่างจนข้างนอกเกรียมข้างในนุ่ม ห้วนกุ๋ยที่เฝ้ารอจนตาแทบหลุดไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าขาแกะมาแทะอย่างบ้าคลั่งทันที
ขาแกะขนาดใหญ่ที่ปกติกินได้ถึงสามคน กลับถูกห้วนกุ๋ยจัดการราวกับพายุหมุน แทะจนแทบไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก
ปริมาณการกินที่น่าในี้ทำให้โตซางถึงกับอ้าปากค้าง พลางคิดในใจว่า "เ้านี่มันคือนักกินตัวยงชัด ๆ หรือว่าหลังจากิญญาวีรชนเข้าสิงแล้ว จะสามารถเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายของเนื้อหนังได้ด้วย?"
ในขณะที่กำลังทึ่ง ครึ่งชั่วยามก็ผ่านพ้นไป
ซีเซ่งที่อยู่นอกเมืองดื่มสุราเสร็จและเคี้ยวเนื้อแห้งจนหมด ในที่สุดก็หมดความอดทนอย่างสิ้นเชิง เขาะโขึ้นม้าแล้วะโใส่กำแพงเมืองด้วยความโกรธ "โตซาง ข้าให้เวลาเ้าเพียงพอแล้ว หากเ้าขี้ขลาดตาขาวจนต้องลากคนทั้งเมืองมาเดือดร้อน ก็อย่าหาว่าข้าใจคอโเี้ ส่งคำสั่งลงไป เตรียมบุกตีเมือง!"
ซีเซ่งสะบัดดาบ โจรทะเลห้าร้อยคนลุกขึ้นพรึบพร้อมกัน จัดกระบวนทัพ กลิ่นอายสังหารลุกโชนขึ้นอีกครั้ง
การบุกเมืองของโจรทะเลจะเกิดขึ้นในชั่วพริบตา
บรรยากาศบนกำแพงเมืองกลับมาตึงเครียดทันที โตซางรู้ดีว่าไม่สามารถถ่วงเวลาได้อีกต่อไป เขาจึงจ้องเขม็งไปที่ห้วนกุ๋ยแล้วะโว่า "ห้วนกุ๋ย ขาแกะเ้าก็แทะหมดแล้ว ยังไม่รีบออกไปรบอีก!"
ห้วนกุ๋ยเคี้ยวคำสุดท้ายอย่างไม่รีบร้อน ใช้ปลายดาบแคะซอกฟัน จากนั้นจึงลุกขึ้นยืนอย่างเกียจคร้าน ลูบท้องที่กลมป่อง พลางเรอออกมาอย่างพอใจหลายครั้ง
[ติ๊ง... ระบบตรวจพบว่าห้วนกุ๋ยมีความสุข ค่าความจงรักภักดี เพิ่มขึ้น 3 แต้ม ปัจจุบันค่าความจงรักภักดีคือ 8]
[ติ๊ง... ระบบตรวจพบว่าห้วนกุ๋ยััได้ถึงความเมตตาของนายท่าน ได้รับแต้มเมตตา 3 แต้ม ปัจจุบันนายท่านมีแต้มเมตตา 3 แต้ม แต้มโเี้ 0]
เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นสองครั้งซ้อนในหัว โตซางดีใจจนเนื้อเต้น ไม่คิดเลยว่าขาแกะขานี้จะไม่ได้ย่างเสียเปล่า กลับทำให้ค่าความจงรักภักดีของห้วนกุ๋ยเพิ่มขึ้นได้อย่างง่ายดาย แถมยังได้รับแต้มเมตตาอีก 3 แต้ม
"ดูเหมือนว่าการเรียกิญญาวีรชนสายตะกละมาจะมีข้อดี ขอเพียงให้เขากินดีอยู่ดี ก็สามารถเพิ่มค่าความจงรักภักดีได้ง่าย ๆ ดีจริง ๆ ดูท่าข้าจะเรียกห้วนกุ๋ยมาได้ถูกต้องแล้ว ที่ผ่านมาเสียเวลาหดหู่ไปเปล่า ๆ ..."
