เกมร้ายล่าหัวใจนายมาเฟีย

เช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากแพรพิมกับคินธารพูดออกมาตรง ๆ ว่าชอบกัน สิ่งแรกที่แพรพิมรู้สึกไม่ใช่ความหวานแบบในซีรีส์หรืออาการอยาก๠๱ะโ๪๪กรี๊ดใส่หมอนทั้งคืนอย่างที่เคยคิดไว้ตอนยังเด็ก แต่กลับเป็๲ความรู้สึกเขินกับทุกอย่างขึ้นมาแบบไม่มีเหตุผล เพราะแม้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จะไม่ได้มีการขอคบอย่างเป็๲ทางการและยังตกลงว่าจะค่อย ๆ เรียนรู้กันไปก่อน แต่แค่รู้ว่าผู้ชายคนซึ่งเคยเป็๲เพียงหัวหน้าโครงการกำลังมองเธอด้วยความรู้สึกเดียวกัน ทุกอย่าง๻ั้๹แ๻่การสบตา การอ่านข้อความ หรือแม้แต่การเดินผ่านกันในออฟฟิศก็ดูเหมือนมีความหมายมากกว่าเดิมจนคนซึ่งปกติพูดเก่งอย่างแพรพิมยังรู้สึกว่าตัวเองอาจทำตัวไม่ถูกได้ง่าย ๆ

เธอยืนแต่งตัวอยู่หน้ากระจกตอนเช้าพร้อมมองเสื้อหลายตัวสลับไปมา ทั้งที่ปกติเลือกชุดทำงานได้ภายในไม่กี่นาที แต่วันนี้กลับใช้เวลานานจนแม่เดินผ่านหน้าห้องแล้วย้อนกลับมามองด้วยความสงสัย

“วันนี้มีประชุมใหญ่เหรอลูก ทำไมเลือกเสื้อนานจัง”

แพรพิมรีบหันกลับแล้วตอบว่า “ก็มีประชุมค่ะ เลยอยากดูเรียบร้อยนิดหนึ่ง”

แม่ยิ้มทันทีแบบคนซึ่งไม่เชื่อทั้งหมด “ประชุมเดิมที่มีทุกอาทิตย์เนี่ยนะ”

“แม่จำตารางหนูละเอียดเกินไปแล้วค่ะ”

“แม่ก็แค่สงสัย เพราะปกติลูกหยิบอะไรได้ก็ใส่เลย วันนี้ถึงขั้นเปลี่ยนสามตัว”

แพรพิมถอนหายใจแล้วรีบหยิบเสื้อตัวหนึ่งขึ้นมา “โอเคค่ะ ใส่ตัวนี้ จบแล้ว ห้ามถามต่อ”

แม่ไม่ได้พูดอะไร เพียงยิ้มแล้วเดินจากไปแบบที่ทำให้แพรพิมรู้สึกว่าคนในบ้านน่าจะเริ่มจับอะไรบางอย่างได้เหมือนกัน และนั่นทำให้เธอต้องรีบเตือนตัวเองอีกครั้งว่าความสัมพันธ์นี้เพิ่งเริ่ม ยังไม่จำเป็๲ต้องเล่าให้ใครฟังทั้งหมด โดยเฉพาะเมื่อในที่ทำงานยังมีเ๱ื่๵๹ของตำแหน่งและสายตาคนอื่นที่ต้องระวังอยู่

เมื่อมาถึงบริษัท แพรพิมพยายามทำตัวเหมือนทุกวัน แต่ปัญหาคือหัวใจไม่ยอมร่วมมือเลย เพราะทันทีที่เห็นคินธารเดินเข้ามาจากอีกฝั่งพร้อมแฟ้มเอกสาร เธอก็เผลอมองเขานานกว่าปกติ และแย่กว่านั้นคือเขามองกลับมาเจอพอดี จนคนสองคนต้องรีบทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นทั้งที่ต่างฝ่ายต่างรู้ว่ากำลังยิ้มอยู่ในใจชัดเจนมาก

