ท่ามกลางความศิวิไลซ์ของมหานครกรุงเทพฯ ตึกระฟ้าทรงโมเดิร์นรูปทรงโฉบเฉี่ยวตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางย่านธุรกิจสำคัญ มันคืออาคารสำนักงานใหญ่ของ 'สิรินทรา กรุ๊ป' อาณาจักรอุตสาหกรรมหนักและเทคโนโลยีความมั่นคงอันดับหนึ่งของภูมิภาค ยอดตึกที่สูงเสียดฟ้าสะท้อนแสงแดดยามเช้าเป็ประกายสีเงิน บ่งบอกถึงความมั่งคั่งและอำนาจอันล้นพ้นที่ไม่มีใครกล้าสั่นคลอน
ภายในห้องโถงล็อบบี้ชั้นล่าง เสียงฝีเท้าและเสียงพูดคุยของพนักงานนับร้อยชีวิตดังประสานกันอย่างมีระเบียบวินัย ทุกคนต่างทำหน้าที่ของตนเองอย่างขะมักเขม้น ทั้งเ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในชุดเครื่องแบบเนี๊ยบกริบที่ยืนประจำจุด พนักงานต้อนรับสาวสวยที่คอยส่งรอยยิ้มพิมพ์ใจให้กับแขกผู้มาเยือนระดับวีไอพี และบรรดาพนักงานออฟฟิศที่เดินถือเอกสารผ่านประตูดิจิทัลกันอย่างรวดเร็ว ทว่าทุกความเคลื่อนไหวกลับอยู่ภายใต้กฎระเบียบที่เข้มงวดและตึงเครียด ราวกับว่ากลไกทุกชิ้นของฟันเฟืองั์นี้กำลังขับเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างไม่มีวันหยุดพัก
แต่แล้ว ความเป็ระเบียบที่ดูวุ่นวายนั้นกลับต้องหยุดชะงักลงในเสี้ยววินาที
เมื่อรถยนต์ลีมูซีนคันหรูสีดำทมิฬแล่นเข้ามาจอดเทียบที่บริเวณหน้าประตูทางเข้าหลัก ตัวถังรถมันวับสะท้อนแสงแดดจนเห็นเงาของผู้คนรอบข้างได้อย่างชัดเจน ทันทีที่รถจอดสนิท เ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยระดับหัวหน้าพร้อมกับคนขับรถในชุดสูทสากลรีบก้าวเท้าเข้าไปอย่างรวดเร็ว คนขับรถค้อมตัวลงต่ำพลางใช้มือหนึ่งเอื้อมไปเปิดประตูผู้โดยสารตอนหลังด้วยความนอบน้อมสูงสุด
และทันทีที่เรียวขาคู่สวยที่สวมใส่รองเท้าส้นสูงสีดำราคาแพงระยับก้าวลงมาจากรถ... บรรยากาศโดยรอบก็คล้ายจะถูกแช่แข็งไปในทันที
ร่างระหงของผู้หญิงคนหนึ่งยืดตัวตรงขึ้นเต็มความสูง ทั่วทั้งบริเวณล็อบบี้พลันเงียบกริบ สายตาทุกคู่จับจ้องมาที่เธอเป็ตาเดียวราวกับถูกมนต์สะกด เธอคือ 'เพียงฟ้า' หรือที่ทุกคนในบริษัทต่างเรียกขานเธอด้วยความยำเกรงลับหลังว่านางพญาแห่งสิรินทรา
เพียงฟ้าในวัยสาวสะพรั่งก้าวเดินเข้าไปด้านในอาคารอย่างช้าๆ ทว่ามั่นคง ท่วงท่าการเดินของเธอนั้นเต็มไปด้วยความสง่างามชวนมอง แต่ในขณะเดียวกันก็แผ่ซ่านไปด้วยรังสีแห่งความกดดันจนไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหายใจแรง เธอสวมใส่ชุดสูทสากลที่สั่งตัดจากห้องเสื้อชั้นสูงอย่างประณีต ตัวเสื้อเข้ารูปเน้นส่วนเว้าส่วนโค้งของทรวดทรงอันเย้ายวนและหน้าอกอวบอิ่มอย่างพอดิบพอดี แต่กลับดูสำรวมและแพงระยับในเวลาเดียวกัน บนใบหน้าสวยไร้ที่ติประดับด้วยแว่นตากันแดดสีดำสนิท ซึ่งบดบังดวงตาคู่คมเฉี่ยวเอาไว้ ทำให้ไม่มีใครสามารถคาดเดาอารมณ์หรือความรู้สึกของเธอได้เลย
