บทที่ 14.การกลับมาของชาวดาวอังคาร
บรรยากาศยามบ่ายในออฟฟิศของ NEXA Studio เต็มไปด้วยความคึกคักที่แตกต่างจากสัปดาห์ก่อนอย่างสิ้นเชิง
หลังจากกลับมาจากกองถ่ายริมทะเลและจัดการมื้อเที่ยงด้วยอาหารฟาสต์ฟู้ดกันไปแล้ว พลังงานของสาวๆ ทั้งหกคนก็ดูเหมือนจะฟื้นคืนกลับมาอย่างเต็มเปี่ยม
เสียงเพลงป๊อปจังหวะสนุกสนานดังลอดออกมาจากลำโพงมือถือของจ้าวลี่ลี่ที่กำลังเต้นยุกยิกอยู่หน้ากระจกเงาบานใหญ่ ที่เพิ่งเช็ดคราบฝุ่นออกไปหมาดๆ
ทางด้านมุมห้อง เหม่ยน่าก็เฟยกำลังนั่งเช็กคอมเมนต์ในวิดีโอ Vampire of Xiamen EP.2 ด้วยสีหน้าปลื้มปริ่ม รอยยิ้มของเธอกว้างจนแทบจะฉีกถึงหูทุกครั้งที่มีคนชมว่า ‘นางเอกสวยจนวัวตายควายล้ม’
ส่วนซูเสี่ยวเิ... รายนี้ก็กำลังนั่งหน้าเครียดอยู่กับเครื่องคิดเลขและสมุดบัญชีเล่มหนา
“ค่าห้องสามพันแปด... ค่าอาหารรูมเซอร์วิส... ค่าแท็กซี่ไปกลับ...” เธอบ่นพึมพำ นิ้วรัวแป้นเครื่องคิดเลขดังต๊อกแต๊กๆ ราวกับเสียงปืนกล
“ท่านประธานคะ! ทริปเมื่อวานเราใช้เงินไปเกือบหกพันหยวนเลยนะคะ! นี่มันเท่ากับงบค่าข้าวกล่องของพวกเราทั้งเดือนเลยนะ!”
ไป๋ฉีอันที่กำลังนั่งจิบกาแฟดำจากซองที่ได้มาจากโรงแรม อยู่ที่โต๊ะประจำตำแหน่ง เงยหน้าขึ้นมองฝ่ายการเงินจำเป็ของเขาแล้วยิ้มบางๆ
“เสี่ยวเิ การทำธุรกิจมันต้องมีการลงทุนนะ ดูยอดวิวสิ ตอนนี้จะสามแสนแล้ว ถ้าเราได้ส่วนแบ่งจาก Flipzy มา มันก็จะคุ้มยิ่งกว่าคุ้ม”
“แต่เงินสดในบัญชีเราเหลือแค่สี่หมื่นกว่าหยวนเองนะคะ!” ซูเสี่ยวเิยังไม่วางใจ “ถ้าเดือนหน้าไม่มีงานเข้า... พวกเราจะได้แทะขาโต๊ะกินแทนข้าวแน่ๆ”
“ขาโต๊ะคงแข็งไปหน่อยนะฉันว่า”
เฉินหยู่ซินที่นั่งไขว่ห้างอ่านนิตยสารแฟชั่นฉบับเก่าๆ อยู่บนโซฟาเอ่ยแทรกขึ้นมาลอยๆ ใบหน้าสวยเฉี่ยวยังคงเรียบสนิท
“แนะนำให้แทะวอลเปเปอร์ รสชาติน่าจะกลมกล่อมกว่า”
“พี่หยู่ซินก็พูดไปนั่น!” อันรุ่ยเซี่ยหัวเราะคิกคัก
