“โอ้โห… พลังจิติญญาของฉันต่ำเกินไป ไม่งั้นฉันคงสามารถพัฒนามันให้ถึงระดับที่ 6 หรือ 7 ได้แล้ว”
ต่างจากสีหน้าใของหลินเหมี่ยวหาน ฉินอี้เฉินดูไม่พอใจนัก เขากุมหัวที่ปวดเล็กน้อยพลางถอนหายใจ
การเล่นแร่แปรธาตุทั่วไปอาศัยเปลวไฟ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ เปลวไฟจากการเผาถ่านไม้และวัสดุอื่นๆ อย่างไรก็ตาม หาก้าสร้างโอสถเม็ด จำเป็ต้องผสมมันเข้ากับเปลวเพลิงแห่งิญญา
กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ พลังจิติญญา!
การที่เขาใช้พลังงานจิติญญาในการกลั่นของเหลวโอสถสมุนไพรถือเป็การกระทำที่เกินจำเป็
เท่าที่เขารู้ เทคนิคการฝึกฝนพลังิญญาในยุคนี้ยังไม่สมบูรณ์แบบ ดังนั้นความก้าวหน้าในการฝึกฝนพลังิญญาจึงเป็ไปอย่างเชื่องช้ามาก ย้อนกลับไปถึงแม้เขาจะมีความสามารถพิเศษ แต่กว่าจะกลายเป็นักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่งได้อย่างแท้จริงนั้น เขาก็ยังต้องใช้เวลามากกว่าสองปี
เหตุผลที่ยาเม็ดมีค่ามากในยุคนี้ก็เพราะพลังจิติญญาที่ใช้ไปนั้นใช้เวลานานเกินไปในการฟื้นตัว
ในปัจจุบัน นักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่งทั่วไปสามารถหลอมโอสถได้มากที่สุดเพียงสิบเม็ดต่อเดือน และเป็ไปได้เฉพาะกับผู้ที่เก่งที่สุดเท่านั้น หากเป็นักเล่นแร่แปรธาตุทั่วไป ครึ่งหนึ่งของจำนวนนั้นก็ถือว่าเก่งแล้ว
หลายพันปีต่อมา ฉินอี้เฉินได้สร้างเทคนิคฝึกฝนพลังงานจิติญญาของตัวเองขึ้นมา – เทคนิคเทพิญญา
ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนพลังิญญาเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มความเร็วในการฟื้นฟูพลังิญญาได้อย่างมาก แม้จะผ่านมากว่า 10,000 ปีแล้ว วิธีการฝึกฝนนี้ก็ยังคงเป็เอกลักษณ์เฉพาะตัว
ด้วยการอาศัยเทคนิคเทพิญญาอย่างแท้จริง ฉินอี้เฉิน จึงสามารถขึ้นสู่จุดสูงสุดของเต๋าแห่งการเล่นแร่แปรธาตุและกลายเป็นักบุญแห่งการเล่นแร่แปรธาตุของรุ่น!
“พี่ ของเหลวฟื้นฟูพลังปราณ ที่ได้รับการปรับปรุงนี้จะมีผลภายในสิบลมหายใจ และความเร็วในการฟื้นฟูจะเร็วกว่าของเหลวฟื้นฟูพลังปราณ ที่มีอยู่ในท้องตลาดประมาณสิบเท่า…” ฉินอี้เฉินยิ้มให้กับหลินเหมี่ยวฮานที่ยังคงไม่ตอบสนอง
“อะไรนะ? มันออกฤทธิ์ได้ภายในสิบลมหายใจเลยเหรอ? ความเร็วในการฟื้นตัวเร็วกว่าสิบเท่าเลยเหรอ? หลินเหมี่ยวหานใและจ้องมองเขาด้วยความสงสัย
ความเร็วที่ฤทธิ์ทางโอสถเกิดขึ้นนั้นไม่มีความสัมพันธ์โดยตรงกับคุณภาพของของเหลวโอสถ ยิ่งคุณภาพบริสุทธิ์มากเท่าไหร่ สิ่งเจือปนก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น และยิ่งได้ผลดีหลังรับประทาน
