รุ่งสาง แสงเงินแสงทองเริ่มปรากฏที่เส้นขอบฟ้า ลมทะเลพัดเบา ๆ หอบเอาความเค็มจาง ๆ มาด้วย แต่เช้าตรู่ เอ้อร์นีก็มาะโเรียกที่หน้าบ้านของหลินอวี่ เพราะกลัวว่าเขาจะออกไปก่อนโดยไม่พาเธอไปด้วย หวังอวี่เฟินที่เห็นเอ้อร์นีก็รู้สึกดีใจ เธอรู้ว่าลูกชายชอบเด็กสาวคนนี้ และเธอก็ชอบเอ้อร์นีเช่นกัน หากสามารถแต่งเด็กสาวคนนี้เข้าบ้านได้ ก็คงเหมือนบรรพบุรุษทำบุญมาดีจนโชคหล่นทับ
ดังนั้นพอเห็นเอ้อร์นีมา หวังอวี่เฟินจึงรีบตอบรับด้วยรอยยิ้ม และเร่งให้ลูกชายรีบออกไป พร้อมกับกำชับให้ดูแลเอ้อร์นีให้ดีและสั่งความเื่อื่น ๆ
หลินอวี่ถือลอบดักปูทีละอัน ซึ่งข้างในใส่เหยื่อล่อไว้เรียบร้อยแล้ว เดินออกจากลานบ้าน "แม่เธอให้มาเหรอ?"
"เปล่า!" เอ้อร์นีเบะปาก "แต่แม่ไม่อยู่บ้าน ฉันเลยแอบหนีออกมา ดูสิว่าฉันเอาอะไรมาด้วย แผ่นแป้งข้าวสารกับเส้นบะหมี่ ให้นายอันหนึ่ง"
ในยุคที่ไม่มีปัญญาได้กินแป้งขาว ข้าวสารและเส้นบะหมี่เป็อาหารหลักที่ชาวบ้านกินกันบ่อย ๆ โดยเฉพาะแผ่นแป้งข้าวสารและเส้นบะหมี่ที่เป็ของโปรดของหลายคน เวลาทำกับข้าวก็จะแปะไว้ข้างหม้อ พอผักสุก แผ่นแป้งก็สุกพอดี
เอ้อร์นีรู้ว่าตอนนี้บ้านของหลินอวี่ลำบาก แม้แต่ข้าวสารและเส้นบะหมี่ก็แทบไม่มีจะกิน ตอนเช้าออกมาเห็นแม่ไม่อยู่บ้านจึงตั้งใจนำติดมาสองชิ้น เพื่อให้หลินอวี่ได้หายอยาก ใครจะรู้ว่าหลินอวี่กลับยิ้มบาง ๆ แล้วหยิบหมั่นโถวแป้งขาวออกมาจากอกเสื้อ
"ฉันก็เอามาฝากเธอเหมือนกัน"
เอ้อร์นีชะงักไปครู่หนึ่ง
"หมั่นโถวแป้งขาว! นายไปเอามาจากไหน?" เอ้อร์นีเบิกตากว้าง แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง
ในหมู่บ้านชาวประมงเล็ก ๆ แห่งนี้ ทุกครัวเรือนจะได้กินแป้งขาวก็ต่อเมื่อถึงเทศกาลวันหยุดเท่านั้น วันปกติไม่มีทางได้เห็นเลย ยิ่งถ้าบ้านไหนฐานะแย่ ต่อให้เป็วันเทศกาลก็ยังไม่ได้กิน บ้านของหลินอวี่ั้แ่กลับมา ได้ยินว่าแม้แต่ข้าวก็ไม่มีจะกิน แต่ตอนนี้กลับมีหมั่นโถวแป้งขาวให้กินเนี่ยนะ?