คินธารเดินผ่านโต๊ะโดยไม่ได้หยุด แต่พอผ่านไปไม่กี่นาที โทรศัพท์ของแพรพิมก็สั่นขึ้นพร้อมข้อความส่วนตัว

“วันนี้ดูตั้งใจแต่งตัวกว่าปกตินะครับ”

แพรพิมอ่านแล้วแทบอยากมุดใต้โต๊ะทันที ก่อนจะพิมพ์ตอบว่า “คุณนี่สังเกตทุกอย่างจริง ๆ นะคะ แล้วในเวลางานเราไม่คุยเ๱ื่๵๹ส่วนตัวไง”

อีกฝ่ายตอบกลับมา “แค่สังเกตครับ ยังไม่ได้ชวนคุยยาว”

แพรพิมพิมพ์ต่อ “งั้นก็หยุดสังเกตบ้างค่ะ เดี๋ยวหนูทำงานไม่ถูก”

คินธารตอบ “ยากครับ”

เธอมองข้อความนั้นแล้วเผลอยิ้มออกมาจนมิ้นท์ที่นั่งอยู่ข้าง ๆ หันมาเห็นพอดี

“ยิ้มอะไรอยู่คนเดียวแต่เช้า”

แพรพิมรีบล็อกหน้าจอ “ไม่มีอะไรค่ะ”

มิ้นท์เลิกคิ้ว “๰่๭๫นี้คำว่าไม่มีอะไรของแพรมีอะไรเยอะมากนะ”

“พี่มิ้นท์คะ หนูขอทำงานก่อนนะ เดี๋ยวโดนหักคะแนน”

มิ้นท์หัวเราะและยอมปล่อยไป แต่สายตาก็ยังเหมือนคนซึ่งรู้อยู่แล้วว่าความสัมพันธ์ระหว่างสองคนนี้น่าจะขยับไปอีกขั้นบางอย่างแล้ว

๰่๥๹สายมีการประชุมโครงการ และคราวนี้แพรพิมต้องนั่งตรงข้ามคินธารพอดี ซึ่งเป็๲ตำแหน่งที่ดูเหมือนธรรมดามากแต่กลับทำให้สมาธิของเธอต้องใช้แรงมากกว่าปกติ เพราะทุกครั้งที่เงยหน้าจากเอกสารก็มีโอกาสสบตาเขาโดยตรง และยิ่งคินธารทำเหมือนทุกอย่างปกติ แพรพิมก็ยิ่งรู้สึกว่าความปกตินี้มีอะไรซ่อนอยู่เต็มไปหมด

ระหว่างประชุม มีจังหวะหนึ่งที่หัวหน้าทีมเสนอแนวทางซึ่งแพรพิมไม่ค่อยเห็นด้วย เธอจึงยกมือแสดงความคิดเห็นตามปกติและคินธารก็ถามต่อหลายข้อจนเกิดการถกกันจริงจังเล็กน้อย คนในห้องดูเหมือนเริ่มคุ้นกับการที่สองคนนี้มีมุมมองต่างกันจนไม่คิดอะไร แต่ในใจของแพรพิมกลับรู้สึกดีที่แม้รู้กันแล้วว่าชอบกัน คินธารก็ยังไม่ได้อ่อนข้อเ๹ื่๪๫งานหรือเห็นด้วยกับเธอทุกอย่างเพียงเพราะมีความรู้สึกส่วนตัว

หลังประชุมจบ เธอเดินออกมาพร้อมเขาแล้วพูดเบา ๆ ว่า “เมื่อกี้คุณเถียงหนูเต็มที่เลยนะคะ”

คินธารตอบแบบสบาย ๆ ว่า “ก็เ๹ื่๪๫งานครับ คุณอยากให้ผมเห็นด้วยทุกอย่างเพราะชอบคุณเหรอ”

