บทที่ 16 อัจฉริยะที่ดื้อรั้น
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้หุนหันพลันแล่นจนลงมือในทันที แต่กลับพยักหน้าหงึกหงักก่อนจะกล่าวว่า “ลูกหลานตระกูลเล่ยที่มีความกล้าหาญเช่นเ้าแทบจะสูญพันธุ์ไปแล้ว ยากนักที่จะมีคนอย่างเ้าโผล่ออกมา น่าเสียดายที่ตอนนี้เ้ายังอยู่ในขั้นที่ต่ำเกินไป ต่อให้วิชายุทธ์เพลิงผลาญของเ้าจะถึงขั้นสมบูรณ์ ก็ไม่อาจสู้ข้าได้ระหว่างเราสองคนมีช่องว่างที่ห่างกันมากเกินไป”
เล่ยถิงกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “อย่าพูดมากเลย เรามาประลองกันเลยดีกว่า”
เล่ยกวงยิ้มมุมปากกล่าวว่า “อีกหนึ่งเดือนก็จะถึงพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษของตระกูลแล้ว การประลองประจำปีก็ถือเป็เวทีที่ดีและยุติธรรมที่สุด”
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง ระบบอัพเกรดไร้จำกัดก็ได้แสดงข้อความขึ้นมา [ภารกิจหลัก : สังหารเล่ยกวงต่อหน้าสาธารณะในการประลองของตระกูล เมื่อสำเร็จภารกิจจะได้รับแต้มโชคชะตา 300 แต้ม หากภารกิจล้มเหลว จะถูกลดขั้นลงหนึ่งขั้นอย่างถาวร!]
เมื่อเห็นภารกิจที่ไม่อาจปฏิเสธได้นี้ เล่ยถิงก็ตกตะลึงในทันที
แม้ว่าเล่ยถิงจะไม่ชอบเลย แต่ก็ไม่ถึงกับจะลงมือโเี้เพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำ ภารกิจนี้ของระบบช่างผิดปกติเหลือเกินราวกับจะให้เล่ยถิงตัดขาดจากตระกูลเล่ย แต่หากเขาไม่ยอมรับก็จะต้องถูกลดขั้นลงหนึ่งขั้นอย่างถาวร นี่เป็เื่ที่ทรมานอย่างยิ่ง
“เื่ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ช่างมันเถอะ พวกเขาสมควรตายอยู่แล้ว แต่เื่นี้มันเกิดขึ้นได้ยังไง?”
ความคิดของเล่ยถิงถูกข้อเรียกร้องที่น่ากลัวและกะทันหันของระบบทำให้ใจนไม่มีเวลาคิดถึงการท้าทายของเล่ยกวง
“พูดบ้าอะไรของเ้าอยู่!”
เล่ยกวงตกตะลึง แต่เยี่ยิไคไม่ได้โง่เขาโกรธจัดจนทนความหยิ่งผยองของเล่ยกวงไม่ไหว จึงด่าออกไปทันที “ท่านเล่ยกวง ท่านมีขั้นพลังเบิกภพระดับเจ็ด สูงกว่าคุณชายของข้าถึงสามขั้น ต่อให้คุณชายจะเป็อัจฉริยะสักเพียงใด ก็เป็ไปไม่ได้ที่จะเลื่อนขั้นถึงสามขั้นในเวลาเพียงหนึ่งเดือน การท้าประลองเช่นนี้ของท่านช่างไร้ยางอายเสียจริง”
"เ้าช่างกล้าดีนี่!"
เล่ยกวงโกรธจัดจึงตวัดฝ่ามือออกไปทันที ้าจะฟาดใส่เยี่ยหลิงไคต่อหน้าเล่ยถิง
ผัวะ!
