Ragnarok Academy League

ตอนที่ 5
สิ่งที่อยู่หลัง Gate

แรงสั่นสะเทือนจาก Gate ยังคงดังต่อเนื่องไปทั่ว Outer Field ขณะที่มือขนาดยักษ์สีแดงเข้มค่อยๆ ยื่นออกมาจากรอยแยกช้าๆ
พลังงานสีดำปะปนแดงเริ่มแผ่กระจายรอบด้าน จนแม้แต่อากาศยังหนักอึ้งเหมือนถูกกดทับ

Hunter หลายคนหน้าซีดลงทันที

“บ้าเอ๊ย…”
“นี่มันระดับอะไรกันแน่”
“Gate ระดับ B ไม่มีทางมีมอนสเตอร์แบบนี้ได้!”

ชายแก่กำดาบแน่น ขณะถอยมายืนหน้าเรนโดยอัตโนมัติ

“ถ้ามันออกมาเต็มตัว…”
“กำแพงเมืองชั้นนอกพังแน่”

เรนจ้อง Gate ตรงหน้าเงียบๆ

ยิ่งเข้าใกล้มากเท่าไร
เขายิ่งรู้สึกถึง “บางอย่าง” ที่ผิดปกติ

มันไม่เหมือนมอนสเตอร์ทั่วไป

แต่เหมือนสิ่งมีชีวิตที่ถูกบังคับให้บ้าคลั่ง

ทันใดนั้น—

เสียงของ Void Rune ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

[คริสตัลสีดำ…]

[เหมือนเดิมไม่มีผิด]

เรนขมวดคิ้วทันที

“…แกเคยเห็นมันมาก่อน?”

ความเงียบกินเวลาอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนเสียงเรียบเย็นจะตอบกลับมา

[ในอดีต มีมนุษย์บางกลุ่มพยายามสร้าง ‘มอนสเตอร์เทียม’]

[พวกมันฝังเศษพลังต้องห้ามลงในร่างของมอนสเตอร์ เพื่อบังคับวิวัฒนาการ]

[แต่สุดท้าย ทุกเมืองที่ทดลองเรื่องนี้…ล่มสลายทั้งหมด]

เรนหรี่ตาลงช้าๆ

ขณะเดียวกัน มือยักษ์สีแดงเข้มก็เริ่มดึงร่างตัวเองออกมาจาก Gate มากขึ้นเรื่อยๆ

พื้นดินแตกร้าวเป็นทางยาว ขณะที่ Hunter ด้านหน้าเริ่มถอยอย่างควบคุมไม่อยู่

“ถอยก่อน!”
“รอกำลังเสริมจาก Prontera!”

แต่ยังไม่ทันที่ใครจะหนีได้—

มอนสเตอร์ยักษ์ก็เงยหน้าขึ้น

ดวงตาสีแดงเข้มของมันเต็มไปด้วยเส้นเลือดสีดำที่กำลังเต้นรุนแรง ราวกับร่างกายทั้งหมดกำลังถูกพลังบางอย่างกัดกินจากด้านใน

มันสูงเกือบห้าเมตร
ครึ่งร่างคล้าย Ogre
แต่แขนขวากลับผิดรูปจนกลายเป็นกรงเล็บขนาดยักษ์

และกลางหน้าอก—

มีคริสตัลสีดำขนาดใหญ่ฝังอยู่

Hunter คนหนึ่งหน้าซีดทันที

“…Mutant Ogre”

เพียงชื่อเดียว
ก็ทำให้บรรยากาศรอบด้านเย็นวาบ

Mutant คือมอนสเตอร์ที่ถูกคริสตัลสีดำกลืนกินจนวิวัฒนาการผิดปกติ
พวกมันแข็งแกร่งกว่ามอนสเตอร์ธรรมดาหลายเท่า และแทบไม่รู้สึกเจ็บปวด

ทันใดนั้น—

Mutant Ogre ก็พุ่งออกมาจาก Gate ทันที

ตู้ม!