"ให้ก็กินเถอะ จะถามอะไรเยอะแยะ ไม่ได้ขโมยหรือปล้นใครมาสักหน่อย" หลินอวี่ยิ้มแล้วยัดหมั่นโถวแป้งขาวใส่อกของเอ้อร์นี จากนั้นก็แย่งแผ่นแป้งข้าวสารและเส้นบะหมี่ในมือเอ้อร์นีมา แล้วกัดคำโตเข้าปาก
ทั้งสองคนเดินไปที่ชายฝั่งพลางกินแผ่นแป้งและหมั่นโถวไปด้วยกัน ในเวลานี้ หาดทรายภายใต้แสงอรุณดูราวกับแถบริบบิ้นสีทองที่ไร้จุดสิ้นสุด เม็ดทรายละเอียดสะท้อนแสงระยิบระยับ ราวกับมีเพชรเม็ดเล็ก ๆ จำนวนนับไม่ถ้วนโปรยปรายอยู่
คลื่นทะเลซัดสาดเข้ามาเป็ระลอกอย่างแช่มช้า ยอดคลื่นแต่ละลูกประดับด้วยฟองสีขาวราวกับลูกไม้ ลูบไล้ชายฝั่งเบา ๆ ก่อนจะค่อย ๆ ถอยกลับไป ทิ้งไว้เพียงผืนน้ำตื้นที่ใสราวกับกระจก สะท้อนแสงสีส้มแดงของท้องฟ้าที่ค่อย ๆ แผ่ซ่านออกมา
ทัศนียภาพเช่นนี้ช่างงดงามเหลือเกิน บางทีอาจมีเพียงคนที่ใช้ชีวิตอยู่ริมทะเลเท่านั้นที่จะเข้าใจ
"นายหลินอวี่ นายจะวางลอบดักปูไม่ใช่เหรอ? แล้วแบกอวนมาทำไมด้วย?" เอ้อร์นีมองอวนบนไหล่ของหลินอวี่ด้วยสีหน้าไม่เข้าใจ เพราะแนวชายฝั่งระหว่างทางไม่เหมาะกับการจับปลา และการใช้อวนจับปูดอกก็ดูจะไม่สมเหตุสมผล
"เดี๋ยวต้องไปเสี่ยงโชคที่หาดจินซา ดูว่าพอจะจับปูม้าได้ไหม" ในขณะที่ตอบ ทั้งสองคนก็มาถึงจุดวางลอบจุดแรกที่หลินอวี่เลือกไว้
ที่นี่เป็กลุ่มโขดหิน เนื่องจากมีรูปร่างคล้ายปากเหยี่ยวที่แหลมและยื่นออกมา ชาวบ้านจึงเรียกกันว่าโขดหินปากเหยี่ยว
โขดหินปากเหยี่ยวมีสีเทาดำเข้ม แต่เมื่อต้องแสงแดดกลับสะท้อนประกายโลหะจาง ๆ ราวกับสวมเกราะลึกลับไว้ ด้านหนึ่งของโขดหินมีส่วนที่ยื่นออกมา ดูคล้ายปากเหยี่ยวที่อ้าออกเล็กน้อย รูปทรงตะขอที่แหลมคมนั้นดูสมจริง ราวกับพร้อมจะพุ่งลงสู่ผิวน้ำเพื่อโฉบเหยื่อได้ทุกเมื่อ
เมื่อน้ำขึ้น คลื่นที่โหมกระหน่ำราวกับสัตว์ป่าที่เกรี้ยวกราด คำรามและพุ่งเข้าใส่โขดหิน ฟองสีขาวกระเซ็นขึ้นสูง กลืนกินฐานของโขดหินในชั่วพริบตา แต่โขดหินกลับนิ่งสนิท อดทนต่อการปะทะอย่างรุนแรงของคลื่นระลอกแล้วระลอกเล่า
ภายใต้การซัดสาดของคลื่น รอบ ๆ โขดหินเกิดเป็วังน้ำวนสีขาว ราวกับสวมผ้าพันคอสีขาวที่พลิ้วไหว และที่นี่แหละคือจุดวางลอบชั้นยอดที่หลินอวี่เลือกไว้
หลังจากหลินอวี่มองลงไปในน้ำ เขาก็เริ่มลงมือทำงาน เขาตรวจสอบลอบดักปูอย่างละเอียดก่อน เพื่อให้แน่ใจว่ากลไกทางเข้าทุกจุดสามารถเปิดปิดได้อย่างคล่องตัว และเหยื่อล่อถูกวางไว้อย่างเหมาะสม จากนั้นจึงค่อย ๆ ยกลอบดักปูขึ้นมา โดยมีเชือกพันรอบมืออย่างเป็ระเบียบ เนื่องจากที่นี่คลื่นแรง การวางลอบดักปูจึงมีความยากเพิ่มขึ้น ต้องวางลอบให้ลงในตำแหน่งที่้าใน่จังหวะที่คลื่นลูกหนึ่งถอยออกไปและก่อนที่คลื่นลูกถัดไปจะซัดเข้ามา
"นายหลินอวี่ ตรงนี้จะได้ผลเหรอ? คลื่นแรงขนาดนี้ วางลอบดักปูไว้ตรงนี้ เดี๋ยวก็ถูกซัดลงทะเลไปหรอก" เอ้อร์นีกล่าว
