ว่านเฟยเฟิ่งที่นอนต่อไม่ได้ลุกขึ้นมาจัดการงานของตนเองที่จำเป็ต้องทำให้เรียบร้อย เพราะอุบัติเหตุเมื่อวานจึงทำให้เธอตัดสินใจขายแค่สปาเกตตีที่เตรียมไว้แล้ว และไม่ทำมันต้มราดซอส ส่วนอาหารหวานเปลี่ยนมาทำแป้งโมจิที่นึ่งล่วงหน้า แล้วค่อยไปย่างและทาซอสตามที่ลูกค้าเลือกหน้าร้าน
วันนี้เธอกล้าจุดไฟเองแล้ว จึงไม่ต้องไปปลุกให้ใครมาช่วยเหลือ แป้งโมจิถูกผสมขึ้นอย่างคล่องแคล่ว โชคดีที่ระหว่างมาเป็นักเรียนทุนเธอมักจะทำงานพิเศษในร้านอาหารต่างๆ ควบคู่ไปเสมอ จึงมีฝีมือมาหากินได้เช่นนี้
เมื่อผสมดีแล้วก็ถูกนำไปนึ่ง ระหว่างรอเฟยเฟิ่งก็ไม่ได้ทิ้งเวลาให้ว่างเปล่าตั้งอีกหม้อเพื่อทำซอสเค็มก่อนทันที น้ำมันเล็กน้อยและกระเทียมสับละเอียดถูกผัดจนส่งกลิ่นหอม จากนั้นน้ำเปล่าที่ใกล้หมดโอ่งเต็มทีถูกตักใส่หม้อตามด้วยน้ำปลา ซอสถั่วเหลือง น้ำตาล และเกลือ เฟยเฟิ่งคนจนน้ำตาลละลาย เธอก็ซอยต้นหอมตามลงไป
หลังคนจนเดือดรอบหนึ่งแล้วก็ใส่แป้งข้าวโพดตามลงไปเล็กน้อยให้ตัวซอสเหนียวขึ้น เมื่อเหนียวได้ทีก็ยกลงแบ่งเป็สองถ้วย ถ้วยหนึ่งปิดให้เรียบร้อย ส่วนถูกที่สองเฟยเฟิ่งสับพริกให้ละเอียดแล้วใส่ลงไป ได้มาเป็ซอสเค็ม และซอสเผ็ดจากการลงมือทำครั้งเดียว
ส่วนซอสหวานเฟยเฟิ่งตัดสินใจทำซอสรสส้ม ส้มที่เธอซื้อมาถูกน้ำมาคั้นน้ำไว้ทำซอสเกือบทั้งหมด แต่เมื่อเห็นว่ายังเปรี้ยวไม่พอก็เพิ่มส้มจี๊ดเธอเพิ่งเห็นว่ามีปลูกหน้าบ้านตามลงไปด้วย จากนั้นก็เติมน้ำตาลน้ำเปล่า และแป้งข้าวโพดให้จับตัว ชิมรสชาติจนมั่นใจ รายการขายวันนี้ก็ใกล้จะครบถ้วน
“เธอทำอะไรอยู่” เสียงของหญิงวัยกลางคนถามขึ้น
“ทำของไปขายน่ะสิ ไว้ฉันจะทิ้งไว้ให้ป้าชิมนะ”
“ไม่ได้ขายอย่างเดิมหรอกเหรอ” ซูเจินขมวดคิ้วสงสัย
“ฉันกลัวลูกค้าจะเบื่อเอา รอฉันคิดอาหารคาวออกเดี๋ยวก็คงจะเปลี่ยน หมุนเวียนไปเรื่อยๆ ลูกค้าจะได้ตั้งตารอดูด้วย” เฟยเฟิ่งยิ้มเปิดดูแป้งที่นึ่งไว้ว่าพร้อมเอามาทุบและปั้นแล้วหรือยัง
ในระหว่างที่เฟยเฟิ่งกำลังยกแป้งนึ่งลงมา จื่อซวานก็เดินมาดูที่หลังบ้านพอดี และเขาเดินไปส่องโอ่งใส่น้ำเป็อย่างแรก
“จะหมดแล้ว” จื่อซวานกล่าวก่อนจะหันมามองเฟยเฟิ่ง “วันนี้น้าเฟิ่งไปกับซูลี่สองคนนะ ผมต้องตักน้ำ”
“ไปตักเองเลยเหรอ”
“ปกติจะเป็จื่อหาน หรือว่าฉัน แต่ปีนี้ขาของฉันไม่ได้จริงๆ จื่อซวานเลยเป็คนทำเวลาที่จื่อหานไม่อยู่” ซูเจินพูดออกมาจากในบ้าน
“ไม่เหนื่อยเหรอ น้าไปช่วยดีกว่า”
“น้าไปหาเงินเถอะ แค่เดินหลายรอบหน่อยไม่เป็ไร ยังไงบ้านเราก็ใกล้น้ำที่สุด”
