“หากท่านพี่เป็ห่วงข้าจริง ท่านพี่ก็ดื่มยานี่เองสิเ้าคะ”
หยู่ถงจ่อถ้วยยาอยู่ตรงหน้าชินอี้ มือเล็กที่อยู่ใต้อาภรณ์สั่นระริกด้วยความกลัว สายตาเลิ่กลั่กไปมา มองโม่โฉวอยู่เป็ระยะ ชินอี้ไม่รู้ว่าทุกกิริยาของตนตกอยู่ในสายตาของหยู่ถง ริมฝีปากบางกระตุกยิ้มที่มุมปาก ที่นางคิดไว้ไม่มีผิด ชินอี้ผู้นี้หวังจะวางยาพิษกำจัดตนจริงๆ ด้วย
“ได้สิ มา ข้าดื่มเอง ข้าเสียใจนะที่เ้าไม่เชื่อใจข้า” ชินอี้หยิบเอาถ้วยยานั่นไปดื่ม หยู่ถงขมวดคิ้วเล็กน้อย หรือว่าในถ้วยยานั่นจะไม่มียาพิษอยู่จริงๆ
“คุณหนูเ้าคะ” โม่โฉวมีอาการใอยู่ไม่น้อย อยากจะเข้าไปห้ามไม่ให้เ้านายของตนดื่มยานั่นก็ไม่กล้า กลัวจะทำแผนของเ้านายตัวเองพังไม่เป็ท่า
“ข้าดื่มแล้ว ถงเอ่อร์ ทีนี้เ้าเชื่อใจข้าแล้วหรือยัง ? ข้าตั้งใจให้โม่โฉวต้มยาบำรุงนี้มาให้เ้าจริงๆ นะ”
ชินอี้วางถ้วยยาไว้ตรงหน้าหยู่ถง นางหยิบถ้วยยาขึ้นมาดมดู
‘ในถ้วยยานี้ไม่มีกลิ่นของยาพิษจริงๆ ด้วย แต่คุณปู่เคยบอกว่ามันจะมียาพิษอยู่จำนวนนึงที่จะไม่มีกลิ่น ไม่มีสี บางจำพวกก็ไม่อาจใช้เข็มตรวจยาพิษได้ แววตา กิริยาของผู้หญิงคนนี้ที่มองมาปลอมมาก ไม่ได้เป็ห่วงเลยสักนิด ทางที่ดี ป้องกันตัวเองไว้ดีที่สุด’
ชินอี้จ้องมองพฤกรรมแปลกๆ ของหยู่ถงไม่ละสายตา ในใจแอบสงสัยอยู่ไม่น้อยกับทีท่าเปลี่ยนไปของนาง มือเล็กวางถ้วยยาบำรุงลงไปที่โต๊ะเหมือนเดิมก่อนจะลุกขึ้นแล้วเอ่ยกับชินอี้ว่า
“อย่างที่ท่านพี่รู้ ข้าพึ่งผ่านความเป็ความตายมา ก่อนที่ข้าจะเป็เช่นนี้ ข้าจำได้ว่าโม่โฉวสาวใช้ของท่านพี่เป็คนนำแกงบำรุงมาให้ข้า”
โม่โฉวได้ยินเช่นนั้นถึงกับสะดุ้งโหยง ร่างกายสั่นกลัว ส่วนชินอี้ก็ใไม่น้อย แต่ก็พยายามปรับสีหน้าให้เป็ปกติที่สุด
“ถงเอ๋อร์ เ้าคิดมากเกินไปแล้ว โม่โฉวคือสาวใช้คนสนิทของข้าที่คอยติดตามข้ามานาน นางรักเ้าเหมือนอย่างที่ข้ารัก นางจะทำเช่นนั้นกับเ้าได้อย่างไรกัน ? ”
หยู่ถงคลี่ยิ้มบางๆ แล้วหันไปมองที่หน้าจวน สายตามองบ่าวที่กำลังเก็บกวาดจวนอยู่อย่างใจเย็น
“อย่างนั้นหรือ ? ข้าอยากจะรู้เสียจริงว่าโม่โฉวนำแกงนั้นจากที่ใดมาให้ข้าดื่ม? ”
โม่โฉวรีบหันไปมองหน้าชินอี้ทันที ชินอี้จ้องหน้าโมโฉวเขม็งเหมือนเป็การบอกว่าจะอ้างเหตุผลอย่างไรก็รีบๆ พูดไป หยู่ถงเห็นพวกเขาเลิ่กลั่กอยู่นานจึงเอ่ยขึ้นว่า
“โม่โฉว ที่เ้าบอกข้าไม่ได้เพราะว่าแกงนั่นเ้าเป็คนต้มมาให้ข้าใช่หรือไม่ ? หากเ้ายอมบอกความจริงกับข้า ข้าจะไม่ทำอะไรเ้า? ”
“คุณหนูเ้าคะ บ่าว ...”