ในมุมมองของเธอ สถานที่วางลอบดักปูควรเป็ที่ที่น้ำนิ่ง ซึ่งปูจะมารวมตัวกันได้ง่ายและวางลอบได้สะดวก ตอนเด็ก ๆ เวลาพวกเธอจับปูก็ทำแบบนี้
หลินอวี่ยิ้ม "เธอพูดถูก แต่ที่ที่กระแสน้ำนิ่ง ชาวบ้านจับกันจนเกลี้ยงแล้ว ถึงโขดหินปากเหยี่ยวจะมีคลื่นแรง แต่มันก็เป็ที่ที่ปูดอกชอบปรากฏตัว ขอแค่เราระวังหน่อย ยึดลอบดักปูให้แ่า รับรองว่าต้องได้ผลแน่นอน"
เมื่อได้ฟังคำอธิบายของหลินอวี่ เอ้อร์นีก็รู้สึกว่ามันมีเหตุผล
ทันใดนั้น คลื่นก็ซัดเข้าใส่โขดหิน "ปัง!" แล้วรีบถอยกลับไปอย่างรวดเร็ว หลินอวี่กะจังหวะได้แม่นยำ จึงออกแรงหย่อนลอบดักปูลงไปในน้ำใต้โขดหินปากเหยี่ยว วินาทีที่ลอบดักปูััน้ำ มันถูกกระแสน้ำพัดพาไปทันที วิถีการจมแนวดิ่งเปลี่ยนไปและเบี่ยงออกด้านข้างเล็กน้อย หลินอวี่รีบปล่อยเชือกเพิ่ม ปล่อยให้ลอบดักปูลอยตามกระแสน้ำไปสักระยะหนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ จมลงสู่ก้นทะเล
จากนั้นเขาก็ดึงเชือก เพื่อปรับตำแหน่งของลอบดักปู การวางลอบที่นี่มีอีกจุดหนึ่งที่ต้องระวัง คือลอบดักปูต้องซ่อนให้มิดชิด เพราะไม่มีใครสามารถเฝ้าจุดวางลอบได้ตลอดเวลา ระหว่างนั้นจะมีคนเดินผ่านไปมาตามชายฝั่ง เด็กบางคนอาจจะมาเก็บหอยสังข์ หากถูกพบเห็นโดยบังเอิญ คนอื่นคงไม่เหลือไว้ให้แน่นอน
เพื่อซ่อนลอบดักปูไม่ให้คนอื่นเห็น หลินอวี่จึงผูกฉือโถวสีเทาพิเศษไว้ที่เชือก ซึ่งสีของฉือโถวก้อนนี้ใกล้เคียงกับโขดหินใต้ทะเลมาก จากนั้นเขาก็สอดเชือกเข้าไปในซอกหินที่ลับตาของโขดหินปากเหยี่ยว และใช้สาหร่ายรอบ ๆ ปิดทับร่องรอยของเชือกอย่างแเี
เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จ หลินอวี่มองไปยังผืนน้ำใต้โขดหินปากเหยี่ยวที่ซ่อนลอบดักปูไว้อีกครั้ง ในใจแอบคาดหวังว่าจะได้ผลผลิตเต็มลอบ จากนั้นจึงพาเอ้อร์นีมุ่งหน้าไปยังจุดถัดไป
"นายหลินอวี่ นายเก่งจริง ๆ คิดรอบคอบมาก ละเอียดกว่าเมื่อก่อนเยอะเลย" เมื่อเห็นหลินอวี่วางลอบดักปูอย่างตั้งใจ เอ้อร์นีก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม การได้เจอหลินอวี่ครั้งนี้ เธอพบว่าเขาเปลี่ยนไปจริง ๆ
หลินอวี่คนก่อน แม้พ่อจะเป็ชาวประมงที่เก่งที่สุดในหมู่บ้าน แต่เขากลับเป็มือใหม่หัดขับ อย่าว่าแต่รายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ในการวางลอบดักปูเลย แม้แต่จะให้เขาขุดหอยทรายในทรายขาว เขาก็ยังหาจุดสำคัญไม่เจอ
ตอนนั้นพอถูกพูดถึง เขาก็จะบอกว่าตัวเองต้องเรียนหนังสือ ต่อไปจะมีอนาคตไกล และจะออกไปจากหมู่บ้านชาวประมงเล็ก ๆ แห่งนี้ แต่หลินอวี่ในตอนนี้ ดูเป็ผู้ใหญ่มากขึ้น ท่าทางตอนตั้งใจทำงานช่างมีเสน่ห์เหลือเกิน
แน่นอนว่าหลินอวี่ไม่รู้ความคิดในใจของเอ้อร์นี เขาเดินวางลอบดักปูไปพลางยิ้มไปพลางแล้วพูดว่า "คนเราต้องเติบโตขึ้น ฉันเองก็ต้องเรียนรู้ทักษะให้มาก เพื่อให้แม่กับน้องสาวได้อิ่มท้องและมีเสื้อผ้าอุ่น ๆ ใส่ อีกอย่าง ต้องหาเงินมาแต่งเธอเป็ภรรยาด้วยนะ"