จื่อซวานไม่พูดพร่ำหยิบถังแล้วเดินออกจากบ้านไปทันที แหล่งน้ำที่ว่าอยู่หลังที่ดินที่เฟยเฟิ่งเช่าเพิ่มไปไม่ไกลนัก เธอจึงสบายใจที่จะให้เด็กน้อยไปในเวลานี้ เพราะหากไกลกว่านี้อย่างไรก็ต้องไปด้วย เพราะเธอไม่มีทางรู้ได้เลยว่าฆาตกรของหมู่บ้านนี้ จะเริ่มลงมือครั้งแรกในอีกห้าปีข้างหน้าจริงหรือไม่ นั่นเป็แค่โครงกระดูกที่เก่าที่สุดที่ขุดพบก่อนเธอจะตายเท่านั้น
ระหว่างเด็กน้อยขนน้ำ เฟยเฟิ่งก็ปั้นแป้งให้เป็ก้อน วางให้ห่างกันเล็กน้อยผึ่งลมเย็นไว้ เมื่อปั้นเสร็จทั้งหมดซูลี่ก็ออกมาพอดี เฟยเฟิ่งจึงไปจัดของเข้ารถเข็น และสั่งให้ซูลี่คอยดูไม่ให้มีแมลงมายุ่งกับโมจิก้อน เมื่อจัดของเสร็จก็เร่งไปตักน้ำ่เด็กน้อย กว่าจะเสร็จก็เกือบล้าง แต่ก็ยังพอจะล้างหน้าแปรงฟันไปตลาดกันทันทุกคน
“เด็กๆ ยื่นมือออกมา” เฟยเฟิ่งสั่งเมื่อวางส่วนที่แยกไว้ให้แม่สามีเสร็จเรียบร้อยแล้ว
“น้าจะตีเหรอ ซูลี่ไม่เห็นแมลงจริงๆ นะคะ” ซี่ซูลี่แบะปากคล้ายว่าจะร้องไห้
“ใช่ที่ไหนกันนี่ค่าแรงเมื่อวาน น้ามาคิดดูแล้วคนทำงานควรได้เงิน” เงินหนึ่งหยวนถูกวางลงในมือเด็กทั้งสองคน
“แล้วงานบ้านได้เงินด้วยไหมครับ” จื่อซวานตาเป็ประกาย
“บ้านคือที่ที่เราอยู่ ใครอยู่ในบ้านต้องช่วยกันดูแล ค่าจ้างจะได้เฉพาะเมื่อเป็การไปขายของ หรือไปช่วยน้าในบ้านผัก” เฟยเฟิ่งอธิบายออกไป
“แต่ถ้าไปโรงเรียนแล้วยังช่วยงานบ้านอยู่เหมือนเดิมน้าจะให้เงินเพิ่ม เพราะถือว่ามีสองหน้าที่”
“เข้าใจแล้ว ตอนนี้มีหน้าที่เดียวไม่ได้เงิน” จื่อซวานสรุปออกมา
“ก็ประมาณนั้น”
“ก่อนซื้อของต้องขอน้าไหมคะ” ซูลี่ถามออกมาบ้าง
“เงินของพวกเธอ จะใช้ยังไงก็ได้ตามใจชอบ แต่ใช้แล้วคุ้มค่าไหมก็ต้องคิดให้ดี จะใช้ให้หมดในวันเดียว หรือจะสะสมไว้ซื้อของที่้าก็ได้”
ว่านเฟยเฟิ่งพูดแค่นั้นก็ดันตัวเด็กทั้งสองออกไปจากบ้านทันที เพราะอย่างไรก็ต้องรีบไปขายของที่ตลาด โดยที่ไม่รู้เลยว่าคำสอนของเธอไปขัดใจย่าของเด็กๆ ที่รู้สึกว่าควรจะต้องเก็บไว้ไม่ใช้ และนำมาตอบแทนบุญคุณญาติผู้ใหญ่ต่างหาก
“ไม่ได้นะ เงินตั้งหนึ่งหยวน เด็กไม่ถึงสิบขวบ…ฮึ่ย ฟังบ้างสิ จะมาตามใจหลานฉันให้เป็คุณหนูคุณชายอย่างเธอไม่ได้นะ” ซูเจินพยายามจะเดินตามออกไปแต่เพราะข้อเข่าก็ไม่อาจตามไปพูดได้อย่างใจ
แต่แม้จะรีบแค่ไหนว่านเฟยเฟิ่งก็ยังต้องหยุดมอง เพราะหน้าบ้านอันบัดนี้มีเสียงประทัดดังขึ้นต่อเนื่อง และมีผู้คนมามุงดูอยู่มากมาย
