“องค์... องค์รัชทายาท” เจ้าเมืองพยายามสงบจิตใจที่กำลังขุ่นมัวเขาชักจะรู้สึกไม่พอใจหอชิงอวี่แห่งนี้เสียแล้ว
เดิมทีเขาอยู่ในตำแหน่งที่ห่างไกลจากราชสำนักแม้จะเกิดเรื่องใดขึ้นก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขา แต่ตอนนี้หอชิงอวี่ไม่เพียงดึงดูดขุนนางผู้ใหญ่และตระกูลขุนนางต่างๆ เท่านั้นหากยังดึงดูดองค์รัชทายาทให้เสด็จมาอีกด้วย เขารู้สึกว่าตนเองช่างโชคร้ายยิ่งนัก
มิหนำซ้ำยังเกิดเรื่องใหญ่โตเช่นนี้ขึ้นอีกทั้งยังเป็นเรื่องของสองตระกูลจากในบรรดาสี่ตระกูลหลักไม่ว่าจะเป็นตระกูลเฉียนหรือตระกูลอวี๋ ล้วนมีอำนาจจะบดขยี้เขาได้ทั้งสิ้นการที่เขาให้เนี่ยชิงเฟิงไปสืบสวนคดีนี้นั้น เขาถึงกับตัวสั่นแต่ก็จำต้องรวบรวมความกล้าหาญจัดการเรื่องนี้
“ดำเนินการตามกฎหมายก็พอ” โม่อวี้เฉินเอ่ยเพียงประโยคเดียวทำให้เจ้าเมืองรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย ไม่ตึงเครียดเช่นเมื่อครู่
“คุณชายสาม ข้าคงต้องรบกวนท่านไปกับข้าสักหน่อยแล้ว” เจ้าเมืองหันไปมองอวี๋ชิงเหวินน้ำเสียงของเขาหนักแน่นไม่อาจปฏิเสธได้
เมื่อมีผู้สนับสนุนย่อมแตกต่างออกไปใบหน้าของเฉียนอิ๋งอิ๋งจึงเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา ก่อนที่ลมหายใจสุดท้ายจะดับลงนางสิ้นใจอย่างสงบ เพราะนางรู้ว่าแผนการของอวี๋ชิงเหวินจะไม่มีวันสำเร็จมิหนำซ้ำนางยังสามารถดึงอวี๋ชิงเหวินให้ตายไปพร้อมกับนางได้อีกด้วย ช่างคุ้มค่ายิ่งนัก!
อวี๋ชิงเหวินเหลือบมองเฉียนอิ๋งอิ๋งอีกครั้งด้วยความรู้สึกบางอย่างก่อนที่อวี๋ชิงเหวินและเนี่ยชิงเฟิงจะถูกส่งไปยังคุกใต้ดิน
เมื่อจะสืบสวนย่อมต้องสืบสวนสถานการณ์ในที่เกิดเหตุให้ชัดเจนคนของตระกูลเฉียนตรวจสอบอาหารและเครื่องดื่มที่เฉียนอิ๋งอิ๋งดื่มกินเข้าไปทุกอย่างแต่ก็ไม่พบสิ่งใด หากอวี๋ชิงเหวินอยู่ในเหตุการณ์ เขาคงต้องตกใจเป็นอย่างมากเขาแน่ใจว่าได้วางยาพิษในอาหารและชา ลงมือสังหารเฉียนอิ๋งอิ๋งด้วยตนเองแต่เหตุใดจึงไม่พบสิ่งใดเลยเล่า?
