เมื่อพี่น้ำกับพวกเอกเดินไปถึงเพื่อนของแกก็แซวยกใหญ่
“แหมๆ ยัยน้ำ เนื้อหอมเชียวน้า~” เพื่อนคนหนึ่งของพี่ที่ชื่อปอนด์แซวเบาๆ เธอมีหน้าตาจิ้มลิ้มสวมแว่น ผิวขาวเนียนน่ารักอยู่เหมือนกันแต่ก็น่ารักสู้พี่น้ำไม่ได้หรอก
“ควงสามเลยเหรอ? ขอเคล็ดลับหน่อยสิ?” คนนี้เสียงใหญ่ๆ ห้าวๆ เพราะรูปร่างค่อนข้างตัวใหญ่ ร่างกายสมส่วนนะไม่ได้อ้วน คนนี้ชื่อมะปราง
เอกเบาใจเมื่อเพื่อนสนิทของพี่น้ำยังคงเป็สองคนนี้อยู่เหมือนเดิม ซึ่งเอกจำได้ดีว่าพวกเธอโตขึ้นก็สนิทกันมากด้วย ถึงจะเรียนมหาวิทยาลัยคนละที่แต่ก็ติดต่อกันตลอด
“คนนี้ชื่อปอนด์ ส่วนคนนี้ชื่อมะปราง” พี่น้ำแนะนำเพื่อนของเธอ ซึ่งเธอก็แนะนำเอกให้แก่เพื่อนของเธอด้วยว่าเป็น้องชาย แล้วก็แนะนำเจมส์และบาสทีหลัง
จากนั้นเอกและเดอะแก๊งก็นั่งรอกับกลุ่มพี่น้ำเพื่อเวลาเข้าแถวเคารพธงชาติ เอกกวาดสายตาไปรอบๆ เพื่อดูว่ามีคนที่เขาคุ้นเคยไหม จะว่าไปประสบการณ์ที่เอกมีในที่โรงเรียนแห่งนี้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ถึงจะมีเพื่อนบ้างแต่ก็เป็เพื่อนที่ไม่สนิทมากนัก กว่าเขาจะจบจากที่ได้ก็ได้เือยู่หลายครั้งเหมือนกัน
แต่ที่เขาจบไปได้ก็ต้องยกเครดิตให้พี่น้ำที่ช่วยเขาทำงานส่งครูทั้งยังช่วยเขามาแก้ ร. แก้ 0. อีก ครั้งนี้เขาจะไม่ทำให้เธอได้ลำบากเหมือนครั้งก่อนแน่นอน
ในอดีตเขาเสียใจมากที่ไม่ค่อยตั้งใจเรียนเท่าไหร่ พอโตไปจึงได้เป็แค่พนักงานคนหนึ่งที่มีเงินเดือนขั้นต่ำดูไม่มีอนาคตเสียเลย
ด้วยความเสียใจนี่แหละทำให้เขาพยายามหาความรู้จากยูทูป เขาเริ่มเรียนั้แ่ ม.1ไปจนถึงม.6ใหม่ แต่อย่างไรก็ตามถึงเขาจะเรียนจบและฉลาดขึ้นชีวิตเขาก็ไม่พัฒนาอยู่ดี เพราะไม่มีใบรับรองหรือวุฒิการศึกษามายื่นสมัครงาน
ถึงเขาจะเจอแสงสว่างในปลายอุโมงค์ในตอนท้ายแต่ทุกอย่างก็สายเกินแก้อยู่ดี
..
ช่างเื่อดีตไปก่อนเพราะครั้งนี้เขาจะไม่ทำแบบเดิมอีกอย่างแน่นอน เขามีทั้งความฝันและครอบครัวที่ต้องดูแล จะไม่มีวันซ้ำรอยแบบเดิมอีก (ถ้าไม่จำเป็)
พอถึงเวลาเข้าแถวเคารพธงชาติทุกอย่างก็ยังคงเหมือนเดิม ร้องเพลงนู่นนี่ มีคนมาพูดบนเวที บ่นนู่นนี่นั่น อีกตามเคย ซึ่งเอกเบื่อ่นี้มากเพราะมันร้อนอย่างกับอยู่ในทวีปแอฟริกา
คุณนักอ่านต้องเข้าใจนะว่าที่โรงเรียนต่างจังหวัดนั้นเขาเข้าแถวกลางแจ้ง ไม่ได้เข้าแถวในโดม ที่มีร่มกั้นแสงแดดเหมือนในกรุงเทพหรือที่ที่เจริญเท่าไหร่
กว่าจะอดทนฟันฝ่าให้ผ่านตรงนี้ไปได้ต้องรอให้ครบหนึ่งชั่วโมง บางวันอาจนานกว่าชั่วโมงด้วยซ้ำที่มีกิจกรรม..
..
