ท่ามกลางบรรยากาศยามวิกาลที่ปกคลุมย่านเมืองเก่าเซียวเยี่ยแบกคนคนหนึ่งไว้บนหลัง พลางเคลื่อนกายวูบวาบประดุจเงาทมิฬในความมืดลัดเลาะไปตามตรอกซอกซอยน้อยใหญ่
ตามที่ชายวัยกลางคนบอกตำแหน่งของร้านทำผมจันทร์แดงตั้งอยู่ในย่านเมืองเก่าที่ทรุดโทรมอีกฟากหนึ่งแต่หากคิดจะไปที่นั่นจำเป็ต้องข้ามผ่านย่านการค้าที่รุ่งเรืองและคลาคล่ำไปด้วยผู้คน!
เซียวเยี่ยไม่รู้ว่ากลุ่มคนที่ไล่ล่าเขาคือใครแต่การข้ามผ่านย่านนั้นหมายถึงการเปิดเผยตัวตนต่อสายตาผู้สัญจรไปมานับไม่ถ้วนโอกาสที่จะถูกค้นพบย่อมมีไม่น้อย!
ขณะนี้ลมหายใจของชายวัยกลางคนบนหลังเริ่มแ่เบาลงทุกทีเหลือเพียงเสียงหัวใจที่ยังคงเต้นอยู่เป็เครื่องยืนยันว่าเขายังมีลมหายใจ
สภาวะเช่นนี้ต่อให้ส่งตัวไปยังโรงพยาบาลในเมืองซ่างจิงตอนนี้ ก็ใช่ว่าจะช่วยชีวิตเอาไว้ได้
ในร้านทำผมจันทร์แดงแห่งนั้นจะมีใครกันที่สามารถช่วยชีวิตเขาได้?
เซียวเยี่ยขบกรามแน่นสลัดความคิดสับสนทิ้งไป ในเมื่อรับปากช่วยแล้วก็ต้องช่วยให้ถึงที่สุดค่ำคืนนี้ถูกลิขิตให้เป็คืนที่ไม่อาจข่มตาหลับลงได้
หากในเมืองซ่างจิงจะมีใครสักคนที่สามารถส่งชายผู้นี้ไปยังร้านทำผมจันทร์แดงภายใต้สายตานับร้อยนับพันคู่ได้คนคนนั้นย่อมมีเพียงเซียวเยี่ยผู้มีทักษะคลื่นเสียงตรวจจับความถี่สูงเท่านั้น!
เซียวเยี่ยกระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรง
ขณะที่ก้าวย่างกระแสวารีถูกรีดเร้นออกมาคลื่นเสียงความถี่สูงที่ไร้ผู้ใดได้ยินก็แผ่กระจายออกไปรอบทิศทางอย่างรวดเร็ว!
ยามนี้คลื่นเสียงตรวจจับความถี่สูงทำหน้าที่ประดุจโซนาร์ตรวจจับศัตรูทันทีที่พบว่ามีใครบางคนกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วอยู่รอบกายเซียวเยี่ยจะเปลี่ยนทิศทางหลบเลี่ยงไปในทันที
หากมีใครมองลงมาจากฟากฟ้าเหนือตรอกซอกซอยอันซับซ้อนนี้จะเห็นเซียวเยี่ยที่แบกคนไว้บนหลังเคลื่อนที่ราวกับเปิด‘เนตรพระเ้า’ เขาทะยานผ่านตรอกที่ตัดสลับกันไปมาและหลบเลี่ยงผู้คนได้อย่างแม่นยำ
จนกระทั่ง...
เบื้องหน้าเหลือเพียงถนนที่ประดับประดาด้วยแสงไฟสว่างไสวเส้นสุดท้ายบนท้องถนนมีผู้คนเดินขวักไขว่หนาแน่นนับไม่ถ้วน
ในสถานการณ์เช่นนี้คลื่นเสียงตรวจจับความถี่สูงของเซียวเยี่ยจะสูญเสียประสิทธิภาพไปโดยสิ้นเชิงสายตาของเขากวาดมองผ่านใบหน้าของผู้สัญจรไปมาในบริเวณนั้นแต่ไม่อาจแยกแยะได้เลยว่าใครในกลุ่มคนมหาศาลนี้อาจเป็มือสังหารที่ไล่ล่ามา
หากบุ่มบ่ามแบกคนวิ่งพรวดพราดข้ามถนนไปในตอนนี้มีแต่จะทำให้ดูน่าสงสัยและดึงดูดความสนใจจากผู้คนมากขึ้น
เซียวเยี่ยค่อยๆวางชายวัยกลางคนลง แล้วใช้ไหล่พยุงกึ่งร่างของเขาไว้พลางเอ่ยว่า“ตื่นเถอะครับ! ข้ามถนนเส้นนี้ไปก็ถึงแล้ว!”