เล่ยถิงที่รู้สึกถึงภัยคุกคามต่อชีวิตก็ได้สติกลับมาและตอบโต้กลับไปด้วยหมัดตามสัญชาตญาณ
แม้ว่าพลังระดับเจ็ดขั้นหลังวันพรุ่งนี้ของท่านจะน่ากลัวเพียงใด พลังอำนาจที่เกรี้ยวกราดก็ทำให้ใบหน้าของเล่ยถิงแดงก่ำไปหมด โชคดีที่เขาไม่ได้ถอยหลังหรือล้มลงไป ไม่เช่นนั้นเล่ยถิงคงจะเสียหน้าเป็อย่างมาก
ต้องรู้ว่าฝ่ามือของเล่ยกวงนั้นเป็เพียงการโจมตีแบบสุ่ม ๆ ไม่เพียงแต่ไม่ได้ใช้พลังเต็มที่แต่ยังไม่ได้ใช้วรยุทธ์ด้วย หากแม้แต่การโจมตีเช่นนี้ยังรับไม่ไหว เล่ยถิงจะท้าทายเขาได้ยังไง
เล่ยกวงมองเล่ยถิงด้วยความประหลาดใจ และชมเชยว่า “วรยุทธ์ของเ้าสูงกว่าที่ข้าคิดไว้อีกนิด แต่มารยาทของเ้ากลับไม่ค่อยดีนักแม้แต่ข้ารับใช้ก็ยังควบคุมไม่ได้”
เล่ยถิงตอบโต้ว่า “เราต่างก็เหมือนกัน พวกท่านไม่ใช่หรือที่ปล่อยสุนัขสองสามตัวออกมากัด ท่านควรจัดการคนของท่านให้ดีก่อนไม่ต้องมายุ่งกับคนของข้า ส่วนพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษของตระกูลท่านโปรดวางใจได้ ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังอย่างแน่นอน”
“อัจฉริยะที่ดื้อรั้น!”
เล่ยกวงมองเล่ยถิงอย่างเ็า พึมพำประโยคหนึ่งแล้วหันหลังจากไป ทิ้งคำพูดไว้ประโยคสุดท้าย “ข้าเคยเห็นอัจฉริยะอย่างเ้ามามากแล้ว หวังว่าเ้าจะไม่ตายไปซะก่อน”
เสียงของเล่ยกวงจางหายไปที่ปลายสายตา
“คนที่จะตายก่อนไม่ใช่ข้าแน่นอน!”
ส่วนเล่ยถิงก็ไม่พูดเปล่า ตอบกลับไปประโยคหนึ่งแล้วหันหลังเดินจากไปในทิศทางตรงกันข้าม
แต่สถานการณ์ไม่ได้สลายตัวไปพร้อมกับการจากไปของทั้งสองฝ่าย กลับกลายเป็พายุใหญ่ การโต้เถียงที่หลากหลายะเิออกมาทั่วทุกที่ ต่างคนต่างพูดแต่ละคนมีมุมมองของตัวเอง
“เล่ยถิงนี่ช่างไม่รู้จักประมาณตนเองเอาซะเลย!”
“ใช่แล้ว คิดว่าเอาชนะเหิงกังแล้วเก่งกาจนักหรือ เหิงกังเทียบกับนายน้อยกวง ก็เหมือนดาวกับจันทร์เลยล่ะ!”
“เหลือเวลาอีกแค่หนึ่งเดือน ด้วยพร์ของคุณชายถิง การทะลวงขั้นภายในหนึ่งขั้นอาจเป็ไปได้แต่พวกเขาห่างกันถึงสามขั้น คุณชายถิงไม่มีโอกาสชนะเลย!”
