“ท่านแม่ ท่านใช้อุบายอันใดเล่า? ท่านกับท่านพ่อทำสิ่งที่ไม่ดีใช่หรือไม่?”กู้จิ่งเซวียนชะเง้อหูเล็กๆ ด้วยความสนอกสนใจ “ท่านบอกเซวียนเอ๋อร์ได้หรือไม่ ว่าพวกท่านทำสิ่งใดไปบ้าง”
กู้ชิงเฉิงรีบยกมือปิดปากกู้จิ่งเซวียนทันทีบรรยากาศในรถม้าจากที่เคยอบอุ่น พลันกลายเป็นความกระอักกระอ่วนในชั่วพริบตานางเกือบจะลืมไปแล้วว่าเจ้าตัวเล็กผู้นี้มีสติปัญญาเหนือกว่าคนทั่วไป
ตลอดสองปีที่ผ่านมาเขามักจะช่วยนางเสาะแสวงหาชายหนุ่ม ทั้งเกอจวิ้นไปจนถึงสวีอิ่นชิงไม่เคยเว้นผู้ใดเลย เด็กน้อยผู้นี้รู้เรื่องรักใคร่เกินวัยอีกทั้งยังมีความเชี่ยวชาญยิ่งนัก
แม้ความบาดหมางระหว่างนางกับโม่อวี้เฉินจะลดน้อยลงไปบ้างแต่หากปล่อยให้กู้จิ่งเซวียนกล่าวต่อไป นางคงไม่มีหน้าพบผู้คนได้อีกเป็นแน่เจ้าเด็กซุกซนผู้นี้น่ากลัวยิ่งนัก คงจะตั้งใจมาปั่นป่วนกระมัง
“เด็กน้อยย่อมต้องตั้งใจศึกษาเล่าเรียน มาเถิด ท่องบทกลอนตำรับยา” กู้ชิงเฉิงแก้เก้อด้วยการหยิบตำราออกมาจากมิติผ่านแขนเสื้อเล่มหนึ่งโยนลงตรงหน้ากู้จิ่งเซวียนพลางกล่าวอย่างจริงจัง
เมื่อเห็นบทกลอนตำรับยากู้จิ่งเซวียนก็รู้สึกราวกับมีเสียงอื้ออึงในสมอง จนร่างกายไม่เป็นสุขเขาไม่ชอบท่องบทกลอนตำรับยาเขากลับอยากรู้เพียงว่าท่านพ่อและท่านแม่ได้กระทำการใดไม่ชอบไปบ้างก็เท่านั้น
ใบหน้าของโม่อวี้เฉินเองก็แปรเปลี่ยนไปหลายอารมณ์เด็กผู้นี้สมควรได้รับการอบรมสั่งสอนเสียใหม่จริงๆ
เขาตั้งใจจะปลูกทุ่งหญ้าขนาดใหญ่สีเขียวขจีบนศีรษะของผู้เป็นพ่อถึงขนาดมอบที่ดินให้หลายสิบหมู่ในคราวเดียว
เขาย่อมรู้ดีว่ากู้จิ่งเซวียนได้คัดเลือกสามีให้กู้ชิงเฉิงไว้หลายสิบคนในสมุดเล่มเล็กของเขาอย่างเช่นครั้งแรกที่ได้พบเขา เขาก็ถูกจัดให้อยู่ในรายชื่อนั้นแล้ว