“รอบตัวเรามีแต่สายตาเต็มไปหมด คุณต้องยืนขึ้นแล้วเดินไปกับผม!”
คุณอาฉินพยายามลืมตาที่พร่ามัวขึ้นเมื่อเห็นถนนที่คุ้นเคยเบื้องหน้าในใจก็ผุดความตื่นตะลึงและประกายแห่งความหวังขึ้นมาวูบหนึ่ง
เขาไม่รู้เลยว่าเด็กหนุ่มคนนี้แบกเขาฝ่าวงล้อมอันแ่าในตรอกซอกซอยเ่าั้มาได้อย่างไรกัน?!
ทว่าในตอนนี้ขอเพียงไปถึงร้านทำผมจันทร์แดงได้ ชีวิตของเขาก็ยังมีทางรอด!
“ตกลง...”
คุณอาฉินกัดฟันคำรามต่ำข่มความเ็ปเจียนตายที่ถาโถมเข้ามาในร่างก่อนจะฝืนยันไหล่ของเซียวเยี่ยเพื่อยืนหยัดขึ้น
เซียวเยี่ยพยักหน้ารับแล้วพยุงเขาเดินข้ามถนนที่สว่างไสวไปทีละก้าวอย่างไม่ยี่หระต่อสายตาใครหนึ่งก้าว... สองก้าว... ทันทีที่กำลังจะก้าวเข้าสู่ย่านเมืองเก่าฝั่งตรงข้ามเซียวเยี่ยที่เปิดใช้งานเนตรทะลวงมายาพลันเหลือบเห็นชายในชุดธรรมดาสองคนท่ามกลางฝูงชนกำลังพุ่งตรงมาทางตนกริชที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อยาวส่องประกายเย็นเยียบวูบหนึ่ง!
“วิ่ง!”
เซียวเยี่ยเหวี่ยงชายวัยกลางคนขึ้นหลังทันทีแล้วพุ่งทะยานเข้าไปในย่านเมืองเก่าแห่งนี้
“ไปทางไหน?!”
เซียวเยี่ยคำรามถามเสียงต่ำสถาปัตยกรรมเก่าแก่ที่มีอายุนับร้อยปีของที่นี่ซับซ้อนราวกับเขาวงกต!
ตรอกน้อยใหญ่บางแห่งถึงขั้นตัดทะลุผ่านบ้านร้างที่ผุพังได้โดยตรง
คุณอาฉินบนหลังฝืนยกนิ้วชี้ไปยังทิศทางหนึ่ง!
มือสังหารบนถนนเ่าั้ไล่ตามหลังมาติดๆเพียงเซียวเยี่ยเอี้ยวคอไปมองด้วยหางตาก็แทบจะเห็นเงาร่างของพวกมันแล้ว
หากถูกไล่กวดทันแม้แต่ชีวิตของเขาเองก็คงต้องจบสิ้นลงที่นี่!
เขาอาศัยจังหวะที่หัวมุมมืดสลัวเบื้องหน้าพลันเปิดใช้งานแยกเงาภูตพรายในทันที!
ร่างเงาที่เหมือนกับเซียวเยี่ยราวกับพิมพ์เดียวปรากฏขึ้นกลางตรอกอย่างกะทันหันในขณะที่ตัวจริงแบกชายวัยกลางคนวิ่งหนีไปอีกทิศทางหนึ่ง
เวลานี้เซียวเยี่ยไม่มีแก่ใจจะหันกลับไปมองว่าแผนจักจั่นลอกคราบนี้ได้ผลหรือไม่เขาทำได้เพียงพุ่งไปข้างหน้าสุดกำลัง!
โชคดีที่บนตึกแถวสามชั้นรูปทรงโบราณซึ่งอยู่ไม่ไกลมีป้ายนีออนเก่าคร่ำคร่าส่องแสงกะพริบอยู่... ร้านทำผมจันทร์แดง!
ในที่สุดก็ถึงเสียที!
เซียวเยี่ยก้าวยาวๆเพียงไม่กี่ก้าวก็พุ่งไปถึงจุดหมาย
แม้จะเป็ยามดึกสงัดทว่าประตูม้วนของร้านทำผมจันทร์แดงกลับปิดลงมาเพียงครึ่งเดียวเซียวเยี่ยไม่เสียเวลาเคาะประตู เขาโน้มตัวลงแบกคนบนหลังมุดเข้าไปด้านในทันที
จากนั้นจึงหันกลับไปดึงประตูม้วนปิดลงอย่างรวดเร็ว!
