จารชนหญิงข้ามภพสยบใต้หล้า (นิยายแปล)

ตอนที่ 29 เล่นไปตามแผน (2)

“ทูลไทเฮา เม่ยเอ๋อร์สบายดีพ่ะย่ะค่ะ ได้ยินว่าไทเฮาเสด็จกลับราชสำนัก เม่ยเอ๋อร์ก็ไปอธิษฐานให้พระนางที่วัดฝอเซี่ยง เพื่อขอให้ไทเฮาพระวรกายแข็งแรงพ่ะย่ะค่ะ” อย่ามองว่าฮวาจวิ้นหยางเป็นนักรบ ความคิดนั้นร้ายกาจมาก แค่ประโยคเดียวก็ทำให้ไทเฮาโปรดปรานฮวาอิ่งเม่ยขึ้นไปอีก

เพียงแต่เวลาผ่านไป ฮวาอิ่งเม่ยในเวลานี้ไม่ใช่เด็กน้อยที่ฉลาดมีไหวพริบซึ่งได้รับการปกป้องจากไทเฮาอีกต่อไปแล้ว ยิ่งคาดหวังมากเท่าไร ความผิดหวังเมื่อได้เห็นตัวจริงก็มากเท่านั้น ฮวาจวิ้นหยางไม่เชื่อว่าหลังจากไทเฮาได้ทราบความประพฤติของฮวาอิ่งเม่ยแล้วจะยังโปรดปรานเช่นตอนนี้อยู่

“ดี เป็นเด็กดีจริงๆ” ไทเฮาอดชมไม่ได้ ดวงตาพกพารอยยิ้ม “แม่ทัพฮวา พรุ่งนี้ต้องพาเม่ยเอ๋อร์มาให้ได้ ข้าอยากเห็นเด็กคนนั้นนัก”

“กระหม่อมรับพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ”

‘ไทเฮา หวังว่าตอนที่พระองค์ได้เห็นนาง จะไม่ผิดหวังนะพ่ะย่ะค่ะ’

…

“คุณหนูยังไม่กลับมาอีกหรือ” ฮวาจวิ้นหยางกลับมาถึงจวนสกุลฮวา สิ่งแรกที่ถามก็คือฮวาอิ่งเม่ย เมื่อรู้ว่านางยังไม่กลับมา ก็พลันขึ้นเสียง

จ้าวเยียนหรานดวงตาฉายแววชั่วร้าย ยามยิ้มได้กลบเกลื่อนไว้ในดวงตา นางยกน้ำชามาตรงหน้าฮวาจวิ้นหยาง วางตัวอยู่ต่ำ พูดด้วยเสียงเบาและนุ่มนวล “อาจเป็นเพราะบนตัวคุณหนูใหญ่มีบาดแผล ดังนั้นบรรดาองครักษ์จึงไม่กล้าเร่งม้าเดินทาง นายท่านอย่ากังวลไปเลยเจ้าค่ะ”

ฮวาจวิ้นหยางพยักหน้า ดื่มน้ำชาที่จ้าวเยียนหรานส่งมาให้หนึ่งอึก กลิ่นหอมที่ลอยเข้าจมูกทำให้เขาอดสูดดมไม่ได้

‘หอมจริงๆ~’

ฮวาจวิ้นหยางพลันลิ้นแห้ง เขาเงยหน้ามอง ดวงตาที่เปี่ยมไปด้วยคลื่นวสันต์ของจ้าวเยียนหรานทำให้ลำคอเขาเกร็ง มือที่นางวางบนแผ่นหลังของเขาเสมือนลุกเป็นไฟ แผดเผาผิวหนังของเขา

เมื่ออุ้มจ้าวเยียนหรานไว้ในอ้อมแขนและพาเข้าห้องนอน ฮวาจวิ้นหยางก็ทิ้งเรื่องความเป็นความตายของฮวาอิ่งเม่ยออกจากสมอง

