บทที่ 2: พร์ของบอสนี่มันโคตรโกง!
ซูอี้พยายามอย่างหนักที่จะพยุงตัวขึ้นยืน เขายกมือขึ้นปาดเหงื่อพลางมองไปยังเทือกเขาสีม่วงที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า
“นั่นมันเทือกเขารุ่งอรุณนี่หว่า? เสียดายที่เลเวลของฉันตอนนี้คงรับมือกับ 'เขาวงกตห้วงลึก' ที่อยู่ข้างในนั้นไม่ไหว”
“รอให้เลเวลสิบก่อนเถอะ”
จากนั้นซูอี้ก็เดินกะเผลกๆ ออกจากตีนเขาและมุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมือง
ระหว่างที่เดิน ซูอี้ก็ตรวจสอบหน้าต่างสถานะของตัวเองไปด้วย
【ชื่อ: ซูอี้ ฮอรัส คอนสแตนติน เกเฮรอส】
【ฝ่าย: กลุ่มบริษัทตะวันดำ】
【ตำแหน่งงาน: พนักงานชั่วคราว (นอกระบบ)】
【ร่างจำลองแห่งความว่างเปล่า: ดวงตาแห่งสสารมืด LV1】
【เลเวล: 4】
【พลังชีวิต: 500】
【ข้อมูลอีเธอร์: 20】
【พร์ของร่างจำลอง: การเข้ารหัสสสาร: ใช้ข้อมูล 10 หน่วย เพื่อปรับแก้โครงสร้างพื้นผิวของสสารขนาดเล็กได้】
“ดูเหมือนว่าระบบพลังพิเศษของบอสจะเหมือนกับของผู้เล่นเป๊ะเลยแฮะ”
ในเกมสตาร์ก็อด ระบบพลังพิเศษนั้นเรียบง่ายและเข้าใจไม่ยาก
วิธีที่จะกลายเป็ผู้มีพลังพิเศษในเกมนี้ก็คล้ายๆ กับการเปิดเบอร์มือถือ
เทพเ้าแต่ละองค์เปรียบเสมือนเครือข่ายผู้ให้บริการ และผู้คนจำเป็ต้องจ่ายเงินหนึ่งพันเครดิตเพื่อเปิด 'เบอร์มือถือ'
หากคุณสมบัติเข้าตา พวกเขาก็สามารถรับร่างจำลองแห่งความว่างเปล่าของตัวเองได้ในร่องรอยของห้วงลึกที่เทพเ้าองค์นั้นเคยทิ้งไว้
ผ่านร่างจำลองนี้ พวกเขาจะสามารถใช้พลังงานพิเศษที่แทบจะทำได้ทุกอย่างในห้วงลึก ซึ่งก็คือ 'ข้อมูลอีเธอร์'
จากนั้น ขึ้นอยู่กับระดับอำนาจของเทพเ้าที่พวกเขาติดตาม พวกเขาจะสามารถซื้อสกิลพิเศษต่างๆ ได้
ทุกสกิลพิเศษจำเป็ต้องใช้ข้อมูลอีเธอร์ในการร่าย
วิธีเพิ่มเลเวลก็ง่ายแสนง่าย แค่พัฒนาระดับร่างจำลองแห่งความว่างเปล่าของตัวเองผ่านการฝึกฝน ซึ่งจะช่วยให้ได้รับ 'แบนด์วิดท์' หรือขีดจำกัดในการรองรับข้อมูลเพิ่มขึ้น
เมื่อมีแบนด์วิดท์เพียงพอ ก็จะสามารถใช้ข้อมูลอีเธอร์ได้ทรงพลังยิ่งขึ้น
ส่วนวิธีเพิ่มปริมาณข้อมูลอีเธอร์ ก็ต้องบูชายัญด้วยเงินเครดิตและเครื่องสังเวยพิเศษที่เทพเ้าโปรดปราน
ตัวแปรสำคัญที่สุดสำหรับทุกสกิลก็คือ เลเวลของร่างจำลองและปริมาณข้อมูล
เรียกได้ว่าในเกมนี้ ยิ่งรวยก็ยิ่งเก่ง!