“ทั้งตระกูลเล่ย ในหมู่ลูกหลานรุ่นใหม่มีเพียงคุณชายเฟิงจากตำหนักตะวันออกเท่านั้นที่เทียบเคียงกับคุณชายกวงได้ คุณชายถิงยังอ่อนหัดไปหน่อย แต่ถ้าคุณชายถิงผ่านด่านนี้ไปได้ ในอนาคตตระกูลเล่ยจะต้องมีพวกเขาสามคนเป็ผู้นำอย่างแน่นอน”
“เปิดรับพนันแล้ว! การประลองระหว่างคุณชายกวงกับคุณชายถิง เป็การประลองที่น่าจับตาที่สุดในรอบ 30 ปี”
……
ตำหนักใต้
เยี่ยหลิงไค คุกเข่าอยู่ตรงหน้าบุรุษร่างสูงใหญ่ที่มีใบหน้าสง่างาม แม้จะนั่งนิ่ง ๆ ก็ยังคงแผ่ออกมาซึ่งความน่าเกรงขามที่ไม่อาจต้านทานได้ตลอดเวลา และบนหน้าผากของเขายังมีรอยเืที่ยังไม่แห้งติดอยู่ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเพิ่งจะกระแทกลงไปเมื่อครู่นี้เอง
ผู้ที่สามารถทำให้เยี่ยหลิงไคต้องอยู่ในอิริยาบถและเคารพนับถือเช่นนี้ นอกจากเล่ยหนานเทียนแล้วจะเป็ใครไปได้อีก
“เอาล่ะ เื่ที่นำ ‘ก้าวัพเนจร’ ออกไปนั้น ข้าจะไม่กล่าวโทษเ้า”
เล่ยหนานเทียนกล่าวเสียงเ็า ทำให้เยี่ยหลิงไคสั่นสะท้านไปทั้งตัว จากนั้นเล่ยหนานเทียนก็ถามต่อด้วยน้ำเสียงที่เ็าว่า “เล่ยถิงนั้นได้ทะลวงขั้นเบิกภพระดับสี่จริงหรือ”
เยี่ยหลิงไคที่รอดพ้นจากเคราะห์กรรมมาได้ รีบตอบกลับไปว่า “ใช่แล้วขอรับ คุณชายถิงมีพลังขั้นเบิกภพอย่างน้อยก็ระดับสี่ ไม่เช่นนั้นแแล้วคงเป็ไปไม่ได้ที่จะทำให้เหิงกังาเ็สาหัสขนาดนั้น”
ความคิดของเล่ยหนานเทียนหยุดชะงักลงด้วยความสงสัย ก่อนจะถามขึ้นว่า “ไม่เพียงเท่านั้น เขายังรับฝ่ามือของเล่ยกวงได้โดยไม่าเ็แม้แต่น้อย วรยุทธ์เช่นนี้ไม่ใช่เพียงแค่ระดับสี่แล้วจะทำได้ ต่อให้เป็ขั้นสมบูรณ์ของวิชายุทธ์เพลิงผลาญก็ไม่อาจเป็ไปได้”
เยี่ยหลิงไคไม่รู้ว่าควรตอบอย่างไรดี จึงเลือกที่จะเงียบ
ไม่รู้ว่าเล่ยหนานเทียนกำลังครุ่นคิดอะไรอยู่ แต่แล้วก็พูดขึ้นอย่างเสียดายว่า “ข้าเข้าใจแล้ว ไม่คิดว่าเด็กคนนี้จะมีความระแวงต่อข้ามากขนาดนี้ ดูเหมือนว่าข้าในฐานะพ่อจะล้มเหลวมากแม้แต่ลูกชายของฉันเองก็ยังต้องคอยระวัง”
เยี่ยหลิงไคไม่รู้ว่าเล่ยหนานเทียนกำลังคิดอะไร แต่ก็ไม่ค่อยเห็นด้วยกับคำพูดประโยคนี้ของเล่ยหนานเทียนสักเท่าไร
คนที่เปิดเผยความสัมพันธ์และยึดเอาทรัพยากรอันมีค่าในการฝึกฝนของเล่ยถิงไปก็คือเล่ยหนานเทียน ถ้าหากจะต้องรับผิดชอบจริง ๆ ก็ต้องเป็เล่ยหนานเทียนอย่างแน่นอน ไม่ว่าเล่ยถิงจะมีปฏิกิริยาอย่างไรก็ไม่แปลกใจ อย่างมากก็แค่ตอบโต้กลับด้วยวิธีเดียวกับที่อีกฝ่ายทำกับตนเท่านั้น
ความคิดของเล่ยหนานเทียนพุ่งพล่านมาก ก่อนจะหยิบขวดหยกที่ละเอียดอ่อนมากออกมา โยนให้เยี่ยหลิงไคแล้วพูดว่า “เด็กคนนั้นฝึกฝนวิชายุทธ์เพลิงผลาญสินะ ‘โอสถโลหิตสีชาด’ ขวดนี้น่าจะมีประโยชน์อยู่บ้าง เ้าช่วยเอาไปมอบให้เขาที”
“โอสถโลหิตสีชาด!”