ไป๋ฉีอันส่ายหัวเบาๆ ให้กับความวุ่นวายอันแสนอบอุ่นนี้ ก่อนจะหันกลับมาจดจ่อกับหน้าจอโน้ตบุ๊กตรงหน้า
เขามีภารกิจสำคัญที่ค้างคามานาน... เื่ที่ทำให้เขาเจ็บใจเมื่อสัปดาห์ก่อน
[ภารกิจ: นำนิยาย The Martian มาดัดแปลงและเผยแพร่บนแพลตฟอร์ม 'บูลสตาร์' ภายใน 1 เดือน]
เขาจำได้ดี... วันนั้นเขาให้หลี่ฉิงโรวโทรไปเสนอเื่กับแพลตฟอร์ม ‘ReadMe’ แต่กลับโดนดูถูกว่าเป็นิยาย "เฉพาะกลุ่ม" และต้องจ่าย ‘ค่าธรรมเนียมเร่งรัดการอ่าน’ 5,000 หยวน หากอยากได้รับการพิจารณาแบบเร่งด่วน
วันนั้น... เขามีเงินไม่พอด้วยซ้ำ แต่วันนี้... สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว
“ฉิงโรว” เขาเรียกเลขาสาวที่กำลังชงชาอยู่ที่มุมห้อง
“คะท่านประธาน?” หลี่ฉิงโรววางแก้วชาแล้วเดินเข้ามาหาเขา
“จำเื่ 'ค่าธรรมเนียม' ของเว็บ ReadMe ที่เธอโทรไปคุยเมื่อสัปดาห์ก่อนได้ไหม?”
หลี่ฉิงโรวชะงัก สีหน้ากังวลปรากฏขึ้นทันที “จำได้ค่ะ... ที่เขาบอกว่านิยายเื่ 'The Martian' ของท่านประธานมัน... เอ่อ... แปลกเกินไป จนต้องเสียค่าพิจารณาพิเศษ 5,000 หยวน...”
เธอพูดเสียงเบาลง “ท่านประธานจะให้ฉันโทรไปต่อรองราคาเหรอคะ?”
“ไม่” ไป๋ฉีอันหยิบบัตรเดบิตบริษัทออกมาวางบนโต๊ะ เสียง แปะ ดังฟังชัด
“โทรไปหาพวกเขาอีกรอบ แล้วบอกว่า... เราพร้อมจ่าย”
“ฮะ!?”
ไม่ใช่เสียงของหลี่ฉิงโรว แต่เป็เสียงของซูเสี่ยวเิที่มีหูทิพย์เื่เงิน เธอพุ่งตัวจากโต๊ะบัญชีมาเกาะขอบโต๊ะท่านประธานด้วยความเร็วแสง
“ห้า... ห้าพันหยวน!?” สาวน้อยงกเงินทำตาถลน
“ท่านประธานจะบ้าเหรอคะ! ห้าพันหยวน! เอาไปจ่ายให้ใครก็ไม่รู้แค่อ่านนิยายเนี่ยนะ! นั่นมันซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปได้เป็พันซองเลยนะคะ!”
เสียงโวยวายของซูเสี่ยวเิเรียกความสนใจจากทุกคนในห้อง เหม่ยน่าเฟยลดมือถือลง จ้าวลี่ลี่หยุดเต้น
“นิยายเื่นั้นน่ะเหรอ?” เหม่ยน่าเฟยจำได้ “เื่ที่ท่านประธานพิมพ์วันนั้น... ที่พระเอกปลูกมันฝรั่งด้วยขี้ตัวเองน่ะเหรอคะ?”
