เนื่องจากคำถามของหลงเฟยเยี่ยฮองเฮาถึงกับพูดไม่ออกเป็นเวลานาน ทั้งห้องก็เต็มไปด้วยความเงียบ
หลงเฟยเยี่ยลงมาจากหม้อน้ำมันที่สูงตระหง่านพร้อมกับอุ้มหานอวิ๋นซีไว้ในอ้อมแขนไม่รู้ว่าเป็นเพราะขดตัวนานเกินไปหรือยังหวาดกลัวอยู่ ทันทีที่ลงถึงพื้นขาทั้งสองข้างของหานอวิ๋นซีก็อ่อนแรงและไม่สามารถยืนตรงได้เลยนางจึงล้มเซไปทางหลงเฟยเยี่ย
แน่นอนว่านางอยากจะลุกขึ้นในทันทีนางรู้ว่าชายผู้นี้รักความสะอาดอย่างมากมาก และเกลียดพฤติกรรมที่แนบชิดแบบนี้เป็นพิเศษ
อย่างไรก็ตามหลงเฟยเยี่ยกอดเอวของนางไว้และกระซิบว่า “อย่าขยับ”
คราวนี้หานอวิ๋นซีตัวแข็งทื่อทันที
แม้ว่าเสียงของเขาจะเย็นชาแต่หานอวิ๋นซีกลับชอบคำสองคำนี้
นางไม่ขยับเขยื้อนอย่างเชื่อฟังพิงอยู่ในอ้อมแขนของเขาและค่อยๆ รู้สึกว่าลมหายใจของเขาห่อหุ้มนางไว้อย่างสมบูรณ์และความกลัวทั้งหมดก็หายไปชั่วขณะหนึ่งนางผ่อนคลายโดยไม่รู้ตัวโดยมอบน้ำหนักทั้งหมดของนางไว้ในอ้อมแขนของเขา
หลงเฟยเยี่ยก้มศีรษะลงสายตาที่เฉยเมยยกชายกระโปรงของนางขึ้นอย่างระมัดระวังและฉีกส่วนที่ติดกับน้ำมันร้อนออกในเวลานี้ หานอวิ๋นซีเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าชายกระโปรงของนางเปียกมากหากไม่ระวังแล้วเผลอไปโดนน่อง อุณหภูมิของน้ำมันที่ร้อนจัดจะทำให้ผิวไหม้แน่ๆ
หลังจากที่หลงเฟยเยี่ยฉีกชายกระโปรงออกแล้วเขาก็ตรวจสอบที่อื่นทีละที่ เมื่อมองไปที่ใบหน้าด้านข้างที่จริงจังของเขาหานอวิ๋นซีก็ถึงกับชะงักไป ลืมไปว่าตนเองอยู่ในท่าทางแบบไหนในสายตาและความคิดของนางเหลือเพียงใบหน้าที่นิ่งสงบและเย็นชาของชายผู้นี้แต่การกระทำของเขานั้นรอบคอบและพิถีพิถันอย่างมาก
นางนึกไม่ถึงเลยว่าก้อนน้ำแข็งใหญ่ก้อนนี้จะมีด้านที่ละเอียดอ่อนขนาดนี้เป็นไปได้หรือไม่ว่านางกำลังฝันอยู่
ก้อนน้ำแข็งใหญ่ถ้านี่คือความฝัน เช่นนั้น ในความฝันข้าสามารถตกหลุมรักท่านได้หรือไม่?
หลังจากยืนยันว่าไม่มีคราบน้ำมันที่ชายกระโปรงของหานอวิ๋นซีแล้วหลงเฟยเยี่ยก็ผลักนางออกไปทันทีโดยยังคงเย็นชาและจริงจัง “ลุกขึ้นเองก็แล้วกัน!”
เอ่อ...เอาเถอะการผลักนี้ทำให้ความฝันของหานอวิ๋นซีพังทลายลงทันที
การตกหลุมรักเขาเรียกได้ว่าเป็นการหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?
ขาของนางอ่อนแรงอย่างมากทว่าก็กลับลุกขึ้นยืนได้ด้วยตัวเอง ถอนหายใจและบ่นทันทีว่า “ท่านอ๋องข้าโดนใส่ร้าย ฮองเฮาบังคับให้ข้าสารภาพ ถ้าข้าไม่สารภาพ นางจะเผาข้าให้ตาย!”