หลังจากทำความคุ้นเคยกับค่าสถานะของตัวเองแล้ว ซูอี้ก็ก้มมองรอยไหม้ขนาดประมาณครึ่งฝ่ามือบนแขนของเขา
จากนั้นเขาก็ยกมือขึ้นและใช้ข้อมูลอีเธอร์ 10 หน่วย
ทันใดนั้น โครงสร้างมิติสูงที่ทั้งแปลกประหลาดและซับซ้อนก็ปรากฏขึ้นในลานสายตาของซูอี้
ในโครงสร้างนี้ เขาสามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้างวัสดุบนิัของเขาได้อย่างอิสระ ราวกับการเขียนโปรแกรม
“เขียนโปรแกรมงั้นเหรอ? ไม่ได้แตะงานเก่ามาตั้งนานแล้วแฮะ”
เดิมทีซูอี้เป็โปรแกรมเมอร์ แต่ต่อมาด้วยความที่รู้เื่เทคโนโลยี พูดจาฉะฉาน มีอีคิวสูง แถมยังคอแข็ง เขาจึงถูกย้ายไปอยู่แผนกธุรกิจเพื่อวิ่งเต้นหางาน
แม้จะได้เลื่อนตำแหน่งและขึ้นเงินเดือน แต่เขาต้องหัวหมุนอยู่ทุกวันจนแทบไม่มีเวลาดูแลตัวเอง
ในวัย 35 ปี เขาไม่เพียงแต่ต้องอยู่ตัวคนเดียว แต่ยังมีโรคภัยไข้เจ็บรุมเร้า
ตอนนี้ ด้วยพลังจากสายเื การใช้งานความสามารถนี้จึงลื่นไหลราวกับเป็สัญชาตญาณ
ซูอี้เริ่มลงมือ เขาจัดเรียงเซลล์ที่ตายแล้วใหม่ตามโครงสร้างของเซลล์ปกติ
วิธีการนั้นง่ายมาก: คัดลอกโค้ดที่แสดงถึงเซลล์ปกติ จากนั้นก็วางทับลงไปทีละเยอะๆ
เมื่อสกิลทำงานเสร็จ ซูอี้ก็พบว่ารอยไหม้ขนาดครึ่งฝ่ามือได้รับการฟื้นฟูจนกลับมาเป็ปกติแล้ว
“แค่ส่วนเล็กๆ จริงๆ ด้วย เล็กนิดเดียวเองแฮะ”
ซูอี้บ่นอุบ แต่ในใจกลับลิงโลดสุดขีด
“แต่สมกับเป็บอสที่มีสายเืเทพเ้าที่แท้จริง สกิลพร์นี่มันโคตรจะโกงกว่าของผู้เล่นเยอะเลย!”
เป็ที่รู้กันดีว่า สกิลเดียวกันหากอยู่ในมือบอสกับอยู่ในมือผู้เล่น ผลลัพธ์ที่ได้จะต่างกันราวฟ้ากับเหว
“ถึงสกิลนี้จะยังไม่มีประโยชน์ในการต่อสู้ในตอนนี้... แต่อนาคตไกลแน่นอน!!”
ในอนาคต่เวอร์ชัน 9.6 ซูอี้ที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาเป็ครั้งที่เท่าไหร่ก็ไม่รู้ ได้กลายเป็ร่างประทับของจ้าวแห่งขุมนรกสีดำและได้รับร่างระดับตำนานมา
หมอนั่นใช้ความสามารถนี้ปรับเปลี่ยนโครงสร้างยานขนส่งความยาว 2,000 เมตรที่พวกผู้เล่นโดยสารอยู่ทั้งลำ!
