เมืองตงหลิงจะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่แต่จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก
ข่าวที่จั๋วอวิ๋นเซียนสละสิทธิ์การทดสอบิญญาแพร่สะพัดอย่างรวดเร็วผู้คนมากมายต่างเอาเื่นี้มาเป็เื่พูดคุยยามว่าง พวกเขาพูดคุยกันอย่างสนุกสนานในการวิจารณ์เื่นู้นเื่นี้
……
เมื่อกลับมาถึงบ้านจั๋วอวิ๋นเซียนวิ่งตรงไปทางห้องตำราของบิดาบังเอิญว่าพี่สาว...จั๋วอวี้หวั่นก็อยู่ที่นี่เช่นกัน ด้วยเหตุนี้เขาจึงเล่าเื่ที่เกิดขึ้นในจวนเ้าเมืองให้ฟังอย่างละเอียด
เมื่อรู้ว่าน้องชายเกือบจะถูกสีเฟยเยียนทำร้ายจั๋วอวี้หวั่นโมโหมาก นาง้าให้สีเฟยเยียนออกมาอธิบายแต่ท้ายที่สุดกลับถูกจั๋วฟู่ไห่ห้ามเอาไว้
ตระกูลสีแห่งต้าหนิงแข็งแกร่งกว่าตระกูลจั๋วในตระกูลมีผู้เฒ่าระดับเปิดชีพจรค้ำจุนอยู่เื่นี้ต่อให้ไปขอคำอธิบายก็ไม่มีทางได้คำตอบที่้า...ยิ่งไปกว่านั้นครั้งนี้คนที่เสียเปรียบยังเป็สีเฟยเยียนพวกเขาคงมิอาจว่าอะไรได้
เมื่อนึกถึงสีเฟยเยียนที่ถูกจั๋วอวิ๋นเซียนะเิจนหน้าดำความโกรธของจั๋วอวี้หวั่นก็ลดลงไม่น้อย
“ท่านพ่อ เสิ่นว่านโหลวคิดจะทำอะไรกันแน่? หรือว่าเขาคิดจะยืมมือตระกูลสีมากดดันตระกูลจั๋วของเรา?”
จั๋วอวี้หวั่นจิตใจหนาวสั่นสายตาแฝงไปด้วยความกังวล
ข้อผูกมัดจากกฎวิถีเซียนกำหนดไว้ว่าขั้วอำนาจข้าราชการไม่สามารถข้องเกี่ยวกับความขัดแย้งของตระกูลต่างๆและตระกูลวิถีเซียนก็มิอาจใช้กำลังยึดทรัพย์สินของผู้อื่นมิเช่นนั้นคนอ่อนแอจะไม่มีโอกาสพัฒนา สูญเสียรากฐานที่มั่นคงไปและอาจเป็เหตุให้ทั้งแผ่นดินเซียนฉยงวุ่นวาย ซึ่งไม่เป็ผลดีต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์
จั๋วฟู่ไห่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจากนั้นโบกมือกล่าวว่า “ไม่ต้องคิดมากไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเราจะรับมันเอาไว้ตระกูลจั๋วแห่งตงหลิงของเราไม่กลัวการท้าทาย ทุกสิ่งล้วนขึ้นอยู่กับพลัง”
จั๋วอวี้หวั่นพยักหน้ากล่าวเสริมว่า “ท่านพ่อ ่นี้พนักงานร้านโอสถและร้านอาวุธของเราลาออกไปไม่น้อยคงต้องคิดหาช่องทางอื่นแล้ว...”
“เื่พวกนี้ลูกจัดการเองได้เลย หากจะไปก็ไม่ต้องรั้งไว้แต่ใครอยู่ต่อก็ดูแลเป็พิเศษ”
“แล้วฝั่งศาลาก้งเฟิ่ง มีคนคุ้มกันสามคนทยอยลาออกการขนสินค้าครั้งหน้าเกรงว่าจะมีคนไม่พอ พวกเราจะจัดการอย่างไร?”
“ลองรับสมัครคนดู ถ้าไม่ได้จริงๆ ข้าจะเดินทางไปด้วยตนเอง”
“คงทำได้เท่านี้”
……
หลังจากปรึกษากันเสร็จจั๋วอวี้หวั่นขอตัวออกไปก่อนในห้องตำราเหลือเพียงจั๋วฟู่ไห่กับจั๋วอวิ๋นเซียนสองพ่อลูก
ั้แ่ต้นจนจบจั๋วอวิ๋นเซียนไม่ได้พูดแทรกแม้แต่ประโยคเดียวเพียงแค่ยืนอยู่เงียบๆ แต่เขาเริ่มเข้าใจสถานการณ์ของตระกูลจั๋วบ้างแล้ว
จั๋วฟู่ไห่ยกแก้วชาขึ้นจิบคำหนึ่งแล้วกล่าวอย่างสบายๆ “อวิ๋นเซียน เมื่อครู่ฟังมานานขนาดนี้แล้วตอนนี้ลองบอกความคิดของลูกมาเถอะ!”