ฮองเฮาที่ถูกจับได้คาหนังคาเขาไม่สามารถแก้ตัวได้นางจ้องมองหานอวิ๋นซีอย่างเย็นชา มือทั้งสองกำหมัดแน่น
“ฮองเฮาท่านรีบร้อนที่จะเอาคำสารภาพ หรือมีเหตุผลอื่นแอบแฝงหรือไม่?” หลงเฟยเยี่ยถาม
“ข้าไม่มี!หานอวิ๋นซี นางเป็นฆาตกร! มีแค่นางเท่านั้นที่สามารถวางยาพิษได้! ต้องเป็นนาง!”ฮองเฮาตะโกนด้วยความโกรธและสติแตกทันใด
หลงเฟยเยี่ยไม่ได้ตั้งใจจะพูดเรื่องไร้สาระกับฮองเฮาเขาพูดอย่างเย็นชาว่า“ข้าได้รับคำสั่งจากฮ่องเต้ให้นำตัวหานอวิ๋นซีออกจากคุกและช่วยสืบสวนสาเหตุการตายขององค์หญิงฉางผิงดังนั้นไม่จำเป็นต้องให้ท่านช่วยอีกต่อไป”
หลังจากที่เขาพูดจบก็มองไปที่หานอวิ๋นซี หันหลังกลับและออกไป
หานอวิ๋นซีตกตะลึงให้ผู้ต้องสงสัยช่วยในการสืบสวน ชายผู้นี้พูดโน้มน้าวฮ่องเต้เทียนฮุยได้อย่างไรกัน? คนที่ตายคือบุตรสาวของฮ่องเต้เทียนฮุยเลยนะ นี่มันไม่ทรงพลังเกินไปหรือไร?
ความจริงแล้วแค่เขามาช่วยนางออกจากคุกได้อย่างปลอดภัย นางก็พอใจมากแล้ว
แน่นอนว่าร่างกายของหานอวิ๋นซีตอบสนองไวกว่าความคิดนางไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ด้วยซ้ำ รีบเดินตามไปทันทีราวกับผู้ติดตามตัวน้อย
อย่างไรก็ตามในไม่ช้า ฮองเฮาก็วิ่งออกมา พร้อมพูดด้วยความโกรธว่า “ฉินอ๋อง หยุดเดี๋ยวนี้!”
หลงเฟยเยี่ยจะไปเชื่อฟังคำพูดนั้นได้อย่างไรเขาเดินไปข้างหน้าต่อเหมือนกับตอนที่เขาทักทายฮองเฮาในตอนนั้นเมื่อหลงเฟยเยี่ยเดินออกไป หานอวิ๋นซีเองก็เดินตามไปโดยไม่สนใจความโกรธเกรี้ยวของฮองเฮาที่อยู่ข้างหลัง
“ใครก็ได้ไปหยุดฉินอ๋องเดี๋ยวนี้ ฮ่องเต้ไม่มีทางออกคำสั่งเช่นนั้นอย่างแน่นอนผู้ต้องสงสัยจะไปช่วยในการสืบสวนได้อย่างไร? ข้าไม่ยอม!”
“ใครก็ได้ฉินอ๋องเป็นนักโทษ! หยุดพวกเขาไว้ ได้ยินข้าหรือไม่"
…
อย่างไรก็ตามแม้ว่าฮองเฮาจะตะโกนด้วยความโกรธแค่ไหน ทั้งองครักษ์ของศาลต้าหลี่รวมไปถึงองครักษ์ที่ฮองเฮาพามาก็ไม่มีใครกล้าหยุดเขา
ฉินอ๋องเป็นนักโทษที่ไหนกันเขาเดินออกไปทีละก้าวอย่างสูงส่งสง่างาม
ต้องรู้ว่าในอาณาจักรเทียนหนิงการขวางทางฉินอ๋องก็เท่ากับการรนหาที่ตาย
แต่ละคนต่างมองหลงเฟยเยี่ยพาหานอวิ๋นซีออกไปยิ่งฮองเฮาคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไร นางก็ยิ่งไม่พอมากขึ้นเท่านั้นและยิ่งนางคิดถึงมันมากเท่าไร ความกลัวในดวงตาของนางก็ยิ่งลึกลงไปนางรีบกลับไปที่วังทันทีและตรงไปที่ห้องตำราหลวง
ในเวลานี้ฮ่องเต้เทียนฮุยนั่งอยู่ที่โต๊ะตำรา มองเหรียญทองในมือด้วยความงุนงงนี่เป็นคำสั่งพิเศษที่ฮ่องเต้ผู้ล่วงลับมอบให้แก่ฉินอ๋องก่อนที่พระองค์จะสิ้นพระชนม์ และในเวลานั้นฉินอ๋องก็ยังเด็กอยู่มาก
ฮ่องเต้เทียนฮุยมักจะคิดว่าถ้าฮ่องเต้องค์ก่อนมีชีวิตอยู่ได้อีกหลายปีเช่นนั้นผู้ที่นั่งอยู่ในห้องตำราหลวงแห่งนี้คงต้องเป็นเขาใช่หรือไม่?
