ตอนที่11
เริ่มต้นใหม่
ร้านเกมเสกโต...โอ้โหใหญ่จัง ตั้งตระหง่านอยู่หน้าปากซอยตลาดซึ่งอยู่ไม่ไกลจากบ้านของแม็กซ์
แม็กซ์หยุดยืนอยู่ที่หน้าร้านเกมตามใบปลิวที่ได้รับมาจากแม่
...ใครแม่งตั้งชื่อร้านวะ ตอนแรกคิดว่าแค่ชื่อร้านเสกโตเฉย ๆ เอาไงดีวะแม็กซ์ ชื่อร้านยังเพี้ยนขนาดนี้ แล้วเ้าของจะเพี้ยนด้วยไหมเนี่ย
“น้องครับ ตอนนี้แอลเอฟโอเครื่องเต็มแล้วนะ”ชายรูปร่างผอม อายุราวสามสิบต้น ๆ ผมยาวคล้ายนักดนตรีเห็นแม็กซ์ยืนนิ่งอยู่ที่หน้าร้านมาพักหนึ่งแล้ว จึงชะโงกหน้าออกมาบอก
“เออ...คือว่า ผมไม่ได้มาเล่นเกมครับพี่ แต่ผมมาสมัครงานตามที่ลงไว้ท้ายใบปลิว”แม็กซ์เอ่ยพลางชูใบปลิวในมือขึ้นมา
“สมัครงาน...ดี ๆ งั้นเข้ามาก่อน ่นี้ลูกค้าพี่ล้นตลอดร้านก็กำลังคนขาดพอดี พี่นี่โคตรเหนื่อยเลย อยากพักไปเล่นเกมกับเขาบ้าง แต่ก็นะงานล้นแบบนี้ได้เล่นแค่่จะนอนเท่านั้นเอง”
“พี่เล่นเกมด้วยเหรอครับ”
“เื่เกม...พูดแล้วจะหาว่าคุย พี่เนี่ยนะเคยลุยเคียงบ่าเคียงไหล่กับท่านเทพโมบิอุส (Mobius) มาแล้วนะว่าแต่น้องรู้จักไหมเทพโมบิอุส”
“โมบิอุส...เรียกเทพเลยเหรอพี่”
“ดูหน้าน้องแล้ว บ่งบอกว่าไม่เชื่องั้น...เดี๋ยวตามพี่มา พี่จะพาน้องไปดูอะไรดี ๆ”พนักงานร้านเอ่ยพลางเดินนำหน้าแม็กซ์ขึ้นไปยังชั้นที่สองของร้านเกม “เป็ไงร้านพี่เจ๋งไหม”
“ดีครับพี่ เครื่องเยอะ บรรยากาศเยี่ยม” แม็กซ์เอ่ยพลางมองสำรวจไปทั่ว เพราะชั้นหนึ่งกับชั้นสองของร้านมีทั้งจำนวนและชนิดเครื่องเกมไม่เหมือนกัน
“แน่นอนสิน้อง คอนเซ็ปต์ของร้านที่พี่กับเพื่อน ร่วมกันก่อตั้งก็ตามชื่อเลยเน้นยิ่งใหญ่อลังการ จนผู้คนเข้ามาต้องอุทานว่า...” จู่ ๆ พนักงานคนนี้ก็ชะงักคำเอาไว้ก่อนจะหันกลับมาจ้องที่หน้าของแม็กซ์ ราวกับจะขอคำตอบ
...ท่องออกไปเลยแม็กซ์เพื่องาน แค่นี้เองอย่าได้อาย
“โอ้โหใหญ่จัง !!!”