“พวกคุณเป็ใคร!?”
เสียงตวาดใสเย็นดังมาจากภายในห้องเห็นเพียงเด็กสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งนั่งอยู่ข้างเคาน์เตอร์ดูจากอายุแล้วน่าจะรุ่นราวคราวเดียวกับเซียวเยี่ย เธอกำลังขมวดคิ้วจ้องมองมาที่เขา
“ช่วยด้วย เขาจะตายแล้ว!”
เซียวเยี่ยไม่มีเวลาอธิบายมากความเขาประคองชายวัยกลางคนลงบนเก้าอี้เอนหลังตัวหนึ่งแล้วเอ่ยอย่างร้อนรน“เขาถูกแทงในจุดตายสี่แห่ง คุณช่วยเขาได้ไหม?”
เด็กสาวคนนั้นไม่ได้แสดงท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อยขณะก้าวเข้ามาข้างหน้าทว่าเมื่อเธอเห็นใบหน้าของชายผู้นั้น ก็ถึงกับหน้าถอดสี“คุณอาฉิน!?”
“ฉันช่วยเขาไม่ได้ มีแค่ซานเหนียงเท่านั้นที่ช่วยเขาได้!”
เด็กสาวร้องอุทานพลางเอามือปิดปากก่อนจะรีบวิ่งกลับเข้าไปในห้อง “ซานเหนียงคุณรีบออกมาดูเร็ว...”
ครู่ต่อมาหญิงสาวในชุดแดงทรงเสน่ห์ก็รีบเดินออกมา เธอมีอายุประมาณสามสิบต้นๆแววตาแฝงไว้ด้วยความเย้ายวนประดุจหญิงงามในโลกโลกีย์
หญิงที่ถูกเรียกว่าซานเหนียงกวาดสายตามองใบหน้าเซียวเยี่ยด้วยความประหลาดใจวูบหนึ่งแต่เมื่อสายตาหยุดลงที่ใบหน้าของชายวัยกลางคนแววตาของเธอกลับเปลี่ยนเป็สลับซับซ้อนยิ่งนัก ทั้งห่วงใย ทั้งเคียดแค้นและยังมีความใอย่างเหลือเชื่อ “จิ่วเยว่ไปเอาเข็มกับด้ายของฉันมา!”
หญิงชุดแดงสูดลมหายใจลึกก่อนจะเอ่ยบอกเด็กสาวข้างกายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลชวนหลงใหลราวกับผ้าไหม
เซียวเยี่ยถอยออกไปยืนด้านข้างด้วยความประหลาดใจเพื่อเปิดทางให้
เข็มกับด้ายงั้นหรือ?
าแของชายผู้นี้สาหัสถึงเพียงนี้ต่อให้เย็บแผลตอนนี้จะมีประโยชน์อะไร?
เมื่อเนตรทะลวงมายากวาดมองไปยังผู้หญิงที่ชื่อซานเหนียงผู้นี้ข้อความชุดหนึ่งพลันปรากฏขึ้น
[อาชีพ: ช่างเย็บศพ]
[คุณสมบัติเสริมพร์: เย็บศพคืนชีวิต (ระดับ SS)]
เด็กสาวรีบนำชุดเข็มกับด้ายออกมาจากห้องเซียวเยี่ยสังเกตเห็นได้ทันทีว่านี่ไม่ใช่เข็มกับด้ายธรรมดาแต่เป็ไอเทมที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง!
อย่างน้อยต้องเป็อุปกรณ์ประกายแสง!
“อาซาน ฉันเคยเตือนคุณแล้วว่าการอยู่ข้างกายผู้หญิงคนนั้นไม่ช้าก็เร็วต้องมีจุดจบแบบนี้”
“แต่คุณก็ยังดื้อรั้นไม่ยอมฟัง...”
หญิงชุดแดงเอ่ยด้วยน้ำเสียงแฝงความขุ่นเคืองเซียวเยี่ยที่อยู่ข้างๆ ััได้ถึงเื่ราวเื้ัมากมายจากคำพูดประโยคนี้แต่เขากลับทำเป็ไม่ได้ยินและยืนสงบนิ่งอยู่ตรงนั้น
ในตอนนั้นเองหญิงชุดแดงหันกลับมามองเซียวเยี่ยแวบหนึ่งแล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย้ายวนแต่แฝงอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า“นายไม่รู้จักฉันงั้นเหรอ? คนในวงการต่างเรียกฉันว่าหงซานเหนียง”
“คืนนี้ข้างนอกไม่สงบ นายก็พักอยู่ที่ร้านทำผมจันทร์แดงของฉันนี่แหละ”
“ฉันรับรองว่านายจะปลอดภัย!”
878
