มรรคาเทพสยบโลกา

ส่วนลึกของป่าทึบ ฉินเฉินราวกับหมาป่าเดียวดายที่บาดเจ็บ พุ่งทะยานไปตามต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้าและโขดหินรูปร่างประหลาดอย่างรวดเร็ว
　　เบื้องหลัง เสียงคำรามลั่นของวายุทมิฬและเสียงโจมตีด้วยวิชาอาคมที่หนาแน่นดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ กระทั่งมีลูกไฟหลายลูกเฉียดแผ่นหลังของเขาไป ทิ้งรอยไหม้เกรียมเอาไว้

　　“จะฝืนปะทะตรงๆ กับพวกมันไม่ได้เด็ดขาด”

　　ฉินเฉินอดกลั้นต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสในร่างกาย วิเคราะห์สถานการณ์อย่างเยือกเย็น

　　หากสู้กันตัวต่อตัว เขายังพอรับมือวายุทมิฬระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ได้อย่างสูสี ทว่าอีกฝ่ายยังมีลูกน้องอีกนับสิบคนคอยสนับสนุนด้วยวิชาอาคม ประกอบกับสิ่งเจือปนสีดำในร่างกายของเขาที่เริ่มมีความเคลื่อนไหวแล้ว หากยังดึงดันต่อไป จุดจบก็คือความตายอย่างไม่ต้องสงสัย

　　“ต้องอาศัยความได้เปรียบของภูมิประเทศ แยกกันโจมตีทีละคน!”

　　สายตาของฉินเฉินกวาดมองป่าหินที่สูงชันอย่างยิ่งเบื้องหน้า ในดวงตาฉายแววเด็ดเดี่ยววาบหนึ่ง

　　เขาพุ่งตัวเข้าไปอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

　　“ระวังมันมีแผนการ!” วายุทมิฬมีประสบการณ์โชกโชน เมื่อเห็นฉินเฉินหนีเข้าไปในป่าหิน ก็รีบลดความเร็วลงทันที พร้อมกับโบกมือส่งสัญญาณให้ลูกน้องหยุดตาม

　　“เจ้าหนุ่มนี่เจ้าเล่ห์เพทุบาย ป่าหินคับแคบ กางค่ายกลไม่ได้ ไม่เป็นผลดีต่อพวกเรา ล้อมป่าหินแห่งนี้เอาไว้ เฝ้าทางออกให้หมด มันทนได้ไม่นานหรอก!”

　　“ขอรับ ลูกพี่!”

　　สมาชิกกลุ่มโจรวายุทมิฬสิบกว่าคนกระจายตัวกันออกไปอย่างผ่านการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ปิดล้อมทางออกของป่าหินทั้งหมดเอาไว้ วายุทมิฬยิ่งลงมือเฝ้าทางเดินที่ใหญ่ที่สุดด้วยตนเอง กำดาบหัวผีแน่น เตรียมพร้อมรับมือเต็มที่

　　ภายในป่าหิน ฉินเฉินหลบอยู่หลังโขดหินยักษ์ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เขาฉีกเศษผ้าออกมาชิ้นหนึ่ง พันแผลที่ลึกที่สุดบนท่อนแขนอย่างลวกๆ

　　“ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์เสียจริง”

　　เดิมทีเขาคิดจะอาศัยภูมิประเทศอันสลับซับซ้อนของป่าหินเพื่อกำจัดพวกมันไปทีละคน นึกไม่ถึงว่าวายุทมิฬจะไม่หลงกลเลย กลับเลือกที่จะปิดล้อมโดยตรง

　　เวลาไม่คอยท่าแล้ว

　　หากพลังปราณของเขาหมดลง หรือสิ่งเจือปนสีดำที่กำลังคลุ้มคลั่งอยู่ในร่างกายหลุดการควบคุมอย่างสมบูรณ์เมื่อใด ก็คือวันตายของเขาเมื่อนั้น

　　“ในเมื่อพวกเจ้าไม่ยอมเข้ามา เช่นนั้นข้าก็จะบีบให้พวกเจ้าเข้ามาเอง!”