“ถงเอ๋อร์ โม่โฉวเป็เพียงบ่าวไพร่มิอาจรู้เื่ได้ เ้าอย่าถือสาหาความนางเลย ในจวนนี้มีบ่าวตั้งมากมายมิรู้ได้ว่าเป็ผู้ใดที่อยากจะวางยาเ้า”
ชินอี้รีบพูดแทรกทันที เท้าเล็กเตะโม่โฉวเบาๆ ก่อนจะส่งสัญญาณบอกให้โม่โฉวรีบปลีกตัวออกไปจากที่นี่ หากนางไม่มีหลักฐานก็ไม่อาจเอาผิดพวกเขาได้ นางพึ่งจะทะลุมาอยู่ในร่างนี้ด้วย ยังไม่รู้ว่าในจวนนี้มีผู้ใดบ้างนอกจากพวกเขาสองคน ข่มขวัญให้พวกเขากลัวนางเป็การดีที่สุด
“คุณหนูรองเ้าคะ บ่าวแค่ทำตามหน้าที่เ้าค่ะ วันนั้นมีคนให้บ่าวนำยามาให้คุณหนูรอง บ่าวไม่เคยคิดร้ายกับคุณหนูรองเลยนะเ้าคะ”
“อย่างนั้นหรือ ? เฮ้อ ~ เ้าเล่นบทละครผู้น่าสงสารไม่เนียนเลยนะ ถ้าอย่างนั้นเ้าบอกข้าได้หรือไม่ว่าผู้ใดเป็คนบอกให้เ้านำยามาให้ข้า? ”
บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง ชินอี้พยายามข่มอารมณ์โกรธไว้สุดฤทธิ์ ดูเหมือนหยู่ถงจะพยายามจับผิดตนให้ได้สินะ นางจะไม่ยอมให้โม่โฉวยอมรับผิดเป็แน่
“ถงเอ๋อร์ ข้าผิดเองที่สอนบ่าวไม่ดี โม่โฉวก็แค่เป็ห่วงเ้า ...”
“พอๆ!!! ท่านพี่อย่ามาเสแสร้งทำตัวเป็พี่สาวที่แสนดีต่อหน้าข้า!!!”
หยู่ถงไม่อาจทนเห็นพวกเขาสองคนเล่นบทผู้น่าสงสารต่อหน้าตนได้อีก รีบๆ จบเื่นี้จะดีที่สุดเพราะนางเริ่มรู้สึกว่าร่างกายจะไม่ค่อยดีแล้ว อาการแท้งช่างทรมานเสียจริง
“โม่โฉว มาตรงหน้าข้ามา” หยู่ถงเอ่ยเรียกโม่โฉวด้วยน้ำเสียงที่เยือกเย็น โม่โฉวมองหน้าชินอี้ก่อนจะเดินเข้าไปหาหยู่ถงอย่างกลัวๆ
เพลียะ !!! เพลียะ!!! ฝ่ามือเล็กตบไปที่ใบหน้าของโม่โฉวอย่างแรง รอยฝ่ามือแดงประทับอยู่บนแก้มทั้งสองข้าง ชินอี้ถึงกับอ้าปากค้างกับการกระทำเมื่อครู่ของนาง บ่าวที่กำลังเก็บกวาดจวนอยู่ก็ใอยู่ไม่น้อย เนี่ยนจินที่พึ่งเดินกลับมาเห็นภาพเมื่อครู่ก็อึ้งไปหลายวิ หยู่ถงหยิบเอาผ้าบางใต้อาภรณ์ออกมาเช็ดมือเรียวของตนก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า
“นี่แค่สั่งสอนเ้าเท่านั้น!!! เ้ากล้าโกหกข้า!!! ตบแค่นี้ยังน้อยไปสำหรับเ้า!!!”
