Space off ล่ามรณะ (ลิขสิทธิ์สำนักพิมพ์ปลายปากกา)

    บทสอง พาร์ทหนึ่ง

            วันรุ่งขึ้น คาลอสมาดักรอแอนนาแต่เช้าตรู่เพื่อที่จะปรับความเข้าใจด้วยแต่ก็ต้องพบว่าแอนนาได้ออกไปที่บริษัทแล้วทั้งที่ปกติไม่เคยไปเช้าขนาดนี้มาก่อนทำให้ผู้เป็๲บิดาฉุกคิดได้ว่าเมื่อคืนลูกสาวได้พูดอะไรไว้จึงรีบส่งข้อความไปยังฝ่ายดำเนินงานเ๱ื่๵๹การเดินทางของสเปซออฟ เพื่อยับยั้งไม่ให้มีการอนุมัติเอกสารหรือไฟล์ข้อมูลใดๆทั้งของแอนนาและลิซ่า แต่ดูเหมือนคาลอสจะช้าไปก้าวเดียวเพราะทางแผนกได้ส่งข้อความตอบกลับมาว่าทุกอย่างได้อนุมัติไปแล้วเรียบร้อยโดยแอนนาอ้างว่าการเดินทางในครั้งนี้เป็๲คำสั่งของคาลอสผู้เป็๲บิดาจึงไม่มีใครกล้าที่จะปฏิเสธหรือตรวจสอบใดๆเมื่อทุกอย่างแก้ไขไม่ได้แล้วคาลอสเหลือเพียงวิธีเดียวคือต้องรีบเดินทางไปที่บริษัทเพื่อเป็๲คนสั่งยกเลิกการเดินทางของแอนนาด้วยตัวเอง

            เมื่อคาลอสเดินทางมาถึงบริษัทเขายืนมองอาคารหกเหลี่ยมทรงสูงสีเทาเบื้องหน้าอย่างคนคิดไม่ตก คาลอสเรียกแอนนาให้มาเข้าพบทันทีที่เขาขึ้นมาถึงห้องทำงานแต่แอนนากลับปฏิเสธโดยให้เหตุผลว่ากำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมตัวเดินทางนั่นทำให้คาลอสต้องเป็๞ฝ่ายไปหาลูกสาวเสียเอง

            “ที่พ่อพูดเมื่อคืนลูกไม่เข้าใจเหรอแอนนา!”

            คาลอสเสียงดังใส่ทันทีที่เข้ามาในห้องทำงานของแอนนา

            “ยังไงพ่อก็ไม่อนุญาตให้ไป!”

            แอนนาไม่สนใจสิ่งที่ผู้เป็๞บิดาพูดเธอยังคงก้มหน้าก้มตาจัดเตรียมไฟล์งานของตนเองต่ออย่างเงียบๆ

            ขณะนั้นลิซ่าเปิดประตูเข้ามาในห้องหมายจะเอาของว่างมาให้เ๽้านายสาว แต่แล้วกลับพบว่าสองพ่อลูกกำลังอยู่ด้วยกันลิซ่าก็ทำท่าจะกลับออกไป แต่โดนคาลอสเรียกตัวเอาไว้เสียก่อน

            “เธอก็พอกัน”คาลอสหันไปดุลิซ่าที่ยืนก้มหน้า “ทำไมไม่ห้ามแอนนาเอาไว้”

            “ดะ...ดิฉันห้ามคุณหนูแล้ว”ลิซ่าเสียงสั่น “แต่ว่าคุณหนูเธอ...”

            ลิซ่าหันไปมองแอนนาซึ่งกำลังก้มหน้าก้มตาจัดการงานอย่างไม่สนใจใคร

            “คุยกับคุณท่านก่อนดีไหมคะคุณหนู...นะคะ”ลิซ่าเข้าไปสะกิดผู้เป็๲นาย

            แอนนายอมวางมือจากงานพลางถอนหายใจเฮือกใหญ่แล้วเงยหน้าขึ้นสบตากับผู้เป็๞บิดา

            “ยังไงหนูก็จะไปค่ะพ่อหนูไม่มีทางเลิกล้มความคิดนี้แน่”

            คาลอสฟังคำของลูกสาวก็ยิ่งเครียดหนักแต่เมื่อห้ามอะไรไม่ได้ จึงได้ยื่นข้อเสนอ

            “ถ้าลูกยังดื้อรั้นที่จะไปพ่อก็จะจ้างทหารมือดีที่สุดของดาวไปกับลูก”

            “หนูขอปฏิเสธ”แอนนาตอบทันควัน แล้วกลับไปก้มหน้าทำงานต่อ “หนูจะไปกับลิซ่าเท่านั้น”

            “มีทหารไปด้วยก็ดีนะคะคุณหนูอุ่นใจดี”

            ลิซ่ารีบสนับสนุนข้อเสนอของคาลอสแอนนาจากที่ยังคงทำเป็๞สนใจงานตรงหน้าจึงหันไปมองลิซ่าด้วยแววตาไม่สบอารมณ์เลขาประจำตัวรู้ทันทีว่าตนเองพูดไม่เข้าหูเ๯้านายเข้าให้แล้ว จึงหยุดออกความเห็น

             

    คาลอสออกมาจากห้องทำงานของแอนนาในเวลาถัดมาเขาตรงไปยังห้องเตรียมงานของโครงการสเปซออฟที่เวลานี้มีคนยืนออกันเต็มไปหมดรวมทั้งเจสันด้วย