เรือนร่างของเธอสวมใส่เครื่องประดับเพียงไม่กี่ชิ้นตามรสนิยมอันเรียบหรู มีเพียงนาฬิกาข้อมือแบรนด์หรูระดับโลกที่ผลิตจากทองคำขาวล้อมเพชรน้ำงามเรือนหนึ่ง และกำไลข้อมือดีไซน์พิเศษอีกชิ้นหนึ่งที่ข้อมืออีกข้าง ทว่าเครื่องประดับทั้งสองสิ่งนี้กลับเปล่งประกายล้อแสงไฟ บ่งบอกถึงมูลค่ามหาศาลระดับที่พนักงานธรรมดาทำงานทั้งชีวิตก็ไม่มีวันเอื้อมถึง มันเป็สิ่งยืนยันฐานะของเธอในปัจจุบันได้เป็อย่างดี... ในฐานะลูกสาวบุญธรรมเพียงคนเดียวของประธานบริษัท และผู้ที่ถูกวางตัวให้สืบทอดกิจการและทรัพย์สินทุกอย่างของตระกูลสิรินทราแต่เพียงผู้เดียว
ทันทีที่ส้นสูงของเธอกระทบลงบนพื้นหินอ่อนชั้นดี เสียง ตึก... ตึก... ที่ดังกังวานเป็จังหวะสม่ำเสมอทำเอาพนักงานทุกคนที่อยู่บริเวณนั้นรีบสลัดความลุ่มหลงออกจากหัวสมอง บรรดาผู้จัดการ หัวหน้างาน และพนักงานทุกระดับต่างรีบเบี่ยงตัวหลบเข้าข้างทาง พวกเขายืดตัวตรง แขนแนบลำตัว หรือไม่ก็ก้มศีรษะลงทำความเคารพเธอด้วยความเคารพยำเกรงจากใจจริง
ทว่าเพียงฟ้ากลับไม่ได้ชายตาตามองผู้ใดเลยแม้แต่น้อย ใบหน้าสวยนิ่งสนิทดุจรูปสลักน้ำแข็ง เธอยังคงก้าวเดินต่อไปข้างหน้าเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น สายตาของเธอมองตรงไปข้างหน้าอย่างไร้ความรู้สึก ไม่มีความเย่อหยิ่งทระนงตน แต่เป็ความเฉยชาขั้นสุดที่พร้อมจะมองข้ามทุกสิ่งทุกอย่างบนโลกใบนี้
เธอเดินตรงไปยังลิฟต์โดยสารส่วนตัวระดับวีไอพีที่ตั้งอยู่ด้านในสุด ซึ่งถูกล็อกระบบเอาไว้สำหรับผู้บริหารสูงสุดเท่านั้น เ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ยืนเฝ้าหน้ารีบแตะการ์ดเปิดประตูลิฟต์ให้เธอในทันที เพียงฟ้าก้าวเข้าไปด้านใน ก่อนที่ประตูลิฟต์จะปิดลง บดบังร่างสง่าและรังสีอำนาจของเธอไปจากสายตาของพนักงานเบื้องล่างที่พากันลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
ลิฟต์ความเร็วสูงเคลื่อนตัวขึ้นสู่ชั้นบนสุดของตึกสิรินทรา กรุ๊ป อย่างนุ่มนวลและรวดเร็ว เมื่อเสียงสัญญาณเตือนดังขึ้นพร้อมกับประตูลิฟต์ที่เปิดออกกว้าง เพียงฟ้าก็ก้าวเท้าออกมาสู่พื้นที่ชั้นประธานบริหาร พื้นที่ทั้งชั้นถูกตกแต่งอย่างหรูหราทันสมัยและเงียบสงบ มีเพียงเสียงเครื่องปรับอากาศที่ทำงานเบาๆ