หลังจากที่จั๋วอวิ๋นเซียนควบรวมตราประทับระดับสุดยอดได้จั๋วฟู่ไห่ก็เลี้ยงดูเขาเป็ผู้สืบทอดตระกูลจั๋วรุ่นต่อไป ถึงแม้ในเวลาปกติจะไม่ให้เขารับผิดชอบงานแต่มักจะพาเขาไปด้วยเพื่อสั่งสอนวิธีจัดการเื่ต่างๆ และวิธีการบริหาร
ส่วนจั๋วอวิ๋นเซียนก็ไม่ได้ทำให้บิดาผิดหวังเมื่อพบปัญหากลับไม่ได้ถามหาคำตอบทันที มักจะดูให้มาก ฟังให้มาก และคิดให้มากทุกครั้งล้วนเสนอความเห็นตรงประเด็น ทำให้จั๋วฟู่ไห่พอใจมาก
……
เมื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจั่วอวิ๋นเซียนขมวดคิ้วพร้อมกล่าวว่า “ท่านพ่อเมืองตงหลิงคือจุดสำคัญทางการค้าฝังตะวันตกเฉียงใต้หลายปีมานี้ตระกูลของเราเป็ใหญ่เพียงผู้เดียวยากจะหลีกเลี่ยงความริษยา...เ้าเมืองให้ท้ายสีเฟยเยียนเพราะคิดจะยืมมือตระกูลสีมาจัดการพวกเราแน่อีกทั้ง...”
เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้จั๋วอวิ๋นเซียนหยุดลงกะทันหัน
สายตาของจั๋วฟู่ไห่หรี่แคบเล็กน้อยเขาโบกมือกล่าวว่า “ลูกพูดมาได้เลยที่นี่มีแค่พวกเราสองพ่อลูก ไม่ต้องกังวลขนาดนั้น”
จั๋วอวิ๋นเซียนพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ถ้าข้าคาดการณ์ไม่ผิด น่าจะไม่ใช่ความคิดของเ้าเมืองเพียงเท่านั้นเกรงว่าขั้วอำนาจอื่นก็อยากจะเข้ามาแทรกแซงด้วยเมื่อก่อนท่านพ่อมีร่างกายสมบูรณ์พร้อมมีอนาคตก้าวไกลจึงสามารถสะกดเื่ทุกอย่างไว้ได้ แต่ตอนนี้...พวกคนที่ทำตัวลับๆล่อๆ เริ่มอยู่ไม่นิ่งค่อยๆ โผล่หัวกันออกมาแล้ว”
“แล้วอย่างไร!” จั๋วฟู่ไห่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ขอเพียงข้ายังอยู่ การค้าของเมืองตงหลิงต้องฟังตระกูลจั๋วของข้า”
จั๋วอวิ๋นเซียนกล่าวต่อทันที “แล้วหากจั่วชินอ๋องเป็คนกล่าวเล่า?”
“ลูก...ว่าอะไรนะ?”
จั๋วฟู่ไห่ตะลึงอย่างห้ามไม่ได้น้ำชาในมือกระฉอกเล็กน้อย
จั๋วอวิ๋นเซียนกล่าวตามตรง “เมืองตงหลิงตั้งอยู่บนเส้นทางการค้าสำคัญ ถ้าไม่มีคนสนับสนุนเพียงท่านพ่อคนเดียวเกรงว่าคงยากจะนั่งตำแหน่งนี้อย่างมั่นคงได้จั่วชินอ๋องเป็ผู้นำของเชื้อพระวงศ์ที่ปกครองพื้นที่ตะวันตกเฉียงใต้เขาไม่มีทางปล่อยสถานที่อย่างเมืองตงหลิงไปแน่ นอกจาก...เขามีหมากไว้อยู่แล้ว”
หลายวันมานี้จั๋วอวิ๋นเซียนติดตามอยู่ข้างกายจั๋วฟู่ไห่ได้ยินได้เห็นบ่อยๆจึงเข้าใจสถานการณ์ของต้าถังอยู่บ้าง ถึงแม้เขามีจิตใจเป็เซียนไม่ยอมยุ่งเื่ทางโลก แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของบิดากับพี่สาวเขาจะไม่คิดเลยไม่ได้
โชคดีที่จั๋วอวิ๋นเซียนไม่เคยนอนหลับนอกจากบำเพ็ญตนแล้วเขามีเวลาศึกษาเล่าเรียนมากมาย...จึงมองเห็นต้นเหตุได้อย่างชัดเจน
เมื่อเห็นบิดาเงียบกริบจั๋วอวิ๋นเซียนกล่าวเสียงต่ำว่า “ท่านพ่อขุนนางไม่ยุ่งเกี่ยวกับภายนอก นี่คือข้อห้ามตอนนี้เส้นทางเซียนของท่านพ่อเจออุปสรรคเกรงว่าในสายตาของจั่วชินอ๋องแล้ว...ข้าอยากรู้ว่าในสายตาของจั่วชินอ๋องตระกูลจั๋วสำคัญเพียงใด? หากเกิดปัญหาขึ้น จะถูกทอดทิ้งหรือไม่?”
