ตอนที่ 1 องค์ชายเขาดันไม่เล่นตามบท (3)
เด็กหนุ่มคนนั้นเห็นได้ชัดว่าหิวจัดทว่ากลับไม่รีบร้อนรับไว้ ทำความเคารพแบบคนรุ่นเดียวกันอย่างสุภาพ “ขอบคุณขอรับ” จากนั้นจึงรับซาลาเปามาเคี้ยวกลืนทีละคำทีละคำจนหมด แล้วแสดงความเคารพเต็มพิธีการ “ขอบคุณขอรับ!”
เหอหรงเห็นเด็กหนุ่มวางถ้วยลง สายตาก็ไม่มองมาที่โต๊ะอีกแล้ว รู้ในใจว่าอย่างน้อยเขาก็ไม่หิวจนตาลาย คราวนี้จึงเอ่ยถาม “เหตุใดเ้าจึงเอ่ยขอบคุณสองครั้ง”
เด็กหนุ่มตอบอย่างไม่ช้าไม่เร็ว “ขอบคุณครั้งแรก เคารพแบบคนรุ่นเดียวกัน เป็การขอบคุณที่ท่านยินยอมมอบอาหารให้ข้าในยามหิว
“ขอบคุณครั้งที่สอง เคารพเต็มพิธี เป็การขอบคุณที่ท่านช่วยชีวิตข้าไว้เมื่อวาน ข้ายินดีติดตามท่าน”
เหอหรงนึกยินดี เด็กหนุ่มผู้นี้เป็คนรู้จักตอบแทนบุญคุณ นิสัยยึดมั่น
ที่สำคัญที่สุดคือเด็กหนุ่มผู้นี้ไม่คุ้นเคยกับเขา หากนำมาใช้ข้างกายก็ไม่ต้องกลัวผู้อื่นจะรู้ว่าเขาไม่ใช่ตัวจริง เหอหรงคำนวณคร่าวๆ ในใจ
“เ้าชื่อแซ่ว่าอะไร บ้านอยู่ที่ใด กิริยาของเ้าเป็อย่างคนได้รับการอบรมสั่งสอน เหตุใดจึงถูกขอทานรังแกได้เล่า” เหอหรงรู้สึกว่ากิริยาการพูดจาของเขาล้วนไม่เหมือนคนเร่ร่อนั้แ่เล็ก
แววตาเด็กหนุ่มเคร่งขรึมลง นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่งจึงค่อยๆ กล่าวว่า “ปู่ของข้าเป็พ่อค้า บิดามารดาเสียชีวิตนานแล้วขอรับ ข้าอยู่กับปู่ย่ามาั้แ่เล็ก ใช้แซ่เหยียนตามมารดา ชื่อพยางค์เดียวว่าเจ๋อขอรับ
“ก่อนหน้านี้บ้านข้าเจอขโมยบุกรุก ถูกไฟเผามอดไหม้จนไม่เหลืออะไรแล้ว เดิมทีข้าเข้าเมืองหลวงมาเพื่อตามหาญาติ คาดไม่ถึงว่าญาติก็จากไปแล้วเช่นกัน ข้าเร่ร่อนตามถนนอยู่หลายเดือน อาศัยทำงานในเหลาสุราแลกข้าวกิน ขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิตข้าไว้”
เหอหรงเผยสีหน้าเห็นใจ “ในเมื่อเ้าไม่มีบ้านให้กลับ ยินดีจะอยู่ข้างกายเป็บ่าวรับใช้ของข้าหรือไม่”
แววตาของเหอหรงเป็ประกายด้วยความตื่นเต้นจนเก็บไว้ไม่อยู่ น้องชายคนแรกของเขาจะเข้ามาอยู่ในสังกัดแล้ว!
เหยียนเจ๋ออึ้งงัน “นี่ ข้าเป็บุรุษ จะเป็บ่าวรับใช้ของคุณชายได้อย่างไรขอรับ เกรงว่าจะทำให้ชื่อเสียงของท่านด่างพร้อยได้ คำพูดนี้คุณชายอย่าได้กล่าวขึ้นมาอีกเลยขอรับ”
อวิ๋นซิ่วกับหลิวซีและหมอมอ[1]ที่อยู่ข้างๆ ทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ
เหอหรงใจกระตุกวูบ เขาพูดอะไรผิดไปหรือ
“เหตุใดจะไม่ได้เล่า หลิวซีนั่นก็อยู่กับข้าไม่ใช่หรือ”
ใบหน้ากลมดั่งซาลาเปาของหลิวซีพลันแดงก่ำ “ข้าเป็เกอเอ๋อร์เหมือนคุณชาย จะเหมือนบุรุษอย่างพวกเขาได้อย่างไรกันขอรับ”
เหอหรงไม่เข้าใจ จะคุณชาย เกอเอ๋อร์ หรือบุรุษอะไรนี่ก็ไม่ใช่ว่าล้วนเป็ผู้ชายหรอกหรือ ไม่เหมือนกันตรงไหน
“อ๊ากกก! โฮสต์ผมกลับมาแล้ว ก่อนหน้านี้ระบบมีปัญหาทำให้เข้ามาอยู่ในโลกนิยายวายหวานแหววซะแล้วครับ! ในโลกนี้จะมีสตรี เกอเอ๋อร์ และบุรุษสามเพศ เกอเอ๋อร์สามารถแต่งงานและมีลูกได้เหมือนสตรี คำว่าคุณชายเป็คำเรียกอย่างให้เกียรติของเกอเอ๋อร์ครับ!
“โฮสต์คือเกอเอ๋อร์ที่สามารถมีลูกได้ เขาคือบุรุษที่ทำให้ผู้อื่นมีลูก ไม่ใช่ว่าพวกท่านสองคนเป็คนละเพศกันหรือ” ในที่สุด 2333 ก็ออกมาในเวลาสำคัญ
จิตใจของเหอหรงถูกกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง สายตาจ้องท้องตัวเองนิ่งๆ “ผม ผมมีลูกได้อย่างนั้นหรือ”
2333 กล่าวตอบอย่างสงสาร “ใช่ครับ เกอเอ๋อร์ก็เป็แบบนี้ อีกทั้งหนึ่งในสาเหตุที่เกอเอ๋อร์ได้รับความนิยมก็เป็เพราะว่าตั้งครรภ์ได้ง่ายครับ”
เหอหรงนึกถึงเป้าหมายภารกิจปีนตำแหน่งฮองเฮานั่น รู้สึกเหมือนมีมือล่องหนบีบคอเขาไว้ให้หายใจไม่ออก
เหอหรงอ้าปาก “ข้า...” จากนั้นสองตาก็มืดดับเอนหลังหมดสติไปทันที
2333 กรีดร้อง “โฮสต์ครับ ทำใจดีๆ ไว้นะครับ! ไม่มีลูก! พวกเราไม่มีลูก!”
เชิงอรรถ
^ หมอมอเป็นคำเรียกหญิงสูงวัย บางครั้งอาจใช้เรียกแม่นม บางครั้งหมายถึงนางกำนัลในวังหลวง