“เฮ้ย ถูกใจหวะ งั้นพี่รับน้องเข้าทำงานเลยละกัน”
“รับง่าย ๆ อย่างนี้เลย”
“ไม่หรอกจริง ๆก็รับั้แ่เรียกเอ็งเข้ามาในร้านแล้วละ ชั่วโมงนี้ใครมาถ้าไม่ใช่ออกแนวโจรจ้าพี่ก็รับหมดละ”เ้าของร้านร่วมเอ่ยพลางยิ้มอารมณ์ดี
ระหว่างที่คุยกันพี่เสกก็พาแม็กซ์เดินขึ้นมาจนถึง พื้นที่ห้องพักส่วนตัวของร้านซึ่งอยู่บนชั้นสามก่อนจะชี้ไปยังแคปซูลเกมที่กำลังทำงานอยู่ตัวเดียวบนชั้นนี้
“พี่ชื่อเสกเป็เ้าของร้านร่วมส่วนเ้าของอีกคนนู้น อยู่ในแคปซูลเกม ชื่อว่าพี่โตเป็เ้าของร้านอีกคนว่าแต่เอ็งชื่ออะไรละ”
“ผมชื่อ...แม็กซ์ครับ”
...แคปซูลนั่น ทำไมมันดูคุ้น ๆ ตาจังวะ
แม็กซ์หยีตาเล็ก จ้องไปยังแคปซูลเกมLast Fantasy Online ที่ตั้งอยู่โดดเดี่ยวใจกลางชั้นที่สาม
“รุ่นพิเศษ LFO Special Plus”
“ไอย๊ะ น้องแม็กซ์ เอ็งนี่ไม่ธรรมดาเลยนี่หว่าแค่ดูแวบเดียว ถึงกับพูดชื่อรุ่นได้ นี่เคยไปแข่งแฟนพันธุ์แท้เื่เกมมาก่อนปะเนี่ย”
แม็กซ์ไม่ได้สนใจสิ่งที่เสกกล่าวออกมาเลยยังคงพูดสิ่งตัวเองคิดออกไปด้วยอาการใจลอย “ที่ข้างเครื่องคาดสปอนเซอร์บริษัทจีพี...เครื่องรางวัล”
“นั่นละที่พี่บอกไงว่าพี่นะรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับท่านเทพโมบิอุสมาก่อน ไอ้นั่นนะของรางวัลใหญ่ที่สุดในงานเลยนะคาดลายสปอนเซอร์แบบนี้ มีเครื่องเดียวแน่นอน...ทีนี้น้องเชื่อพี่รึยัง”
“พี่เสก ถ้าผมบอกอะไรพี่ พี่จะเชื่อผมไหม”
“จัดไปไอ้น้อง ที่นี่เราทำงานกันแบบพี่ ๆ น้อง ๆมีอะไรคุยกันได้เลย ไม่ต้องกั๊ก”
แม็กซ์จ้องเข้าไปที่ดวงตาของเสกพลางปั้นสีหน้าจริงจังที่สุดในชีวิต “ผมนี่ละ...โมบิอุส ตัวจริงเสียงจริง”
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า น้องแม็กซ์...แม่งได้หวะ มุกเอ็งผ่านเลยแต่เดี๋ยวรอตรงนี้ก่อนนะ พี่ไปปลุกลูกพี่ใหญ่ของร้านมาออกคุยกับเอ็งก่อน”
...เฮ้ย รอก่อนดิพี่ ที่ผมพูดนะเื่จริงนะ ไม่ได้มุก
เสกกดปุ่มสื่อสารที่อยู่ด้านปลายเท้าของแคปซูลก่อนจะเอ่ยออกไปพลางชี้มือชี้ไม้ให้แม็กซ์ “พี่โต ท่านเทพโมบิอุสมาหา”
...รึว่าพี่เขาจะให้เพื่อนอีกคนมายืนยัน ใช่แล้วคนชื่อโตคุ้น ๆ ว่าวันนั้น ก็อยู่ด้วย น่าจะใช่ไอ้ที่พิมพ์สั่งไม่หยุดเลย