เยี่ยหลิงไคใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
โอสถโลหิตสีชาด เป็ยาสมุนไพรล้ำค่าที่สามารถเร่งความเร็วในการฝึกฝน สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ที่ฝึกวิชายุทธ์สายอัคคีเมื่อทานยาเม็ดนี้เข้าไปผลลัพธ์จะเพิ่มขึ้นเป็ทวีคูณ ที่สำคัญที่สุดคือยิ่งระดับพลังวิชายุทธ์สายอัคคีสูงขึ้นผลลัพธ์ก็จะยิ่งโดดเด่นมาก สำหรับเล่ยถิงที่วิชายุทธ์เพลิงผลาญจนถึงระดับสมบูรณ์แล้วผลที่ได้รับจะไม่ใช่แค่เพิ่มขึ้นเป็สองเท่าเท่านั้น มันคือยาสมุนไพรวิเศษที่หาที่เปรียบไม่ได้
ต้องยอมรับว่าท่าทีของเล่ยหนานเทียนนั้นเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว
เล่ยหนานเทียนเตือนอีกว่า “นอกจากนี้ เ้าเคยบอกว่าเล่ยถิงฝึกฝนอยู่ที่เทือกเขาเฉินเจี้ยวตลอด เมื่อเ้าไปถึงให้เตือนเขาด้วยว่าเทือกเขานั้นไม่ค่อยสงบนักใน่นี้ ถ้าไม่อยากตายก็อย่าไปจะดีกว่า เว้นแต่เขาจะฝึกฝนจนถึงขั้นระดับ์แล้ว”
“ขอรับ!”
เยี่ยหลิงไครับคำสั่งอย่างนอบน้อม
เล่ยหนานเทียนกล่าวต่อ “ยังมีอีกเื่ที่เขาต้องใส่ใจ เมื่อเร็ว ๆ นี้ ตระกูลมู่หรงค่อนข้างวุ่นวายดูเหมือนจะกำลังวางแผนบางอย่างอยู่ หากไม่มีธุระอะไรก็อย่าไปยุ่งกับพวกเขา โดยเฉพาะอย่าไปในสถานที่ที่ตระกูลมู่หรงเข้าออกบ่อย ๆ เพื่อหลีกเลี่ยงภัยที่ไม่จำเป็”
“ได้ขอรับ”
ท่าทีของเยี่ยหลิงไคยิ่งนอบน้อมมากขึ้น
เขาไม่รู้ว่าท่าทีของเล่ยหนานเทียนเป็ความจริงใจหรือเพียงแค่เห็นแก่ผลประโยชน์ อย่างไรก็ตามสำหรับเล่ยถิงแล้วนี่ถือเป็สัญญาณที่ดีมาก หากเล่ยถิง้าพัฒนาต่อไปโดยเฉพาะการเผชิญหน้ากับตำหนักเหนือการสนับสนุนจากเล่ยหนานเทียนเป็สิ่งที่ขาดไม่ได้
“เ้าไปได้แล้ว”
เล่ยหนานเทียนโบกมือ สั่งให้เยี่ยหลิงไคออกไป
เยี่ยหลิงไคไม่เสียเวลาอีกต่อไปรีบคำนับแล้วถอยออกไปทันที หลังจากการต่อสู้ที่ลานประลอง เยี่ยหลิงไคตัดสินใจที่จะติดตามเล่ยถิงอย่างซื่อสัตย์ จึง้ากลับมาขอให้เล่ยหนานเทียนโยกย้ายตำแหน่ง หวังจะกลับไปอยู่ข้างกายเล่ยถิง แต่ไม่คิดว่าเล่ยหนานเทียนจะสอบสวนเื่ที่เยี่ยหลิงไคเปิดเผยความลับของ “ก้าวัพเนจร” จนกระทั่งเกิดเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ขึ้น
หลังจากเยี่ยหลิงไคจากไป ท่าทางที่ดูเกียจคร้านของเล่ยหนานเทียนก็กลายเป็จริงจังขึ้นทันทีพึมพำว่า “น่าสนใจ ข้าคิดว่าตำหนักใต้จะซ่อนตัวไปชั่วระยะหนึ่ง ไม่คิดว่าจะยังมีเมล็ดพันธุ์ที่น่าสนใจเช่นนี้บางทีแผนการนั้นอาจจะเร่งให้เร็วขึ้นก็ได้”
อุณหภูมิในห้องโถงลดลงอย่างฉับพลัน
3K
