แค้นนี้ต้องชำระ... ไอ้กระรอกตัวแสบ!

เจ้าจ้อยพยักหน้าหงึกๆด้วยความละโมบโดยสัญชาตญาณ ขณะที่แม่หญิงจันทรากลับส่ายหน้าพรืดด้วยความกังวลทั้งคู่หันมาสบตากันเพียงเสี้ยววินาที เจ้าจ้อยก็รีบเปลี่ยนเป็นส่ายหน้าตามนายหญิงส่วนแม่หญิงจันทราที่เห็นกระรอกน้อยอยากได้จัดก็รีบเปลี่ยนเป็นพยักหน้าแทนสุดท้ายทั้งคนทั้งกระรอกต่างสับสนจนคอแทบเคล็ดหมุนหัวเป็นวงกลมจนดูตลกขบขันไปเสียอย่างนั้น

ก่อนที่โทสะของนายท่านกุเวรจะระเบิดออกมาเพราะความรำคาญแม่หญิงจันทราก็รีบตัดสินใจเอ่ยปาก “เอาเจ้าค่ะ!”

สีหน้าของนายท่านกุเวรดูดีขึ้นมาเล็กน้อยก่อนจะแค่นยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วกล่าวว่า “เอาไปน่ะเอาไปได้แต่ข้ามีเงื่อนไขอยู่ประการหนึ่ง ในเมื่อพวกเจ้าเป็นแขกของพังพอนม่วงก็เท่ากับเป็นแขกของข้าด้วย พังพอนม่วงเลี้ยงข้าวพวกเจ้าแล้ว ข้าเองก็ต้องเลี้ยงบ้าง...แต่ไม้เท้าทองนี้พวกเจ้าห้ามยกกลับไปเฉยๆ ต้อง ‘กิน’ มันให้หมดที่นี่เท่านั้น!”

สิ้นคำประกาศนั้นเสียงฮือฮาดังเซ็งแซ่ไปทั่วบริเวณเทวสโมสร!

“กินงั้นรึ?!”“พุทโธ่พังถาง... แม้ไม้เท้าทองพิฆาตจะไม่ใช่ของวิเศษระดับสูงสุดแต่มันขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแกร่งและทนทานที่สุด! จะให้กินไม้เท้าทองเนี่ยนะ?เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!”

นายท่านกุเวรจ้องมองเจ้าจ้อยและแม่หญิงจันทราด้วยสายตาของผู้ชนะ“ว่าอย่างไร... พวกเจ้ายังอยากได้อยู่อีกหรือไม่?”

แม่หญิงจันทราก้มลงกระซิบถามเจ้าจ้อยด้วยความกังวล“จ้อย... เจ้าไหวหรือ?”

คราวนี้เจ้าจ้อยกลับทำตัวผิดปกติไปจากเดิมมันทำท่าทางขี้ขลาดหวาดกลัว หูทั้งสองข้างลู่ลงดูน่าสงสาร “แม่หญิง...ท่านก็รู้นี่นาว่าช่วงนี้ ผม ปวดฟันบ่อยๆ ฟันฟางไม่ค่อยจะแข็งแรงไม้เท้าอันเบ้อเริ่มเทิ่มแบบนี้ ผม จะเอาปัญญาที่ไหนไปแทะกันเล่า”

แม่หญิงจันทราถึงกับชะงัก...ปวดฟัน? ตั้งแต่เลี้ยงมา นางยังไม่เคยเห็นมันปวดฟันเลยสักครั้ง!

นายท่านกุเวรได้ยินดังนั้นก็นึกลำพองใจหัวเราะร่าด้วยความขบขัน “เจ้ากระรอก... ป๊อดแล้วรึ? ข้าว่าเจ้าน่าจะลองดูสักหน่อยนะ”

เจ้าจ้อยชำเลืองมองไม้เท้าทองด้วยท่าทางละโมบแต่ก็ยังแสดงท่าทีหวาดหวั่นถามเสียงอ่อยๆ ว่า “ถ้า ผม กินไม้เท้าทองของท่านจริงๆ ท่านจะไม่มาหาเรื่อง ผมทีหลังใช่ไหม?”