“ใช่ เื่นั้นแหละ” ไป๋ฉีอันตอบหน้าตาย
“แล้วมันจะคุ้มเหรอคะ?” จ้าวลี่ลี่ถามอย่างซื่อๆ “ห้าพันหยวนเลยนะ... เอาไปซื้อชุดเต้นสวยๆ ได้ตั้งหลายชุด”
ไป๋ฉีอันประสานมือวางบนตัก แล้วมองหน้าพนักงานสาวทุกคนด้วยสายตามั่นคง
“ฟังนะทุกคน... ห้าพันหยวนอาจจะดูเยอะสำหรับเราตอนนี้ แต่สำหรับ ‘อนาคต’ ของ NEXA Studio มันคือเศษเงิน”
เขาชี้ไปที่โน้ตบุ๊กที่มีไฟล์ต้นฉบับของนิยายเื่ The Martian ที่เขาเขียนตุนไว้เพิ่ม
“นิยายเื่นี้ไม่ใช่แค่นิยายไซไฟ แต่มันคือ ‘ทรัพย์สินทางปัญญา’ (IP) ชิ้นแรกของเรา... ถ้ามันดัง มันจะถูกเอาไปทำเป็ละครวิทยุ ทำการ์ตูน หรือแม้แต่ทำหนัง... มูลค่าของมันไม่ใช่ห้าพัน แต่คือห้าสิบล้าน”
คำว่า ‘ห้าสิบล้าน’ ทำให้ดวงตาของซูเสี่ยวเิเปลี่ยนรูปเป็สัญลักษณ์เงินหยวนทันที
“ห... ห้าสิบล้าน...” เธอกลืนน้ำลายเอื๊อก “ถ... ถ้าท่านประธานมั่นใจขนาดนั้น... ก็... ก็จ่ายเถอะค่ะ แต่ต้องได้คืนนะ!”
“ฉิงโรว จัดการเลย”
หลี่ฉิงโรวพยักหน้าอย่างเชื่อมั่น เธอรีบกดโทรศัพท์ติดต่อฝ่ายบัญชีของ ReadMe ทันที พร้อมดำเนินการโอนเงินผ่านแอปฯ
ติ๊ง!
ทันทีที่ธุรกรรมเสร็จสิ้น เสียง์จากระบบของไป๋ฉีอันก็ดังขึ้น
[ภารกิจสำเร็จ: นำนิยาย The Martian มาดัดแปลงและเผยแพร่]
[ได้รับรางวัล:]
[1. แต้มระบบ: 500 แต้ม]
[2. ทักษะพิเศษ: การเจรจาระดับสูง - ถาวร]
วูบ…
ความรู้สึกเย็นวาบไหลผ่านสมองของไป๋ฉีอัน ทักษะการเจรจาที่เขาเคย ‘เช่า’ มาใช้ บัดนี้ได้หลอมรวมเข้ากับสัญชาตญาณของเขาอย่างสมบูรณ์ เขารู้สึกว่าเขาสามารถอ่านใจและโน้มน้าวคนได้ดียิ่งกว่าเดิม
แต่แล้ว... หน้าต่างระบบยังไม่หายไป
[แจ้งเตือนพิเศษ: ท่านทำภารกิจหลักแรกสำเร็จด้วยคะแนนประเมินระดับ A]
[ระบบขอมอบ 'รางวัลพิเศษ' จากคลังสมบัติโลกเดิม ที่สอดคล้องกับศักยภาพของพนักงานในปัจจุบัน]
[ได้รับ: ชุดคัมภีร์การแสดง 'บุปผางามแห่งราชวงศ์ถัง']
[ประกอบด้วย: เพลง 'ลี่เหรินสิง' (บทเพลงแห่งนางงาม) ฉบับดัดแปลง]
[ประกอบด้วย: ท่ารำโบราณประยุกต์ และแบบแปลนชุดฮั่นฝูสมัยถัง]
ไป๋ฉีอันเลิกคิ้วเล็กน้อย... ราชวงศ์ถัง?
ในหัวของเขาปรากฏภาพการแสดงอันวิจิตรตระการตา หญิงสาวในชุดโบราณที่พลิ้วไหว ท่วงท่าที่อ่อนช้อยแต่งดงามทรงพลัง... นี่มันไม่ใช่แค่การเต้นธรรมดา แต่มันคือ ‘ศิลปะวัฒนธรรม’ ที่โลกบูลสตาร์แห่งนี้หลงลืมไปแล้ว
โลกนี้มุ่งเน้นแต่ความทันสมัยแบบตะวันตก จนละเลยรากเหง้าความงามแบบตะวันออก เขากวาดสายตามองไปที่ จ้าวลี่ลี่ และ อันรุ่ยเซี่ย
จ้าวลี่ลี่ มีร่างกายที่ยืดหยุ่นสูง เหมาะกับการร่ายรำที่ต้องใช้เทคนิคตัวอ่อน
ส่วนอันรุ่ยเซี่ยมีศักยภาพแฝงในการร้องเพลงถึง 99 เป็เสียง์ที่เหมาะกับการขับขานบทกวีโบราณจริงๆ
โป๊ะเชะ!