แถมยังเปลี่ยนวัสดุทั้งหมดให้กลายเป็สนามอนุภาคที่ไม่เสถียร ทำให้เกิดการะเิต่อเนื่อง
แค่ไม้ตายเดียวก็กวาดล้างผู้เล่นระดับโปรที่พร้อมรบไปถึงเก้าพันคน แถมด้วยทหาร NPC อีกหนึ่งแสนห้าหมื่นนาย เผาผลาญทรัพยากรามูลค่าไม่ต่ำกว่าเก้าสิบล้านเครดิตให้กลายเป็เถ้าถ่าน
เวอร์ชันนั้นเป็เวอร์ชันที่ซูอี้โดนพวกผู้เล่นรุมกินโต๊ะหนักที่สุดด้วย
ซูอี้ใช้ข้อมูลอีกสิบหน่วยที่เหลือรักษาแผลไฟไหม้ส่วนที่เหลือจนหายสนิท
ข้อมูลจะถูกรีเซ็ตและเติมให้ใหม่ทุกวัน ถ้าไม่ใช้ก็เสียของเปล่า
รอยไหม้แผลใหญ่ที่สุดได้รับการรักษาแล้ว ทำให้ซูอี้รู้สึกดีขึ้นมาก
หลังจากเดินมาครึ่งชั่วโมง ในที่สุดเขาก็หลุดพ้นจากป่ารกร้างและกลับมาถึงขอบเมือง
บอกเลยว่าการออกมาทำงานแบบนี้มันโคตรเหนื่อย
นอกจากจะไม่มีรถบริษัทให้นั่งแล้ว เงินค่าจ้างก็ไม่ได้สักแดงเดียว
เมื่อเดินตามสะพานสีเทาที่พลุกพล่านไปเรื่อยๆ เมืองแห่งอนาคตที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายไซไฟและความตระการตาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
ตึกระฟ้าสูงเสียดฟ้าตั้งตระหง่านสลับซับซ้อน สะพานแม่เหล็กโปร่งใสจำนวนมากเชื่อมต่อพื้นที่ทางอากาศของตึกหลายร้อยชั้นเข้าด้วยกัน
เมื่อแหงนมองขึ้นไป จะเห็นผู้คนมหาศาลเดินขวักไขว่อยู่กลางอากาศ ก่อตัวเป็สายธารมนุษย์ที่ล่องลอยอยู่บนฟ้า
รอบๆ สายธารมนุษย์นั้น มียานพาหนะต้านแรงโน้มถ่วงรูปทรงแปลกตาวิ่งโฉบไปมา เ้าหน้าที่รักษากฎหมายในชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์สำหรับบินลาดตระเวนรักษาความสงบเรียบร้อยอย่างเข้มงวด
นี่คือเมืองไวน์ ซิตี้ นครแห่งเทคโนโลยีในฝันแห่งแรกบนดาวโรดส์ ซึ่งสร้างขึ้นโดยกลุ่มบริษัทตะวันดำ
มหานครอันกว้างใหญ่แห่งนี้มีประชากรถึงแปดสิบสี่ล้านคน ดึงดูดผู้คนนับไม่ถ้วนให้แห่แหนกันมาใช้ชีวิตในดินแดนแห่งความฝันแห่งนี้ทุกวัน
และแน่นอนว่า มีคนนับไม่ถ้วนที่ถูกดินแดนแห่งความฝันแห่งนี้กลืนกินจนไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก
ด้วยสถานะของซูอี้ เขาไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าไปเหยียบพื้นดินในเมืองด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการไปเดินทอดน่องบนสะพานแม่เหล็กที่มีไว้สำหรับพนักงานออฟฟิศของบริษัทเท่านั้น
เมื่อลงมาจากทางออกฝั่งซ้ายของถนนสายหลักสีเทา ซูอี้ก็เช็กเวลาที่เครื่องมือสื่อสารรุ่นพระเ้าเหาของตัวเอง และพบว่าเหลือเวลาอีกแค่ห้านาทีก่อนจะหมดเวลาตอกบัตรเลิกงาน
เขารีบกัดฟันข่มความเ็ปแล้วออกวิ่งสุดฝีเท้า ก้าวข้ามบันไดทีละสองขั้น
เมื่อลงบันไดด้านข้างมาเรื่อยๆ จะเห็นกลุ่มอาคารเก่าๆ เตี้ยๆ ตั้งเรียงรายกันอย่างสะเปะสะปะ
ถนนแคบๆ ที่แออัดยัดเยียดเต็มไปด้วยผู้คนหลากหลายประเภทและยานพาหนะรุ่นเก่าที่ล้าสมัย
เมื่อมองผ่านตรอกซอกซอย จะเห็นบ้านเรือนสูงแค่ห้าหกชั้นจำนวนมากสร้างเบียดเสียดกันอยู่ใต้ฐานรากของเมืองไวน์ ซิตี้
บนชายคาเก่าๆ ทั้งสองข้างทาง มีป้ายไฟนีออนสีสันฉูดฉาดเบียดเสียดกันจนตาลาย
มีทั้งร้านขายยา ร้านรับดัดแปลงไซเบอร์เนติกส์ ร้านขายข้อมูลข่าวสาร โรงแรม บาร์...