พื้นดินยุบตัวจากแรงกระแทก

Hunter ด้านหน้าถูกแรงลมซัดกระเด็นหลายคน ขณะที่มอนสเตอร์ยักษ์เหวี่ยงกรงเล็บใส่กลุ่มอัศวินของ Prontera ตรงๆ

โล่เหล็กหลายอันแตกกระจายในพริบตา

เสียงกรีดร้องดังขึ้นทันที

“ตั้งแนวรับ!”
“Priest ฮีลเร็ว!”

แสงสีขาวจากเวทศักดิ์สิทธิ์เริ่มส่องสว่างทั่วสนามรบ แต่แทบไม่ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้นเลย

Mutant Ogre แข็งแกร่งเกินไป

ทุกครั้งที่มันโจมตี จะมี Hunter อย่างน้อยหนึ่งคนล้มลง

เรนกำมีดแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว

เขารู้ดีว่า หากปล่อยให้มันไปถึงกำแพงเมือง
ผู้คนในสลัมด้านใต้คงไม่มีทางหนีทันแน่

แต่ในขณะเดียวกัน—

เขาก็สัมผัสได้ถึงความต่างของพลังชัดเจน

Orc Berserker ก่อนหน้านี้ ยังพอสู้ได้

แต่ตัวนี้…

มันคนละระดับกัน

[เจ้ายังชนะไม่ได้]

เสียงของ Void Rune ดังขึ้นอย่างสงบนิ่ง

[ร่างกายของเจ้ายังอ่อนแอเกินไป]

เรนกัดฟัน

“…แล้วจะให้หนียังไง”

ไม่มีคำตอบกลับมาในทันที

แต่เงาสีดำใต้เท้าของเขาเริ่มขยับช้าๆ อีกครั้ง

[ถ้าอยากแข็งแกร่งขึ้น]

[จงเข้าไปใกล้มัน]

ทันใดนั้น—

Mutant Ogre ก็ฟาดกรงเล็บใส่อัศวินของ Izlude Academy จนร่างกระเด็นไปไกลหลายเมตร

เลือดกระจายเต็มพื้น

แนวป้องกันเริ่มแตกแล้ว

Hunter หลายคนเริ่มหนีทันที

“ไม่ไหว!”
“มันเกินระดับพวกเรา!”
“รีบถอย!”

ความวุ่นวายเริ่มกระจายไปทั่วสนาม

แต่ในตอนนั้นเอง—

แสงสีทองสายหนึ่งก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้า

ตู้ม!

แรงกระแทกมหาศาลทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนอีกครั้ง

Mutant Ogre ถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

ทั่วสนามเงียบลงทันที ขณะเงาร่างหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากฝุ่นควัน

ชายหนุ่มผมสีทองในชุดเกราะสีเงินขาวกำลังถือหอกขนาดใหญ่ไว้ในมือ
ตราสัญลักษณ์ของ Izlude Academy ส่องแสงอยู่บนเสื้อคลุมด้านหลัง

Hunter หลายคนเบิกตากว้างทันที

“เดี๋ยวนะ…”
“นั่นมัน…”

ชายหนุ่มควงหอกเบาๆ ก่อนมอง Mutant Ogre ด้วยสายตาเย็นชา

“Hunter ระดับนักเรียน…ถอยไปให้หมด”

เสียงของเขานิ่งสงบ แต่เต็มไปด้วยแรงกดดันมหาศาล

หนึ่งในอัศวินของ Prontera รีบพูดขึ้นทันที

“ลูคัส!”
“นายมาถึงแล้วจริงๆ!”

เรนหรี่ตาลงช้าๆ

ลูคัส

ชื่อที่แม้แต่คนในสลัมอย่างเขายังเคยได้ยิน

อันดับ 3 ของ Izlude Academy
อัจฉริยะสาย Knight ที่ถูกเรียกว่า “ดาวรุ่งแห่ง Ragnarok League”

ลูคัสยกหอกขึ้นช้าๆ ขณะ Rune สีทองเริ่มส่องสว่างทั่วร่าง

แรงกดดันรอบตัวเขาแตกต่างจาก Hunter คนอื่นโดยสิ้นเชิง

ก่อนที่เขาจะพุ่งเข้าใส่ Mutant Ogre ตรงๆ ด้วยความเร็วที่แทบมองไม่ทัน