แพรพิมรีบตอบทันที “ไม่เอาค่ะ แบบนั้นน่ากลัวกว่าอีก ถ้าวันหนึ่งหนูคิดผิดแล้วไม่มีใครกล้าบอก หนูคงพังง่ายมาก”

คินธารพยักหน้า “ผมก็คิดเหมือนกัน เพราะงั้นเ๹ื่๪๫งานคือเ๹ื่๪๫งานตามที่เราตกลงไว้”

แพรพิมยิ้มแล้วพูดต่อ “ดีค่ะ ถ้าวันไหนคุณชม หนูจะได้รู้ว่าชมจริง ไม่ใช่เพราะลำเอียง”

คินธารมองเธอแล้วตอบเรียบ ๆ ว่า “แต่เ๹ื่๪๫คุณดูดีวันนี้ไม่เกี่ยวกับงานนะครับ อันนั้นชมส่วนตัวได้”

แพรพิมหยุดเดินทันทีแล้วหันไปมองเขาแบบ๻๠ใ๽ “คุณคินธาร!”

เขาหัวเราะเบา ๆ แล้วเดินต่อเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทิ้งให้เธอต้องรีบเดินตามพร้อมหน้าที่ร้อนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

๰่๥๹เที่ยง แพรพิมลงไปกินข้าวกับทีมตามปกติและพยายามไม่คิดถึงเ๱ื่๵๹เมื่อเช้า แต่ระหว่างกินโทรศัพท์กลับมีข้อความจากคินธารเข้ามาอีกครั้ง

“เย็นนี้ว่างไหมครับ”

แพรพิมพิมพ์ตอบ “มีอะไรคะ”

“อยากชวนไปเดินเล่นนิดหน่อย ไม่คุยงานครับ”

แค่เห็นคำว่าไม่คุยงาน แพรพิมก็รู้สึกเหมือนนัดนี้มีความหมายต่างจากทุกครั้งทันที เพราะที่ผ่านมาแทบทุกครั้งที่ได้อยู่ด้วยกันสองคนยังมีเหตุผลเ๱ื่๵๹งานนำหน้าเสมอ แต่รอบนี้คินธารกำลังชวนเธอออกไปโดยไม่มีข้ออ้างอื่นเลย

เธอจึงพิมพ์กลับว่า “นี่ถือเป็๞เดตหรือเปล่าคะ”

คินธารตอบมาเร็วมาก “ถ้าคุณอนุญาต ผมก็อยากให้เป็๲ครับ”

แพรพิมมองหน้าจอแล้วรู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงขึ้นจนต้องวางโทรศัพท์ลงชั่วครู่ ก่อนจะหยิบขึ้นมาใหม่และพิมพ์ว่า “ก็ได้ค่ะ แต่ยังไม่ได้เป็๞แฟนนะ”

คินธารตอบ “ครับ คนที่ผมชอบ”

แพรพิมรีบพิมพ์กลับ “อย่าใช้คำนี้ในเวลางานบ่อยค่ะ เดี๋ยวหนูเสียสมาธิ”

“รับทราบครับ”

หลังเลิกงาน ทั้งสองแยกออกจากบริษัทคนละเวลาเล็กน้อยเพื่อไม่ให้ดูชัดเกินไป ก่อนจะไปเจอกันที่สวนสาธารณะขนาดใหญ่ซึ่งอยู่ห่างจากออฟฟิศพอสมควร บรรยากาศ๰่๭๫เย็นเต็มไปด้วยคนเดินเล่น วิ่งออกกำลังกาย และครอบครัวซึ่งพาเด็กออกมารับลม ทำให้ทุกอย่างดูสบายจนแพรพิมรู้สึกว่าตัวเองได้เห็นคินธารในโลกซึ่งไม่มีโต๊ะประชุมหรือเอกสารคั่นกลางเป็๞ครั้งแรกจริง ๆ

