หวนคืนอีกครา พลิกชะตาแห่งคำทำนายเลือด (จบ)

        บรรยากาศในหอจุ้ยฮวนมีชีวิตชีวามากเพราะได้มีการประกาศแล้วว่าพิธีประชันสาวงามจะจัดขึ้นในเร็วๆ นี้เหล่าหญิงสาวต่างแข่งขันกันเพื่อครองตำแหน่งคณิกาชั้นสูง ผู้ชนะจะได้รับการยกย่องว่าเป็นสาวงามอันดับหนึ่งหอจุ้ยฮวนวันนี้จึงมีชีวิตชีวามากกว่าปกติหลายเท่า 

        สำหรับเหล่าหญิงสาวที่ต้องแข่งขันกันตลอดเวลาสิ่งที่ขาดไม่ได้ที่สุดคือกลอุบาย

        ณ ศาลาฉีอวิ๋น

        อวิ๋นจื่อยังคงทำตัวสบายๆ 

        หงจินที่ยืนอยู่ด้านข้างกล่าวว่า“คุณหนู เราต้องเตรียมการบางอย่างหรือไม่เจ้าคะ? สาวๆ ในหอจุ้ยฮวนกำลังวุ่นวายกันยกใหญ่”

        อวิ๋นจื่อตกใจและถามว่า“เตรียมการอะไร? มีอะไรต้องทำหรือ?”

        จากนั้นหงจินก็เริ่มอธิบายส่วนไป๋จื่อและหงหลิงยืนฟังเงียบๆ

        นายบ่าวพูดคุยกันสักพัก เมื่อหงหลิงเติมชาให้อวิ๋นจื่อนางก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมาว่า “คุณหนูอยากเป็นคณิกาชั้นสูงหรือไม่เจ้าคะ?”

        อวิ๋นจื่อยิ้มบางๆ และพยักหน้า

        หงหลิงตกตะลึงไปครู่หนึ่งถ้วยชาในมือของนางตกลงบนพื้น อวิ๋นจื่อมองหงหลิงอย่างระมัดระวัง รอว่านางจะกล่าวอะไรต่อ

        น้ำเสียงของหงหลิงค่อนข้างลังเลนางกล่าวว่า “คุณหนูไม่จำเป็นต้องเตรียมการใดๆ เลย ด้วยคุณสมบัติของคุณหนู ท่านย่อมครองตำแหน่งได้อย่างง่ายดาย”

        อวิ๋นจื่อคิดว่าคำพูดของหงหลิงฟังดูน่าขบขันเล็กน้อยเพราะเห็นได้ชัดว่าหญิงสาวผู้นี้ต้องการห้ามปราม แต่สุดท้ายสิ่งที่หงหลิงกล่าวออกมาก็ไม่ได้ตรงกับใจนัก

        อวิ๋นจื่อไม่สนใจนางกำลังครุ่นคิดว่าจะเปลี่ยนมาสวมเสื้อผ้าสีแดงดีหรือไม่ จากนั้นนางก็เปลี่ยนเรื่องและพูดคุยหยอกล้อกับเหล่าสาวใช้ของนางพวกนางกำลังเดาว่าเย่เช่อจะมาถึงเมื่อไหร่

        อวิ๋นจื่อสั่งให้สาวใช้สองสามคนแต่งองค์ทรงเครื่องให้นางจากนั้นนางก็หยิบกระดาษออกมาและเขียนบางอย่างลงไป

        เย่เช่อเดินเข้ามาเงียบๆเขายังคงแต่งกายด้วยเสื้อผ้าสีดำอันเป็นเอกลักษณ์

        เขาดูดีมากเวลาสวมเสื้อผ้าสีดำ

        อย่างไรก็ตามอวิ๋นจื่อคิดว่าเขาดูดีกว่าเวลาสวมเสื้อผ้าสีขาว

        อวิ๋นจื่อกล่าวเบาๆ“เรากำลังพูดถึงคุณชายอยู่พอดี บังเอิญจริงๆ”

        เย่เช่อยิ้ม “ช่างบังเอิญที่ใจเราตรงกัน”

        อวิ๋นจื่อยื่นกระดาษให้เย่เช่อและกล่าวด้วยรอยยิ้ม“ข้ามีบางอย่างต้องบอกท่าน”