“อันที่จริง หากลองสืบเรื่องราวของคุณชายสามตระกูลอวี๋ดูแล้วท่านเจ้าเมืองอาจจะพบสิ่งที่ต้องการก็เป็นได้” กู้ชิงเฉิงจงใจเอ่ยเตือน
นางอยู่ที่นี่มานานย่อมไม่ปล่อยให้ตัวเองอยู่เฉยๆ ด้วยฝีมือของนาง การล้างพิษในอาหารและชาทีละอย่างจากนั้นนำยาพิษบางอย่างไปวางไว้บนตัวอวี๋ชิงเหวิน ย่อมเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก
ดังนั้นตั้งแต่เฉียนอิ๋งอิ๋งเริ่มแสดงอาการนางจึงไม่รีบร้อนและให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี เมื่อได้ยินดังนั้นเจ้าเมืองถึงกับงงงวย แต่ก็ยังคงพยักหน้า
แม้กู้ชิงเฉิงจะสวมผ้าคลุมหน้าเผยให้เห็นเพียงดวงตาคู่หนึ่งแต่ก็ยังแฝงไว้ด้วยอำนาจที่ทำให้เจ้าเมืองรู้สึกกดดันเพราะข้างกายนางยืนอยู่ด้วยองค์รัชทายาทผู้ทรงอำนาจซึ่งสามารถตัดสินความเป็นความตายของเขาได้ เจ้าเมืองจึงไม่กล้าแม้แต่จะโต้แย้งเขารีบออกจากหอชิงอวี่ทันที เพื่อไปสืบสวนอวี๋ชิงเหวิน
เป็นจริงดังคาดในคืนนั้นเนี่ยชิงเฟิงกลับมาโดยสวัสดิภาพ มิหนำซ้ำยังนำข่าวดีกลับมาด้วยเขาพบยาพิษที่ใช้สังหารเฉียนอิ๋งอิ๋งบนตัวอวี๋ชิงเหวินและได้เชิญคนของตระกูลเฉียนมาปรึกษาหารือเรื่องการจัดการแล้วนอกจากนี้ยังได้ส่งข่าวไปยังตระกูลอวี๋ที่อยู่ไกลถึงเมืองหลวงอีกด้วยเรื่องนี้ทำให้หอชิงอวี่พ้นผิดโดยสิ้นเชิงและถอนตัวออกมาจากเหตุการณ์นี้ได้อย่างสมบูรณ์
“แม่หนู” รุ่ยอ๋องชื่นชมในกลอุบายของกู้ชิงเฉิงยิ่งนักตอนนี้เขานั่งอยู่บนรถเข็นในโรงเตี๊ยมพลางถอนหายใจ “คราวนี้พวกเราไม่ได้สมบัติล้ำค่าสักชิ้นแม้แต่ยาอายุวัฒนะก็ไม่ได้ประมูลมาสักเม็ด ไม่มีอะไรติดไม้ติดมือกลับไปเลยน่าเสียดายยิ่งนัก”
รุ่ยอ๋องนับถือในกลอุบายของกู้ชิงเฉิงเป็นอย่างยิ่งที่นางสามารถปั่นหัวตระกูลอวี๋และตระกูลเฉียนได้ด้วยปลายนิ้วทว่าเขาก็รู้สึกเสียดายที่ไม่ได้ยาอายุวัฒนะ
เขาตั้งใจพูดให้กู้ชิงเฉิงได้ยินเพราะพวกเขาต่างก็สงสัยในตัวตนของนาง แต่ถึงกระนั้นนางก็ไม่ได้เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงออกมานางยังคงช่วยเหลือหอชิงอวี่ในฐานะสหายของเนี่ยชิงเฟิงเท่านั้นทำให้รุ่ยอ๋องที่หวังจะคำนวณเอาเม็ดยาอายุวัฒนะมาด้วยนั้นผิดหวังเป็นอย่างมากในตอนนี้สีหน้าของเขาไม่สู้ดีนัก อารมณ์ก็แย่เต็มที่