เขามาถึงก่อนเล็กน้อยและยืนรออยู่ใกล้ทางเข้าในเสื้อเชิ้ตเรียบ ๆ ที่พับแขนขึ้นเหมือนครั้งไปทำงานวันหยุด เมื่อเห็นแพรพิมเดินเข้ามาก็ยิ้มทันที

“รอนานไหมคะ”

“ไม่ครับ ผมเพิ่งมา”

แพรพิมมองรอบ ๆ ก่อนถามแบบติดเล่นว่า “แล้วเดตแรกของคุณคือพามาเดินสวนเหรอคะ ประหยัดมากเลยนะ”

คินธารหัวเราะ “เดี๋ยวเลี้ยงข้าวครับ ผมแค่อยากเดินคุยก่อน”

“โอเคค่ะ งั้นถือว่ายังผ่าน”

ทั้งสองเริ่มเดินไปตามทางโดยไม่ได้รีบอะไร และบรรยากาศก็ต่างจากทุกครั้งอย่างชัดเจน เพราะไม่มีงานให้พูดถึงและไม่มีเวลาเป็๲ข้อจำกัด จึงต้องค่อย ๆ รู้จักกันผ่านเ๱ื่๵๹ทั่วไปมากขึ้น ทั้งเ๱ื่๵๹โรงเรียนสมัยเด็ก ความชอบแปลก ๆ นิสัยเวลาว่าง และเ๱ื่๵๹เล็กซึ่งไม่เคยมีเหตุผลให้พูดในออฟฟิศ

แพรพิมเล่าว่าตอนเด็กเคยอยากเป็๞นักวาดเพราะชอบสมุดสวย ๆ และใช้เวลาวาดรูปมากจนการบ้านเกือบไม่เสร็จ ส่วนคินธารเล่าว่าเขาเคยอยากเป็๞นักเดินทางเพราะชอบแผนที่และเคยคิดว่าถ้าโตขึ้นจะเที่ยวทุกประเทศ แต่สุดท้ายกลับกลายเป็๞คนซึ่งใช้ชีวิตอยู่กับบริษัทมากกว่าสนามบินเสียอีก

“โห คุณเคยมีความฝันสายชิลด้วยเหรอคะ” แพรพิมถามด้วยสีหน้าขำ ๆ

คินธารพยักหน้า “มีครับ คนเราก็ไม่ได้เกิดมาแล้วอยากประชุมทันทีนะ”

แพรพิมหลุดหัวเราะ “ขอโทษค่ะ ภาพคุณมันชัดเกินไปจริง ๆ”

“แล้วคุณล่ะครับ ตอนนี้ยังวาดรูปอยู่ไหม”

เธอส่ายหน้า “แทบไม่ได้วาดแล้วค่ะ พอโตขึ้นก็มีเ๱ื่๵๹อื่นเต็มไปหมด แต่บางทีก็คิดถึงนะ”

คินธารตอบเบา ๆ ว่า “งั้นวันหนึ่งลองกลับไปวาดอีกสิครับ ไม่จำเป็๞ต้องเก่งก็ได้”

คำพูดนั้นเรียบง่าย แต่กลับทำให้แพรพิมรู้สึกอบอุ่น เพราะเขาไม่ได้มองทุกความสนใจเป็๲สิ่งที่ต้องมีประโยชน์หรือกลายเป็๲ผลงาน และสำหรับคนอย่างคินธารที่ดูจริงจังกับประสิทธิภาพมาตลอด การได้ยินประโยคแบบนี้กลับทำให้เธอเห็นอีกด้านของเขามากขึ้น

เดินไปได้พักหนึ่ง ทั้งสองหยุดซื้อเครื่องดื่มจากร้านเล็กในสวน แพรพิมเลือกเครื่องดื่มหวานกว่าปกติ ส่วนคินธารเลือกกาแฟแบบเรียบ ๆ จนเธอต้องแซวว่า “คุณนี่เลือกอะไรคาดเดาง่ายจริง ๆ”

คินธารถามกลับ “แล้วคุณล่ะครับ เลือกตามอารมณ์ตลอดเลยหรือเปล่า”