นี่คือเขตชุมชนแออัด รูทไวน์ สถานที่ที่กลุ่มคนชั้นล่างสุดอาศัยอยู่
ที่นี่มีเหล้าที่ถูกที่สุด อาหารและแรงงานที่ถูกที่สุด และชีวิตคนก็ถูกที่สุดเช่นกัน
ซูอี้คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เป็อย่างดี
ไม่เพียงแต่เขาจะมีความทรงจำเดิมของซูอี้เท่านั้น แต่ตอนที่เขาเล่นเกม เพื่อหาประสบการณ์และเงิน เขาเคยมาหมกตัวอยู่ที่นี่นานถึง 100 วันในเกม
เขาจำได้ขึ้นใจว่ามีจุดรับภารกิจกี่จุด มีคนกี่คนที่แต่ละจุด และสามารถสร้างภารกิจได้กี่ภารกิจ
เขามาถึงทางเข้าชั้นหนึ่งของสถานที่ที่เรียกว่า 'บริษัททวงหนี้สตรองแฮนด์' ได้อย่างสบายๆ
บริษัทสตรองแฮนด์แห่งนี้เป็หนึ่งในบริษัททวงหนี้ใต้ดินมากมายที่อยู่ภายใต้สังกัดของกลุ่มบริษัทตะวันดำ และบอสของบริษัทก็เป็พนักงานระดับ L4 ของกลุ่มบริษัทตะวันดำ
วันๆ พวกมันไม่ทำอะไรนอกจากรังแกและขูดรีดชาวบ้าน
เหตุการณ์ใหญ่ที่ปิดฉากเวอร์ชัน 0.1 ก็คือ 'เหตุเพลิงไหม้ชุมชนแออัด' ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปถึงสามหมื่นคน
ซูอี้จำไม่ได้แล้วว่าผลการสืบสวนสรุปว่ายังไง แต่อย่างไรก็ตาม กลุ่มบริษัทตะวันดำก็โยนความผิดทั้งหมดไปให้บริษัทใต้ดินพวกนี้
จากนั้นกลุ่มบริษัทตะวันดำก็ฉวยโอกาสตัดหางปล่อยวัดบริษัทใต้ดินทั้งสามสิบสี่แห่ง และปะาชีวิตผู้คนกว่า 1,500 คนต่อหน้าสาธารณชนเพื่อยุติเื่ราว
และแน่นอน บริษัทสตรองแฮนด์ของซูอี้ก็ต้องเป็หนึ่งในนั้นด้วย
ซูอี้ถอนหายใจอย่างโล่งอกหลังจากสแกนใบหน้าตอกบัตรเลิกงานเสร็จ
ถ้าไม่ตอกบัตร จะถูกหัก 1 เหรียญความว่างเปล่า
1 เหรียญความว่างเปล่า ซื้อถั่วโภชนาการราคาถูกได้ตั้ง 3 กิโลกรัม พอให้ผู้ใหญ่กินประทังชีวิตไปได้ตั้งหกวัน!