หลังจากนั้นไม่ถึงนาทีฝาแคปซูลก็เปิดออก พี่โตลุกพรวดขึ้นมาจากเครื่องในทันที “เฮ้ยจริงดิ ไหนวะเสกเทพโมบิอุสอยู่ไหนวะ ข้านี่รอมอบเครื่องคืนให้ท่านเทพเลย”
…มอบเครื่องคืน นั่นไงว่าแล้ว พวกพี่นี่โคตรคนดีเลยไอ้แม็กซ์เอ๊ย ์กำลังเข้าข้างเอ็งอีกรอบแล้ว
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ผมมุกนะพี่เมื่อกี้น้องใหม่มันเล่นมุกนี้ก่อน ผมเลยเอามาจัดพี่สักหน่อย”
…เฮ้ยสรุปพวกพี่เ้าของร้านสองคนนี้ เป็คนยังไงกันแน่วะผมว่าพี่ไม่น่าจะชื่อเสกนะ น่าจะเรียกว่าเสพมากกว่า ์ทำไมเครื่องเกมของผมถึงมาตกอยู่กับคนเพี้ยน ๆ พวกนี้ได้วะเนี่ย
แม็กซ์มองดูเครื่องเกม LFOSpecial Plus ตาปริบ ๆ ถึงอยากจะได้คืน แต่ก็ยังคิดวิธีการไม่ออกเพราะยังไงเขาก็ไม่มีหลักฐานยืนยันว่าตัวเองคือโมบิอุสอยู่ดี
“ไอ้เวร เอ็งก็รู้ว่าพี่โตจริงจังพี่เนี่ยแฟนคลับท่านเทพโมบิอุส นัมบร้าวันเลยนะเว้ย หลอกกันงี้ไม่ดีนะน้อง” พี่โตเขกเบาๆ ลงไปที่หัวพี่เสก
“ถ้าผมไม่หลอกพี่ แล้วพี่จะรีบออกเกมมาเหรอพี่ เข้าเื่งานเลยดีกว่า...น้องนี่มันชื่อว่าแม็กซ์มันมาสมัครงาน”
“โอเค คนขาดรับเลย” พี่โตเอ่ยทั้งที่ยังไม่ทันคุยกับแม็กซ์แม้แต่คำเดียว“เสกพามันไปสอนงานเลยนะ เดี๋ยวพี่กลับไปออนต่อก่อน ่นี้กิจกรรมเปิดตัวประสบการณ์คูณสามเว้ย เวลาเป็เงินเป็ทอง”
“โอเคเลยพี่ เดี๋ยวถึงกะกลางคืนแล้ว ผมมาเรียกอีกที”
“เออ...ตามนั้น” สิ้นเสียงรับคำ ฝาแคปซูลเครื่อง LFO SpecialPlus ก็ปิดตัวลงอีกครั้ง
“แม็กซ์ลงไปข้างล่างกัน เดี๋ยวพี่พาไปแนะนำเพื่อนร่วมงานคนอื่น ๆ แล้วเดี๋ยวพี่จะสอนงานของแกให้”
“ผมคือโมบิอุสจริง ๆ นะ”
“พอแล้ว ๆ จำเอาไว้มุกเดิม ๆ อะนะ ถ้าเล่นบ่อย ๆ มันจะไม่ฮาไอ้น้องรีบตามลงมาเลย”
“ครับผม” แม็กซ์รับเสียงจ๋อย
หลังจากนั้นพี่เสกก็พาแม็กซ์ไปแนะนำตัวกับเพื่อนร่วมงานคนอื่น ๆก่อนจะสอนงานทั่วไปในการดูแลร้านให้กับแม็กซ์ เช่น การเปิดปิดระบบของเครื่องเกมจากจอคอมพิวเตอร์ควบคุมหลักของร้าน การคิดเงิน การรับสมาชิกร้านแถมยังเล่าเื่ราวอีกหลาย ๆ อย่างให้แม็กซ์ฟัง ทำให้แม็กซ์รู้ว่าพี่โตเองก็ไม่ใช่ธรรมดา ครั้งหนึ่งก็เคยได้เข้าเรียนที่โรงเรียนอีสปอร์ตแต่เพราะในยุคสิบกว่าปีก่อน