        เย่เช่อแตะจมูกของนางและกล่าวเบาๆ“เกี่ยวกับพิธีประชันสาวงามที่กำลังจะเกิดขึ้นหรือไม่? ไม่ต้องกังวลข้าขอให้ซูเจินเตรียมพร้อมแล้ว เจ้าไม่จำเป็นต้องทำอะไร แค่อยู่กับข้าก็พอ”

        ทั้งสองใกล้ชิดกันมากและหัวใจของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความอบอุ่น

        อวิ๋นจื่อก้าวถอยหลังเล็กน้อย“เย่เช่อ ท่านทำให้ข้านึกถึงคำกล่าวหนึ่ง”

        เย่เช่อมองนางอย่างอ่อนโยนและถามว่า“คำกล่าวอะไรหรือ?”

        อวิ๋นจื่อเหลือบมองเย่เช่ออย่างลังเลและกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า 

        “หญิงงามคือหายนะ”

        การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในวังครั้งนั้นไม่ใช่เพราะเสด็จพ่อถูกล่อลวงจากหญิงงามมาเป็นเวลาหลายปีหรือ? แม้จะมีฮองเฮาผู้สูงส่งเพรียบพร้อม ทั้งธิดาก็น่ารัก แต่ยังไม่สามารถหักห้ามใจจากสตรีผู้มีใบหน้าเย้ายวนนั้นได้

        ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความสับสนอีกทั้งยังมีความเศร้าโศกผสมกับความเจ็บปวด เขาอาจไม่เคยรู้ว่านางรู้สึกอย่างไรตอนที่นางหลบหนีออกจากวัง

        เย่เช่อหัวเราะเสียงดังและกล่าวว่า“ถ้าหญิงงามนั้นเป็นเจ้า ข้าเต็มใจ”

        อวิ๋นจื่อรู้สึกโล่งใจ“ท่านพูดจริงหรือ?”

        เย่เช่อกล่าวว่า “ย่อมจริงแน่นอน”

        ดวงตาของเขาสดใสและชัดเจนมันสะท้อนถึงความอ่อนโยนราวกับดวงอาทิตย์อันอบอุ่นในฤดูใบไม้ผลิซึ่งสามารถละลายน้ำแข็งและหิมะในฤดูหนาวได้

        แท้จริงแล้วเย่เช่อเป็นคนที่อบอุ่นมาก

        อวิ๋นจื่อรู้สึกว่าความสุขในใจของนางกำลังเอ่อล้นนางยิ้มและกล่าวว่า “ข้าเชื่อทุกสิ่งที่คุณชายพูด”

        เย่เช่อตอบรับอย่างนุ่มนวล“ข้าจะไม่มีวันทำให้เจ้าผิดหวัง”

        ถึงแม้ฤดูใบไม้ผลิจะยังมาไม่ถึงแต่ในวันนี้ดอกไม้แย้มกลีบและเบ่งบาน บ่งบอกว่าฤดูใบไม้ผลิของศาลาฉีอวิ๋นมาถึงแล้วทั้งสองพูดคุยกันอยู่นาน และเย่เช่อก็ไม่เต็มใจที่จะจากไป 

        “ข้าอาจต้องกลับไปที่เมืองอวิ๋นเมิ่งอีกครั้ง”เย่เช่อกล่าวด้วยสายตาที่ร้อนแรง

        อวิ๋นจื่อกล่าวเบาๆ“ระยะทางจากหยงโจวไปอวิ๋นเมิ่งนับว่าไกลพอสมควร ดูแลตัวเองให้ดีขอให้ท่านเดินทางอย่างปลอดภัย”

        เย่เช่อกล่าวว่า “ความปลอดภัยของข้าไม่สำคัญเท่ากับความปลอดภัยและความสุขของเจ้า”

        เขากล่าวด้วยความจริงใจจนอวิ๋นจื่อรู้สึกว่ากำแพงในใจของนางกำลังจะพังทลายลงด้วยคำพูดเดียวเท่านั้น 

        นางไม่กล่าวอะไรอีกแต่มอบรอยยิ้มแสนหวานให้เขาแทน

        เย่เช่อมองนางอย่างเสน่หาก่อนจากไป

        …

        ณ จวนผู้ว่าการ

        ซูเจินกำลังนั่งดื่มอยู่คนเดียวเมื่อเย่เช่อเข้ามาเขาก็ไม่รู้ตัวเลยจนกระทั่งเย่เช่อหยิบจอกสุราออกจากมือเขาซูเจินอุทานออกมาด้วยความโกรธว่า “เจ้าจะทำอะไร? เจ้าจะกลับไปที่อวิ๋นเมิ่งหรือ? อยากให้ข้าไปด้วยหรือไม่? แล้วฮั่วฉีอวี่หายหัวไปไหน?”