“พอได้แล้ว!”
จั๋วฟู่ไห่วางแก้วชาลงด้วยอารมณ์หนักอึ้ง
เป็อย่างที่จั๋วอวิ๋นเซียนกล่าวสาเหตุที่ตระกูลจั๋วมีวันนี้ได้นอกจากพลังของจั๋วฟู่ไห่แล้วยังมีชนชั้นสูงคอยสนับสนุนด้วยแต่เขาไม่เคยพูดถึงเื่นี้กับใคร รวมถึงบุตรสาวของเขาจั๋วอวี้หวั่นด้วย
ทว่าจั๋วอวิ๋นเซียนอาศัยข้อมูลจากคำพูดของเขาถึงกับสามารถเชื่อมโยงถึงชนชั้นสูงที่มีอำนาจยิ่งใหญ่อย่างจั่วชินอ๋องได้ทำให้ผู้เป็พ่ออย่างเขาประหลาดใจและใมาก
หลังจากผ่านไปพักหนึ่งจั๋วฟู่ไห่สูดหายใจเข้าสงบอารมณ์แล้วกล่าวว่า “อวิ๋นเซียนยังจำที่พ่อเคยบอกได้หรือไม่ เส้นทางการบำเพ็ญเซียนอันตรายและมืดมนกว่าที่ลูกจะจินตนาการได้ ถ้าผิดพลาดเพียงน้อยนิดก็อาจเหลือเพียงเถ้าธุลี...”
จั๋วอวิ๋นเซียนพยักหน้าเงียบๆ
จั๋วฟู่ไห่กล่าวอย่างเหนื่อยใจ “โลกใบนี้เปรียบดังคลื่นั์ พวกเราที่อยู่ในคลื่นส่วนมากล้วนต้องไหลไปตามกระแสมิอาจควบคุมทิศทางตัวเองได้ พ่อรู้ว่าลูกมุ่งมั่นบำเพ็ญเซียนจึงไม่อยากให้ลูกต้องมาแปดเปื้อนกับเื่วุ่นวายเหล่านี้”
โลกมนุษย์เปรียบดั่งทะเลแห่งความทุกข์การฝึกฝนจิตใจก็คือการบำเพ็ญเซียน
นี่คือคำกล่าวที่เขาเห็นใน ‘คู่มือบำเพ็ญเซียน’ เล่มหนึ่งตอนนี้เขารู้ซึ้งถึงคำกล่าวนี้แล้ว
……
ผ่านไปเนิ่นนานจั๋วฟู่ไห่กล่าวด้วยความขมขื่น “พูดต่อเถอะลูกยังนึกอะไรได้อีก?”
“หวังว่าลูกจะคิดผิดไป”
จั๋วอวิ๋นเซียนสายตาเยือกเย็นในใจเกิดจิตสังหารเป็ครั้งแรก “ถ้ามีคนคิดจะจัดการกับจั่วชินอ๋องต้องตัดเขี้ยวเล็บของเขา ตัดทางหนีทีไล่ของเขาส่วนจั่วชินอ๋องเป็ไปได้มากว่าจะทิ้งหมากจำนวนหนึ่งเพื่อเอาชีวิตรอดและพวกเราก็คือหมากทิ้ง ลูกรู้สึกว่าเหตุการณ์ที่ท่านพ่อเจอไม่ใช่การปล้นไม่แน่ว่าอาจจะมีคนวางแผนอยู่เื้ั...ใช้ผลหยินหยางเป็เหยื่อล่อให้ท่านพ่อไป...และท่านพ่อทำเพื่อข้าต่อให้มีโอกาสเพียงน้อยนิดก็อยากจะลองดู ดังนั้นพวกเขาจึงซุ่มโจมตีระหว่างทางถึงแม้มิอาจสังหารท่าน แต่ก็ตัดเส้นทางบำเพ็ญเซียนของท่านได้”
“บางทีคนที่อยู่เื้ัอาจมิได้มีเพียงคนเดียว”
จั๋วอวิ๋นเซียนมองแขนที่ขาดของบิดาเขากำหมัดแน่น
ไม่ว่าใครที่วางแผนทำร้ายบิดาของเขาเช่นนี้มันต้องชดใช้! ดังนั้นเขา้าพลัง มีเพียงพลังที่แข็งแกร่งถึงจะสามารถปกป้องบิดากับพี่สาวได้
……