ยกตัวอย่างเช่น หากนักศิลปะการต่อสู้ระดับ 1 ดื่มน้ำยาฟื้นฟูพลังปราณระดับ 1 หนึ่งขวด เขาจะฟื้นฟูพลังภายในได้เพียงหนึ่งในสิบเท่านั้น ตามปกติแล้ว น้ำยาฟื้นฟูพลังปราณระดับ 5 จะสามารถฟื้นฟูพลังภายในได้ครึ่งหนึ่ง
หากเป็อย่างที่ฉินอี้เฉินกล่าวไว้จริงๆ น้ำยาฟื้นฟูพลังปราณระดับห้าที่ผ่านการปรับปรุงแล้วนี้สามารถดึงสรรพคุณทางโอสถออกมาได้ภายในสิบลมหายใจ และฟื้นฟูพลังภายในของนักสู้ระดับ 1 ครึ่งหนึ่งได้อย่างรวดเร็วด้วยความเร็วในการฟื้นฟูสิบเท่า... เธอคงไม่รู้จะอธิบายของเหลวสมุนไพรนี้อย่างไร แม้แต่โอสถเม็ดก็อาจไม่มีสรรพคุณเช่นนั้น
หากเป็ความจริง ยาน้ำนี้จะต้องกลายเป็สิ่งที่ทุกคนต่างแสวงหาอย่างแน่นอน
โอสถเม็ดหนึ่งมีราคาอย่างน้อยหนึ่งร้อยเหรียญเงิน
เมื่อนางคำนวณราคาของของเหลวสมุนไพรเหล่านี้แล้ว พบว่ามีราคาอยู่ที่ประมาณแปดเหรียญเงิน หากมันมีประสิทธิภาพอย่างที่เขากล่าวอ้างจริงๆ น้ำยาฟื้นฟูพลังปราณดั้งเดิมที่ขายได้หนึ่งเหรียญเงินต่อขวด อาจขายได้ในราคาสิบเหรียญเงิน หรือมากกว่าสิบเหรียญเงินเสียอีก เป็ไปได้อย่างแน่นอน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ของเหลวสมุนไพรสิบขวดนี้สามารถสร้างกำไรให้ตระกูลหลินได้เกือบร้อยเหรียญเงิน!?
“พี่ มาสิ ฉันจะพาท่านไปที่ไหนสักแห่ง” ฉินอี้เฉินรู้ว่าเธอไม่เชื่อเขา จึงหยิบขวดของเหลวฟื้นฟูพลังปราณ ที่ได้รับการปรับปรุงแล้วสามขวดแล้วเดินออกไปข้างนอก
หลินเหมี่ยวหานชะงักไปครู่หนึ่ง หลังจากยืนยันแล้วว่าของเหลวใสๆในขวดใสไม่ใช่น้ำ เธอจึงเดินตามไปด้วยความสงสัย
เมื่อมองไปที่ด้านหลังของเขา หลินเหมี่ยวฮานก็รู้สึกเสมอว่าน้องชายคนเล็กตรงหน้าเธอดูแตกต่างออกไป
ในอดีต ฐานะทางสังคมที่ต่ำต้อยของเขาทำให้เขาขาดความมั่นใจและไม่ชอบพูดคุย เขาไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าเธอตรงๆ แต่บัดนี้ สิ่งที่เธอเห็นบนใบหน้าของฉินอี้เฉินคือความมั่นใจ ตอนนี้เขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ทำให้เธอรู้สึกอบอุ่นและไว้วางใจได้อย่างมาก
เมื่อเดินตามถนนที่คุ้นเคยในความทรงจำของเขา ฉินอี้เฉินและหลินเหมี่ยวฮานก็มาถึงศาลาแห่งหนึ่ง
‘ศาลาสมบัติ’ หนึ่งในสามหอการค้าที่ใหญ่ที่สุดในเมืองลำธารหยก
เหตุผลที่ฉินอี้เฉินพาหลินเมี่ยวหาน มาที่นี่ก็เพราะว่าในตอนนั้น หลังจากที่เขารอดชีวิตมาได้ เขาก็มีความผูกพันกับศาลาสมบัติแห่งนี้
ย้อนกลับไปตอนนั้น หากศาลาสมบัติไม่รับเขาเข้าไป เขาก็คงไม่สามารถเดินไปตามเส้นทางของการเล่นแร่แปรธาตุได้
หลังจากได้รับความกรุณาจากใครคนหนึ่ง พวกเขาก็ต้องตอบแทนมันเหมือนน้ำพุที่ไหลริน