นายท่านกุเวรและพังพอนม่วงหันมาสบตากันทั้งคู่มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าไม่มีทางกัดไม้เท้าทองเข้า “ข้าเป็นถึงเทพใหญ่พูดคำไหนคำนั้น จะไปหาเรื่องกระรอกอย่างเจ้าให้เสียชื่อทำไมกัน!”

“ท่านแน่ใจนะว่าให้ผม กินได้?” เจ้าจ้อยถามย้ำ

 “กินไปเถอะ! ถ้าเจ้ามีความสามารถพอ!” 

“พูดจริงๆนะ? ไม่โกรธกันนะ?” 

“เออ!กินไปเลย ไม่โกรธ!” 

“ผมกินจริงๆ นะ? ถ้าเกิดมันพังขึ้นมา ผม ไม่ต้องชดใช้ใช่ไหม?” 

“ไม่ต้องชดใช้สักอัฐเดียว!” 

“แล้ว...ถ้า ผม เคี้ยวไม่เข้า แต่เผลอเลียจนน้ำลายท่วม ท่านจะไม่รังเกียจใช่ไหม?”

“ไอ้กระรอกนี่!ทำไมมันถึงได้พูดมากน่ารำคาญขนาดนี้!” นายท่านกุเวรเริ่มหมดความอดทน ตะโกนลั่น“ข้าขอสาบานต่อฟ้าดินเลยเอ้า! หากเจ้ากินไม้เท้าทองนี้ได้ข้าจะยกให้เจ้าทันทีและไม่เอาความใดๆ ทั้งสิ้น! หากข้าผิดคำสาบานขอให้ดวงจิตของข้าแตกสลายดับสูญไปเสีย! คราวนี้เจ้าพอใจหรือยัง?!”

สิ้นเสียงคำสาบานที่ดังกึกก้องท่าทางหวาดกลัวของเจ้าจ้อยเมื่อครู่ก็หายวับไปกับตา!

หูที่เคยลู่ตกลูกพิกุลกลับชูชันขึ้นทันทีหน้าอกเล็กๆ ยืดตรงอย่างผ่าเผย มุมปากเหยียดยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวจั๊วะมันสะบัดท่าทางขี้ขลาดทิ้งไปจนหมดสิ้นก่อนจะยกขาหน้าขึ้นทำท่าทางขึงขังแล้วก้าวขาไปเหยียบลงบนหลังเท้าของทหารสวรรค์ที่ยืนอยู่ใกล้ๆอย่างเท้าสะเอวประกาศกร้าว

“ในเมื่อท่านกล้าสาบานถึงขนาดนี้แล้วผมจะมัวรอเกลืออะไรอยู่ล่ะ! เหวย... พวกท่าน! ยกอาหารมาเสิร์ฟให้ผมเดี๋ยวนี้!”

การเปลี่ยนท่าทีแบบกะทันหันนี้ทำเอาทุกคนในที่นั้นถึงกับอึ้งกิมกี่ไปตามๆกัน! เจ้าจ้อยหาได้สนใจเสียงนินทาเหล่านั้นไม่ มันมองคนพวกนั้นด้วยสายตาสมเพช...พวกเจ้าสิโง่!

“จะอวดเก่งไปได้สักกี่น้ำเชียว...ไม้เท้าทองอยู่นี่ เอาไปกินเสียให้สมใจ!”

นายท่านกุเวรเหวี่ยงไม้เท้าทองใส่เจ้าจ้อยทันทีแต่เจ้าจ้อยกลับกระโดดหลบวูบ!