“ตามไกด์บุ๊กของเทพวินเทอร์ในตอนนั้น วันที่เกิดไฟไหม้คือวันที่ 7 พฤษภาคม ปีโรดส์ที่ 4100”
“ตอนนี้เพิ่งจะวันที่ 2 เมษายน ยังเหลือเวลาอีกประมาณหนึ่งเดือน”
ซูอี้รู้ไกด์บุ๊กสารพัดรูปแบบของวินเทอร์ทะลุปรุโปร่ง
เนื่องจากไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเล่น ซูอี้ที่เป็แฟนตัวยงของเนื้อเื่ จึงมักจะอ่านไกด์บุ๊กเนื้อหาซ้ำไปซ้ำมาสามสี่รอบเวลาว่าง
“เวลาจวนตัวแล้ว หลังจากจัดการเื่พวกผู้เล่นเสร็จ ฉันต้องเริ่มหาวิธีเข้าไปเป็พนักงานประจำ หรือไม่ก็เปลี่ยนงาน”
งานทวงหนี้นี่ทำต่อไปไม่ได้เด็ดขาด ไม่งั้นคงไม่เหลือแม้แต่ซากแน่ๆ
“ต้องรีบหาเงินแล้ว”
หลังจากเดินกะเผลกๆ ออกมาจากบริษัท ซูอี้ก็ไม่สนอาการาเ็ที่กำลังปวดหนึบของตัวเอง และเริ่มดำเนินตามแผนการ
แผนการของเขานั้นเรียบง่าย: อาศัยความทรงจำและประสบการณ์ในอดีตมาขายของเก็งกำไร
พื้นที่แถบนี้ค่อนข้างวุ่นวาย เนื่องจากอยู่ติดกับพันธมิตรโรดส์ บริเวณชายแดนทั้งหมดจึงกลายเป็เขตไร้กฎหมาย
การลักลอบขนของเถื่อน ปล้นจี้ รีดไถ และฆาตกรรม มีให้เห็นอยู่เกลื่อนกลาด
ถ้าเทียบกับที่นี่ เมืองก็อตแธมคงกลายเป็เมืองที่สงบสุขและน่าอยู่ไปเลย
ในเมื่อเต็มไปด้วยธุรกิจมืดที่ใช้ความรุนแรง แน่นอนว่าสิ่งที่ขาดไม่ได้ก็คืออาวุธ
ตอนเล่นเกม การขายอาวุธเป็หนึ่งในวิธีหาเงินที่รวยเร็วที่สุด และของที่ทำกำไรได้งามที่สุดก็คือปลอกเก็บเสียง
ตอนนั้นซูอี้ใช้วิธีนี้ปั๊มเงินได้ถึง 3,000 เครดิตภายในครึ่งเดือน และเขาก็รู้เส้นทางแถบนี้ทะลุปรุโปร่ง
เขาเดินลัดเลาะไปตามถนนที่แออัดและวุ่นวายมุ่งหน้าไปยังมุมมืดของเมือง
เนื่องจากตั้งอยู่ใต้ฐานรากและไม่มีแสงแดดส่องถึง เมืองทั้งเมืองจึงมืดสลัวและเต็มไปด้วยความหนาวเย็นและชื้นแฉะ
กลิ่นขยะขึ้นราและซากสิ่งมีชีวิตเน่าเปื่อยผสมปนเปกับกลิ่นควันไอเสียและน้ำมันเครื่อง รุนแรงพอที่จะทำให้รู้สึกเหมือนกำลังตกนรกทั้งเป็
“จำได้ว่าน่าจะอยู่แถวๆ นี้นะ” หลังจากเดินข้ามถนนมาสองสาย ซูอี้ก็มาถึงถนนที่ค่อนข้างเงียบสงบ
นี่คือถนนจัดงานศพของเขตชุมชนแออัด รูทไวน์
แม้ว่าจะมีคนตายที่นี่แทบทุกวินาที แต่ก็มีน้อยคนนักที่จะมีปัญญาจัดงานศพได้
แน่นอนว่า ธุรกิจที่เกี่ยวกับการจัดงานศพที่ว่า ไม่ได้มีความหมายตรงตัวแค่นั้น
การลักลอบค้าอวัยวะ ค้าศพ ตัวอย่างทดลอง เครื่องสังเวย... และอื่นๆ อีกมากมาย ธุรกิจพวกนี้ก็มารวมกระจุกกันอยู่ที่นี่แหละ