　　แววตาของฉินเฉินสาดประกายเย็นชาวาบ

　　เขานั่งขัดสมาธิลง บังคับตนเองให้สงบสติอารมณ์ จากนั้นก็ยื่นฝ่ามือออกไป หันหลุมดำขนาดจิ๋วกลางฝ่ามือเล็งไปที่พื้นดินใต้เท้า

　　ที่นี่คือเทือกเขาสัตว์อสูร ในโขดหินและผืนดินล้วนแฝงไปด้วยพลังปราณอันน้อยนิด แม้จะเบาบางอย่างยิ่ง ทว่าสำหรับกายากลืนนภาแล้ว ขอเพียงเป็นพลังงาน ก็สามารถกลืนกินได้ทั้งสิ้น!

　　“เคล็ดวิชากลืนนภา กลืนมันเข้าไปให้ข้า!”

　　วืด——

　　สนามพลังกลืนกินที่มองไม่เห็นแผ่ขยายออกไปโดยมีฉินเฉินเป็นศูนย์กลาง

　　โขดหินและพื้นดินโดยรอบเริ่มแห้งแตกและผุพังลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พลังปราณที่ปะปนกันอยู่ถูกสูบขึ้นมาจากส่วนลึกของใต้ดินอย่างบีบบังคับ ทะลักเข้าสู่ร่างกายของฉินเฉิน

　　แม้พลังปราณเหล่านี้จะมีปริมาณน้อยนิดและคุณภาพก็ย่ำแย่ยิ่งนัก ทว่าในยามที่กระสุนหมดเสบียงร่อยหรอเช่นนี้ ย่อมเปรียบเสมือนการส่งถ่านกลางหิมะอย่างไม่ต้องสงสัย

　　เมื่อพลังปราณเหล่านี้ถูกเติมเต็มเข้ามา พละกำลังและอาการบาดเจ็บของฉินเฉินก็ฟื้นฟูขึ้นด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เขาสัมผัสได้ว่าคอขวดระดับสร้างรากฐานขั้นกลางของเขา ภายใต้การกระตุ้นจากวิกฤตความเป็นความตายในครั้งนี้ กลับเริ่มคลายตัวลงเล็กน้อยแล้ว!

　　“หากสามารถทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นปลายที่นี่ได้... ก็ใช่ว่าจะต่อสู้กับวายุทมิฬไม่ได้!”

　　ทว่า ความผันผวนของพลังปราณที่เกิดจากการกลืนกินขนานใหญ่ของเคล็ดวิชากลืนนภา ไม่นานก็ทำให้วายุทมิฬที่อยู่รอบนอกป่าหินรู้สึกตัว

　　“แย่แล้ว! เจ้าหนุ่มนั่นกำลังพยายามจะทะลวงระดับ!”

　　สีหน้าของวายุทมิฬแปรเปลี่ยนไป เขาสัมผัสได้ว่าพลังปราณในป่าหินกำลังหลอมรวมไปที่ศูนย์กลางด้วยความเร็วที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

　　แค่ระดับสร้างรากฐานขั้นกลางก็รับมือยากถึงเพียงนี้แล้ว หากปล่อยให้มันทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานขั้นปลายได้ แล้วจะเอาอยู่ได้อย่างไร?!

　　“เข้าไปให้หมด! ลากตัวมันออกมา!” ในที่สุดวายุทมิฬก็ออกคำสั่งโจมตี

　　โจรวายุทมิฬระดับสร้างรากฐานขั้นต้นสิบกว่าคนจำใจพุ่งเข้าไปในป่าหิน

　　ทว่าพวกเขาเพิ่งก้าวเข้าไปได้ไม่นาน ก็ต้องพบกับการซุ่มโจมตีที่อันตรายถึงชีวิตเสียแล้ว

　　“คนที่หนึ่ง”

　　ฉินเฉินราวกับภูตผีปีศาจกระโดดลงมาจากโขดหินยักษ์ ปล่อยหมัดทั้งสองข้างออกไปพร้อมกัน บดขยี้กระดูกหน้าอกของโจรสองคนจนแหลกละเอียดในชั่วพริบตา จากนั้นหลุมดำบนฝ่ามือก็ปรากฏขึ้น กลืนกินพลังบำเพ็ญและเลือดเนื้อทั้งหมดของพวกมันอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

　　“คนที่สอง คนที่สาม!”