        เย่เช่อแย่งจอกสุราและไหสุรามาจากซูเจินและกล่าวอย่างจริงจังว่า“ซูเจิน เจ้าทำอย่างนี้ไม่ได้ สถานการณ์ของข้ายากลำบากเกินไปตอนนี้น้องชายต่างมารดากำลังหาเรื่องให้ข้าไม่เว้นวัน ข้าจึงต้องทำอะไรสักอย่างเจ้าต้องการของหวานหรือไม่จะได้สร่างเมา?”

        ดวงตาดอกท้อของซูเจินทอประกายงดงามมุมปากของเขากระตุกเบาๆ ในขณะที่กล่าวว่า “เหตุใดเจ้าถึงกระวนกระวายนัก? หากปี้เหยียนอยู่กับข้า นางย่อมไม่เป็นอะไรแน่หากเย่เหยียนกล้าปีนขึ้นมาบนศีรษะข้า เขาต่างหากที่จะเป็นฝ่ายเสียใจเจ้าก็รู้จักนิสัยของข้าดี ข้ามีเป็นพันเป็นหมื่นวิธีที่จะฆ่าเขา นอกจากนี้ ปี้เหยียนยังมีตระกูลมู่คอยหนุนหลังเจ้าไม่ต้องกังวล!”

        เย่เช่อขมวดคิ้ว“ตระกูลมู่? ข้าจำได้ว่าตระกูลมู่เป็นตระกูลคหบดีไม่ใช่หรือ?”

        ซูเจินกลอกตา“เจ้าอยู่ที่ชายแดนมาหลายปี เจ้าอาจไม่รู้ว่าตระกูลมู่นั้นยิ่งใหญ่แค่ไหน ข้าได้ยินมาว่ามารดาของปี้เหยียนมีความสัมพันธ์อันดีกับประมุขตระกูลมู่ส่วนเรื่องอื่นข้าไม่พบความเกี่ยวข้องใดๆดังนั้นถ้าประมุขตระกูลมู่อยู่ฝ่ายเดียวกับเรา เย่เหยียนจะนับเป็นอะไรได้”

        เย่เช่อพยักหน้า “ข้ารู้แต่อาจมีความเชื่อมโยงอื่นที่เรายังไม่รู้ แม้ว่าตระกูลมู่จะเป็นตระกูลคหบดีและไม่เคยเกี่ยวข้องกับราชสำนักแต่เย่เหยียนนั้นรับมือได้ยากจริงๆ เอาเถอะข้ามีลางสังหรณ์ว่าอาจมีเบื้องลึกเบื้องหลังอื่นอีก เจ้าช่วยข้าตรวจสอบได้หรือไม่ว่ามีความเชื่อมโยงใดที่พอจะเป็นไปได้ระหว่างประมุขตระกูลมู่กับอ๋องอวิ๋นเมิ่งคนก่อน?”

        ซูเจินค่อยๆ จิบชาร้อนเพื่อให้สร่างเมาแล้วกล่าวว่า“ข้าตรวจสอบหลายรอบแล้ว พวกเขาไม่มีความเกี่ยวข้องกัน”

        เย่เช่องุนงงมาก“จริงหรือ?”

        ซูเจินกล่าวด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง“ฟังน้ำเสียงเจ้าสิ พอกันที! คราวหน้าอย่ามาขอให้ข้าตรวจสอบอะไรให้อีก”

        เย่เช่อรู้สึกแย่เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที “อันที่จริงข้ารู้สึกว่าปี้เหยียนเหมือนใครสักคนที่ข้าเคยพบในอวิ๋นเมิ่ง”

        ดวงตาของซูเจินเป็นประกาย“ใครหรือ?”

        เย่เช่อกำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิดจึงไม่ได้ตอบทันที

        แต่ในหัวของซูเจินเต็มไปด้วยความคิดมากมายเขารู้สึกว่าเย่เช่อต้องค้นพบอะไรบางอย่างแน่