อย่างไรก็ตาม ธุรกิจระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาอย่างซูอี้จะเข้าถึงได้
เป้าหมายของซูอี้คือ พ่อค้าส่งอาวุธเถื่อนที่ซ่อนตัวอยู่
ตอนนั้น เพื่อปลดล็อกความสัมพันธ์ที่นี่ ซูอี้ต้องทำภารกิจเงื่อนไขไปถึงสิบห้าภารกิจ กว่าจะได้รหัสติดต่อและปลดล็อก NPC ที่ชื่อ 'ตั๊กแตนตำข้าว'
“ตอนนั้นกว่าจะได้ติดต่อกับตั๊กแตนตำข้าวก็ปาเข้าไปอีกหนึ่งปีให้หลัง ตามข้อมูลที่ได้มาในตอนหลัง ตั๊กแตนตำข้าวใน่นี้น่าจะเพิ่งมาถึงที่นี่เพื่อเริ่มธุรกิจ และกำลังขาดแคลนตัวแทนจำหน่ายอย่างหนัก”
“นี่แหละโอกาสทอง ตามข้อมูลภารกิจในตอนนั้น สไตล์การทำงานของตั๊กแตนตำข้าวใน่แรกๆ ค่อนข้างบ้าระห่ำ และเขาเพิ่งจะมาระวังตัวก็หลังจากเกิดเื่ขึ้นสองครั้ง”
ไม่มีใครรู้ชื่อจริงของตั๊กแตนตำข้าว รู้แค่ว่าหนึ่งในญาติของหมอนี่เป็หนึ่งในหัวหน้าแผนกรีไซเคิลและผลิตของกลุ่มบริษัทตะวันดำสาขาโรดส์
เส้นสายระดับนี้ทำให้เขาสามารถหาอาวุธระดับองค์กรคุณภาพสูงที่ไม่สามารถหาซื้อได้ตามท้องตลาดมาขายได้เป็จำนวนมาก
เมื่อเห็นอาคารสามคูหาสีน้ำเงินหลังนั้น ซูอี้ก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก ราวกับได้กลับบ้าน
ตอนนั้นเอง บอดี้การ์ดหน้าเหี้ยมสองคนในชุดโครงกระดูกภายนอกก็ยืนจังก้าเฝ้าอยู่หน้าอาคาร
ซูอี้ประมวลข้อมูลในหัวและผูกเื่ราว ก่อนจะเดินเข้าไปหา
เมื่อบอดี้การ์ดสองคนเห็นซูอี้เดินเข้ามา พวกมันก็ตะคอก “หยุดอยู่ตรงนั้น ไม่งั้นยิงทิ้งแน่”
ซูอี้ยกมือขึ้นสองข้างและพูดว่า “เพื่อนเอ๋ย อย่าเพิ่งใจร้อนสิ ฉันมาคุยธุรกิจนะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น บอดี้การ์ดฝั่งซ้ายก็กระซิบสองสามคำแล้วถามว่า “แกได้ข่าวมาจากไหน?”
ซูอี้ตอบอย่างคล่องแคล่ว “บาร์ทรีบริดเจส”
บอดี้การ์ดฝั่งขวาก้าวพรวดเข้ามาทันที มันกระชากคอเสื้อซูอี้ เอาผ้าปิดตา แล้วลากตัวเขาเข้าไปในอาคาร
หลังจากเดินเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา ซูอี้ยังไม่ทันได้เห็นหน้าใครด้วยซ้ำ ผ้าปิดตาก็ถูกกระชากออก พร้อมกับปลายกระบอกปืนเย็นเฉียบที่จ่อติดขมับ
ด้านข้าง ศพสามศพที่หัวเละเทะนอนกองอยู่บนพื้น
กลิ่นคาวเืคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ
“แกมีเวลาสิบห้าวินาที หาเหตุผลดีๆ มาสักข้อที่ฉันไม่ควรเป่าหัวแกซะ”