“หึๆเจ้ากระรอก... เวลาของเจ้ามีไม่มากนะ รีบกินเสียสิ”นายท่านกุเวรขู่สำทับด้วยรอยยิ้มเยาะ

เหล่าผู้วิเศษที่หมั่นไส้เจ้าจ้อยต่างก็พากันส่งเสียงเชียร์ถล่มตัว“กินเลยสิเจ้าจ้อย! นี่อาหารมื้อใหญ่เชียวนะ!”

เจ้าจ้อยหันไปถลึงตาใส่พวกขี้ปากสว่าง“หุบปากไปเลยพวกท่าน! อยู่ข้างไหนกันแน่เนี่ย?!”

เจ้าจ้อยมองไปยังเทพเมฆาแล้วทอดถอนใจ“ท่านเทพ... ท่านนี่แหละคือสหายที่จริงใจที่สุดของ ผม”

เทพเมฆารีบส่ายหัวพัลวัน“อย่าเพิ่งซึ้งใจไปสหาย... ข้าแค่ลืมตัวน่ะเดี๋ยวข้าตามไปอยู่ฝั่งโน้นเดี๋ยวนี้แหละ!”

ว่าแล้วเทพเมฆาก็รีบเหาะไปสมทบกับฝั่งนายท่านกุเวรท่ามกลางสายตาเอือมระอาของเจ้าจ้อย นายท่านกุเวรเห็นดังนั้นก็ยิ่งมั่นใจเพราะแม้แต่คนที่รู้จักเจ้าจ้อยดียังไม่เชื่อน้ำยาของมันเลย

“กินเสียทีสิ!”นายท่านกุเวรเร่ง

เจ้าจ้อยมองไปรอบๆแล้วถอนหายใจยาวเหยียด “เฮ้อ... พวกท่านน่ะพวกท่าน บังคับให้ ผม กินเองนะ งั้น ผม...”

ทันใดนั้นมันก็สลัดความเซื่องซึมทิ้งไปแล้วฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันหน้าที่ส่องประกายวาววับ “งั้นผมก็ไม่เกรงใจล่ะนะ!”

พูดจบเจ้าจ้อยก็โผเข้ากอดไม้เท้าทองคำอันใหญ่ยักษ์ อ้าปากกว้างจนกรามแทบค้างแล้วงับลงไปที่เนื้อทองคำสวรรค์เต็มแรง!

ทุกคนในที่นั้นต่างเบิกตาโพล่งจ้องมองไปยังจุดที่ฟันหน้าของกระรอกน้อยปะทะกับอาวุธเทพอย่างไม่กะพริบตา!

แต่เสียง"แกร๊ก" ของฟันที่แตกหักกลับไม่เกิดขึ้น สิ่งที่ได้ยินกลับเป็นเสียง..."กร้วม!"

ไม้เท้าทองคำที่แข็งแกร่งที่สุดกลับดูราวกับหน่อไม้ที่ทั้งอ่อนและกรอบเจ้าจ้อยเคี้ยวเนื้อทองคำคำโตเข้าปากอย่างเอร็ดอร่อย!

“เป็นไปได้อย่างไร?!”เสียงอุทานของเหล่าผู้อาวุโสดังขึ้นพร้อมกันจนลูกตาทุกคู่แทบจะถลนออกมานอกเบ้า!

ขากรรไกรของพังพอนม่วงอ้าค้างจนแทบจะหลุดลงมากระแทกบ่าของนายท่านกุเวรส่วนนายท่านกุเวรนั้นดวงตาและปากอ้าค้างกว้างที่สุดในชีวิตจ้องมองเจ้ากระรอกตัวแสบที่ชำเลืองตามามองท่านด้วยแววตาเจ้าเล่ห์ก่อนที่มันจะฉีกยิ้มกวนประสาทส่งให้แล้วอ้าปากกว้างเตรียมจะเขมือบคำต่อไปที่ใหญ่กว่าเดิม!