　　เงาร่างของฉินเฉินผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ในเงามืดของป่าหิน ทุกครั้งที่ลงมือ ล้วนแม่นยำเข้าจุดตายอย่างไม่มีการออมมือ

　　วิธีการลอบสังหารที่โหดเหี้ยมและรวดเร็วอย่างยิ่งยวดเช่นนี้ ทำให้พวกโจรที่ปกติฆ่าคนเป็นผักปลาถึงกับขนหัวลุก พวกมันถึงขั้นเริ่มสงสัยแล้วว่า แท้จริงแล้วใครคือนักล่า และใครคือเหยื่อกันแน่

　　เวลาเพียงหนึ่งเค่อ โจรวายุทมิฬสิบคนที่เข้าไปในป่าหิน ก็เหลือเพียงไม่ถึงหนึ่งในสามแล้ว

　　“พวกไร้ประโยชน์!”

　　ในที่สุดวายุทมิฬก็หมดความอดทน เขาแผดเสียงคำรามลั่น ขี่เสือดาวเพลิงทมิฬสองหัวพุ่งทะยานเข้าไปในส่วนลึกของป่าหินโดยตรง

　　เขาไม่เชื่อหรอกว่า ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์อย่างตน จะจัดการเจ้าเด็กระดับสร้างรากฐานขั้นกลางที่บาดเจ็บสาหัสคนหนึ่งไม่ได้!

　　เพียงไม่นาน วายุทมิฬก็พบฉินเฉินยืนนิ่งเงียบอยู่กลางกองหินระเกะระกะในส่วนลึกที่สุดของป่าหิน

　　ฉินเฉินในเวลานี้ ทั่วร่างอาบไปด้วยเลือด เสื้อผ้าป่านสีเทาแทบจะขาดวิ่นไม่มีชิ้นดี ทว่าแววตาของเขากลับสว่างวาบผิดปกติ กลิ่นอายรอบกายดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าก่อนหน้านี้อีกหลายส่วน

　　“เจ้าหนุ่ม ฆ่าพี่น้องของข้าไปมากมายถึงเพียงนี้ วันนี้ เจ้าต้องตาย!”

　　วายุทมิฬแผดเสียงคำราม ดาบหัวผีในมือปะทุแสงสีเลือดอันเกรี้ยวกราด พกพาพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวฟาดฟันออกไป

　　ฉินเฉินถอยกรูด หลบหลีกดาบนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด ปราณดาบฟาดฟันลงบนโขดหินยักษ์เบื้องหลัง บดขยี้มันจนกลายเป็นผุยผงในพริบตา

　　“ดาบที่หนึ่ง ดาบที่สอง ดาบที่สาม!”

　　วายุทมิฬราวกับคนบ้าคลั่ง กระบวนท่าดาบเร็วขึ้นเรื่อยๆ บีบให้ฉินเฉินต้องถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า โขดหินยักษ์รอบกายที่เดิมทีสามารถใช้ซ่อนตัวได้ก็พากันแตกละเอียด ปิดทางถอยสุดท้ายของเขาไปจนหมดสิ้น

　　“ฉึก!”

　　ในที่สุด ฉินเฉินก็ช้าไปครึ่งจังหวะขณะหลบหลีกการฟาดฟันแนวขวาง หน้าอกถูกฟันเป็นแผลฉกรรจ์ยาวกว่าหนึ่งฉื่อ เลือดพุ่งกระฉูด

　　ความเจ็บปวดแสนสาหัสไม่ได้ทำให้ฉินเฉินหวาดกลัว กลับยิ่งทำให้แววตาของเขาดูบ้าคลั่งยิ่งขึ้น

　　“ข้าจะดูสิว่าเจ้ายังจะทนไปได้อีกนานแค่ไหน!”