เมื่อมองไปที่เหรียญทองนี้ก็เปรียบเสมือนการได้เห็นฮ่องเต้ผู้ล่วงลับนี่เป็นสิทธิพิเศษที่ฮ่องเต้ผู้ล่วงลับมอบให้กับฉินอ๋องในการฝ่าฝืนคำสั่งของฮ่องเต้ซึ่งเท่ากับโอกาสในการรักษาชีวิตหนึ่งครั้ง
อย่างไรก็ตามเป็นเวลากว่าสิบปีแล้วที่ฉินอ๋องระมัดระวังในทุกๆ ย่างก้าวถึงตอนนี้จะนั่งอยู่ในตำแหน่งที่มีอำนาจสูง แต่ก็ไม่เคยใช้เหรียญทองนี้เลย
ครั้งนี้คิดไม่ถึงว่าเขาใช้โอกาสเดียวของเขาเพื่อหานอวิ๋นซี
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้การเยาะเย้ยก็ปรากฏบนริมฝีปากของฮ่องเต้เทียนฮุย หลงเฟยเยี่ยเจ้าชอบสตรีผู้นั้นจริงๆ หรือ? ดีมากเจ้าที่ไร้ที่ติมาตลอด ที่แท้ก็มีจุดอ่อนเหมือนกันสินะ
ในขณะเดียวกันฮองเฮาก็พุ่งเข้ามาโดยไม่สนใจการขัดขวางของเซวียกงกงและคำนับต่อหน้าฮ่องเต้เทียนฮุย“ฮ่องเต้ ฉินอ๋องนำตัวหานอวิ๋นซีไปแล้ว บอกว่าเป็นคำสั่งของท่านให้ช่วยในการสืบสวน? ผู้ต้องสงสัยจะช่วยในการสืบสวนได้อย่างไรกัน?”
ฮ่องเต้เทียนฮุยยับยั้งรอยยิ้มที่เย็นชาและพูดอย่างเฉยเมยว่า “ฮองเฮา ลุกขึ้นเถิด”
“ฮ่องเต้การตายของฉางผิงนั้นไม่ยุติธรรมเลย ถ้าฮ่องเต้ไม่ให้ความยุติธรรมกับฉางผิงข้าคงทนไม่ได้!” ฮองเฮาไม่เพียงแต่ไม่ลุกขึ้น กลับกันนางยังคงคุกเข่าต่อไป
นัยน์ตาของฮ่องเต้เทียนฮุยเผยความหมดความอดทนก่อนที่ฮองเฮาจะมา ไท่เฮาเองก็ได้มาที่นี่แล้วและพูดเรื่องนี้เช่นกัน
หลังจากการตายของฉางผิงฮองเฮาและไท่เฮาเกลียดชังหานอวิ๋นซีเข้ากระดูกดำ และเขาเองก็เสียใจเช่นกัน
อย่างน้อยที่สุดแม้ว่าในครั้งนี้ฆาตกรจะไม่ใช่หานอวิ๋นซีเขาก็ยังคิดหาโอกาสที่จะฆ่าหานอวิ๋นซีอยู่ดี
เดิมทีเขากลัวหลงเฟยเยี่ยมากอยู่แล้วแต่ตอนนี้ยังมีหานอวิ๋นซีมาอีกคนจะไม่ให้เขาระแวงได้อย่างไรว่าหานอวิ๋นซีจะกลายเป็นมือขวาของหลงเฟยเยี่ย?
ยาพิษสามารถช่วยคนหรือฆ่าคนได้สามารถช่วยประเทศหรือทำลายประเทศได้!
สิ่งที่สายลับหลี่ซื่อพูดก่อนที่จะเสียชีวิตก้องอยู่ในหูเขาเป็นครั้งคราวทำให้เขากังวลไม่น้อย
อย่างไรก็ตามเหรียญทองของหลงเฟยเยี่ยบังคับให้เขาต้องยอม และแม้ว่าเขาจะยอมมันก็เป็นเพียงโอกาสหนึ่งครั้งเท่านั้นเขาไม่เชื่อว่าหานอวิ๋นซีจะพิสูจน์ความบริสุทธิ์ได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้!
“ข้าให้เวลาเขาแค่วันเดียวคืนนี้ หากฉินอ๋องไม่สามารถแสดงหลักฐานเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของหานอวิ๋นซีได้ข้าจะตัดสินหานอวิ๋นซีในข้อหาฆาตกรรมทันที!” ฮ่องเต้เทียนฮุยพูดอย่างเย็นชา
หนึ่งวัน...