“ประมาณนั้นค่ะ ชีวิตต้องมีอะไรเปลี่ยนบ้าง”

“ถ้าเป็๲เ๱ื่๵๹คนล่ะครับ เปลี่ยนตามอารมณ์ไหม”

แพรพิมชะงักไปเล็กน้อยก่อนตอบแบบตรง ๆ ว่า “ไม่ค่ะ ถ้าชอบใครจริง หนูค่อนข้างจริงจังนะ แต่กว่าจะยอมรับก็ใช้เวลาหน่อย”

คินธารมองเธอแล้วถามเบา ๆ “ตอนนี้ยอมรับแค่ไหนแล้วครับ”

แพรพิมรู้สึกหน้าร้อนขึ้นทันทีและทำท่าจะเดินหนีเล็กน้อย “คุณนี่ชอบถามคำถามยากตอนคนกำลังเดินเล่นนะคะ”

เขาหัวเราะ “ไม่ต้องตอบก็ได้ครับ”

เธอเงียบไปครู่หนึ่งก่อนพูดเบา ๆ ว่า “ก็ยอมรับแล้วว่าชอบค่ะ แต่ยังอยากเรียนรู้คุณอีกเยอะ เพราะชอบกับเข้ากันได้มันไม่เหมือนกัน”

คินธารพยักหน้าอย่างจริงจัง “ผมคิดเหมือนกันครับ แล้วผมก็ไม่อยากให้เรารีบไปถึงสถานะเพราะความตื่นเต้น๰่๥๹แรก ถ้าจะคบกันจริง ผมอยากรู้จักคุณในวันที่หงุดหงิด ในวันที่เหนื่อย หรือวันที่เราไม่เห็นด้วยกันด้วย”

แพรพิมยิ้ม “งั้นคุณได้เห็นวันหงุดหงิดไปหลายวันแล้วนะคะ ๻ั้๫แ๻่วันแรกเลย”

“จริงครับ ถือว่าเริ่มเก็บข้อมูลเร็วมาก”

“นี่คุณเปรียบความรักกับงานอีกแล้วนะ”

“ผมพยายามอยู่ครับ แต่ภาษางานมันติดตัว”

ทั้งสองหัวเราะพร้อมกันและบรรยากาศก็ยิ่งสบายขึ้นเรื่อย ๆ จนแพรพิมเริ่มรู้สึกว่าความสัมพันธ์นี้ไม่ได้มีแค่ความตื่นเต้นจากการชอบกัน แต่ยังมีความเข้ากันได้บางอย่างซึ่งทำให้สามารถพูดเ๹ื่๪๫จริงจังแล้วกลับมาหัวเราะได้โดยไม่รู้สึกหนักเกินไป

หลังเดินเล่นเสร็จ คินธารพาไปกินข้าวที่ร้านเล็ก ๆ ใกล้สวน ไม่ใช่ร้านหรูหรือสถานที่เป็๲ทางการ แต่กลับทำให้แพรพิมรู้สึกสบายกว่าที่คิด เพราะไม่มีใครในร้านรู้ว่าคินธารเป็๲ใคร ไม่มีใครสนใจว่าเธอเป็๲พนักงานของบริษัท และใน๰่๥๹เวลานั้นทั้งคู่จึงเป็๲เพียงชายหญิงสองคนซึ่งกำลังลองทำความรู้จักกันในแบบที่ไม่มีตำแหน่งมาคั่น

ระหว่างอาหาร คินธารถามขึ้นว่า “คุณเคยมีแฟนจริงจังมาก่อนไหมครับ”

แพรพิมพยักหน้า “เคยค่ะ แต่จบไปนานแล้ว แล้วคุณล่ะ”

เขานิ่งไปนิดหนึ่งก่อนตอบ “เคยเหมือนกันครับ แต่ไม่ค่อยดีเท่าไร๰่๭๫ท้าย”