　　วายุทมิฬหัวเราะร่วน ถ่ายเทพลังปราณทั้งหมดลงในดาบหัวผี ใช้ออกด้วยกระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุด

　　“สังหารโลหิต——บั่นวิญญาณสลาย!”

　　ปราณดาบสีเลือดที่ยาวหลายสิบจั้ง พกพาเสียงร้องไห้โหยหวนของภูตผีฟาดฟันลงมา มวลอากาศในรัศมีร้อยเมตรถูกไอสังหารของดาบนี้สูบออกไปจนหมด ก่อตัวเป็นพื้นที่สุญญากาศชั่วขณะ

　　การโจมตีครั้งนี้ มีอานุภาพใกล้เคียงกับการโจมตีหนึ่งครั้งของผู้ฝึกตนระดับขั้นแก่นทองคำถึงหกส่วนแล้ว!

　　“ตอนนี้แหละ!”

　　เมื่อเผชิญกับการโจมตีที่หมายเอาชีวิตนี้ ฉินเฉินไม่ถอยกลับพุ่งทะยานเข้าไปหา แววตาเปล่งประกายบ้าคลั่ง

　　สิ่งที่เขารอก็คือ วินาทีที่วายุทมิฬใช้กระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดออกไป แล้วพลังเก่าหมดลง ทว่าพลังใหม่ยังไม่ก่อเกิด!

　　“ตราประทับกลืนนภา——ผันกลับ!”

　　ฉินเฉินประกบมือทั้งสองข้างเข้าหากันอย่างแรง หยกวิญญาณบรรพกาลที่กลางหน้าผากปะทุแสงสีเขียวที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนออกมา

　　วังวนพลังงานขนาดยักษ์ก่อตัวขึ้นเบื้องหน้าเขา ทว่าไม่ใช่การกลืนกิน——แต่เป็นการรวบรวมพลังปราณทั้งหมดของโจรที่เขากลืนกินมาในป่าหินเมื่อครู่นี้ ตลอดจนพลังปราณเกือบทั้งหมดในร่างกายของตนเอง มารวมไว้ที่จุดเดียว แล้วปลดปล่อยออกมาอย่างรุนแรง!

　　ครืนน!!!

　　พลังงานที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุดสองสายเข้าปะทะกันในระยะประชิด ปะทุแสงสีขาวอันเจิดจ้าบาดตาออกมา

　　โขดหินทั้งหมดในรัศมีหลายสิบเมตรโดยรอบถูกกระแทกจนแตกละเอียด ทั่วทั้งป่าหินราวกับเพิ่งผ่านภัยพิบัติครั้งใหญ่มาหมาดๆ

　　เงาร่างที่อาบไปด้วยเลือดเนื้อเละเทะราวกับว่าวที่สายป่านขาดปลิวออกมาจากจุดศูนย์กลางของการระเบิด ร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างจัง

　　วายุทมิฬนั่นเอง!

　　ยอดฝีมือระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ผู้นี้ แขนซ้ายหายวับไปกับตา ร่างกายซีกหนึ่งถูกแรงระเบิดจนไหม้เกรียมเป็นตอตะโก

　　ส่วนฉินเฉินเอง ก็ไม่ได้มีสภาพดีไปกว่ากันนัก เขาคุกเข่าอยู่บนพื้น ทั่วทั้งร่างกายไม่มีที่ใดเลยที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ พลังปราณแทบจะเหือดแห้ง การโจมตีเมื่อครู่นี้ สูบเรี่ยวแรงทั้งหมดของเขาไปจนแทบจะหมดสิ้น

　　“ยังไม่ตาย...” ฉินเฉินตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน ก้าวเดินไปหาวายุทมิฬทีละก้าวอย่างยากลำบาก

　　“ไว้... ไว้ชีวิตด้วย...” ในดวงตาของวายุทมิฬเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเว้าวอน

　　สายตาของฉินเฉินไม่มีความเวทนาเลยแม้แต่น้อย

　　“ก่อนหน้านี้เจ้าบอกว่า จะเอาข้าไปเป็นอาหารมื้อพิเศษให้พี่น้องของเจ้างั้นหรือ”

　　“เช่นนั้นตอนนี้ เจ้าก็เป็นเสบียงให้พวกมันด้วยตัวเองเสียเถิด”

　　ฉินเฉินยื่นฝ่ามือออกไป กดลงบนกลางกระหม่อมของวายุทมิฬ

　　“กลืนกิน——เต็มกำลัง!”