“มาเถิด พ่อจะช่วยเจ้าท่องเอง” โม่อวี้เฉินเองก็ขยับเข้ามาใกล้พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มท่าทางเช่นนี้ช่วยบรรเทาความกระอักกระอ่วนลงได้บ้าง
จนกระทั่งกลับถึงตำหนักบูรพากู้ชิงเฉิงยังคงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเขาปล่อยให้โม่อวี้เฉินอุ้มกู้จิ่งเซวียนลงจากรถม้า และท่องบทกลอนตำรับยาต่อไป
เมื่อเข้าห้องไปกู้ชิงเฉิงก็แข็งค้าง มือข้างหนึ่งพลันเหวี่ยงมีดใบหลิวออกไป
“นายหญิง ข้าเองขอรับ” สวีอิ่นชิงยกมือรับมีดใบหลิวมาถือไว้ปลายนิ้วสั่นเทิ้ม
หากเขาตอบสนองช้าไปเพียงเสี้ยววินาทีคงต้องจบชีวิตลงที่นี่เป็นแน่แท้จริงแล้วนายหญิงผู้นี้นับว่าห้าวหาญเช่นเดิมไม่เปลี่ยนเลย
ย้อนไปเมื่อครั้งที่ธุรกิจของเขาขาดทุนย่อยยับและถูกเจ้าหนี้ตามทวงหนี้ กู้ชิงเฉิงก็ใช้มีดใบหลิวเพียงเล่มเดียวนี้ข่มขู่คนเหล่านั้นได้ทั้งหมด ฉากในวันนั้นเมื่อคิดถึงยามนี้ก็ยังรู้สึกฮึกเหิมอย่างบอกไม่ถูกในตอนนั้นเองที่เขารู้สึกสนใจสตรีผู้นี้อย่างลึกซึ้ง จึงได้ติดตามรับใช้นางมาโดยตลอด
ชั่วพริบตาสวีอิ่นชิงก็แข็งค้างมือยังคงถือมีดใบหลิว ดวงตาเปล่งประกายจ้องมองกู้ชิงเฉิงอย่างไม่อาจเชื่อ“นาย...นายหญิง ท่าน...ท่านจริงๆ หรือ?”
ใบหน้าของนางถูกเปิดเผยในงานเลี้ยงน้ำชาของตระกูลซูแล้วจึงไม่จำเป็นต้องปกปิดอีกต่อไป
อันที่จริงในตอนนั้นนางก็ต้องต่อสู้กับความขัดแย้งภายในใจอย่างหนัก แม้จะยังคงมีความไม่สบายใจอยู่บ้างแต่เพื่อกู้จิ่งเซวียนแล้ว นางไม่มีทางเลือกอื่นใดนางต้องพิชิตใจโม่อวี้เฉินให้ได้เสียก่อน และรูปลักษณ์ภายนอกก็ยังคงสำคัญยิ่งนักดังนั้นใบหน้าที่ถูกทำลายไปแล้วนี้จึงไม่สามารถปรากฏให้เห็นได้อีกต่อไป
“อืม ข้าได้รักษาใบหน้าของข้าแล้ว” กู้ชิงเฉิงกระแอมเบาๆหนึ่งครั้ง พลางพยักหน้า “เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร?”