ขณะที่โตซางกำลังแอบดีใจ ห้วนกุ๋ยก็รัดเข็มขัดให้แน่น เส้นเืบนใบหน้าปูดโปนขึ้นทันที แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหารที่ลุกโชน กลิ่นอายเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา กลายเป็ความดุร้ายน่าเกรงขาม
"นายท่าน เชิญนั่งพักผ่อนบนเมืองสักครู่ ข้าฝานจะไปตัดหัวไอ้โจรทะเลนั่น แล้วจะรีบกลับมาขอรับ" ห้วนกุ๋ยตบอกประกาศกร้าวโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย แบกดาบเล่มใหญ่บนบ่าพุ่งตรงลงไปยังใต้กำแพงเมือง
โตซางเกิดความมั่นใจขึ้นมาทันที เขากลับไปที่ขอบเมือง สั่งให้ลดสะพานแขวนและเปิดประตูเมือง พร้อมกับยิ้มมองห้วนกุ๋ยออกไปรบ
ซีเซ่งที่อยู่นอกเมืองกำลังเตรียมบุกตีเมือง ในขณะที่คำสั่งยังไม่ทันลงมา พลันเห็นประตูเมืองที่เคยปิดสนิทเปิดออกอย่างแรง สะพานแขวนค่อย ๆ ลดระดับลง เห็นขุนพลผู้หนึ่งถือดาบเล่มใหญ่ ควบม้าพุ่งทะยานออกมาจนถึงหน้ากองทัพของตน
สีหน้าของซีเซ่งเปลี่ยนไป เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คิดว่าโตซางจะกล้าส่งคนออกมาสู้จริง ๆ
ทว่าความประหลาดใจนั้นหายไปในชั่วพริบตา ใบหน้าเยาว์วัยกลับมาเต็มไปด้วยความโอหัง เขาชี้ดาบแล้วะโว่า "ข้าซีเซ่งไม่ฆ่าผีไร้นาม ผู้มาจงแจ้งชื่อมา!"
"ข้าคือห้วนกุ๋ย ขุนพลใต้บังคับบัญชาของท่านโต!" ห้วนกุ๋ยที่ควบม้ามาถึงะโตอบด้วยเสียงอันดัง
ห้วนกุ๋ยรึ?
เมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นหูนี้ ซีเซ่งถึงกับชะงัก แม้เขาจะเป็โจรทะเลแต่ก็เคยอ่านหนังสือมาบ้าง ย่อมรู้ว่า ‘ห้วนกุ๋ย’ คือน้องเขยของเล่าปังปฐมกษัตริย์แห่งฮั่น ในปีนั้นได้ติดตามเล่าปังตัดงูประกาศฏ ออกรบทั้งทิศตะวันออกและตะวันตกจนสร้างผลงานมากมาย แม้แต่จ้าวแห่งาอย่างห้างอี๋ในงานเลี้ยงที่หงเหมินก็ยังเคยยกย่องว่าเขาเป็ยอดขุนพลที่แท้จริง
วีรบุรุษจากยุคก่อนเช่นนี้ เหตุใดจึงมาปรากฏตัวในอำเภอเล็ก ๆ ของไห่ซี และมาอยู่ในสังกัดของนายน้อยตกอับอย่างโตซางได้?
ขณะที่ซีเซ่งยังคงมึนงง ห้วนกุ๋ยก็ชี้ดาบแล้วะโลั่น "ไอ้โจร หากเ้ารู้จักดีก็จงลงจากม้ายอมจำนน มิเช่นนั้นข้าฝานจะสับเ้าให้เป็เนื้อบด เอาไปให้หมาที่บ้านข้ากิน!"
คำพูดโอหังถึงขีดสุด ราวกับเห็นซีเซ่งเป็เพียงไก่ดินเผาหรือสุนัขดินเผา! *[1]
"ไอ้สุนัขรับใช้ กล้าดียังไงมาไม่เห็นหัวข้าซีเซ่ง..."