“ถงเอ๋อร์ ~”
“ท่านพี่ก็เหมือนกัน!!! หากไม่อยากถูกตบ ก็เงียบปากไว้แล้วเดินสวยๆ กลับจวนไปซะ!!! ข้าไม่ใช่หยู่ถงคนเดิมในเมื่อก่อนอีกแล้ว!!! ท่านพี่อย่าคิดร้ายกับข้าเลย!!!”
สายตาคมจ้องหน้าชินอี้อย่างเอาเื่ โม่โฉวได้แต่กุมหน้าน้ำตาตกในยืนอยู่ข้างๆ ชินอี้ ท่าทางของนางช่างน่ากลัวเสียจริง ชินอี้เห็นเช่นนั้นได้แต่ข่มอารมณ์ไว้แล้วรีบเดินกลับไปที่จวนของตน ... เห็นพวกเขาทั้งสองเดินออกไป หยู่ถงจึงได้เรียกเนี่ยนจินที่ยืนอยู่ไม่ห่างออกมา
“เ้าไม่ต้องหลบแล้ว ออกมาเถิด” เนี่ยนจินเดินออกมาอย่างสั่นๆ ไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าฮูหยินของตนเสียด้วยซ้ำ
“ฮูหยินเ้าคะ”
“เมื่อครู่เ้าเห็นแล้วใช่หรือไม่ ? เ้าคือสาวใช้คอยรับใช้ข้างกายข้า หากเ้าคิดที่จะทรยศข้า เ้ารู้ใช่หรือไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเ้า? ”
เนี่ยนจินไม่กล้าแม้แต่จะปริปากพูด หยู่ถงนั่งลงไปเก้าอี้ที่อยู่ข้างๆ เนี่ยนจินจิบชาอย่างสบายใจ นางรู้ว่าคนอย่างชินอี้คงไม่ยอมแพ้เพียงเท่านี้แน่ เมื่อครู่เป็เพียงแค่เตือน หากชินอี้ยังไม่ยอมนางก็เตรียมแผนไว้รับมือแล้วเช่นกัน
“ฮูหยินเ้าคะ บ่าวได้ยินมาว่าท่านแม่ทัพมู่หยางกำลังเดินทางกลับมาเ้าค่ะ”
คิ้วคู่สวยขมวดเล็กน้อย แม่ทัพมู่หยางอย่างนั้นหรือ ? เขาเป็ผู้ใดกัน? หยู่ถงหันไปมองเนี่ยนจินเหมือนอยากจะถามออกไป แต่แล้วนางก็ต้องหยุดความคิดนั้นไว้ หากเกิดนางถาม เนี่ยนจินต้องสงสัยเป็แน่ว่านางไม่ใช่เ้าของร่างเดิม
“อืม แล้วอย่างไร ? เกี่ยวอะไรกับข้าด้วย? ” หยู่ถงเปลี่ยนจากถามตรงๆ เป็ถามแบบอ้อมๆ แทน เหล่าสาวใช้จะเป็คนที่ซื่อสัตย์กับเ้านายของตนที่สุด หากถามเช่นนั้นพวกเขาจะไม่สงสัยเลย
“ฮูหยินยังโกรธท่านแม่ทัพอยู่หรือเ้าคะ ? ท่านแม่ทัพรักฮูหยินมากเลยนะเ้าคะ หากท่านแม่ทัพรู้ว่าบ่าวดูแลฮูหยินไม่ดีจนต้องแท้งบุตร ท่านแม่ทัพต้องลงโทษบ่าวเป็แน่เ้าค่ะ”