ถ้วยชาวางอยู่บนโต๊ะนอกห้องอย่างสงบเดียวดาย กลิ่นหอมของชาลอยไปทั่วทุกมุมห้อง

วันต่อมา ฮวาจวิ้นหยางกลับมาจากว่าราชการเช้า พบว่าทั้งจวนปกคลุมไปด้วยบรรยากาศแปลกประหลาด คล้ายเคร่งขรึมและเยาะเย้ยเล็กน้อย

“นายท่าน” จ้าวเยียนหรานทำท่าจะพูดแต่หยุดชะงัก คำพูดกำลังจะออกจากปาก คิดจะพูดแต่ก็ไม่กล้าพูดออกมา

ฮวาจวิ้นหยางขมวดคิ้วมุ่น ความไม่สบายใจยังคงไม่หายไป เขาตวาดด้วยเสียงเคร่งขรึม “มีเรื่องอะไร รีบพูด!”

“คุณหนูใหญ่ คุณหนูใหญ่นาง...หนีตามบุรุษไปแล้ว!” จ้าวเยียนหรานมีสีหน้าหวาดกลัว มือคว้าแขนเสื้อของฮวาจวิ้นหยาง พลางถาม “นายท่าน ทำอย่างไรดีเจ้าคะ วันนี้ก็เป็นงานเลี้ยงของไทเฮาแล้ว หากไทเฮาทรงถามขึ้นมาจะทำอย่างไรดี”

“หนีไปกับบุรุษ!” ฮวาจวิ้นหยางกำมือแน่นตึง ข้อต่อกระดูกส่งเสียงดังกร๊อบ ใบหน้าของเขาอึมครึมจนแทบหายใจไม่ออก สี่คำนี้ราวกับเค้นออกจากร่องฟัน

“ข่าวเป็นจริงหรือไม่” เขาถาม

จ้าวเยียนหรานทอดถอนใจ พูดด้วยความโกรธอย่างผิดหวัง “นายท่าน เดิมทีข้าก็ไม่เชื่อ แต่องครักษ์เหล่านั้นต่างก็พูดยืนยันกัน ข้า ข้าไม่กล้าเชื่อไม่เชื่อแล้วเจ้าค่ะ”

ฮวาจวิ้นหยางตบโต๊ะทีหนึ่ง ถ้วยชาบนโต๊ะสั่นสะเทือน น้ำชากระเด็นออกมาหลายหยด เขาเพียงคิดว่าฮวาอิ่งเม่ยแค่เป็นคนอ่อนแอซื่อบื้อเท่านั้น คิดไม่ถึงว่านางจะไม่รู้จักยางอายเช่นนี้ หากให้ไทเฮาทราบ จะมีแต่โทษว่าบิดาอย่างเขาอบรมไม่เข้มงวด สอนให้เด็กคนนั้นเสียคน หรือแม้กระทั่งหาข้ออ้างให้นาง

หากเรื่องนี้แพร่ออกไป จวนสกุลฮวาของพวกเขาก็จะกลายเป็นประเด็นสนทนายามว่างหลังดื่มน้ำชาและมื้ออาหารของผู้คน

ไม่ ต้องไม่ให้เรื่องนี้แพร่ออกไปเด็ดขาด

“ค้นหา ต่อให้ขุดดินสามฉื่อ[1]ข้าก็ต้องตามหานางกลับมาให้ได้” ฮวาจวิ้นหยางมีแผนในใจแล้ว กำชับด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “เยียนหราน เรื่องนี้ต้องทำอย่างลับๆ อย่าได้แพร่งพราย หากก่อนงานเลี้ยงยังหาไม่พบ เช่นนั้นก็อ้างว่าฮวาอิ่งเม่ยล้มป่วยหนัก เดินไม่สะดวก”