“เอาล่ะ ระหว่างที่รอนิยายอนุมัติ...” ไป๋ฉีอันลุกขึ้นเดินไปที่ไวท์บอร์ด แววตาเป็ประกาย “เรามาเริ่มแผนการขั้นต่อไปกัน จำ ‘แผนยิงปืนกล’ ที่เราคุยกันตอนกินหมูกระทะได้ไหม?”
เขาเขียนคำว่า [PROJECT: ย้อนเวลาหาอดีต] ลงไป
ทุกคนทำหน้างง
“ย้อนเวลา?” จ้าวลี่ลี่เอียงคอ “ท่านประธานจะให้พวกเราไปขุดฟอสซิลเหรอคะ?”
“ไม่ใช่” ไป๋ฉีอันหัวเราะ “ลี่ลี่... รุ่ยเซี่ย... ถึงตาพวกเธอแล้ว”
เขากวักมือเรียกทั้งสองคนมายืนหน้าห้อง
“ลี่ลี่ ฉันเห็นเธอชอบเต้น K-Pop หรือเพลงตะวันตกตามกระแส... แต่มันธรรมดาไป ใครๆ เขาก็เต้นกัน ฉันอยากให้เธอทำในสิ่งที่ ‘ลึกซึ้ง’ ยิ่งกว่านั้น”
“ลึกซึ้ง?”
“ใช่... การร่ายรำที่ทำให้คนดูต้องหยุดหายใจ การร่ายรำของนางในวรรณคดี”
ไป๋ฉีอันผายมือ “ฉันมีคอนเซปต์ชุดและการแสดงเตรียมไว้แล้ว... มันจะเปลี่ยนภาพลักษณ์เด็กกะโปโลของเธอให้กลายเป็ ‘นางฟ้าเดินดิน’”
จ้าวลี่ลี่หน้าแดง “นะ... นางฟ้าเลยเหรอคะ”
ไป๋ฉีอันหันไปหาอันรุ่ยเซี่ยต่อ
“ส่วนเธอ รุ่ยเซี่ย... ฉันรู้ว่าเธอกลัวการร้องเพลงต่อหน้าคน”
อันรุ่ยเซี่ยก้มหน้า มือบิดชายเสื้อด้วยความประหม่า “ค่ะ... ฉัน... ฉันทำไม่ได้หรอกค่ะ”
“เธอไม่ต้องร้องเพลงป๊อปที่ต้องตะเบ็งเสียงแข่งกับดนตรี” ไป๋ฉีอันใช้น้ำเสียงที่นุ่มนวล
“ฉันอยากให้เธอร้องเพลงประกอบการแสดงของลี่ลี่... เพลงที่ช้า... หวาน... และเศร้าสร้อย เหมือนกับเสียงกระซิบที่แว่วหวนมาจากอดีต”
“เสียงของเธอมีความไพเราะที่หาตัวจับได้ยากอยู่แล้ว รุ่ยเซี่ย เธอคือจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญที่จะทำให้โชว์นี้สมบูรณ์แบบ”
คำชมและสายตาที่เชื่อมั่นของไป๋ฉีอัน ทำให้อันรุ่ยเซี่ยรู้สึกร้อนผ่าวที่ขอบตา เธอไม่เคยได้รับความคาดหวังแบบนี้มาก่อน
“ถ... ถ้าท่านประธานคิดว่าฉันทำได้... ฉันก็จะลองค่ะ” เธอรับคำเสียงเบา
“ดีมาก!” ไป๋ฉีอันดีดนิ้ว “หยู่ซิน โปรเจกต์นี้ฉัน้าเซนส์ในแฟชั่นของเธอด้วย ฉันมีแบบแปลนชุด ‘ฮั่นฝู’ อยู่ในหัว เดี๋ยวจะสเก็ตช์ให้ดู เธอต้องช่วยหาผ้าและคุมการตัดเย็บให้ได้ตามนั้น”
“ฮั่นฝู?” เฉินหยู่ซินเลิกคิ้ว “ชุดโบราณที่พวกคนแก่ใส่ในงิ้วน่ะเหรอ? ท่านประธานแน่ใจนะว่าจะเอามาใส่เต้น?”