วงการอีสปอร์ตอยู่ใน่เติบโตถึงขีดสุดทำให้มีเกมเมอร์อาชีพถูกผลิตออกมาจำนวนมหาศาล การแข่งขันสูงลิบสุดท้ายหลังเรียนจบกลับก้าวไปไม่ถึงดวงดาว แม้จะมีฝีมือดีแต่อินดี้เกินไม่ค่อยถูกใจสปอนเซอร์ จึงไม่ถูกดึงเข้าทีมใหญ่ ๆสุดท้ายก็วนเวียนจมอยู่แค่สนามแข่งท้องถิ่น แต่ยังดีว่าเป็คนประหยัด วัน ๆอยู่แต่หน้าคอม พอเก็บเงินได้ก็มาชักชวนพี่เสก ที่เป็รุ่นน้องสนิทกัน ตั้งเป้าร่วมทุนทำธุรกิจด้วยกันจังหวะดีข่าวเกม Last Fantasy Online เปิดตัวที่เมืองนอกทั้งสองคนก็เลยวางแผนว่าจะทำร้านเกมด้วยกันั้แ่ตอนนั้นเลยแต่เพราะทั้งสองคนไม่ได้มาจากครอบครัวเงินถุงเงินถัง ร้านที่เห็นใหญ่ ๆ ก็เป็เงินกู้เกินกว่าครึ่งตอนแรกทั้งสองก็ยังหวั่น ๆ ว่าร้านจะไปได้สวยไหม เพราะคู่แข่งเยอะเหลือเกินแต่เหมือน์ประทาน หลังจากไปแข่งรายการชิงรางวัล ทั้งคู่มีโอกาสได้อยู่ทีมเดียวกับเทพโมบิอุสซึ่งผลก็ตามที่รู้กัน โมบิอุสดัง ทีมที่ร่วมด้วยก็พลอยได้มีหน้ามีตาไปแบบฟรี ๆจังหวะนั้นพี่ทั้งสองคนเลยฉวยโอกาสโฆษณาร้านมเกมใน่จังหวะขึ้นไปรับรางวัลบนเวทีซะเลยผลลัพธ์ก็เกินคาด ร้านยังไม่ทันเปิด ก็มีลูกค้าโทรมาขอจองเครื่องกันแน่น แถมยังมีคนยอมจ่ายแพงเพื่อสมัครเป็สมาชิกประจำของร้านและก็เป็อย่างที่เห็นร้านแน่นเอียดตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง ส่งผลให้จากที่พี่เ้าของร้านทั้งสองแค่มองว่าโมบิอุสคือผู้เล่นที่เก่งเท่านั้นก็เลยกลายเป็นับถือและเทิดทูนไปโดยปริยาย
เหมือนจะเป็เื่ดีที่ร้านซึ่งแม็กซ์มาทำงานคนแน่นตลอดเวลา ทำให้มีโบนัสเพิ่มทุกสิ้นเดือนแต่ก็นั่นละความตั้งใจแรกแม็กซ์ไม่ได้กะว่าจะมาทำงานเป็พนักงานร้านเกมเพื่อหาเงินแต่เพราะใบปลิวที่แม่มอบให้มันจุดประกายไอเดีย ว่าหากอยู่ร้านเกมพอมีเครื่องว่างก็ขอเ้าของร้านเล่นเกมได้แบบร้านเกมคอมพิวเตอร์สมัยตอนที่ตัวเองยังใฝ่ฝันจะเป็นักแข่งอีสปอร์ตอาชีพซึ่งตอนที่แม็กซ์บอกเื่นี้กับพี่เ้าของร้านทั้งสองคนทั้งคู่ก็ตกลงในทันทีโดยมีเงื่อนไขเพิ่มเติมเล็กน้อย ทำให้แม็กซ์ตัดสินใจเซ็นสัญญาที่มีข้อผูกมัดว่าต้องทำงานที่ร้านอย่างน้อย6 เดือนก่อนถึงจะออกได้ในทันที จนกระทั่งได้ทำงานจริงถึงได้รู้ว่า ร้านที่มีเครื่องเกมราวหนึ่งร้อยเครื่อง กลับสามารถแน่นเอี๊ยดได้ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงซึ่งไม่ใช่แค่วันหรือสองวัน แต่ร้านกลับไม่มีเครื่องว่างเลยตลอดหลายเดือนที่แม็กซ์ทำงานอยู่ที่นี่