ภายในห้องเรียนของชั้นมัธยม1/1 เอกเลือกที่จะนั่งแถวกลางๆ ห้องเพราะตรงนี้มันเป็มุมที่ดีที่สุดในการมองกระดานดำ สามารถมองเห็นทั่วทั้งกระดานได้เลย
คนที่มาจากหมู่บ้านเดียวกันส่วนมากพวกเขาเลือกที่จะนั่งด้วยกันก่อน คนที่ไม่มีเพื่อนเหมือนกันกับเอกก็มี แต่พวกเขาจะทักทายและตกลงกันในห้องแล้วว่าจะนั่งด้วยกัน บางคนก็เหมือนกับเอกเลือกที่จะไปนั่งที่โต๊ะเลย
ส่วนมากในห้องนี้จะมีแต่ผู้หญิงเพราะพวกเธอค่อนข้างเอาจริงเอาจังกับการเรียนไม่เหมือนผู้ชาย (บางคน) ที่เอาแต่เล่นสนุก
ผ่านไปไม่นานก็มีคนมานั่งคู่กับเอก เป็ผู้หญิงรูปร่างหน้าตาพอใช้ได้ แต่เื่นิสัยและเื่การเรียน เอกไม่รู้เพราะเขาไม่รู้จักคนคนนี้
“ไง ชื่ออะไรเหรอ? อ๊ะ! เราชื่อเอกนะ” เอกสอบถามชื่อและแนะนำตัวก่อน
“เราชื่อฟ้า!” คนที่ชื่อฟ้าหันมายิ้มแล้วก็ตอบเอก ดูท่าทางเป็คนใจดีที่มีความมั่นใจสูง
“จากนี้ก็ฝากด้วยนะฟ้า” เอกพูดสุภาพ
“เช่นกัน” ฟ้าพยักหน้า
ทันใดนั้นก็มีคุณครูเดินเข้ามาในห้อง..
“สวัสดีเด็กๆ ครูชื่อภากร แหลมทอง ชื่อเล่นชื่ออาต ส่วนวิชาที่สอนเป็วิชาคณิตศาสตร์ เป็ครูประจำชั้นพวกเธอจากนี้เป็ต้นไป” ครูอาตแนะนำด้วยความมั่นใจเพราะแกมีประสบการณ์มากพอสมควร
หลังจากนั้นครูอาตก็ให้เด็กๆ ภายในห้องแนะนำตัว หลังจากนั้นก็เลือกหัวหน้าห้อง แน่นอนว่าเอกไม่อาสาตัวเองไปเป็แน่นอนอยู่แล้ว เพราะตำแหน่งหัวหน้าห้องนั้นค่อนข้างลำบาก
เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมงคุณครูก็เริ่มทบทวนความรู้เก่าโดยให้ข้อสอบปรับพื้นฐานมาให้นักเรียนทำ ซึ่งเอกก็ทำได้ทุกข้อเพราะมันค่อนข้างง่ายมากสำหรับเขา..
..
การเรียนดำเนินต่อไปอีกสี่คาบและเป็ข้อสอบเหมือนๆ กันทุกคาบเอกทำข้อสอบเสร็จก็นอนโดยทันที พอถึงตอนเที่ยงเอกเดินไปซื้อข้าวที่โรงอาหารโดยที่ไม่ชวนใครไปด้วยเลย เขาไม่รอเดอะแก๊งด้วยเพราะอยู่กันคนละห้องบางทีพวกนั้นอาจมีเพื่อนใหม่กันแล้วก็ได้ ส่วนฟ้าเธอก็เดินไปคุยกับพวกผู้หญิงด้วยกัน ถือว่าเป็เื่ดีเพราะเขาค่อนข้างที่จะเกร็งเมื่อมีคนแปลกหน้ามากินข้าวด้วยกัน
เอกเป็คนเงียบขรึมจึงไม่ค่อยมีคนมาคุยด้วยเช่นนี้แหละแต่ตัวตนที่แท้จริงของเอกนั้นไม่ได้เป็อย่างที่เขาแสดงออกเลย
หลังจากกินข้าวเสร็จเขาก็เดินไปที่ห้องสมุด ที่นี่เหมาะแก่การมานั่งเล่นรอเวลาเรียนที่สุดแล้ว มีทั้งแอร์และความสงบ อีกอย่างมีหนังสือให้อ่านฟรีอีกด้วย เอกเป็คนที่ชอบอ่านอยู่แล้วที่นี่จึงเหมาะกับเขามาก ใครบ้างที่จะไม่ชอบให้ตัวเองฉลาดขึ้น
เอกเดินไปหาหนังสือที่น่าสนใจ แน่นอนว่าเขาไม่อ่านหนังสือเรียน หนังสือกฎหมายหรือวรรณกรรม เขาหาหนังสือการเงินหรือการลงทุนแทนเพราะในห้องเรียนไม่มีสิ่งนี้สอนแต่อย่างใด
แต่ก็น่าแปลกทั้งๆ ที่มันก็สำคัญมากในการดำรงชีวิตกลับไม่เอามาสอน..
บางคนอาจจะคิดว่าเป็ข้าราชการนั้นดีเพราะอยากได้อะไรก็กู้เอา เวลาจ่ายก็หักจากเงินเดือนก็ได้ แต่คุณคิดว่ามันดีจริงๆ เหรอ? รายได้คุณลดลงไปการดำเนินชีวิตของคุณก็ลดลงไปด้วย! ถึงข้าราชการจะมีสวัสดิการที่ดีและทำงานสบายแต่ก็ต้องแลกมาด้วยระเบียบวินัยที่เข้มงวด
แต่ก็อย่างว่าแหละความคิดใครความคิดมัน จะบังคับกันไม่ได้ เอกไม่ชอบที่จะทำงานให้องค์กรหรือคนอื่นเท่าไหร่ เพราะมันร่ำรวยช้าและเปลืองเวลาในชีวิต
..
แต่ทันใดนั้นเองที่เอกกำลังอ่านหนังสือการลงทุนในหุ้นอยู่ก็มีคนเดินมานั่งตรงข้ามเขา ซึ่งเธอคนนี้เป็เด็กผู้หญิงผิวขาวเนียน หน้าตาเรียวไข่ น่ารักพอสมควร..