“รอดูเถอะ... มันจะไม่ใช่แค่งิ้ว” ไป๋ฉีอันยิ้มกริ่ม “แต่มันคือ ไฮแฟชั่น”
……
สองชั่วโมงผ่านไป ในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นเต้นกับโปรเจกต์ใหม่ และซูเสี่ยวเิกำลังคำนวณค่าผ้า เสียงแจ้งเตือนจากโน้ตบุ๊กบนโต๊ะทำงานก็ดังขึ้น
[ReadMe: นิยายเื่ 'The Martian' ได้รับการเผยแพร่แล้ว! และถูกจัดให้อยู่ในหน้า 'แนะนำผลงานใหม่' ในหมวด ไซไฟ เรียบร้อยแล้ว]
“มาแล้ว!” ไป๋ฉีอันะโบอกทุกคน “นิยายออนไลน์แล้ว!”
สาวๆ ทั้งหกคนรีบวางมือจากสิ่งที่ทำอยู่แล้ววิ่งมามุงที่หน้าจอทันที ด้วยความตื่นเต้น
“ไหนคะๆ” จ้าวลี่ลี่ชะโงกหน้าเข้ามา “ขอดูหน่อยค่ะว่านิยายราคาห้าพันหยวนหน้าตาเป็ยังไง”
หน้าเว็บ ReadMe ปรากฏขึ้น... หน้าปกนิยายที่ไป๋ฉีอันใช้ AI ในระบบเจนเนอเรทออกมา เป็รูปนักบินอวกาศจิ๋วๆ ยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนดาวเคราะห์สีแดงฉาน พร้อมชื่อเื่ตัวอักษรหนาเตอะ
[The Martian: ปฏิบัติการกู้ตายดาวอังคาร]
โดย: MarsPotato
คำโปรย: ผมชื่อ มาร์ค วัทนีย์... และผมคิดว่าผมซวยแล้ว
“โห... ได้ขึ้นหน้าแรกหมวด ไซไฟ จริงๆ ด้วย” อันรุ่ยเซี่ยอุทาน “ดูขลังจังเลยค่ะ”
“แน่นอน” ไป๋ฉีอันกอดอกยืดตัวตรง “เตรียมตัวดูยอดวิวพุ่งกระฉูดได้เลย”
ทุกคนจ้องมองที่หน้าจอ... รอคอยตัวเลขที่จะขยับขึ้นเหมือนตอนปล่อยคลิปวิดีโอ
1 นาทีผ่านไป... ยอดวิว: 0
3 นาทีผ่านไป... ยอดวิว: 0
5 นาทีผ่านไป... ยอดวิว: 1 หลี่ฉิงโรวสารภาพเสียงอ่อยว่าเธอกดเข้าไปดูเอง
10 นาทีผ่านไป... ยอดวิว: 2 น่าจะเป็บอทของเว็บ
ความเงียบเริ่มเข้าปกคลุมออฟฟิศ... เสียงพัดลมเพดานหมุนเอี๊ยดอ๊าดดูจะดังกว่าปกติ ความตื่นเต้นเมื่อครู่ค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความกระอักกระอ่วน
“เอ่อ... ท่านประธานคะ” เหม่ยน่าเฟยทำลายความเงียบเป็คนแรก “ทำไม... ยอดวิวมันนิ่งยิ่งกว่ารูปปั้นหน้าตึกแบบนี้ล่ะคะ? ตอนคลิปแวมไพร์ ป่านนี้ยอดวิวเป็ร้อยแล้วนะ”
“นิยายมันต้องใช้เวลาอ่านน่ะ” ไป๋ฉีอันตอบ แต่เหงื่อเม็ดโป้งเริ่มซึมที่ขมับ
“แต่ไม่มีใครกดเข้ามาดูเลยนะคะ” ซูเสี่ยวเิชี้ไปที่ยอดคลิกด้วยนิ้วที่สั่นเทา “ดูนิยายแนะนำข้างๆ สิคะ ‘รักวุ่นวายของนายเ็า’ ปล่อยพร้อมกัน ยอดวิวปาไปห้าร้อยแล้ว! ห้าพันหยวนของหนู... มันกำลังละลายหายไปในอวกาศ!”