เมื่อมองไปที่แผ่นจารึกที่คุ้นเคย มุมปากของฉินอี้เฉินก็โค้งขึ้นเล็กน้อย เขาก้าวเข้าไป
ในส่วนของหลินเหมี่ยวฮานที่ยืนอยู่ที่ทางเข้า เธอดูขี้อายและไม่สบายใจ
นี่คือศาลาสมบัติ! ว่ากันว่าศาลาสมบัติไม่เคยขายของเหลวสมุนไพรที่มีความบริสุทธิ์ต่ำกว่า 3 ส่วน แม้แต่สินค้าราคาถูกที่สุดก็ยังมีราคาสูงกว่า 10 เหรียญเงิน
ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ใครๆ ก็สามารถมาอุดหนุนได้
เธอมาที่นี่กับพ่อเพียงครั้งเดียวเพื่อซื้อของเหลวโอสถบำบัดขวดหนึ่ง โดยใช้เงินไปกว่ายี่สิบเหรียญเงิน ทำให้พ่อของเธอต้องเ็ปใจอยู่พักใหญ่
เมื่อััเหรียญเงินสามเหรียญในกระเป๋าถุงผ้า เธอไม่อาจก้าวเข้าไปในศาลาได้
“พี่ ทำไมคุณไม่เข้ามาล่ะ” เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้ตามเขาเข้าไป ฉินอี้เฉินจึงเดินกลับไปและถาม
“เอ่อ... ฉันไม่ได้เอาเงินมานะ อย่าเข้าไปเลย ของที่นี่แพงเกินไป” ใบหน้าสวยของหลินเหมี่ยวหานซีดลง เธอดูเขินอายและไม่สบายใจอย่างมาก
ที่จริงแล้ว แม้จะเป็สิ่งเดียวกัน แต่ในศาลาสมบัติก็ยังมีราคาแพงกว่าภายนอกหนึ่งถึงสองเท่า
มันอาจจะแพง แต่มันก็มีเหตุผลของมัน ในศาลาลมบัติลูกค้าไม่มีทางซื้อสินค้าที่มีตำหนิได้อย่างแน่นอน
ของเหลวสมุนไพรของร้านขายโอสถเล็กๆ หลายแห่งมีปัญหาหลายอย่าง ยกตัวอย่างเช่น ของเหลวสมุนไพรสมุนไพรที่ควรจะออกฤทธิ์ภายในครึ่งถ้วยจิบชาหรือครึ่งถ้วยจิบชากว่า กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ แม้จะผ่านไปมากกว่าจิบชาหนึ่งถ้วยแล้วก็ตาม โอสถที่ขายในศาลาสมบัติไม่น่าจะมีปัญหาแบบนี้แน่นอน
“แพงเหรอ?” ฉินอี้เฉินอดขำไม่ได้ เขาเน้นเสียง “พี่ ลืมไปแล้วเหรอว่าเราไม่ได้มาซื้อ แต่มาขาย?”
“ตกลง งั้นก็” หลินเหมี่ยวหานดูเหมือนจะเพิ่งนึกขึ้นได้ เมื่อเห็นฉินอี้เฉินผู้มีความมั่นใจอยู่ตรงหน้า เธอจึงรวบรวมความกล้าและเดินตามเขาเข้าไป
“ทักทายเ้าค่ะ ขอถามหน่อยได้ไหมเ้าคะ ว่าพวกคุณสองคนมาซื้อหรือมาขาย” ทันทีที่เดินเข้ามา สาวใช้รูปร่างนาฬิกาทรายหน้าตาน่ารักก็เดินเข้ามาทักทายด้วยรอยยิ้ม เธอไม่ได้ดูถูกพวกเธอเลย ถึงแม้ว่าชุดจะไม่ได้ดูสูงส่งอะไรนักก็ตาม
“ฉันมีของบางอย่างที่จะขาย” ฉินอี้เฉินหยิบขวดของเหลวฟื้นฟูพลังปราณ ออกมาและโบกมันไปข้างหน้าเธอ ส่งสัญญาณให้เธอพาพวกเขาไปที่บริเวณขาย
“โปรดตามข้ามา” เมื่อเห็นของเหลวสมุนไพรที่เกือบจะโปร่งใสในขวดใส สาวใช้ก็ใอย่างเห็นได้ชัดชั่วขณะหนึ่ง จากนั้นก็เริ่มแสดงความเคารพมากขึ้น
“โอ้ นี่แม่นางหลินเหมี่ยวหานแห่งตระกูลหลินไม่ใช่เหรอ? ตระกูลหลินของคุณรวยพอที่จะมาซื้อของที่ศาลาสมบัติตอนนี้เลยเหรอ?”