ที่บริเวณหน้าห้องทำงานส่วนตัวอันกว้างขวาง ร่างของเลขาสาวในชุดทำงานสีเข้มเนี๊ยบกริบสวมแว่นตากรอบบางกำลังยืนสแตนด์บายรอต้อนรับอยู่ด้วยท่าทีจริงจังและเป็ระเบียบเรียบร้อย เธอคนนั้นคือ 'น้ำริน' เลขาคู่ใจที่รู้ใจเพียงฟ้ามากที่สุด
"อรุณสวัสดิ์ค่ะคุณเพียงฟ้า" น้ำรินเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงฉะฉานและสุภาพ พลางค้อมตัวลงเล็กน้อย
เพียงฟ้าไม่ได้ตอบอะไรกลับไป เธอเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ เป็เชิงรับรู้ ก่อนจะเอื้อมมือไปผลักประตูบานใหญ่ดั่งปราการหรูหราแล้วก้าวตรงเข้าไปในห้องทำงานส่วนตัวทันที โดยมีน้ำรินเดินตามหลังเข้าไปอย่างรู้หน้าที่เพื่อเตรียมรายงานกำหนดการของวันใหม่ที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น
ภายในห้องทำงานผู้บริหารสูงสุดที่กินพื้นที่กว้างขวางโอ่อ่า ผนังด้านหนึ่งถูกออกแบบให้เป็กระจกใสบานั์สูงจรดเพดาน เผยให้เห็นทัศนียภาพของมหานครกรุงเทพฯ แบบพาโนรามา ภาพหมู่ตึกระฟ้าและเส้นสายของถนนที่ทอดยาวสลับซับซ้อนเบื้องล่าง ดูราวกับเส้นเืใหญ่ที่หล่อเลี้ยงเมืองหลวงแห่งนี้ เมื่อมองจากจุดที่สูงที่สุดของตึกสิรินทรา กรุ๊ป ทุกสรรพสิ่งเบื้องล่างดูเล็กจ้อยราวกับฝูงมด บ่งบอกถึงจุดสูงสุดของห่วงโซ่อำนาจที่เ้าของห้องนี้ยืนหยัดอยู่
เพียงฟ้าเดินนำเข้ามาด้วยจังหวะฝีเท้าที่สม่ำเสมอ เธอวางกระเป๋าหนังจระเข้สั่งทำพิเศษลงบนโต๊ะทำงานไม้เนื้อแข็งขัดเงาราคาแพงระยับ ก่อนจะยกมือขึ้นถอดแว่นตากันแดดสีดำสนิทออก เผยให้เห็นดวงตาคู่คมเฉี่ยวที่ทั้งดุดันและทรงเสน่ห์ ั์ตาสีเข้มของเธอเรียบสนิทไร้ระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใดๆ หญิงสาวทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้หนังแท้พนักพิงสูงที่ถูกออกแบบมาเพื่อสรีระของเธอโดยเฉพาะ ท่วงท่าการนั่งของเธอยังคงสง่างาม หลังตั้งตรงดุจนางพญาที่ประทับอยู่บนบัลลังก์
น้ำริน เลขาสาวผู้มีใบหน้าเรียบตึงและแววตาจริงจังภายใต้กรอบแว่น เดินตามเข้ามาหยุดยืนอยู่ที่หน้าโต๊ะทำงาน เว้นระยะห่างอย่างเหมาะสมและเป็มืออาชีพ ในมือของเธอถือแท็บเล็ตแสดงตารางงานที่ถูกจัดเตรียมไว้อย่างไร้ที่ติ
"ขออนุญาตรายงานกำหนดการของวันนี้ค่ะคุณเพียงฟ้า" น้ำรินเริ่มต้นด้วยน้ำเสียงฉะฉาน ชัดเจน และตรงประเด็น "เวลาเก้าโมงสามสิบนาที คุณมีวาระการประชุมกับบอร์ดผู้บริหารระดับสูง เื่การอนุมัติงบประมาณโครงการลงทุนพัฒนาซอฟต์แวร์ความปลอดภัยเฟสใหม่ค่ะ จากนั้น่สิบเอ็ดโมง จะเป็การตรวจสอบรายงานสรุปผลประกอบการของสายการเดินเรือขนส่งสินค้าระหว่างประเทศในไตรมาสที่ผ่านมา..."