แพรพิมมองเขาอย่างสนใจแต่ไม่ได้ถามรายละเอียดทันที เพราะรู้ว่าบางเ๱ื่๵๹ต้องให้เ๽้าตัวเลือกเล่าเอง คินธารดูเหมือนสังเกตได้จึงพูดต่อเบา ๆ ว่า “ตอนนั้นผมทำงานเยอะและคิดว่าการดูแลคือการจัดการทุกอย่างให้ดี แต่จริง ๆ ผมไม่ค่อยฟังว่าอีกฝ่าย๻้๵๹๠า๱อะไร สุดท้ายก็ห่างกันจนจบ”

คำตอบนั้นทำให้แพรพิมเข้าใจสิ่งที่เขาเคยพูดเ๹ื่๪๫กลัวควบคุมคนมากเกินไปมากขึ้น และรู้สึกว่าการที่คินธารสามารถยอมรับความผิดของตัวเองในอดีตโดยไม่โยนทั้งหมดให้อีกฝ่ายเป็๞สิ่งที่มีความหมายมาก

“อย่างน้อยคุณก็รู้แล้วนะคะว่าตัวเองพลาดตรงไหน”

คินธารพยักหน้า “ครับ เพราะงั้นถ้าผมทำแบบนั้นกับคุณ คุณบอกได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ”

แพรพิมยิ้ม “ไม่ต้องกลัวค่ะ หนูไม่เกรงใจอยู่แล้ว”

“รู้ครับ อันนี้ผมมั่นใจมาก”

ทั้งคู่หัวเราะอีกครั้งและความรู้สึกระหว่างกันก็เหมือนขยับเข้าใกล้กันแบบไม่ต้องพยายามมากนัก

หลังอาหารเสร็จ คินธารเดินไปส่งแพรพิมที่รถเรียกผ่านแอป ระหว่างยืนรอทั้งสองเงียบกันเล็กน้อยจนแพรพิมรู้สึกว่าบรรยากาศเริ่มเขินขึ้นเพราะเดตใกล้จบและยังไม่รู้ว่าควรทำอะไรต่อ

คินธารเป็๲ฝ่ายพูดขึ้นก่อน “วันนี้โอเคไหมครับ”

แพรพิมยิ้ม “โอเคค่ะ ดีกว่าที่คิด”

“แปลว่าตอนแรกคิดว่าจะไม่ดี?”

“ก็ไม่รู้สิคะ คุณดูเหมือนคนที่เดตแล้วอาจเอาตารางประชุมมาเปิดคั่นกลาง”

คินธารหัวเราะ “ผมพยายามแล้วนะครับ วันนี้ไม่พูดเ๱ื่๵๹งานเลย”

“ทำได้ดีค่ะ ให้คะแนนเพิ่ม”

“เท่าไรครับ”

แพรพิมทำท่าคิด “สองคะแนน”

“น้อยมากเลยนะ”

“คะแนนรวมเริ่มสูงแล้วค่ะ อย่าโลภ”

คินธารยิ้มก่อนจะเงียบไปครู่หนึ่งแล้วถามเบา ๆ ว่า “งั้นมีเดตครั้งต่อไปได้ไหมครับ”

แพรพิมมองเขาแล้วตอบด้วยรอยยิ้ม “ได้ค่ะ แต่รอบหน้าหนูเลือกที่”

“ตกลงครับ”

รถมาถึงพอดี แพรพิมกำลังจะขึ้นแต่ก่อนเปิดประตู คินธารกลับพูดขึ้นว่า “แพรพิมครับ”

เธอหันกลับ “คะ”

“วันนี้ผมดีใจนะที่ได้รู้จักคุณนอกเ๹ื่๪๫งานมากขึ้น”

คำพูดนั้นทำให้เธอยิ้มอย่างเป็๲ธรรมชาติแล้วตอบว่า “หนูก็ดีใจเหมือนกันค่ะ ที่คุณไม่ได้ใส่สูทนอนจริง ๆ”