ขณะที่พวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ขายของ ก็มีเสียงดังน่ารำคาญเล็กน้อย
เมื่อเห็นว่าใครมา ไม่เพียงแต่สีหน้าของหลินเหมี่ยวหานจะมืดมนลงเท่านั้น แต่แววตาเ็ายังฉายผ่านดวงตาของฉินอี้เฉินอีกด้วย
ผู้ที่พูดคือคุณชายใหญ่ของตระกูลจ้วง จ้วง มู่หยุน
เหตุผลที่ตระกูลจ้วงสามารถปราบปรามตระกูลหลินได้นั้น เป็เพราะประมุขตระกูลจ้วงเผลอใส่สมุนไพรเพิ่มเข้าไปอีกชนิดหนึ่งขณะปรุงยา ผลที่ตามมาคือไม่เพียงแต่ไม่มีอะไรผิดพลาด แต่ยังเพิ่มประสิทธิภาพของของเหลวโอสถอีกด้วย ต่อมาตระกูลจ้วงได้ขายสูตรโอสถเพื่อแลกกับเงินจำนวนมหาศาล และเติบโตอย่างรวดเร็ว
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในโลกนี้ สิ่งที่มีค่าที่สุดไม่ใช่ของเหลวโอสถหรือเม็ดโอสถ แต่เป็... สูตรผสมของโอสถต่างหาก!
ตามที่ฉินอี้เฉินทราบ ในบางตระกูลใหญ่และทรงอิทธิพล พวกเขาทั้งหมดจะจัดสรรเงินทุนส่วนหนึ่งเพื่อการวิจัยสูตรโอสถใหม่ๆ เพื่อค้นหาวิธีปรับปรุงประสิทธิภาพของของเหลวโอสถหรือโอสถเม็ด
ดังนั้นเมื่อเวลาผ่านไป บำเพ็ญแห่งการเล่นแร่แปรธาตุก็จะก้าวหน้าต่อไป
อย่างไรก็ตาม โอสถที่มีผลกระทบพิเศษหลายชนิดไม่ได้เป็เพียงแค่การเพิ่มสมุนไพรพิเศษหรือลดปริมาณสมุนไพรเท่านั้น แต่เป็การควบคุมมากกว่า
ยกตัวอย่างเช่น หากใช้ของเหลวฟื้นฟูพลังปราณ หากเติมสมุนไพรหลักอย่างสมุนไพรหลิงเหยียนลงไปครึ่งชั่ง ก็ต้องเติมสมุนไพรหยานหยางที่ช่วยปรับสมดุลอีก 3 ตำลึง พร้อมกับดอกเทียนหนิว 1.5 ตำลึง... ไปเรื่อยๆ หากสัดส่วนไม่สมดุล ก็จะนำไปสู่ความล้มเหลวได้เช่นกัน
(หน่วยชั่งจีนโบราณ 1ชั่งหรือ1จิน เท่ากับ 10 ตำลึง ,1ตำลึง เท่ากับ 10เฉียน)
เมื่อหลินเหมี่ยวหานเห็นฉินอี้เฉินเพิ่มสมุนไพรลงไปอย่างสุ่มโดยไม่ได้ชั่งน้ำหนักด้วยซ้ำ จากนั้นก็โยนสมุนไพรเ่าั้ลงในเตาหลอมโอสถโดยตรง เธอก็สูญเสียสติไปทั้งหมด
สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือ คนที่อยู่ในระดับเดียวกับฉินอี้เฉินจะยังคงต้องชั่งน้ำหนักสิ่งต่างๆ ได้อย่างไร?
ครอบครัวจ้วงได้พบกับกองมูลสุนัขนำโชคจำนวนมหาศาล
แต่สูตรล่ะ? ฉินอี้เฉินจะขาดมันไปได้ยังไง!?
1K