หยู่ถงหยุดชะงักกลางอากาศไปครู่นึง รักอย่างนั้นหรือ ? อย่าบอกนะว่าท่านแม่ทัพอะไรนั่นคือสามีของเ้าของร่างเดิมน่ะ หากเขากลับมาที่นี่จริงนางจะทำอย่างไรกัน? ในความจำของนางไม่มีเื่ราวเกี่ยวกับเขาเลยแม้แต่น้อย
“เ้าไม่ต้องเป็กังวลไป มีข้าอยู่ทั้งคนเ้าจะกลัวกระไร ? ”
“แต่ว่าฮูหยินเ้าคะ”
“ข้าเหนื่อยแล้ว เ้าพยุงข้าเข้าไปพักที” หยู่ถงลุกขึ้น เนี่ยนจินก็รีบวิ่งมาประครองนางทันที
ร่างบางเดินอย่างยากลำบาก นางไม่คิดเลยว่าเมื่อร่างกายโดนยาพิษจะปวดทรมานถึงเพียงนี้ เนี่ยนจินพยุงนางเดินไปพักที่เตียง สายตาของหยู่ถงเฝ้าดูบ่าวคนอื่นๆ ไม่ละสายตา ทว่าสายตาของนางก็สะดุดเข้ากับสาวใช้นางนึงที่ทำตัวไม่ปกติ สายตาเลิ่กลั่กแอบมองมาที่นางอยู่เป็ระยะ ทีท่าแบบนั้นคือคนที่กำลังทำอะไรผิดอยู่
“สาวใช้คนนั้นน่ะ มาหาข้าหน่อยสิ” หยู่ถงกวักมือเรียกสาวใช้คนนั้นมา ทุกคนต่างมองมาที่นางกันหมด เนี่ยนจินมองหน้าหยู่ถงด้วยความสงสัย
“เ้าจะเดินมาหาข้าดีๆ หรือจะให้ข้าไปลากเ้ามา !!!”
บ่าวคนอื่นๆ ที่กำลังทำความสะอาดอยู่ถึงกับกลัวไม่มีผู้ใดกล้าปริปากพูดเลยสักคน สาวใช้คนนั้นรีบเดินมาคุกเข่าลงตรงหน้านางทันที หยู่ถงมองสำรวจสาวใช้คนนั้นั้แ่ศรีษะจรดเท้าก่อนจะหันไปยิ้มให้กับเนี่ยนจิน
“เนี่ยนจิน !!! ค้นตัวนาง!!! ส่วนคนอื่นๆ ออกไปให้หมด!!!”
สาวใช้คนนั้นได้ยินถึงกับหน้าถอดสี ไม่รู้ว่าตัวเองทำพลาดหรืออย่างไร ไยฮูหยินถึงให้เนี่ยนจินมาค้นตัวตน สาวใช้คนนั้นรีบถอยห่างทันที
“ฮูหยินเ้าคะ บ่าวทำผิดอะไรหรือเ้าคะ ? ไยถึงให้เนี่ยนจินค้นตัวบ่าวล่ะเ้าคะ? ”
สาวใช้เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ ในใจแอบกลัวนางอยู่ไม่น้อย หยู่ถงไม่สนใจพยายามหยันร่างอันบอบบางของนางลุกขึ้นนั่ง เห็นเนี่ยนจินไม่ยอมขยับนางก็ได้หันไปจ้องหน้าเนี่ยนจินอย่างเคืองๆ
“เ้าอยากรู้ว่าเ้าทำอะไรผิดอย่างนั้นหรือ ?!!!เดี๋ยวเ้าก็จะได้รู้!!! ไปค้นตัวนาง!!!”