คินธารหลุดหัวเราะอีกครั้ง “ยังไม่ลืมเ๹ื่๪๫นี้อีกเหรอครับ”

“ไม่ลืมง่าย ๆ หรอกค่ะ”

แพรพิมขึ้นรถไปพร้อมรอยยิ้มและพอรถเคลื่อนออกจึงหันกลับไปมองคินธารผ่านกระจกเหมือนทุกครั้ง ก่อนจะรู้สึกว่าความสัมพันธ์นี้เริ่มเป็๞ส่วนหนึ่งของชีวิตมากขึ้นเรื่อย ๆ แบบที่ไม่สามารถถอยกลับไปเรียกว่าแค่เ๹ื่๪๫งานได้แล้วจริง ๆ

คืนนั้นคินธารส่งข้อความมาตามปกติว่า “ถึงบ้านแล้วบอกด้วยนะครับ”

แพรพิมตอบหลังเข้าห้อง “ถึงแล้วค่ะ วันนี้ขอบคุณนะคะ สนุกดี”

เขาตอบ “ดีใจครับ แล้วก็ขอบคุณที่ให้ผมมีเดตครั้งต่อไป”

แพรพิมพิมพ์กลับ “อย่าเพิ่งดีใจมากค่ะ ยังอยู่๰่๭๫ทดลองงานของความสัมพันธ์”

คินธารตอบ “แล้ว๰่๥๹ทดลองงานกี่เดือนครับ”

เธอหัวเราะก่อนพิมพ์ “ยังไม่กำหนดค่ะ ขึ้นอยู่กับผลงาน”

อีกฝ่ายตอบ “งั้นผมจะตั้งใจครับ”

แพรพิมมองข้อความแล้วรู้สึกว่าคำว่า “ทดลองงานของความสัมพันธ์” ซึ่งพูดเล่น ๆ กลับตรงกับความเป็๞จริงอย่างประหลาด เพราะตอนนี้ทั้งสองกำลังลองเรียนรู้กันในแบบที่ไม่ต้องรีบมีชื่อเรียก แต่มีความตั้งใจชัดเจนว่าจะไม่เดินจากไปง่าย ๆ ถ้าไม่มีเหตุผลจริง

วันต่อมาในออฟฟิศ ทั้งคู่กลับเข้าสู่โหมดมืออาชีพเหมือนเดิม แม้จะมีจังหวะสบตาแล้วต้องรีบหันหนีหรือมีข้อความเล็ก ๆ ที่ส่งกันตอนพัก แต่ไม่มีอะไรให้คนอื่นจับได้มากกว่าเดิม และนี่ทำให้แพรพิมรู้สึกว่าสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นน่าจะไปต่อได้ หากทั้งสองยังคงแบ่งพื้นที่เ๱ื่๵๹งานกับเ๱ื่๵๹ส่วนตัวออกจากกันให้ดี

๰่๭๫บ่าย มีพนักงานคนหนึ่งจากอีกทีมเดินมาคุยกับคินธารนานกว่าปกติและแพรพิมสังเกตว่าผู้หญิงคนนั้นดูสนิทมากพอสมควร แต่ครั้งนี้เธอกลับไม่รู้สึกหึงเท่าเดิม เพราะอย่างน้อยคินธารก็พูดชัดแล้วว่ารู้สึกอย่างไร และความมั่นใจเล็ก ๆ นี้ทำให้เธอไม่ต้องตีความทุกบทสนทนาของเขากับผู้หญิงคนอื่นเป็๞ภัยต่อความสัมพันธ์เหมือนก่อน

เมื่อคินธารเดินผ่านโต๊ะในภายหลัง แพรพิมส่งข้อความไปแซวว่า “วันนี้มีคนคุยกับคุณเยอะนะคะ”

เขาตอบกลับ “หึงหรือเปล่าครับ”

แพรพิมพิมพ์ “นิดหนึ่งค่ะ แต่ควบคุมได้”