เพียงฟ้านั่งฟังรายงานเ่าั้ด้วยความสงบนิ่ง เธอเพียงแค่พยักหน้ารับรู้เป็ระยะ ข้อมูลตัวเลขและโครงการระดับพันล้านบาทไหลผ่านโสตประสาทของเธอราวกับเป็เื่ปกติในชีวิตประจำวัน สมองอันชาญฉลาดของเธอประมวลผลล่วงหน้าไปแล้วหลายสเตป
"และนอกจากเื่งาน..." น้ำรินเว้นจังหวะไปเล็กน้อย พลางปรายตามองไปยังมุมหนึ่งของห้องพักรับรองที่อยู่ติดกัน "เช้านี้มีช่อดอกไม้ส่งมาถึงคุณเพียงฟ้าอีกแล้วค่ะ"
บริเวณมุมห้องที่ถูกจัดไว้สำหรับรับแขกวีไอพี บัดนี้ถูกยึดครองพื้นที่ไปด้วยช่อดอกไม้ขนาดมหึมาหลายช่อ แต่ละช่อถูกจัดแต่งอย่างวิจิตรบรรจงด้วยดอกไม้นำเข้าหายากราคาแพงลิ่ว สีสันของมันดูขัดแย้งกับบรรยากาศอันเคร่งขรึมและทรงอำนาจของห้องทำงานแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง
"ช่อกุหลาบสีแดงสดสายพันธุ์อวาลานช์ส่งมาจากคุณกฤตค่ะ" น้ำรินไล่เรียงรายชื่อผู้ส่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ช่อดอกลิลลี่สีขาวเป็ของลูกชายท่านประธานบริษัทอสังหาริมทรัพย์คู่ค้าของเรา ช่อทิวลิปนำเข้าเป็ของทนายความชื่อดังระดับประเทศ และช่อดอกคาร์เนชั่นสีชมพูเป็ของลูกชายท่านรัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ค่ะ"
บรรดาชื่อที่น้ำรินเอ่ยออกมา ล้วนแล้วแต่เป็ผู้ชายที่มีอิทธิพล มีหน้ามีตาในสังคมชั้นสูง ทั้งรูปร่าง หน้าตา ฐานะ และหน้าที่การงาน เรียกได้ว่าเป็ชายในฝันที่ผู้หญิงค่อนประเทศต่างหมายปอง พวกเขาส่งดอกไม้และของขวัญราคาแพงมาให้เพียงฟ้าแทบจะทุกวัน พร้อมกับคำเชิญชวนเพื่อสานสัมพันธ์
"นอกจากนี้ พวกเขาทั้งหมดยังได้ฝากคำเชิญขอเป็เ้ามือเลี้ยงมื้อเที่ยงคุณเพียงฟ้าในวันนี้ด้วยค่ะ..." น้ำรินเงยหน้าขึ้นจากแท็บเล็ต มองตรงไปยังผู้เป็เ้านาย "จะให้ดิฉันตอบรับคำเชิญของท่านใดดีคะ?"