ฮองเฮาไม่เคยคาดคิดกับข้อตกลงเช่นนี้มาก่อนเวลาเพียงหนึ่งวัน หานอวิ๋นซีจะไปพิสูจน์อะไรได้?
ศพถูกวางไว้เป็นเวลาห้าวันแล้วในห้าวันที่ผ่านมา นางปฏิเสธการชันสูตรศพทั้งหมด ปฏิเสธไม่ให้ใครเข้าใกล้ฉางผิงจนถึงตอนนี้ ก็ยังไม่มีเงื่อนงำเกี่ยวกับการตายของฉางผิง!
หานอวิ๋นซีถูกคุมขังตลอดเวลาและไม่มีหลักฐานโดยตรงที่จะตัดสินหากหานอวิ๋นซีไม่สารภาพ ก็ไม่รู้ว่าเรื่องนี้จะยืดเยื้อไปอีกนานเท่าไรแต่ด้วยข้อตกลงนี้ หานอวิ๋นซีคงถึงจุดจบแล้ว!
หลังจากที่ฮองเฮาครุ่นคิดนางก็ตื่นเต้นทันที “ฮ่องเต้ทรงฉลาดปราดเปรื่องอย่างมาก! ขอบพระทัยฮ่องเต้!ฉางผิงไปสบายอย่างแน่นอน!”
หลังจากที่ฮองเฮากลับมาตำหนักคุนหนิงแล้วนางก็เรียกหาเฉียนมามาผู้รับผิดชอบมาทันที และไล่สาวใช้ทั้งหมดออกไปจากนั้นก็ถามด้วยเสียงแผ่วเบาว่า “เจ้ากำจัดสิ่งนั้นไปแล้วหรือยัง?”
“ทูลเหนียงเหนียงเมื่อคืนหม่อมฉันจัดการสิ่งนั้นไปแล้วเพคะ นอกจากหม่อมฉันแล้วก็ไม่มีใครรู้”
หลังจากที่องค์หญิงฉางผิงถูกวางยาพิษจนเสียชีวิตอย่างกะทันหันในตำหนักซีเซียงในช่วงห้าวันที่ผ่านมา มีอีกคนหนึ่งเสียชีวิตในตำหนักซีเซียง โดยปราศจากการบาดเจ็บความเจ็บปวดหรือโรคภัยไข้เจ็บ และเสียชีวิตอย่างอธิบายไม่ได้ต้องบอกว่าฉางผิงไม่ได้ถูกจวนฉินอ๋องวางยาพิษตายแต่เนื่องจากมีสิ่งสกปรกในตำหนักซีเซียงต่างหาก
อย่างไรก็ตามฮองเฮาเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับและไม่มีคนรับใช้คนใดกล้าส่งเสียงแม้แต่ไท่เฮาก็ไม่รู้เรื่องนี้
ทุกคนคาดเดาว่าฮองเฮาตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ฆ่าฉินหวังเฟย!
เมื่อคืนฮองเฮาสั่งให้นางกำจัดสิ่งหนึ่งที่ห่อไว้อย่างแน่นหนา มันไม่ใหญ่แต่หนักมากแม้แต่เฉียนมามาก็ไม่รู้ว่ามันคืออะไร
“ศพทั้งหมดถูกกำจัดหมดแล้วใช่หรือไม่?” ฮองเฮาถามอีกครั้ง
“ถูกกำจัดหมดแล้วเพคะคนล่าสุดก็จัดการไปแล้ว” เฉียนมามาตอบตามจริงเป็นเรื่องปกติที่นางในราชสำนักและขันทีหนึ่งหรือสองคนจะเสียชีวิตในวังเป็นครั้งคราวและไม่ใช่เรื่องยากที่จะจัดการ
ฮองเฮาถอนหายใจด้วยความโล่งอกนางมองไปที่ท้องฟ้าข้างนอก จู่ๆ ก็ตกอยู่ในความเงียบสงบ ไม่ว่าเฉียนมามาจะมองฮองเฮาอย่างไรก็คิดว่ามันแปลก อย่างไรก็ตามเมื่อนึกขึ้นได้ว่าฮองเฮาโศกเศร้าที่สูญเสียบุตรสาวไป จึงไม่กล้าที่จะรบกวนนาง
ในเวลานี้อากาศภายนอกดีมาก แดดส่องจ้าและเกือบจะเที่ยงวันแล้ว
“เวลาหนึ่งวัน?”