นางสั่งเขาไว้แล้วว่าอย่ามาที่ตำหนักบูรพาหากมีธุระใด ให้ส่งคนมาแจ้งข่าวก็พอ
“ฮ่องเต้...ทรงส่งคนไปยังอันหยวนถังแล้วขอรับ” ใบหน้าของสวีอิ่นชิงปรากฏแววร้อนใจ“ข่าวจากวังหลวงแจ้งมาว่าฮ่องเต้ตั้งใจจะเชิญนายหญิงเข้าวังหลวงสักครา”
“เข้าวัง? เขาไม่รู้กฎของอันหยวนถังหรือ?” กู้ชิงเฉิงขมวดคิ้วนางรู้สึกไม่พอใจกับการกระทำของฮ่องเต้ผู้นั้นเป็นอย่างยิ่ง
“เขากล่าวว่า อันหยวนถังสามารถรักษาอาการของรุ่ยอ๋องและองค์รัชทายาทได้เช่นนั้นเขาก็ต้องได้รับการให้เกียรติในฐานะฮ่องเต้ด้วยขอรับ” สวีอิ่นชิงเองก็รู้สึกว่าฮ่องเต้ไร้ยางอาย
“ช่างไร้ยางอายยิ่งนัก” กู้ชิงเฉิงเองก็จนปัญญายามนี้ นางคือพระชายาในองค์รัชทายาท ทั้งยังวางแผนจะพิชิตใจโม่อวี้เฉินแผนการเพิ่งจะเริ่มต้น ทว่ากลับมีอันต้องยุติเสียแล้วแต่ฮ่องเต้ได้ส่งคนไปยังอันหยวนถังแล้ว นางจะต้องหาทางรับมือ
สวีอิ่นชิงยังคงกังวล“นายหญิง องค์รัชทายาททรงทราบฐานะของท่านหรือไม่ขอรับ?” หากไม่ทราบ เกรงว่าจะลำบากยิ่งนัก
กู้ชิงเฉิงพยักหน้า“เขาและรุ่ยอ๋องต่างก็ทราบดี”
“เช่นนั้น... นายหญิงควรกลับไปช่วยแก้สถานการณ์ฉุกเฉินก่อนดีหรือไม่ขอรับด้วยเรื่องที่อันหยวนถังรักษาองค์รุ่ยอ๋องจนหายดีฮ่องเต้ทรงกริ้วและขุ่นเคืองพระทัยนัก ครั้งนี้ที่เขาต้องการเรียกนายหญิงเข้าวังก็ตั้งใจจะหาเรื่อง” สวีอิ่นชิงถอนหายใจนับว่าดีที่ข่าวของเขารวดเร็วพอ มิเช่นนั้น หากฮ่องเต้เสด็จไปแล้วไม่พบกู้ชิงเฉิงเกรงว่าจะทุบทำลายอันหยวนถังโดยตรง ฮ่องเต้ผู้นี้ แม้กระทั่งน้องชายแท้ๆยังปองร้ายได้ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนดีอะไร
“ข้าคงต้องกลับไปสักครั้ง ทว่าเรื่องทางนี้…” กู้ชิงเฉิงลังเลดวงตาคู่งามเปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าขาวผ่องราวหิมะปราศจากเครื่องสำอางราวกับจะแตกหักได้เพียงแค่สัมผัสขับเน้นให้เครื่องหน้าอันงดงามของนาง ดุจดั่งนางฟ้าบนสรวงสวรรค์จนสวีอิ่นชิงไม่กล้าสบตา ดวงตาคู่นั้น สามารถทำให้ผู้คนจมดิ่งลงไปได้
“เรื่องทางนี้โปรดมอบให้ข้าจัดการเถิด” เขารีบอาสาเพราะเขายังคงเข้าใจนายหญิงของตน และรู้ว่านางห่วงอันหยวนถังมากเพียงใด
“อืม ข้าต้องปรึกษากับองค์รัชทายาทก่อน” กู้ชิงเฉิงพยักหน้า“ทางเจ้า ภารกิจหลักคือจับตาจวนตระกูลกู้ ไม่ว่าจะเป็นผู้ใดก็ต้องจับตาดูให้ดี และส่งข่าวให้ข้าทุกเมื่อ”
“เรื่องการตายของไป๋ซินเมื่อครั้งนั้น จงสืบต่อไป โดยเริ่มจากถังเชี่ยวส่วนกู้หยวนเจี๋ย ไม่จำเป็นต้องไว้ชีวิตอีกแล้ว” สำหรับบิดาที่มุ่งมั่นจะเอาชีวิตนางนางก็ตัดสินใจทอดทิ้งเพื่อร่างเดิมโดยตรง คนใจคออำมหิต เลือดเย็นเช่นนี้หากเก็บไว้ ก็รังแต่จะเป็นภัย