เพียงฟ้าไม่ได้หันไปมองกองช่อดอกไม้ราคาแพงระยับเ่าั้เลยแม้แต่หางตา ดวงตาคู่คมยังคงจดจ่ออยู่กับแฟ้มเอกสารบนโต๊ะ เธอเปิดพลิกหน้ากระดาษด้วยปลายนิ้วเรียวสวย ก่อนจะเอื้อนเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเยียบเย็นและเด็ดขาด โดยไม่ต้องเสียเวลาคิดแม้แต่วินาทีเดียว
"ปฏิเสธไปให้หมดนั่นแหละ"
คำตอบที่ไร้เยื่อใยนั้นทำเอาน้ำรินชะงักไปเล็กน้อย แม้จะชินชากับความเ็าของเ้านายสาว แต่จำนวนรายชื่อผู้ชายโปรไฟล์หรูในวันนี้ก็ถือว่าไม่ธรรมดา การปฏิเสธทั้งหมดรวดเดียวอาจจะดูเป็การหักหน้าเกินไปสักนิดในวงการธุรกิจ
"ทั้งหมดเลยหรือคะ?" น้ำรินถามย้ำด้วยความแปลกใจเล็กน้อย "แต่ว่า... พวกเขาล้วนเป็คอนเนคชั่นที่สำคัญนะคะ จะดีหรือคะถ้าเราจะปฏิเสธไปเสียทั้งหมดแบบนี้?"
เพียงฟ้าละสายตาจากเอกสาร ช้อนตากลมโตที่แฝงไปด้วยอำนาจขึ้นมองเลขาคู่ใจ ริมฝีปากอวบอิ่มเคลือบลิปสติกสีแดงระเรื่อขยับเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อยทว่าหนักแน่น
"ช่างเถอะ ไม่ต้องไปสนใจ" เธอตอบปัดอย่างไม่ไยดี ราวกับว่าผู้ชายเ่าั้เป็เพียงฝุ่นผงที่น่ารำคาญ "มื้อเที่ยงวันนี้ฉันนัดทานข้าวกับเพื่อนเอาไว้แล้ว เธอกรุณาจัดการเคลียร์ตาราง่พักเที่ยงให้ฉันด้วย"
"รับทราบค่ะคุณเพียงฟ้า ดิฉันจะจัดการแจ้งปฏิเสธอย่างสุภาพให้ค่ะ" น้ำรินยิ้มรับคำสั่งทันที เธอค้อมตัวลงเล็กน้อยอย่างรู้หน้าที่
ในสายตาของน้ำรินและคนทั้งบริษัท เพียงฟ้าคือผู้หญิงที่เรียกได้ว่า 'เพอร์เฟกต์' ไปเสียทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็รูปร่างหน้าตาที่สวยสะกดราวกับเทพธิดา ผิวพรรณที่ผุดผ่องไร้ที่ติ มันสมองที่ชาญฉลาดเป็เลิศ และความสามารถในการบริหารงานที่เด็ดขาดเฉียบคมจนผู้ชายอกสามศอกยังต้องยอมสยบ การที่ผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบระดับนี้ยังคงครองตัวเป็โสด ไร้ซึ่งรอยด่างพร้อยเื่ชู้สาว ยิ่งทำให้เธอกลายเป็เพชรยอดมงกุฎที่บรรดาผู้ชายในแวดวงไฮโซต่างปรารถนาจะได้มา เพื่อประดับบารมีและเชิดหน้าชูตา
แต่ใครเล่าจะล่วงรู้ความจริงที่ซ่อนอยู่เื้ัความสมบูรณ์แบบนี้...