ซีเซ่งโกรธจัด คำว่า ‘เห็นหัว’ ยังไม่ทันหลุดจากปาก ห้วนกุ๋ยก็คำรามลั่น ควบม้าพุ่งเข้าจู่โจมอย่างรวดเร็ว
เห็นเพียงม้าสีดำทมิฬของเขา ราวกับสายฟ้าสีดำ พุ่งเข้าถึงตัวซีเซ่งในชั่วพริบตา
ดวงตาดุจเสือเบิกกว้าง จิตสังหารแผ่ซ่านกดดันจนท้องฟ้าแทบถล่ม ซีเซ่งรู้สึกได้ทันทีว่าร่างกายของตนถูกห้อมล้อมด้วยจิตสังหารที่หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ในใจพลันเกิดความรู้สึกประหลาด ราวกับอากาศรอบตัวถูกสูบออกไปจนหมดในพริบตา ทำให้เขาแทบจะหายใจไม่ออก
ในขณะที่จิตใจกำลังสั่นะเื ดาบเล่มใหญ่ในมือของห้วนกุ๋ยก็กลายเป็ประกายดาบรูปพัด หอบเอาพลังดุจคลื่นั์โถมเข้าใส่ลำคอของซีเซ่งอย่างรุนแรง
เพลงดาบนั้นรวดเร็วเกินไป ซีเซ่งไม่มีเวลาคิดมาก รีบสูดลมหายใจลึก ยกดาบเหล็กในมือขึ้นต้านรับด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี
เคร้ง!
เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วชั้นบรรยากาศ
ดาบของห้วนกุ๋ยนั้นราวกับคลื่นั์ที่พลิกฟ้าพลิกดิน แฝงไปด้วยพลังทำลายล้างที่ไม่มีสิ่งใดต้านทานได้ เมื่อดาบทั้งสองปะทะกัน ซีเซ่งรู้สึกว่าแขนทั้งสองข้างนั้นหนักอึ้ง พลังราวกับถูกสายฟ้าฟาดพุ่งเข้าสู่ร่างกาย กระแทกอวัยวะภายในของเขาเหมือนถูกแส้เปียกน้ำฟาดอย่างแรง
ในชั่วพริบตา เขาเกิดอาการแน่นหน้าอกจนแทบจะหายใจไม่ออก
"พละกำลังแข็งแกร่งขนาดนี้? พลังต่อสู้ของเ้านี่เหนือกว่าข้า!" ในชั่วพริบตาที่ปะทะกัน ซีเซ่งใสุดขีด ความโอหังและดูแคลนเมื่อครู่มลายหายไปสิ้น
ทว่าห้วนกุ๋ยไม่ให้โอกาสเขาได้ตกตะลึงนาน เขาบังคับม้าหมุนตัว เหวี่ยงดาบคำราม ราวกับสัตว์ป่าที่บ้าคลั่ง พุ่งเข้าจู่โจมอีกครั้ง
"สมกับเป็ห้วนกุ๋ย พลังต่อสู้ 81 ไม่ใช่เื่ล้อเล่นจริง ๆ ซีเซ่ง เ้ายังกล้าดูถูกข้าอีกหรือไม่..." โตซางมองซีเซ่งที่กำลังตกตะลึงอยู่ใต้กำแพงเมือง พร้อมกับยกยิ้มเย็นที่มุมปาก
[1] สำนวนนี้เปรียบเปรยถึง คนที่ดูเหมือนจะมีท่าทีดีแข็งแกร่ง แต่แท้จริงแล้วเปราะบาง ไร้ประโยชน์ ไร้ความสามารถอย่างสิ้นเชิง
13K
![[จบ] เซียนสาวทะลุมิติมาหาเลี้ยงชีพด้วยการไลฟ์สดดูดวง](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1705481683_43462351.webp)