กู้ชิงเฉิงพยักหน้าอย่างจริงจัง“เพคะ... ก็ไร้สิ่งใดติดไม้ติดมือกลับไปจริงๆคราวนี้ตระกูลขุนนางที่มาล้วนแล้วแต่ร่ำรวยยิ่งนัก ถึงขั้นโยนเงินทิ้งราวกับใบไม้”
ขณะที่นางกำลังพูดอยู่นั้นชิงหลิวก็เดินเข้ามาแจ้งว่า เนี่ยชิงเฟิงมาขอเข้าพบ
รุ่ยอ๋องมองกู้ชิงเฉิงด้วยแววตาที่เจือความขุ่นเคืองเมื่อได้ยินคำพูดของนาง เขาก็ไม่คิดจะเอ่ยปากอีกเขารู้สึกว่าแม่นางผู้นี้ช่างขี้เหนียวเสียจริงแม้แต่ยาอายุวัฒนะก็ไม่ได้เอ่ยถึงแม้แต่น้อย
แม้ว่ายาอายุวัฒนะจะมีค่าราวกับทองคำทว่าด้วยความสัมพันธ์ของพวกเขายามนี้ การให้ยาเม็ดหนึ่งก็ไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่เพราะอย่างไรเสียก็เป็นสหายร่วมเป็นร่วมตายกันมา
โม่อวี้เฉินกลับไม่เร่งร้อนแม้แต่น้อยเขาสนใจเพียงกู้ชิงเฉิงเท่านั้น หลายวันมานี้เขาให้เฟิงฮ่วนออกสืบข่าวว่าในยุทธภพมีหมอเทวดาผู้ใดสามารถรักษารอยแผลเป็นได้บ้างเขาไม่ได้รังเกียจกู้ชิงเฉิงทว่าเขาไม่อยากให้นางต้องสวมผ้าคลุมหน้ายามออกไปภายนอกทุกวัน
"เชิญท่านเจ้าสำนักเนี่ยเข้ามาเถิด ตอนนี้ข้าคิดถึงเขาเป็นยิ่งนัก"รุ่ยอ๋องเอ่ยด้วยความตั้งใจ ในสายตาของเขากู้ชิงเฉิงเฉลียวฉลาดเกินไป ยากจะหลอกลวงได้ ทำให้ผู้คนรู้สึกปวดหัวนัก
"รุ่ยอ๋อง องค์รัชทายาท คุณหนูกู้" เนี่ยชิงเฟิงเดินเข้ามาคารวะทีละคน"การประมูลในครั้งนี้สิ้นสุดลงแล้วทุกท่านได้ช่วยเหลือข้ามาโดยตลอด ข้าซาบซึ้งใจยิ่งนักจึงได้เตรียมของขวัญเล็กน้อยมาตอบแทน"
เขาปรบมือเบาๆจากนั้นก็มีคนจากหอชิงอวี่เดินเข้ามารายล้อมทองคำและเครื่องประดับย่อมดูเป็นของขวัญที่ธรรมดาเกินไปเนี่ยชิงเฟิงจึงไม่ได้เตรียมสิ่งเหล่านั้นมาทว่ากลับเตรียมของเก่าโบราณชิ้นหนึ่งและยาอายุวัฒนะหนึ่งเม็ดให้แก่ทุกคนทำให้ความขุ่นเคืองของรุ่ยอ๋องพลันจางหายไปในพริบตาและรอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าอย่างเห็นได้ชัด
"เซวียนเอ๋อร์สบายดีหรือไม่?" กู้ชิงเฉิงวางใจในฝีมือการจัดการของเนี่ยชิงเฟิงเป็นอย่างยิ่งดังนั้นนางจึงพอใจกับการจัดการเช่นนี้รุ่ยอ๋องผู้นี้เดินทางไกลมายังเมืองชิงหยวนพร้อมกับรถเข็นล้อเลื่อนหนึ่งคือถูกโม่อวี้เฉินใช้ประโยชน์ สองคือเขาหมายปองยาอายุวัฒนะบัดนี้เขาก็ได้สมปรารถนาแล้ว
สีหน้าของเนี่ยชิงเฟิงกลับดูหนักใจเล็กน้อย"คุณหนูกู้ ข้ากำลังจะกล่าวถึงเรื่องนี้พอดีคุณชายน้อยบุกเข้าไปในเขตหวงห้ามแล้วขอรับ"