จะมีสักกี่คนที่นึกภาพออกว่า นางพญาผู้สูงศักดิ์ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ผู้บริหารสูงสุด สวมใส่เครื่องประดับมูลค่ามหาศาล และมีอำนาจสั่งการเม็ดเงินนับหมื่นล้านบาทในปัจจุบัน เดิมทีเธอเคยเป็เพียง 'เด็กผู้หญิงกำพร้า' ที่ตกระกำลำบาก ไร้บ้าน ไร้ครอบครัว และเกือบจะต้องอดตายอย่างเวทนาอยู่ข้างถนนอันหนาวเหน็บ
หากในวันนั้น... ไม่ได้ 'คุณปู่' ประธานใหญ่ผู้ก่อตั้งสิรินทรา กรุ๊ป บังเอิญผ่านมาพบเข้าและเกิดความเมตตา เก็บเด็กน้อยมอมแมมคนนั้นมาอุปการะเลี้ยงดู ชุบเลี้ยงเธอในฐานะ 'หลานสาวบุญธรรม' ชีวิตของเพียงฟ้าก็คงจบสิ้นไปนานแล้ว
คุณปู่มอบทุกสิ่งทุกอย่างให้กับเธอ ทั้งที่อยู่อาศัยอันหรูหรา อาหารเลิศรส การศึกษาที่ดีที่สุดระดับโลก และความรักความเมตตาที่เด็กกำพร้าคนหนึ่งไม่เคยฝันถึง และเพียงฟ้าก็ไม่เคยทำให้ผู้มีพระคุณต้องผิดหวัง แม้จะเป็เพียงหลานสาวบุญธรรมที่ไม่มีสายเืของตระกูลผสมอยู่เลย แต่เธอกลับพิสูจน์ตัวเองด้วยความอุตสาหะ ยิ่งโตขึ้น เธอก็ยิ่งเปล่งประกายความฉายแววความสวยงามสะพรั่ง ในขณะเดียวกันก็แสดงความเก่งกาจและอัจฉริยภาพด้านธุรกิจออกมาให้เห็นอย่างเด่นชัด เธอเรียนรู้ทุกอย่างได้รวดเร็ว ซึมซับความเด็ดขาดจากคุณปู่ และสามารถช่วยบริหารงานยิบย่อยได้ั้แ่อายุยังน้อย
ความสามารถอันโดดเด่นบวกกับรูปโฉมที่งดงามเหนือใคร ทำให้เพียงฟ้ากลายเป็ที่หมายปองของคนในสังคมมาั้แ่แตกเนื้อสาว ทว่าจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้มูลค่าในตัวของเธอพุ่งทะยานขึ้นจนประเมินค่าไม่ได้ เกิดขึ้นเมื่อสองปีที่แล้ว...
ในงานเลี้ยงฉลองวันคล้ายวันเกิดครบรอบเจ็ดสิบห้าปีของคุณปู่ ท่ามกลางแเื่ระดับวีไอพี นักการเมือง และนักธุรกิจระดับแนวหน้าของประเทศที่มาร่วมงานกันอย่างเนืองแน่น คุณปู่ได้ก้าวขึ้นไปบนเวที และประกาศเจตนารมณ์ต่อหน้าสาธารณชนอย่างเป็ทางการว่า... เขาจะแต่งตั้งให้ 'เพียงฟ้า' หลานสาวบุญธรรมคนนี้ เป็ผู้สืบทอดกิจการทุกอย่างของสิรินทรา กรุ๊ป แต่เพียงผู้เดียว
คำประกาศในค่ำคืนนั้นสั่นะเืไปทั่วทั้งวงการธุรกิจ ราวกับโยนชิ้นเนื้อชิ้นใหญ่ที่สุดลงไปในบ่อจระเข้ที่หิวโหย บรรดาชายหนุ่มจากตระกูลดังต่างตระหนักได้ในทันทีว่า การได้แต่งงานเพียงฟ้า ไม่ใช่เพียงแค่การได้ร่วมเตียงกับหญิงงามที่เพียบพร้อมที่สุดในประเทศเท่านั้น แต่ยังหมายถึงการได้ตั๋วทองคำที่จะพ่วงเอา 'อาณาจักรธุรกิจสิรินทรา กรุ๊ป' อันมั่งคั่งมหาศาลมาเป็ของตนเองด้วย
ั้แ่วันนั้นเป็ต้นมา เพียงฟ้าจึงเปรียบเสมือนเป้าหมายสูงสุดที่ผู้ชายทุกคนต่างงัดเอาสารพัดเล่ห์เหลี่ยม ความรวย และหน้าตาทางสังคมมาหว่านล้อมเพื่อพิชิตใจเธอให้จงได้
เพียงแต่ว่า... จนถึงวินาทีนี้ นางพญาผู้เลอโฉมแห่งสิรินทรา กลับไม่มีวี่แววว่าจะชายตามอง หรือแสดงความสนใจในตัวผู้ชายหน้าไหนเลยแม้แต่คนเดียว ราวกับว่าหัวใจของเธอนั้นถูกแช่แข็งและปิดตายเอาไว้อย่างแ่า รอคอยเพียงบางสิ่งบางอย่าง... หรือใครบางคน... ที่ยังเป็เพียงปริศนาที่ไม่มีใครล่วงรู้
1K