เนี่ยนจินรีบเดินไปค้นตัวสาวใช้คนนั้นทันที สาวใช้มีทีท่าขัดขืนเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยไอสังหารของหยู่ถงที่มองมาจึงยอมให้เนี่ยนจินค้นตัวแต่โดยดี ในตัวของสาวใช้ผู้นั้นมีรากเกอที่ยังไม่ได้ซ่อนไว้ตามชอกมุมต่างๆ ภายในห้องนี้อยู่ เนี่ยนจินหยิบเอารากเกอมาให้นาง สีหน้าของสาวใช้ผู้นั้นถึงกับซีดเผือด
“ทีนี้เ้ารู้แล้วหรือยัง ? หากเ้ายอมบอกความจริงกับข้า ข้าจะไม่ลงโทษเ้า”
“บ่าว ... บ่าวผิดไปแล้วเ้าค่ะ ฮูหยินโปรดให้อภัย”
“ข้าอยากรู้ความจริงเพียงเท่านั้น ผู้ใดสั่งให้เ้านำรากเกอมาไว้ที่จวนของข้า ? ”
“คือว่า ...” เห็นสาวใช้ไม่ยอมปริปากบอกความจริงกับตน หยู่ถงจึงได้หันไปบอกให้เนี่ยนจินจุดเทียนมาหนึ่งเล่มให้ตน
“เ้ารู้ใช่หรือไม่ว่าพิษของรากเกอรุนแรงอย่างไรเมื่อสูดดมในระยะใกล้ๆ หากเ้าไม่อยากจบชีวิตลงตรงนี้ก็รีบบอกข้ามา”
หยู่ถงหยิบเอาผ้าบางมาสองผืนแล้วยื่นให้เนี่ยนจินไปหนึ่งผืน นางลุกขึ้นจากเตียงแล้วเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าสาวใช้คนนั้นก่อนจะเผารากเกออยู่ตรงหน้า ดวงตาคู่สวยจ้องมองไปที่รากเกอด้วยแววตาที่เ็า นางไม่รู้สึกกลัวเลยแม้แต่น้อย คนที่คิดร้ายกับนาง นางไม่ปล่อยไว้แม้แต่คนเดียว
“ฮูหยินเ้าคะ แค่กๆ ” สาวใช้คนนั้นเริ่มจะหายใจติดขัด ภาพตรงหน้าเริ่มเลือนลาง ร่างกายอ่อนแรง
“หากเ้ายอมบอกความจริงข้ามา ข้าจะไม่ลงโทษเ้า ข้าจะให้โอกาสเ้าแก้ตัวมาเป็สาวใช้ของข้า ถ้าหากเ้าไม่ยอมบอกความจริงกับข้า ข้าจะทรมานเ้าให้ตายอย่างช้าๆ ”
หยู่ถงจ่อรากเกอเข้าไปใกล้ตรงจมูกของสาวใช้คนนั้น เห็นสีหน้าไม่ค่อยดี นางจึงหันไปบอกให้เนี่ยนจินหยิบเอารากเกอมาให้นางอีกอัน
“บ่าวบอกแล้วเ้าค่ะ” ริมฝีปากบางผุดยิ้มแล้วลุกขึ้นกลับไปนั่งสง่าอยู่บนเตียง
“ว่าอย่างไร ผู้ใดเป็คนสั่งให้เ้านำยาพิษเหล่านี้มาไว้ในจวนของข้า ? ”
“คุณหนูลู่จื้อเ้าค่ะ บ่าวไม่ได้อยากจะทำเลยนะเ้าคะ คุณหนูลู่จื้อให้คนจับครอบครัวบ่าวไปขังไว้ บ่าวถึงต้องทำเช่นนี้เ้าค่ะ ฮูหยินโปรดไว้ชีวิตบ่าวด้วย”
หยู่ถงหันไปมองหน้าเนี่ยนจินอย่างงงๆ ไม่ได้มีเพียงพี่สาวของนางสินะที่คิดร้ายกับนาง ยังมีอีกตัวละครที่โผล่มา ดูท่าแล้วชีวิตที่เหลือของนางอยู่ที่นี่คงไม่สงบเสียแล้ว