ครั้นจะกลับตัวเอาเงินจ่ายปิดสัญญาที่เซ็นไป ก็ดันไปคุยโวกับที่บ้านไว้แล้ว ว่า...ครั้งนี้ได้งานที่ร้านเกมและสัญญาว่าจะไม่ยอมถอยหลังอีก จะมุ่งมั่นทำงาน หาเงิน เล่นเกมทุกอย่างลงตัวจนกว่าจะครบหนึ่งปีที่เคยตั้งใจ แม็กซ์จะต้องเป็นักเล่นเกมอาชีพใน LFOให้ได้
แต่แค่เริ่มงานยังไม่ถึงสัปดาห์เ้าตัวก็ถึงกับหน้าซีดเซียวเพราะทำงานบวกโอ วันละสิบสองชั่วโมง ไม่ได้เล่นเกม Last FantasyOnline เลย วัน ๆ นั่งจับแต่แป้นพิมพ์หน้าคอมพิวเตอร์กับเครื่องเก็บเงิน ยังดีที่มีโลกอินเทอร์เน็ตให้ท่อง ว่าง ๆ จึงหาข้อมูลเกมLast Fantasy Online อ่านไปเรื่อย ๆ ทั้งเซิร์ฟเวอร์เก่า เซิร์ฟเวอร์ใหม่ทำให้มุมมองที่มีต่อเกม Last Fantasy Online ของแม็กซ์เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงกับในครั้งแรกที่เข้าเล่นเกมแบบไม่รู้เื่อะไรเลยเพราะเกม Last Fantasy Online ไม่ใช่แค่เกมออนไลน์ทั่ว ๆไปที่ตนเองเคยทดสอบเล่นจากระบบปิดซึ่งพี่ชายคนเดียวของแม็กซ์มอบเอาไว้ให้เล่นแก้เบื่อ ใน่เวลาที่สัญญากับที่บ้านว่าจะไม่เล่นเกมออนไลน์จนกว่าจะเรียนมหาวิทยาลัยให้จบเสียก่อน
ซึ่งข้อมูลหลัก ๆ ที่แม็กซ์ค้นพบก็คือ...เกมLast Fantasy Online มีระบบประมวลผลที่ให้อิสระในการกระทำสูงมากจนใกล้เคียงกับโลกจริงมากกว่ารูปแบบของเกมที่เคยมีมา แถมในแต่ละเซิร์ฟเวอร์ที่เปิดแม้จะมีรูปแบบเดียวกัน แต่ก็ไม่ได้เป็เกมในแผนที่เดียวกัน โดยแต่ละเซิร์ฟเวอร์ จะมีจุดเด่นและเนื้อเื่ของเกมที่แตกต่างกัน ซึ่งเนื้อหาในเชิงลึกของเกมนี้โดยเฉพาะความลับเกี่ยวกับอาชีพชั้นสูง และการสร้างไอเทมพิเศษต่าง ๆนั้นมีการซื้อขายกันในราคาแพงลิบลิ่วจนมีผู้คนในโลกออนไลน์จำนวนมากบ่นโอดโอยถึงความซับซ้อนและความยากของเกมแต่ระบบยิ่งยากและลึกลับ ยิ่งกระตุ้นต่อมความอยากเล่นเกมนี้ของแม็กซ์ให้พุ่งสูงทะลุฟ้า
4K