ต้องถ่วงเวลาอย่างเดียวเท่านั้น

จะทำอย่างไรก็ได้ แต่จะถูกคนพบว่านางหนีไปกับบุรุษไม่ได้

“เจ้าค่ะ นายท่าน” จ้าวเยียนหรานขานรับ ดวงตาที่หลุบลงเล็กน้อยกลับเปล่งประกายดุจน้ำแข็งเย็นอันแหลมคมและเย็นชา ‘ไม่ให้แพร่งพรายหรือ เฮอะ~ นายท่านบอกช้าไปแล้ว ไม่นานเกรงว่าคนทั้งเมืองหลวงคงรู้แล้วว่าฮวาอิ่งเม่ยหนีไปกับบุรุษ ต่อให้จวนสกุลฮวาหาข้ออ้างกลบเกลื่อน ข่าวลือนี้ก็คงติดปีกบินไปทั่วท้องฟ้าแล้ว’

‘ฮวาอิ่งเม่ย เจ้าตายก็ดี หากดวงแข็งไม่ตาย หลังจากกลับมาแล้วก็เป็นแค่คุณหนูตระกูลใหญ่ศีลธรรมเสื่อมทราม ทำลายวงศ์ตระกูล ต่อให้มีไทเฮาหนุนหลังเจ้า ครึ่งชีวิตที่เหลือของเจ้าอย่าหวังว่าจะได้สุขสบายเลย!’

งานเลี้ยงราชวงศ์มาถึงตามกำหนด

พระราชวังอันโอ่อ่าตระการตา รูปปั้นมังกรที่ดูสมจริงบนชายคาที่สูงที่สุด ราวกับจะทะยานขึ้นสู่เมฆภายใต้แสงแดด

รถม้างดงามหรูหราทยอยมาจอดนอกวังทีละคัน บรรดาคุณหนูและฮูหยินจากจวนต่างๆ ที่แต่งองค์ทรงเครื่องงดงามเดินลงจากรถม้า มองดูสิ่งก่อสร้างอันวิจิตรตรงหน้านี้

“หวังฮูหยิน ชีฮูหยิน--”

ฮูหยินจากแต่ละจวนทักทายกันอย่างเป็นมิตร เมื่อถึงคราวของจ้าวเยียนหราน ทุกคนกลับละเลย ไม่ใช่เพราะพวกนางดูถูกอี๋เหนียง แต่หากพวกนางเรียกอีกฝ่ายว่าฮูหยิน ก็ดูจะเป็นการยกย่องนางเกินไป ต่อให้แม่ทัพฮวาโปรดปรานนางแค่ไหน แต่ไม่มีคำสั่งจากฝ่าบาท นางก็อย่าหวังว่าจะได้ขึ้นมาเป็นภรรยาเลย

สำหรับท่าทีของทุกคน จ้าวเยียนหรานไม่ได้รู้สึกโกรธ เพียงคิดว่าสักวันหนึ่งพวกเจ้าจะต้องไล่ตามข้าตาปริบๆ!

ฮูหยิน นางจะกลายเป็นฮูหยินที่แท้จริงแล้ว บุตรสาวของนางก็จะกลายเป็นบุตรสาวสายตรงของจวนแม่ทัพใหญ่ กลายเป็นสตรีสูงศักดิ์ที่มีฐานะที่สุดในแคว้นเหิงหนาน

ใกล้แล้ว วันนั้นคงอยู่ไม่ไกลแล้ว

 

เชิงอรรถ

^ เป็นสำนวน อธิบายถึงความแน่วแน่ในการตามหาบางสิ่งบางอย่างของผู้พูด เมื่อตามหาสิ่งใดแล้ว ก็จะตามหาไปทั่วทุกหนทุกแห่ง ไม่เจอไม่เลิกรา

ตั้งแต่ตอนที่ 30 เป็นต้นไป ติดตามตอนต่อไปได้ที่

https://www.readawrite.com/a/b44b3cda4130b1db2eac35a16dd59f1b