“ฉัน……” ชายสวมเสื้อแล็บหน้าตาใจเย็นกว่าคนอื่นมาก แม้ศพบนโต๊ะก็ไม่ทำให้เขาสั่นคลอน “ผมชื่อจ้าวไฮป๋อ เป็หมอ ผมว่าทุกคนมองเสื้อผ้าของผมก็น่าจะเดาได้แล้ว”
เขาดึงเสื้อแล็บสกปรกของตัวเองเล็กน้อย ต่อด้วยคำพูด “ก่อนมาถึงที่นี่ ผมกำลังผ่าตัดผู้หญิงคนหนึ่ง เธอเป็เนื้องอกในโพรงสมอง เนื้องอกเติบโตเร็วมาก ขยายตัวมาหลายเดือนจนทำให้เกิดน้ำในสมองเล็กน้อย ถ้าไม่ผ่าเปิดกะโหลกทันที จะเสี่ยงอันตรายถึงชีวิต”
“ผมเลือกวิธีเข้าผ่าที่กลีบหน้าผาก ใช้เครื่องซีทีระบุตำแหน่งก่อนเจาะเข้าโพรงสมอง การผ่าตัดแบบนี้ทุกครั้งมีความเสี่ยงสูง แต่สตรีคนนั้นเสี่ยงด้วยเพื่อจะอยู่ดูแลลูกชายวัยเด็กไปนานๆ”
“โดยปกติห้องผ่าตัดต้องรักษาสภาพแวดล้อมให้เสถียร แม้ลมเล็กๆ ก็ไม่ยอมให้ผ่าน แต่ไม่มีใครคิดว่าสิ่งที่แรงกว่าลมจะมาถึง”
“ขณะเกิดแผ่นดินไหว ผมเพิ่งถอดกระดูกกะโหลกของผู้ป่วย กำลังตัดเยื่อหุ้มสมอง ขั้นตอนนี้ถ้าผิดพลาดง่ายทำให้สมองได้รับาเ็และทิ้งภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงตลอดชีวิต”
“ผมตัดสินใจยุติการผ่าตัดทันที นำกระดูกกะโหลกปิดคืนไว้ก่อน มิฉะนั้นฝุ่นละอองทั่วห้องจะทำให้ผู้ป่วยตกอยู่ในอันตราย”
“แต่ขั้นตอนนี้ยากกว่าที่คิด ผมยืนไม่คงที่ จะปิดกระดูกกะโหลกชิ้นเล็กได้แม่นยำยังไง”
“พยาบาลข้างๆ ชนผมจนโคลงเคลง ทุกคนไม่สามารถรักษาดุลยภาพได้ ผมจึงคลุมศีรษะผู้ป่วยด้วยผ้าปูเตียงปลอดเชื้ออย่างรีบพลัน ก่อนหันไปสั่งคนอพยพ แต่ถูกรถเข็นอุปกรณ์การแพทย์ชนขา ตกลงบนพื้น”
“ก่อนจะลุกขึ้นได้ เพดานห้องผ่าตัดร้าวแตก ผมก็หมดสติทันที”
หลังฟังเื่ราวของหมอ ทุกคนหน้าตาไม่สบาย
ในเื่ที่เขาเล่าเต็มไปด้วยศัพท์การแพทย์เฉพาะทาง ถ้ามีคำไหนสร้างขึ้นเอง ก็ไม่มีใครสังเกตได้
“หมอจ้าว มาจากไหนครับ?” ชายร่างกำยำถามด้วยอารมณ์เฉยเมย
“ผมไม่รู้สึกว่ามีหน้าที่ต้องตอบคำถามคุณ” จ้าวไฮป๋อตอบ “เื่ราวของผมเล่าจบแล้ว”
ชายร่างกำยำเปิดปากแต่ไม่มีคำพูดออกมา
“ต่อ ตาฉันแล้วเหรอ?” หนุ่มสวมแว่นตาสายตาแวววาวสักพัก กล่าว “ฉันชื่อฮันอี้หม้อ ฉันเป็……”
“เดี๋ยวนะ” ชายหน้ากากหัวแพะขัดเสียงทันๆ กลางคำพูดของฮันอี้หม้อ
การกระทำนี้ทำให้หนุ่มใ หันกลับมาด้วยความงง
“ยัง ยังไงนะ?”
“ถึงเวลาพักครึ่งเกมแล้ว” ชายหน้ากากแพะยิ้มเยาะ “พักยี่สิบนาทีข้างหน้า”
ทุกคนต่างงงงวย
ในสถานการณ์แบบนี้ยังมีเวลาพักกลางเกม?
ฉีเซียมองนาฬิกากลางโต๊ะ ั้แ่มาถึงที่นี่ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว ตอนนี้สิบสองโมงครึ่ง
“แปลว่าการพักนี้เป็การบังคับ” ฉีเซียคิดในใจ “เมื่อถึงสิบสองโมงครึ่ง ไม่ว่าใครกำลังเล่าเื่ ก็จะถูกบังคับพักยี่สิบนาที……”
เกมเพิ่งเริ่มสามสิบนาที แต่พักอย่างเดียวใช้เวลายี่สิบนาที?