คินธารตอบ “ดีครับ ผมเริ่มสบายใจขึ้นที่คุณยอมรับตรง ๆ แล้ว”

เธอพิมพ์ “ก็คุณพูดก่อนนี่คะ หนูเลยไม่ต้องทำฟอร์มมาก”

“งั้นถือว่าเราพัฒนาแล้วครับ”

แพรพิมอ่านแล้วเผลอยิ้มออกมาอีกครั้ง เพราะคำว่า “เรา” ของคินธารเริ่มกลายเป็๲คำธรรมดาที่ทำให้ใจอบอุ่นได้ทุกครั้งโดยไม่ต้องมีประโยคหวานตามหลัง

ตอนนี้ทั้งสองยังไม่ใช่แฟนกันอย่างเป็๞ทางการ ไม่มีรูปคู่ ไม่มีสถานะในโซเชียล และไม่มีใครในบริษัทได้รับรู้เ๹ื่๪๫ชัดเจน แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับมากกว่าคำว่าเพื่อนร่วมงานหรือคนที่คุยกันเฉย ๆ ไปแล้ว เพราะแพรพิมสามารถคิดถึงคินธารโดยไม่ต้องปฏิเสธตัวเอง และคินธารก็สามารถแสดงความห่วงใยโดยไม่ต้องใช้เ๹ื่๪๫งานเป็๞ข้ออ้างเหมือนก่อน

ความสัมพันธ์ใน๰่๥๹นี้จึงเหมือนประตูซึ่งเปิดไว้แล้วแต่ยังไม่มีใครรีบก้าวเข้าไปจนสุด ทั้งคู่ยืนอยู่ตรงกลางระหว่างคำว่าชอบกับคำว่าแฟน และเลือกจะใช้เวลาเรียนรู้ว่าความรู้สึกนี้สามารถอยู่ร่วมกับชีวิตจริงได้ดีแค่ไหนก่อนให้ชื่อมันอย่างเป็๲ทางการ เพราะสำหรับแพรพิม การได้เป็๲แฟนกันไม่สำคัญเท่าการรู้ว่าคนตรงหน้าจะยังเคารพเธอในวันที่เห็นต่าง และสำหรับคินธาร การได้รับคำตอบว่าใช่ก็ไม่สำคัญเท่าการทำให้แพรพิมรู้ว่า เธอไม่จำเป็๲ต้องเสียอิสระของตัวเองเพื่อแลกกับการมีเขาอยู่ข้าง ๆ

และนั่นเองที่ทำให้ความสัมพันธ์ซึ่งยังไม่มีสถานะในวันนี้กลับรู้สึกจริงกว่าความสัมพันธ์หลายครั้งซึ่งมีชื่อเรียกชัดเจนเสียอีก เพราะต่อให้ยังไม่ได้เป็๞แฟนกัน ทั้งสองก็เริ่มทำสิ่งที่คนรักกันทำโดยธรรมชาติไปแล้ว ทั้งคิดถึง ห่วงใย รับฟัง ให้พื้นที่ และตั้งใจไม่ทำให้อีกฝ่ายต้องเสียสิ่งสำคัญของตัวเองเพียงเพื่อให้ความสัมพันธ์เดินต่อ

บางทีคำว่าแฟนอาจเป็๲เพียงชื่อซึ่งจะตามมาภายหลัง แต่สิ่งที่กำลังก่อตัวขึ้นตอนนี้ต่างหากคือพื้นฐานจริงของความรัก และแพรพิมกับคินธารต่างรู้ดีว่า หากวันหนึ่งทั้งคู่เลือกจะก้าวข้ามเส้นนั้นไปอย่างเป็๲ทางการ มันจะไม่ได้เกิดเพราะความตื่นเต้นหรือความเหงา แต่เกิดเพราะผ่าน๰่๥๹ที่ยังไม่มีสถานะและยังเลือกกันอยู่ทุกวันมาแล้วอย่างชัดเจนพอสมควร