เมื่อหานอวิ๋นซีได้ยินข้อตกลงนี้นางแทบจะสำลักน้ำลายตัวเอง นางหยุดฝีเท้าลงทันทีมองไปที่หลงเฟยเยี่ยพร้อมกับขมวดคิ้ว และถามอย่างจริงจังว่า “ท่านอ๋องทำไมท่านถึงเชื่อว่าข้าสามารถค้นหาความจริงได้ในหนึ่งวัน?”
ใครจะไปรู้หลงเฟยเยี่ยตอบอย่างเย็นชาว่า “ไม่ใช่ว่าข้าเชื่อเจ้า แต่ถ้าไม่ช้าหรือเร็วก็ต้องตายเช่นนั้นก็ตายไวๆ จะดีกว่า เพื่อที่ข้าจะได้ไม่เดือดร้อน”
“ท่าน!”หานอวิ๋นซีโกรธมาก นางคิดว่าชายผู้นี้เป็นเทวดา แต่ตอนนี้นางรู้แล้วว่าตัวเองตาบอดเขาเป็นปีศาจต่างหาก!
แน่นอนว่าหานอวิ๋นซีไม่รู้เกี่ยวกับเหรียญทองที่ได้รับสิทธิพิเศษเลยนางคิดว่าไม่น่าแปลกใจเลยที่ฮ่องเต้เทียนฮุยจะอนุญาตให้นางที่เป็นผู้ต้องสงสัยเข้าร่วมในการสืบสวน
อย่างไรก็ตามสิ่งที่หลงเฟยเยี่ยพูดนั้นถูกต้อง นางถูกขังอยู่ในคุกและจากท่าทีของไท่เฮากับฮองเฮาแล้ว นางไม่สามารถรอดพ้นจากความตายได้อยู่ดีหลงเฟยเยี่ยสามารถปกป้องนางได้เพียงครั้งเดียว ไม่สามารถปกป้องนางได้ตลอดไป
เวลาหนึ่งวันนี่คือการเดิมพันด้วยชีวิตของนาง
เมื่อเห็นว่าหานอวิ๋นซีไม่พูดอะไรหลงเฟยเยี่ยก็เอียงศีรษะและมองลงมา “ถ้าเจ้าเสียใจ เจ้าจะกลับไปก็ได้”
หานอวิ๋นซีหลุดหัวเราะออกมารอยยิ้มของนางสว่างไสวยิ่งกว่าพระอาทิตย์ “ในเมื่อข้าออกมาแล้วข้าก็ไม่มีทางที่จะกลับไปอย่างแน่นอน! ไปกันเถอะ รีบพาข้าไปชันสูตรศพเถอะ!”
หลังจากถูกขังเป็นเวลาห้าวันใบหน้าของหานอวิ๋นซีก็ซีดเซียว ร่างกายเองก็อ่อนแออย่างมาก อย่างไรก็ตามเวลานี้ตอนนี้ ภายใต้แสงแดด นางยังเปล่งประกายด้วยความสดใสหลงเฟยเยี่ยจ้องมองไปที่ใบหน้าของนางโดยไม่ละสายตาไปไหนเป็นเวลานาน
หานอวิ๋นซีครั้งนี้ข้าวางเดิมพันหนัก ดังนั้นเจ้าอย่าทำให้ข้าผิดหวัง!
ในยามอู่หลงเฟยเยี่ยและหานอวิ๋นซีมาถึงตำหนักหลิวฮว๋าซึ่งเป็นที่เก็บพระศพขององค์หญิงฉางผิง ไท่เฮาและฮองเฮารวมไปถึงหลงเทียนโม่ต่างก็รีบมาทันทีเมื่อทราบข่าว
เวลานี้เป็นฤดูหนาวที่หนาวเย็นและด้วยการใช้โลงน้ำแข็ง ทำให้ศพได้รับการเก็บรักษาไว้เป็นอย่างดี อย่างไรก็ตามรอยบนศพได้กระจายไปทั่วและฤทธิ์ของพิษก็แสดงออกมาอย่างเต็มที่
แม้ว่าฉางผิงจะก่อปัญหาและใส่ร้ายนางหลายครั้งในก่อนหน้านี้แต่หานอวิ๋นซีก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อยที่ได้เห็นชีวิตที่สวยงามเช่นนี้ล่มสลาย
นางยืนอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะพูดอย่างใจเย็นว่า“เปิดโลงศพ”
อย่างไรก็ตามฮองเฮาผู้ซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ และเกลียดหานอวิ๋นซีมาตลอดกลับลุกขึ้นยืนทันที“เจ้าอย่าแม้แต่จะคิด!”