　　ตู้ม!!!

　　พลังบำเพ็ญอันมหาศาลดั่งมหาสมุทรและเลือดเนื้ออันเปี่ยมล้นของผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของฉินเฉินอย่างบ้าคลั่งราวกับเขื่อนแตก

　　พลังสายนี้มหาศาลเกินไป มหาศาลจนเส้นลมปราณของฉินเฉินแทบจะระเบิด

　　ทว่าเขากัดฟันแน่น ปล่อยให้เลือดไหลออกมาจากทวารทั้งเจ็ด

　　ภายใต้แรงกระแทกของพลังมหาศาลนี้ กำแพงที่ขวางกั้นการก้าวหน้าของเขาก็พังทลายลง

　　สร้างรากฐานขั้นปลาย!

　　และยังคงพุ่งทะยานขึ้นไปอีก!

　　สร้างรากฐานขั้นปลายจุดสูงสุด!

　　ใช้เวลากลืนกินไปหนึ่งก้านธูปเต็มๆ ฉินเฉินถึงได้สูบวายุทมิฬจนกลายเป็นซากศพแห้งกรังเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก เขาปล่อยมือ ซากศพร่วงหล่นลงพื้น กลายเป็นเถ้าถ่านปลิวว่อนไป

　　สัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งที่มาพร้อมกับระดับพลังบำเพ็ญที่พุ่งทะยาน ฉินเฉินยังไม่ทันจะได้ดีใจ ยันต์สื่อสารสีแดงเลือดที่วายุทมิฬบีบแตกก่อนตาย ก็ระเบิดออกอย่างกะทันหัน กลายเป็นลำแสงสีเลือดสายเล็กๆ มุดหายเข้าไปในความว่างเปล่าด้วยความเร็วสูงสุด

　　“แย่แล้ว!”

　　สีหน้าของฉินเฉินเปลี่ยนไป

　　ยันต์สื่อสารแผ่นนั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ส่งให้พรรคพวกทั่วไป แต่ส่งให้ขุมกำลังที่แข็งแกร่งกว่านั้น——และมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นผู้ที่คอยหนุนหลังวายุทมิฬอยู่อย่างแท้จริง!

　　“ต้องรีบไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!”

　　ฉินเฉินฝืนทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัสทั่วร่างกาย รวบรวมสัตว์พาหนะและอาวุธเวทที่พวกวายุทมิฬทิ้งเอาไว้จนหมด จากนั้นก็หายวับเข้าไปในส่วนลึกของเทือกเขาสัตว์อสูรโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

　　แม้ว่าคราวนี้จะได้โชคจากเคราะห์ร้ายจนทะลวงระดับสร้างรากฐานขั้นปลายได้สำเร็จ ทว่าก็สร้างศัตรูที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นมาด้วยเช่นกัน

　　หนทางแห่งการฝึกตน ถูกกำหนดไว้แล้วว่าทุกย่างก้าวล้วนเต็มไปด้วยภยันตราย

　　ส่วนตัวเขานั้น จำเป็นต้องแข็งแกร่งยิ่งขึ้นกว่าเดิม

　　ให้มากพอที่จะอยู่เหนือกว่ากฎเกณฑ์ใดๆ ทั้งปวง

ขนาดตัวอักษร

สีพื้นหลัง

บทที่ 12 ปฏิเสธสำนักชิงอวิ๋นอย่างเย็นชา

นิยายแนะนำ

มรรคาเทพสยบโลกา

ขนาดตัวอักษร

สีพื้นหลัง

บทที่ 12 ปฏิเสธสำนักชิงอวิ๋นอย่างเย็นชา

นิยายแนะนำ

เว็บไซต์นี้ใช้คุกกี้