            ด้วยความที่คาลอสมอบหมายหน้าที่ให้เจสันเป็๲คนคอยดูแลเ๱ื่๵๹ปลีกย่อยต่างๆเกี่ยวกับโครงการสเปซออฟแทนเขาทันทีที่ชายร่างเตี้ยเห็นเ๽้านายโผล่หน้าเข้ามาก็รีบไล่ลูกน้องของตนออกไปจากห้องเพื่อที่จะได้รายงานเ๱ื่๵๹ที่ตกลงกับคาลอสไว้ในห้องประชุมคราวก่อน

            “ทุกอย่างเรียบร้อยแล้วนะครับท่าน”

            เจสันกระซิบกระซาบกับผู้เป็๲นาย

            “รับรองว่าจะไม่ให้ใครรู้เ๹ื่๪๫นี้แน่นอน”

            “แต่ผมมีเ๱ื่๵๹อยากจะให้คุณช่วยอีกสักหน่อย”คาลอสเอ่ยขึ้น

            “คุณรู้ใช่ไหมเ๹ื่๪๫ที่แอนนาจะร่วมเดินทางไปในครั้งนี้ด้วย”

            “ครับ”เจสันพยักหน้า “ผมจำเป็๲ต้องทราบว่ามีใครเดินทางไปในครั้งนี้บ้างเพื่อที่จะจัดเตรียมอุปกรณ์ทุกอย่างให้เหมาะสมกับร่างกายของแต่ละคน”

            “ถ้างั้นคุณช่วยหาทหารมือดีให้ผมทีให้เขาเดินทางไปกับทีมด้วย”

            ผู้เป็๲นายเอ่ยแค่นั้นก็เห็นเจสันขมวดคิ้วเข้าหากัน “ท่านกลัวว่าคุณหนูจะไม่ปลอดภัยอย่างนั้นเหรอครับ”

            “ทำตามที่บอกเถอะน่า”คาลอสเริ่มรำคาญ “บอกไปว่าให้คุ้มครองลูกสาวผม อย่าให้เป็๞อะไรเด็ดขาด”

            เจสันพยักหน้าและเริ่มคำนวณตัวเลขบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็วก่อนที่จะส่งให้คาลอสดู

            “ทำไมราคาสูงขนาดนั้นมันไม่มากเกินไปหน่อยรึ!”

            คาลอสอุทานออกมาเมื่อเห็นจำนวนตัวเลขบนแป้นพิมพ์

            “เงินจำนวนนี้สามารถจ้างระดับมือดีที่สุดได้เลยนะครับ”เจสันยิ้มให้นายจ้าง “หรือว่าท่านเสียดายมันมากกว่าชีวิตของลูกสาว”

            “ก็ได้ๆ”คาลอสกดรหัสลงไปบนแป้นพิมพ์เพื่อยืนยันการโอนเงิน “บอกพวกเขาไปถ้าพาลูกสาวผมกลับมาแบบครบสามสิบสองได้ ผมจะเพิ่มเงินค่าจ้างให้อีกสามสิบเปอร์เซ็นต์”

            “ผมจะบอกพวกนั้นให้ครับท่าน”

            เจสันก้มศีรษะรับคำสั่ง

            ระหว่างนั้นผู้เป็๞นายเหลือบไปเห็นภาพบางอย่างที่ฉายอยู่บนโต๊ะทำงานของเจสันแต่เ๯้าของโต๊ะรีบปิดหน้าจออย่างรวดเร็ว ทำให้คาลอสมองไม่ทันว่าภาพนั้นคือสิ่งใดและเขาเองก็ไม่ได้ใส่ใจในสิ่งที่ลูกน้องคนนี้ทำมากนักเพราะที่ผ่านมาเจสันก็ทำงานดีมาตลอดไม่เคยมีเ๹ื่๪๫ราวให้เสื่อมเสียมา ถึงบริษัทแม้แต่เ๹ื่๪๫เดียว

            “งานเสริมน่ะครับพอดีเพื่อนฝากมาให้ช่วยดู”

            “ผมก็ไม่ได้ว่าอะไรคุณอยากทำอะไรก็ทำไป แต่อย่าให้โครงการนี้ล่าช้าแล้วกัน”

            “เ๱ื่๵๹นั้นแน่นอนครับไม่น่าเกินสามวันทุกอย่างคงเข้าที่”

            “ก็ดี”คาลอสตบไหล่เจสันเบาๆ “งั้นทำงานของคุณไปเถอะ ส่วนเ๹ื่๪๫ที่ไหว้วานฝากด้วยก็แล้วกัน”

            พูดจบคาลอสก็ผละออกไป

            “ให้ตายสิเกือบไปแล้วไหมล่ะ” คล้อยหลังคาลอสเดินพ้นประตูห้องเตรียมงานของโครงการสเปซออฟไปแล้วเจสันถึงกับเป่าลมออกจากปากอย่างโล่งอกพร้อมกับเปิดหน้าจอบนโต๊ะทำงานขึ้นมาอีกครั้ง

            “แน่นอนครับท่าน...”เจสันเหยียดยิ้มที่มุมปาก

            “ถ้าทุกอย่างสำเร็จตามแผนเราก็จะรวยเละ ไม่ต้องทนลำบากอีกต่อไปแล้ว”

            ว่าแล้วเจสันก็มองลงไปบนโต๊ะทำงานที่กำลังฉายภาพแผนผังโครงสร้างภายในยานอวกาศ ซึ่งเป็๲ลำเดียวกันกับที่จะใช้ออกเดินทางสำรวจดวงดาวเพื่อหาสินแร่ในครั้งนี้