ฉีเซียคั้นคิ้ว เขารู้ว่าไม่ควรคิดเื่นี้ ผู้จัดเกมเป็คนบ้า ไม่ควรใช้ตรรกะคนธรรมดามาวิเคราะห์
เขาจึงฝังข้อความไว้ในใจซ้ำแล้วซ้ำอีก
“ผมชื่อลี่ิ มาจากมณฑลซานตง”
ฝังประโยคนี้ไว้ในหัวเยอะๆ จะได้พูดออกมาทันทีเมื่อถึงตาเล่าเื่
ทุกคนนั่งรออย่างอึดอัด
แม้เรียกว่าพักกลางเกม แต่บรรยากาศกลับอึดอัดกว่าเดิม
“ขอถามหน่อย เราสามารถคุยกันได้ไหมครับ?” ชายร่างกำยำถามชายหน้ากากแพะ
“ได้แน่นอน ตอนนี้เป็เวลาว่าง ผมไม่มีสิทธิ์แทรกแซง”
ชายร่างกำยำเอาคำตอบ ก่อนหันมาหาหมอจ้าว “หมอจ้าว คุณมาจากที่ไหนแน่?”
หน้าตาจ้าวไฮป๋อหนักขึ้น “ผมว่าคุณดูไม่ชอบผมั้แ่แรก ทำไมผมจำเป็ต้องบอกที่เกิด?”
“อย่าเข้าใจผิด ผมไม่มีเจตนาร้าย” ชายร่างกำยำพูดด้วยเสียงนิ่ง “ยิ่งเล่ารายละเอียดยิ่งมีความน่าเชื่อ ทุกคนบอกถิ่นกำเนิดหมดแล้ว คุณก็ไม่จำเป็ต้องปกปิด”
“ยิ่งพูดยิ่งจริง?” หมอเขย่าหัวโดยไม่เห็นด้วย “ผมรู้แค่ว่ายิ่งพูดยิ่งผิด ถ้ากฎเป็สิ่งที่สมบูรณ์ไม่เปลี่ยนแปลง เื่ที่ผมเล่าไม่มีปัญหาอะไร ยิ่งกว่านั้นผมไม่ไว้วางใจใครในที่นี่เลย”
“คำพูดนี้ลำเอียงไปหน่อย” ชายร่างกำยำ “เราทั้งเก้าคน มีแค่หนึ่งคนเป็ศัตรู ถ้าคุณร่วมมือกับพวกเรา เราสามารถช่วยกันค้นพบคนโกหก ยิ่งปกปิดยิ่งต้องสงสัย ผมถามเป็ครั้งที่สองแล้ว คุณยังจะซ่อนเร้นหรือ?”
ชายร่างกำยำชำนาญการซักถาม เพียงไม่กี่ประโยคก็ผลักหมอเข้าไปในมุมตรรกะ
ความหมายชัดเจน คนโกหกเท่านั้นที่ไม่จำเป็ไว้วางใจคนอื่น เพราะรู้ตัวเองคือใคร
ถ้าหมอยังคงปกปิด จะกลายเป็เป้าหมายของทุกคน
แต่คนที่เป็หมอผ่าตัดสมองไม่ใช่คนธรรมดา เขาฮึดหนึ่งครั้ง กล่าว “ถ้าอย่างนั้นคุณตอบผมก่อน คุณเป็ใคร ทำอาชีพอะไร?”
“ผม?” ชายร่างกำยำไม่คิดว่าหมอจะตีกลับทันหน้า หน้าตาแปลกประหลาด
“ใช่แล้ว เพราะคุณไม่ยอมเลิกถามผมหลังผมเล่าจบ ผมก็ถามคุณก่อนที่คุณจะเริ่มเล่าได้” จ้าวไฮป๋อยิ้ม “ยุติธรรมใช่ไหม?”
ชายร่างกำยำคิดสักพัก ก่อนเอ่ย “คุณพูดถูก ผมไม่มีอะไรปกปิด ผมชื่อลี่ซังอู๋ เป็ตำรวจสืบอาชญากรรม”
เมื่อคำพูดออกมา ทุกคนหันมามองเขา
คำว่าตำรวจในเวลานี้ทำให้ทุกคนรู้สึกอุ่นใจไม่น่าเชื่อ
“คุณเป็ตำรวจ?!” หมอใ
ไม่น่าแปลกที่ั้แ่เริ่มเกมเขาก็สอดส่องสิ่งต่างๆ เขายังเป็คนแรกที่พูดว่าอยากให้ทุกคนรอดชีวิต บางทีเขาตั้งใจช่วยทุกคนหนีออกจริง
ทัศนคติของหมอเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด “ถ้าเป็เช่นนั้น ผมขอโทษทัศนคติเมื่อสักครู่ ผมมาจากมณฑลเจียงซู”
ขณะนั้นหน้าตาเชียวเจียจินชายแขนสักไม่สบาย “หมอจ้าว คุณไว้วางใจตำรวจคนนี้จริงเหรอ?”
“อ่ะ?” จ้าวไฮป๋อมองเชียวเจียจินด้วยความงง “คุณ้าพูดอะไร?”
เชียวเจียจินเคาะโต๊ะด้วยนิ้ว พูดเฉยเมย “ตอนนี้ไม่ใช่เวลาเล่าเื่นะ กล่าวคือ……ทุกคนสามารถโกหกได้ในตอนนี้”
297