“มัน... มันอาจจะชื่อเื่แปลกไปหรือเปล่าคะ?” อันรุ่ยเซี่ยพยายามมองโลกในแง่ดี “กู้ตาย... ฟังดูน่ากลัวจัง คนอาจจะไม่กล้าคลิก”
“หรือคนเขาไม่รู้ว่าดาวอังคารคืออะไร?” จ้าวลี่ลี่ถามซื่อๆ “นึกว่าเป็ชื่อขนมหรือเปล่าคะ?”
“ไม่ใช่ขนมย่ะ!” เฉินหยู่ซินส่ายหัวเบาๆ แล้วหยิบนิตยสารขึ้นมาอ่านต่อ “สงสัยรสนิยมคนโลกนี้คงยังเข้าไม่ถึง 'ความอาร์ต' ของท่านประธานมั้ง”
บรรยากาศในห้องเริ่มเต็มไปด้วยความ ‘สงสาร’
สายตาของสาวๆ ที่มองมาที่ไป๋ฉีอัน... มันไม่ใช่สายตาชื่นชมเหมือนตอนที่เขาตัดต่อวิดีโอเทพๆ แต่มันคือสายตาที่เหมือนมอง 'คุณลุงตกยุคที่พยายามเล่นมุกวัยรุ่นแต่แป้ก'
ซูเสี่ยวเิเดินคอตกกลับไปที่โต๊ะบัญชี “จบกัน... เงินโบนัสสิ้นปีของฉัน...”
เหม่ยน่าเฟยตบไหล่ไป๋ฉีอันเบาๆ อย่างเห็นใจ “ไม่เป็ไรนะคะท่านประธาน... ถือซะว่าซื้อความสุข... อย่างน้อยหน้าปกก็สวยดีค่ะ”
ไป๋ฉีอันมองหน้าจอที่ยอดวิวยังคงนิ่งสนิทที่เลข 2... เขารู้สึกเหมือนโดนน้ำเย็นสาดหน้ากลางฤดูหนาว
แต่ลึกๆ ในใจ เขากลับไม่ได้รู้สึกท้อถอยเลยสักนิด
‘พวกเธอไม่เข้าใจหรอก...’ เขาคิดในใจ พลางเลื่อนอ่านเนื้อหาบทแรกที่เขาบรรจงเกลาสำนวนมาอย่างดี
‘นิยายเื่นี้มันไม่ใช่พลุที่จุดแล้วสว่างวูบเดียวดับ... แต่มันคือเชื้อเพลิงนิวเคลียร์... มันอาจจะจุดติดยากหน่อย แต่ถ้ามันติดเมื่อไหร่... มันจะแผดเผาทุกสถิติของโลกนี้จนวอดวาย’
“รอก่อนเถอะ...” ไป๋ฉีอันพึมพำเบาๆ ขณะมองแผ่นหลังของลูกน้องสาวๆ ที่เริ่มหมดหวังในตัวนิยายเื่นี้
“เดี๋ยวไฟจะลามทุ่ง... แล้วพวกเธอจะหนาว”