"โธ่... หลินอวี่... คนบ้า!" เอ้อร์นีถูกพูดจนหน้าแดงก่ำ รีบหันหลังหนีด้วยความเขินอาย แต่ในใจกลับเบิกบานราวกับดอกไม้ผลิ
ไม่นานนัก ลอบดักปูทั้งห้าอันก็ถูกวางจนครบ หลินอวี่จึงพาเอ้อร์นีมุ่งหน้าไปยังหาดจินซา
หาดจินซาอยู่ห่างจากหมู่บ้านของพวกเขาพอสมควร หากเดินตามแนวชายฝั่งต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง เพราะหาดทรายที่นั่นเมื่อต้องแสงแดดจะดูราวกับทรายทองคำเปล่งประกาย จึงเป็ที่มาของชื่อ เมื่อเทียบกับแถวหมู่บ้าน ที่หาดจินซาแทบไม่มีโขดหิน มีแต่หาดทรายละเอียด ดังนั้นหอยทราย หอยหลอด และกั้งที่นี่จึงตัวใหญ่และอ้วนท้วน มักจะมีคนมาขุดหอยทรายหรือตกหอยหลอดที่นี่บ่อย ๆ แต่ยังไม่เคยได้ยินว่ามีใครจับปูม้าได้ที่นี่
ถ้าไม่ใช่เพราะแม่บอก หลินอวี่ก็คงไม่เชื่อ แต่แม่ไม่มีทางหลอกเขาแน่นอน เขาจึงตั้งใจมาลองดู ถ้าเจอได้ก็ดี ถ้าไม่เจอก็ถือว่ามาเดทกับเอ้อร์นี ทัศนียภาพของหาดจินซางดงามมาก แสงแดดสาดส่อง เม็ดทรายราวกับเศษทองคำเล็ก ๆ ปูเต็มชายหาดอย่างละเอียด
ระหว่างทางทั้งสองคนพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน แต่พอเข้าสู่เขตหาดจินซา หลินอวี่ก็ราวกับเปลี่ยนเป็คนละคน น้ำทะเลแถบนี้สงบกว่ามาก เป็แบบที่เหมาะกับการพักผ่อนตากอากาศ ทั้งสองเดินอยู่ท่ามกลางทรายที่นุ่มนวลราวกับขนสัตว์ััฝ่าเท้า หลินอวี่สังเกตอย่างละเอียดเพื่อดูว่ามีร่องรอยการคลานของปูม้าบนหาดทรายหรือไม่
แต่เห็นได้ชัดว่าเขาคิดมากไป
ปกติปูม้าชอบซ่อนตัวอยู่ในทะเลน้ำตื้นและทุ่งสาหร่าย ในสถานการณ์ปกติจะไม่คลานขึ้นมาบนหาดทราย ตอนนี้เป็่น้ำลด หลินอวี่จึงมองลงไปในทะเล
"หลินอวี่ นายคงไม่ได้คิดจะว่ายลงไปหรอกนะ? มันอันตรายเกินไป ปูม้าอย่างน้อยต้องอยู่ในจุดที่น้ำลึกประมาณ 10 เมตร ถ้าว่ายไปถึงตรงนั้นแล้วว่ายกลับมาไม่ได้จะลำบากนะ" เอ้อร์นีกล่าวด้วยความกังวล
เื่แบบนี้ แม้แต่ชาวประมงเฒ่าในหมู่บ้านยังไม่กล้าทำ โดยเฉพาะสภาพแวดล้อมของน้ำทะเลที่เปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา อย่าเห็นว่าตอนนี้ลมสงบคลื่นเรียบ หากว่ายลงไปแล้วจู่ ๆ ลมพัดแรง คลื่นโหมกระหน่ำ ต่อให้คนที่ว่ายน้ำเก่งแค่ไหน ก็อาจถูกกลืนหายเข้าไปในทะเลได้ในพริบตา ดังนั้น เมื่อเห็นท่าทางของหลินอวี่ เธอจึงไม่เห็นด้วยอย่างเด็ดขาดที่จะให้เขาเข้าไปเสี่ยงอันตราย
หลินอวี่ส่ายหน้าและพูดอย่างใจเย็นว่า "ฉันไม่ได้จะลงไปลึก แม่บอกว่าตอนนั้นพ่อกับแม่เจอตัวปูม้าที่นอกชายหาดจินซา ตอนนี้เป็่น้ำลด น่าจะอยู่ไม่ไกล ฉันจะว่ายลงไปสักสิบกว่าเมตร วางอวนไว้ แล้วพรุ่งนี้ตอนน้ำลดค่อยกลับมาเก็บอวน"
"ถ้าเธอไม่สบายใจ ฉันเอาเชือกมาด้วย ปลายด้านหนึ่งผูกไว้ที่เอวฉัน อีกด้านเธอถือไว้ ถ้าเห็นท่าไม่ดี ก็ดึงฉันกลับมาได้เลย"
เอ้อร์นีครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ตกลง นายระวังตัวด้วยนะ"
4K