กู้ชิงเฉิงเอ่ยคำสั่งหนึ่งสวีอิ่นชิงก็พยักหน้าตอบรับหนึ่งคำ วันนี้สวีอิ่นชิงดูไม่เฉลียวฉลาดและสุขุมเยือกเย็นเหมือนเช่นเคยทว่ากลับตอบสนองช้าลงเล็กน้อย
“ต่อไปก็อย่ามาที่ตำหนักรัชทายาทบ่อยนัก ผู้คนที่จับตาดูที่นี่มีมากเกินไป”กู้ชิงเฉิงกำชับอีกครั้ง เมื่อส่งสวีอิ่นชิงจากไปแล้วนางจึงไปหาโม่อวี้เฉิน
โม่อวี้เฉินอารมณ์ดีเป็นพิเศษเขาเข้าไปในครัวด้วยตนเองทำอาหารหลายอย่าง และยังยกมาที่หอรับรองด้วยตนเองกู้ชิงเฉิงจึงได้ปรึกษาหารือเรื่องที่ฮ่องเต้ต้องการเข้ารับการรักษากับอันหยวนถัง
“เสด็จพ่อ...” เมื่อได้ยินคำของกู้ชิงเฉิงโม่อวี้เฉินพลันงุนงง “ท่านจะทรงรักษาโรคอันใดหรือ?” เขาดูเหมือนไม่เคยได้ยินว่าฮ่องเต้มีปัญหาสุขภาพใดๆ
“เขาไม่มีโอรสเพคะ” กู้ชิงเฉิงกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉยในวังหลังอันกว้างใหญ่ ไร้ซึ่งโอรสธิดาสามพันนางแต่กลับมีเพียงองค์รัชทายาทเพียงผู้เดียว จึงย่อมเป็นที่น่าสงสัยนัก หลายปีมานี้ฮ่องเต้แอบเรียกผู้คนเข้าวังเพื่อรักษา แต่ก็ยังไม่พบผลลัพธ์
โม่อวี้เฉินขมวดคิ้วแน่น“เหลวไหล”
แม้จะมีโรคภัยไข้เจ็บจริงก็ไม่ควรหาเพียงสตรีมาทำการรักษา องค์จักรพรรดิผู้ทรงศักดิ์กลับทำเรื่องไร้ยางอายเช่นนี้ได้อย่างไร
“เจ้าจะกลับไปหรือไม่?” จากนั้นโม่อวี้เฉินจึงนึกถึงประเด็นสำคัญและถามด้วยความกังวล
“หากข้าไม่กลับไป ฝ่าบาทอาจจะทุบทำลายอันหยวนถังได้” กู้ชิงเฉิงปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น“อำนาจเช่นนี้ อันหยวนถังไม่อาจต่อกรได้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยที่ใครจะจัดการได้ง่ายๆ” เพียงกู้ตงหลิงคนเดียวก็ทำให้อันหยวนถังบอบช้ำ ฟื้นฟูได้ไม่เต็มที่ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่อาจฟื้นคืนสู่สภาพเดิมได้
“ไม่จำเป็นต้องกลับไป ข้าจะไปเปิดเผยฐานะของเจ้าต่อเสด็จพ่อเอง” โม่อวี้เฉินหรี่ตาลง เขาคิดว่าฮ่องเต้น่าจะยังคงรู้จักละอายแก่ใจอยู่บ้างเมื่อทราบว่าหมอกู้คือลูกสะใภ้ของตน เขาย่อมจะเลิกล้มความคิดที่จะรักษาโรคแต่เรื่องนี้กลับทำให้กู้ชิงเฉิงลังเลเล็กน้อย
“ชิงเฉิง ก่อนหน้านี้เจ้าปิดบังฐานะ เพราะเกรงตระกูลกู้จะตามล่า ตอนนี้ตระกูลกู้ล่มสลายแล้ว ข้าจะคุ้มครองเจ้าเอง ไม่จำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป” โม่อวี้เฉินกล่าวอย่างจริงจัง คำพูดของเขาล้วนผ่านการพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว