ตามปกติแล้วดยุกแรควินเดอร์ขึ้นชื่อเื่ของการไม่เข้าสังคม เขาจะไปเพียงแต่งานที่สำคัญเท่านั้นเพียงนับั้แ่มีคู่หมั้นเป็คุณชายสองของบ้านอัลเบอริชเรือนร่างงดงามในชุดพิธีการสีดำขลับก็มักปรากฎตัวแม้แต่งานเลี้ยงเล็กๆ แน่นอนว่างานของเขานั้นมีมากดังนั้นส่วนมากจึงเป็เพียงการมาส่ง
“ถ้าท่านงานยุ่งถึงเพียงนั้นไม่ต้องตามมาส่งข้าก็ได้” เคยะเคยเอ่ยไปแต่ั์ตาคู่สวยราวกับเม็ดทับทิมนั้นเพียงแต่จับจ้องใบหน้าเขา
“เ้าเป็เหยื่อข้าต้องจับตาดูเ้า”
“จ้า..” เคยะหยักไหล่ผิดกับเอลเซอร์ที่นั่งกับคนขับรถม้าที่เสแสร้งกระแอมไอไม่หยุด
“เหยื่อขอรับ เหยื่อขอรับ แหมเหยื่อ”
“เอลเซอร์” เสียงดุดังดังลอดจากในรถ
“ขออภัยครับข้าแค่ทวนความทรงจำ”
“หืม?” คุณชายตระกูลอัลเบอริชหรี่ั์ตาสวยมองดูคนสวยของเขาที่มีผิวซีดลงนับั้แ่งานเลี้ยงขององค์จักรพรรดิ์ดิลุคก็ทำงานหนักทุกคืนหนำซ้ำยังมีงานฉากหน้าของดยุกอีกด้วย ...เกมนี้แม้จะเขียนขึ้นมาเพื่อให้ผู้ชายเอากันทว่าดำเนินเกมแบบแฟนตาซียุโรปสมัยกลางดังนั้นคนที่เป็ขุนนางมักจะมีที่ดินของตัวเองที่ต้องดูแลและบังเอิญว่าดยุกนั้นมีที่ดินและกิจการที่ต้องดูแลมากมาย
ทำงานหนักขนาดนั้นยังคอยมาจับตามองเขาตอนไปงานเลี้ยงอยู่อีก ...ให้ตายเถอะช่างเป็คนที่น่าหงุดหงิดจริงๆ อยากฆ่าเขาถึงเพียงนี้เลยหรือ?
“ฮึ ก่อนที่จะได้ฆ่าข้าในฐานะเหยื่อท่านคงได้ล้มลงไปก่อน” เคยะอดไม่ได้ที่จะเดกดันทว่าเอลเซอร์ที่นั่งด้านนอกกลับหัวเราะเสียงดัง
อะไรละนั่น?
“เชิญขอรับคุณคู่หมั้น” เขาเอาคืนด้วยการลงไปก่อนอีกฝ่ายยื่นมือให้ราวกับสุภาพบุรุษที่กำลังรับสตรีแสนงามลงจากรถม้า ดิลุคมองดูมือข้างนั้นก่อนกระตุกยิ้มวางมือลงไปก้าวลงไปฉวยจังหวะที่ลงมือคว้าเอวเพรียวดึงเข้าหาตัวกระซิบแ่
“ดูเหมือนเ้าจะหายดีแล้วดังนั้นควรกลับมาฝึกซ้อมดาบอย่างจริงจัง”
อุ๊ ...คุณครูใจโหดหินกำลังจะแก้แค้น...เคยะทำเป็ยิ้มสู้มะเขือเทศลูกโตประคองคนรักแสนสวยของเขาคลี่ยิ้มทั้งที่ในใจหนาวๆ ร้อนให้แก่ผู้ที่เชื้อเชิญก่อนหมุนตัวลากคู่หมั้นขึ้นไปเต้นรำโอบประคองแผ่นหลังที่แค่จับก็ััได้ถึงมักกล้ามแน่นตึงแน่นอนว่าเคยะลากดิลุคให้เต้นในท่าของสตรี
“...” ั้แ่ออกงานราตรีด้วยกันมาดิลุคแทบไม่เคยได้เต้นในท่าของบุรุษเลยสักครั้งนั่นจึงทำให้เขามีข่าวลือค่อนข้างหนาหู
เ้าแมวเหมียวสีน้ำเงินเอาคืนเขาเล็กๆ น้อยอย่างน่ารักในงานเลี้ยงทุกครั้ง...เอาเถอะ...ไว้เขาค่อยเอาคืนกับริมฝีปากอวบอิ่มนั้นเสียหน่อยเอาให้ดื่มไวน์จากแก้วลำบากสักหน่อย
หน้าที่ของเคยะคือการเข้าสังคมหาข่าวในแวดวงของปาร์ตี้น้ำชาของสาวๆ และนำมันไปขายแลกเป็เงินกับตามะเขือเทศนั้นเงินที่เก็บรอมเอาไว้รวมกับเครื่องประดับที่สะสมไว้ก็เพียงพอเคยะเหลือแค่โอกาส ชายหนุ่มละจากมือคู่หมั้นอดไม่ได้ที่จะขยิบตาจูบลงยังหลังมือขาวนวลนั้นทว่าในจังหวะที่เงยหน้าเขาเห็นดิลุคกระตุกยิ้มมุมปาก
อื้อ...พรุ่งนี้เจอฝึกดาบจนอ้วกแน่
ดิลุค แรควินเดอร์เกลียดงานเลี้ยงสังสรรค์ที่ต้องใส่หน้ากากทว่าเขาอยู่ในตระกูลใหญ่มาช้านานดังนั้นจึงรู้ถึงนิสัยของพวกขุนนางเป็อย่างดี เขาก้าวออกมาหลังจากส่งคู่หมั้นเข้างานเลี้ยงั์ตาสีแดงเพลิงคมหันไปมองยังแมลงบางตัวที่ยังมองแมวของเขา
“ไม่ต้องห่วงขอรับเรามีอัศวินเพียงพอที่จะดูแลคุณชาย “เอลเซอร์โค้งตัวแจ้งแก่เ้านายอดกลั้นหัวเราะให้กับคนปากแข็งไม่ได้ เพราะใส่ใจมากจึงเป็คนมาส่งทั้งที่ไม่ว่างแสดงให้ผู้อื่นเห็นว่านั่นเป็ของของใคร
ใครจะกล้าแตะของของดยุกกันเล่า
“ทำไม่นี้ถึงได้มีงานเยอะนัก” เอลเซอร์อดบ่นพึมพำไม่ได้
“อาจจะเกี่ยวกับแขกต่างแดนก็ได้” ดิลุคลูบคางเขาขยับตัวไปมาแม้จะแข็งแรงแต่ทำงานติดต่อกันก็เกินกำลังเช่นกัน แขกต่างแดนผู้นั้นคือเ้าของอย่างแท้จริงของสร้อยที่เป็สมบัติโบราณทว่าที่ส่งรายชื่อมามีเพียงเ้าหญิงและผู้ติดตามเสียแต่มีเงามืดคอยขยับอยู่จนเขางานยุ่งท่าทางคนที่มาจะไม่ใช่แค่เ้าหญิงเสียแล้ว “คงต้องให้ไวเคาส์ อัลเบอริชขยันทำงานเสียหน่อย”
“เช่นนั้นนัดหมายกับร้านอัญมณีสำหรับทำเทียร่าพรุ่งนี้คงต้องเลื่อนไปอย่างเสียดายสินะขอรับ” เอลเซอร์กัดริมฝีปากใช้เอกสารบดบังริมฝีปากตัวเอง
อย่าหัวเราะตอนนี้นะไม่งั้นตายแน่
ต่อให้เท้าคิดคนรับใช้คนสนิทก็รู้ดีว่าทำไมนายท่านจึงอยากจะทำเทียร่าขึ้นมาเตรียมไว้ให้ดัชเชสสักอัน ดวงตาของคนอายุมากกว่าจับจ้องยังอัญมณีสีฟ้าสลับขาวที่ประดับบนเทียร่าตรงกลางนั้นคือเพชรสีแดงอันใหญ่
ถึงตอนนี้เขาไม่รู้แล้วว่าระหว่างคุณชายกับเ้านายของเขาใครกันแน่ที่เป็เหยื่อ...
เคยะ อัลเบอริชกำลังเริงร่าราวกับแมวที่เจอของที่ชอบเขาดื่มมามากเกินพอ แม้จะชอบดื่มแค่ไหนแต่เคยะรู้ลิมิตของตัวเองดีแถมยังมียามคอยเฝ้าอยู่ไม่ห่างทุกครั้งดิลุคจะส่งคนมาคอยเฝ้าเขาสองหรือสามคนนั่นทำให้เคยะอับจนหนทางมาก เขาอยากวิ่งหนีออกไปแต่ไม่วายถูกอัศวินเหล่านี้รวบตัวกลับไปหาเ้านายเป็แน่ นักวางแผนที่ดีย่อมต้องไม่แหวกหญ้าให้งูตื่น คุณชายที่สองของบ้านอัลเบอริชนั้นไม่มีทั้งพละกำลัง อำนาจหรือทรัพย์สินที่จะต่อกรกับดยุกผู้เป้นเชื้อสายรองของราชวงศ์ได้ ทว่าสิ่งที่อีกฝ่ายไม่รู้นั่นคือเคยะรู้เนื้อเื่ของเกม
เขาควรทำตัวเป็เหยื่อที่อ่อนแอไปอีกสักพักกว่าจะได้สิทธิของพลเมืองหลี่เย่
วันนี้ดยุกมะเขือเทศที่ชอบแกล้งเขานั้นยังไม่กลับนับั้แ่งานเลี้ยงขององค์จักรพรรดิอีกฝ่ายทำงานหนักทุกวันจนสีหน้าดูไม่ดี เ้าแมวคิดพลางตีหน้าตัวเองเรียกสติในยามที่นักล่ากำลังอ่อนแอเหยื่อเช่นเขาควรดีใจไม่ใช่หรือ?
เคยะกำลังเตรียมตัวนอนทว่าเขากลับได้ยินเสียงที่หน้าต่างเ้าตัวหันกลับไปสบตาเข้ากับั์ตาสีทับทิมราวกับในวันวานที่พบกันคราแรกได้ย้อนมาในตอนนั้นอีกฝ่ายก็แต่งกายด้วยชุดเช่นนี้สิ่งที่โดดเด่นคงเป็อัญมณีสีแดงที่เป็จี้ห้อยคอนั้น
“เ้ามักมองเห็นข้าเสมอ”
“ท่านคิดว่าตัวเองเล็กนักหรือขอรับ?” เคยะกัดกลับไปหนึ่งทีเขาเดินไปช่วยปิดหน้าต่างได้กลิ่นเืเจือจางที่โชยมารู้สึกติดใจกับคำพูดของดิลุคอยู่ไม่น้อยช้านานกว่าจะเรียบเรียงก็ตอนที่อีกฝ่ายอาบน้ำเสร็จแล้ว ั์ตาสวยหันกลับไปมองยังอัญมณีสีแดงเม็ดนั้นมันราวกำลังเปล่งแสงในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมดยุกมะเขือเทศถึงไม่ยอมปล่อยเขาไป
สิ่งนั้นคืออัญมณีของั...แม้เนื้อเื่เกมจะไม่ได้เฉลยคุณสมบัติของอัญมณีของตระกูลอื่นนอกจากอัลเบอริชที่เป็ตระกูลนักบุญอีเทอร์ทว่าเคยะเริ่มเดาออก มิน่าถึงได้งานลอบสังหารเพราะอัญมณีนั้นมีคุณสมบัติพรางตา นักฆ่าที่ไม่มีผุ้ใดสามารถเห็นได้ทว่ากลับถูกจับได้เขาจะทำยังไงกับเหยื่อละ
“เป็อะไรไป” ดิลุคเห็นเ้าแมวยืนแข็งค้างก้าวเข้าไปหอมศีรษะสางเส้นผมสีน้ำเงินแ่เบาจับจูงไปเตียงนอนด้วยกันโอบกอดเ้าหมอนข้างอันโปรดจากด้านหลังซบใบหน้าฝังลงยังบ่าสูดกลิ่นหอมหวาน ทว่าเ้าแมวแข็งค้างได้ครู่ก่อนบ่นใส่เขา
“มันร้อน” เคยะััได้ถึงอุณหภูมิที่แปลกไปจากเดิมตัวของดิลุคนั้นอบอุ่นแต่ไม่ใช่ร้อนแบบนั้นชายหนุ่มหันหน้าประคองใบหน้าดูดีแนบชิดหน้าปากลงไปััความร้อนก่อนดึงผ้าห่มกอดเอาไว้แน่น “ไม่น่าเชื่อว่าคนบ้าจะเป็หวัดได้ด้วย”
“สำหรับเหยื่อแล้วนักล่าอ่อนแอย่อมเป็ผลดีไม่ใช่หรือ?”
“ข้าแค่ไม่อยากไม่สบายไปด้วยเท่านั้น” เคยะรู้สึกสะท้อนใจใช่แล้วดิลุคพูดถูกเขาควรดีใจที่เห้นอีกฝ่ายอ่อนแอเพียงแต่ในอกกลับรู้สึกไม่สบายใจ ั์ตาสวยหรี่ลงเคยะหวังว่ามันจะมืดพอที่ดิลุคจะมองไม่เห้นสีหน้าของเขา
นักล่าอ่อนแอแต่เหยื่อก็ใจอ่อนเช่นกัน ยิ่งถูกโอบกอดมามากแค่ไหนยิ่งได้ัักับความอบอุ่นนี้มันทำให้เคยะหลงลืมและอยากจะถูกเขากอดในทุกๆ วัน
“อ้อ งั้นเ้าช่วยรับไปครึ่งหนึ่งสิ” ดิลุคหยอกเย้าเ้าเหยื่อในมือเขาประคองใบหน้าลูบไล้ผิวแก้มลื่นมือ “จูบได้ไหม?”
นับั้แ่ที่เขาข่มแหงน้ำใจอีกฝ่ายดิลุคจะขอเสมอ เพราะนี่คือข้อตกลงของพวกเขา
“อือ “เคยะรู้สึกร้อนกว่าเดิมเมื่อดิลุคขยับตั้วเก้ๆ กัง
“ทำมากกว่านั้นได้ไหมอย่างเช่นััเ้า”
“นั่นเกี่ยวยังไง?”
“ข้าหนาว”
“ฮึ” เ้าแมวกระฟัดกระเฟียด แต่ก็ตอบตกลงไปดังนั้นจึงอ้าปากรอรับจูบหวาบหวาม จูบของดิลุคนั้นเหมือนกับตัวตนของเขาคราแรกดูเหมือนน่ากลัวทว่าอ่อนนุ่ม มันแตะยังริมฝีปากบางด้วยความแ่เบาก่อนกดย้ำลงไปแทรกสอดปลายลิ้นเข้ามากวาดหาความหวานจากในโพรงปาก อดีตแฟนเช่าเองก็ไม่ยอมแพ้เื่การจูบเขาขยับปลายลิ้นพัวพันลิ้นของดิลุคพวกเขาแลกลิ้นเกี่ยวกระหวัดราวกับแยกจากไม่ได้ดูดดื่มรสชาติของกันและกันจวบจนเ้าแมวน้อยครางอื้ออึงในลำคอดยุกจึงเป็ฝ่ายผละออกมาปล่อยให้อีกฝ่ายตักตวงอากาศในเมื่อเ้าของอนุญาติดังนั้นวันนี้เขาจะขอััสักเล้กน้อย
“อือ ...อ๊ะ” เคยะอดครางไม่ได้ในยามที่เนินอกชูชันถูกััเขาสวมใส่เสื้อเชิ๊ตกับกางวเกงบางตอนที่นอนดังนั้นเพียงแค่แหวกสาปเสื้อปลายนิ้วสากก็ได้แตะต้องยังเม้ดกลมสีเชอรี่ ดิลุคลงลิ้นไล้วนเนินอกสวยยอดอกที่ตั้งชันข้างหนึ่งถูกดูดจนเปียกชื้นอีกข้างถูกนิ้วสากวนบดคลึงหมุนวนไปมาััเสียวซ่านพาให้ท้องน้อยของเคยะบิดมวนเขาไมได้ช่วยตัวเองมานานแล้วใบหน้าสีน้ำผึ้งขึ้นสีระรื่นหวังว่าในความมืดดิลุคจะมองไม่ชัดมาก
“อ๊ะ อ...” อดกลั้นเสียงไม่ได้ในยามที่ยอดอกถูกดูดดุนจนร้อนผ่าวส่วนอีกข้างถูกกระตุ้นจนต้องแอ่นกายดิลุคขบเม้มดื่มกินราวกับว่ามันเป็ผลไม้แสนอร่อยปล่อยให้เสียงเปียกชื้นดังไปทั่วมือแกร่งลากไล้ลงไปลงต่ำจากเนินอกใช้ปลายนิ้วหมุนวนเบาๆ ที่ท้องน้อยก่อนช้อนใบหน้าดูดีขึ้นมาเอ่ยถามเ้าแมว
“ต่ออีกนิดไหม?”
“อะ..อือ” ความรู้สึกดีที่คั่งค้างพาให้เคยะตอบแบบหลงลืมเขาสะดุ้งแอ่นตัวในยามที่มือของดิลุคกำลังบีบเคล้นคลึงแก้มก้นของเขาทั้งที่ยังไม่ได้ถอดกางเกง ปลายนิ้วแตะต้องยังร่องกลางของสะโพกแตะไปยังรูคับแคบแต่ไม่สอดเข้าไปราวกับจนใจััข้างหลังนั้นทำให้ร่างกายเคยะจดจำได้ดีมันถูกทำจนรู้ดีว่าด้านหลังให้ความรู้สึกแค่ไหนอดไม่ได้ที่จะขยับสะโพกราวกับตอบรับ
“...” ดิลุคเม้มปากแน่นเขากำลังอดทนต่อร่างกายลามกนี้ เรือนร่างแสนสวยงามไวต่อััมันเร้าอารมณ์ของผู้ชายอย่างน่าเชื่อเหลือ
อยากเข้าไปฝังในร่างกายนี้เหลือเกิน ดยุกหนุ่มอดคิดเช่นนี้ไม่ได้ทว่าเขาได้แต่ถอนหายใจแล้วอดทน
“ดิลุค” เสียงหวานเอ่ยขึ้นเ้าแมวเป็ฝ่ายจู่โจมรอบที่สองมันกดริมฝีปากทาบทับดิลุคตอบรับจูบนั้นทันทีเขากดริมฝีปากละเลียดกลีบปากบอบบางก่อนดูดดื่มยังรสชาติหอมหวานของเ้าแมวพาให้เกิดเสียงน่าอับอายดังก้องในห้อง เสื้อผ้าถูกช่วยกันถอดไม่นานทั้งสองก็เสียดสีด้วยเสียงของกายเนื้อ
“อ๊ะ ...อื้อ!” เคยะกรีดร้องในยามที่ถูกพลิกจับหันหลังช่องทางไวต้อััถูกปลายนิ้วรุกล้ำมันอ่อนนุ่มและตอดรัดปลายนิ้วทันทีที่ถูกสอดใส่เข้ามาจนจมลึก ดิลุคกดใบหน้าลงซบยังบ่าสีน้ำผึ้งกดปลายนิ้วลงจมลึกเข้าไปในช่องทางนุ่มที่ตอดรัดเขาจนแน่นมันรู้สึกดีมากจนส่วนแก่นกลางเขาตั้งชันดยุกหนุ่มสอดมันลงยังร่องขาเนียนนุ่มของอีกฝ่ายสุดกลิ่นอายหอมหลายปลายนิ้วขยับไหวไปพร้อมกับส่วนร้อนกลางลำตัวที่กระแทกจนเตียงสั่นจิตนาการว่าได้ฝังตัวเองลงยังกายาหวาน
“อ๊า...ดิลุค อ๊ะ...อื้อ...ดะ...ดี” เคยะหลุดครางเสียงหวานออกมาสมองอื้ออึงไปด้วยรสััหวานแก่นกายฉ่ำเยิ้มเขาเอื้อมมือลงไปกอบกุมส่วนนั้นของตัวเองขยับมือเป้นจังหวะไปกับอุณหภูมิด้านหลังที่ร้อนผ่าวความเสียวกระสันแผ่นกระจายไปทั่วร่าง ร่างกายสั่นไปตามจังหวะของการกระแทกจวบร่างกายแอ่นตอดรับมันเป็ความสุขสมที่มาพร้อมกับความเสียวจนร่างกายสะท้านเคยะร่วงหล่นนอนหอบก่อนจะััได้ถึงน้ำเปียกข้นที่หว่างขาของตัวเอง ดิลุคเองก็เพิ่งปลดปล่อยคล้อยหลังไปไม่นานอดไม่ได้ที่จะมองผ้าปูที่นอนที่เลอะเทอะ
“อา...” เคยะกำลังดำดิ่งสู่ความสุขสมที่เพิ่งปลดปล่อยเขารู้สึกดีจนร่างกายชาไปหมดร่างกายถูกช้อนอุ้มขึ้นและคนที่ดูเหมือนจะป่วยก็ออดอ้อนขอจุมพิตหวานๆ และการช่วยตัวเองในอ่างอาบน้ำเสียแต่ว่าในยามรุ่งสางคนที่กลับมาป่วยกลับเป็คนดูแลเมื่อวานเสียนี่
การจูบอาจเป็การทำให้ติดหวัดได้ง่ายที่สุด ...ในยามเช้าดยุกแรควินเดอร์กลับหายป่วยเพราะมีแมวบางตัวติดหวัดให้แทนเขา ดังนั้นการฝึกซ้อมดาบของคุณชายอัลเบอริชคงต้องเลื่อนไปอีกสองสามวันรวมถึงการเข้าเฝ้าจักรพรรดิเพื่อพบแขกต่างแดนอีกด้วย
เ้าแมวป่วยไข้ได้แต่คิดหนักร่างกายของเขาเผลอไผลพ่ายแพ้ต่ออีกฝ่ายชนิดที่แพ้อย่างราบคาบในใจหวั่นไหวมันผสมผสานไปด้วยความหวาดกลัวเพียงแต่ครานี้เคยะกลับกลัวตัวเอง
เคยะนึกถึงสร้อยคอเส้นนั้นเขาจะใช้มันในการไปหาเ้าของสร้อย ...ใช้มันต่อรองสำหรับการอยู่ในต่างเมือง ในเกมนั้นอีเทอร์ใช้สร้อยเส้นนี้ทำให้มีสถานะการเข้าออกดินแดนนั้นได้อย่างอิสระ ทว่าอีเทอร์รักเมืองที่ตนเกิดจึงไม่ขออาศัยในเมืองนั้นแตกต่างกับเขาที่้ากลายเป็พลเมืองของเมืองนั้น
ในตอนนี้เื่ราวดำเนินแตกต่างจากเกมในเมื่ออีเทอร์ไม่ได้เป็นักบุญแล้วทำให้เขาไม่ถูกรุมรักใช้ชีวิตเหมือนเด็กหนุ่มคนหนึ่ง และไม่มีใครรู้ว่าเคยะเป็นักบุญนอกจากดิลุคและเดนสเลฟ พี่ชายที่แสนรักย่อมไม่ทรยศเขาและดิลุคผู้นั้นคงไม่ยอมให้เหยื่อถูกแย่งชิง หากเคยะเปิดตัวเป็นักบุญเขาจะได้อยู่ในแสงสว่างและดิลุคจะไม่สามารถฆ่าเขาเพียงแต่ที่เคยะไม่เลือกหนทาง ข้อแรกเพราะเขา้าอยุ่อย่างสงบ งานของนักบุญนะจุกจิกแถมถูกสั่งมาจากวังหลวงปฎิเสธไม่ได้ไม่มีอิสระ
เคยะ้าเพียงแค่รักษาชีวิตตัวเองและอาสัยในเกมนี้อย่างราบรื่นเท่านั้น