สีหน้าของโม่อวี้เฉินเคร่งขรึมขึ้น"ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?" นั่นคือบุตรชายของเขาเขาย่อมไม่อาจปล่อยให้กู้จิ่งเซวียนประสบเหตุร้ายได้ทว่ากู้ชิงเฉิงกลับนั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น ดวงตาของนางสงบนิ่งดังเดิมไม่อาจเห็นความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ได้เลย
"คุณชายยังคงอยู่ในเขตหวงห้ามขอรับ" เนี่ยชิงเฟิงมองกู้ชิงเฉิงโดยไม่รู้ตัวเขากำลังรอคำสั่งจากนาง ที่เรียกมันว่าเขตหวงห้ามไม่ใช่เพราะมีเคล็ดลับอันใดซ่อนอยู่ แต่เป็นเพราะมันอันตรายยิ่งนักแม้แต่คนของหอชิงอวี่ก็ไม่กล้าบุกเข้าไป
"ไม่เป็นไร ปล่อยให้เขาออกมาเองเถิด" กู้ชิงเฉิงโบกมือ"เขาต้องรับผิดชอบในสิ่งที่เขาทำลงไป" ไม่ว่าภายในจะอันตรายเพียงใด ก็ถือเป็นการฝึกฝนอย่างหนึ่ง
โม่อวี้เฉินกลับเร่งร้อน"ไร้สาระ!" พลางหยิบกระบี่แล้วเดินออกไป"ข้าจะไปตามหาเซวียนเอ๋อร์"
เขาชักสงสัยในตัวตนของกู้จิ่งเซวียนแล้วตกลงแล้วเด็กคนนั้นเป็นบุตรแท้ๆ ของกู้ชิงเฉิงหรือไม่?ยามนี้เป็นเช่นนี้ นางยังคงสงบนิ่งได้อีกหรือ
"ไม่จำเป็นพ่ะย่ะค่ะ" เนี่ยชิงเฟิงก็ส่ายหน้า"คุณชายน้อยน่าจะออกมาเร็วๆ นี้"
"เขาเป็นเพียงเด็กห้าขวบเท่านั้นข้าได้ยินมาว่าเขตหวงห้ามหลังหอชิงอวี่อันตรายยิ่งนัก มักจะมีสัตว์ร้ายปรากฏตัวเด็กน้อยคนหนึ่งจะรับมือได้อย่างไร?" ดวงตาของโม่อวี้เฉินแดงก่ำท่าทางเช่นนั้น หากเนี่ยชิงเฟิงกล้าขวางทางเขา เขาก็จะสังหารคนทันทีจนทำให้เนี่ยชิงเฟิงยืนนิ่งงันอยู่กับที่
กู้ชิงเฉิงมองโม่อวี้เฉินแล้วหรี่ตาลง"อย่าได้มองว่าเซวียนเอ๋อร์เป็นเด็กน้อยนักเลยเขาอายุห้าขวบแล้ว" คำพูดนี้ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างถอนหายใจด้วยความประหลาดใจอายุห้าขวบก็ไม่นับเป็นเด็กน้อยแล้วหรือ? นี่มันตรรกะอะไรกัน?
โม่อวี้เฉินยังคงยืนกรานเดินออกจากโรงเตี๊ยมแล้วมุ่งตรงไปยังเรือนพักของหอชิงอวี่
"นี่..." เนี่ยชิงเฟิงไม่รู้ว่าจะห้ามหรือจะปล่อยไปดีจึงมองกู้ชิงเฉิงเช่นนั้น
"หูเอ้อร์ส่งข่าวกลับมาแล้วหรือยัง?" กู้ชิงเฉิงยังคงสงบนิ่ง
"ยังเลยขอรับ" เนี่ยชิงเฟิงส่ายหน้า
"ปล่อยให้องค์รัชทายาทไปเถิด จะได้เห็นความเก่งกาจของหอชิงอวี่"กู้ชิงเฉิงโบกมือ ดูท่าทางของโม่อวี้เฉินแล้วคงผิดหวังในตัวนางมากแล้วสินะ เป็นเช่นนี้ก็ดีแล้ว