“ร้านชำบ้านอันยินดีต้อนรับทุกท่าน ร้านเราเปิดทั้งเช้าและบ่าย มาเวลาไหนสะดวกเวลานั้น!” เสียงของอันส่งจื่อดังขึ้น และเขาจงใจมองผ่านฝูงชนมายังว่านเฟยเฟิ่งที่เข็นรถผ่านหน้าบ้าน
“ดีจริงๆ ใกล้บ้านฉันกว่าบ้านซีเยอะ”
“มีสองร้านแบบนี้ต้องลดราคาแข่งกันแล้ว”
“จริงๆ แม่พูดถูกที่สุดต้องแข่งกันให้ดี”
ว่านเฟยเฟิ่งรู้ดีว่าการซื้อของราคาส่งมาขายราคาปลีกนั้นเป็ธุรกิจที่ใครๆ ก็ทำได้ขอแค่มีเงินทุน และไม่นานคงถูกลอกเลียนแบบ แต่ก็ไม่คิดเช่นกันว่าวันที่ว่าจะมาถึงเร็วเช่นนี้
“น้าเฟิ่งเราจะทำยังไงดี พวกบ้านอันทำตามเราแล้ว ไม่มีความคิดเป็ของตัวเองรึไงกัน” ซีจื่อซวานพูดออกมาอย่างแค้นใจ
“พวกบ้านอันนิสัยไม่ดี” ซูลี่หันไปด่าเสียงเบาให้พอได้ยินกันเพียงสามคน
“เอาเถอะเมื่อมีหนึ่งย่อมมีสอง เราทำได้คนอื่นก็ทำได้ เราแค่ต้องตั้งใจทำงาน ซื่อสัตย์กับลูกค้า ต่อไปใครจะซื้อร้านไหนก็สิทธิ์ของเขา เราแค่ต้องทำให้ดีที่สุด”
ว่านเฟยเฟิ่งไม่กลัวการแข่งขันเด็กบริหารจากยุคสองพันยี่สิบห้าย่างเธอไม่กลัวชาวบ้านที่ทำได้แค่เดินตามเธอแน่ ลูกไม้การตลาดในหัวของเฟยเฟิ่งยังมีไม่รู้จบ เหมือนที่ร้านขายผักมีมากมายหลายร้าน แต่เหตุใดร้านผักป้าจูเหมยจึงเป็อันดับหนึ่งเล่า การตลาดของป้าจูคือคุณภาพสินค้าและข่าวซุบซิบ การตลาดของเธอคือสิ่งใดก็ต้องคอยค้นหาไป
ส่วนร้านของแห้งที่ไม่ทำตามที่รับปากไว้ เธอก็จดไว้ในใจแล้วเช่นเดียวกัน วันข้างหน้าหากมีร้านมากขึ้น หรือตัวเธอสามารถเข้าไปซื้อในเมืองได้ก็คงถึงเวลาตัดขาด
“ว่านเฟยเฟิ่งมาเร็วเข้า ป้าจองที่ข้างกันไว้ให้แล้ว”
เมื่อนึกถึงก็ได้พบหน้าในทันที จากคนที่ด่ากันลั่นตลาด ยามนี้กลับกลายมาเป็คนที่ดูสนิทสนมกันเสมือนป้าหลานร่วมวงศ์ตระกูล เพราะการทวงชื่อเสียงที่เสียหายเมื่อยี่สิบปีที่แล้วคืนให้แก่สตรีผู้นี้จึงเป็บุญคุณที่ผูกโยงให้จูเหมยเปลี่ยนมุมมองทุกอย่างที่มีต่อเฟยเฟิ่งไปทั้งหมด
“ขอบใจจ้ะ ทำเลตรงนี้ดีจริงๆ ใครก็ต้องผ่านมา” เฟยเฟิ่งยิ้มกว้างออกมาว่าวันนี้ไม่ต้องให้เด็กทั้งสองวิ่งะโหาลูกค้าแล้ว สามารถอยู่ล้างจานหลังร้านได้สบายๆ เลย
“เอ๋…นั่นมีคนมาขายกับข้าวเพิ่มด้วย คุ้นๆ ว่าเป็คนหมู่บ้านฉันที่แต่งไปบ้านอันรึเปล่า” จูเหมยกระซิบเบาๆ
“คงใช่ค่ะ วันนี้เป็ร้านขายของหน้าบ้านเหมือนฉัน ส่งสะใภ้ออกมาขายกับข้าว คงตั้งใจจะเปิดศึกเต็มที่”
ว่านเฟยเฟิ่งมองหน้าคนที่ยืนอยู่ฝั่งบ้านอันตอนมาหาเื่เธอเมื่อวานไม่วางตา สายตามองั้แ่หัวจรดเท้าแบบที่ร่างนี้เคยชินและใช้มองคนอย่างเหยียดหยามมาเสมอ
“มองทำไม ฉันหน้าเหมือนบุพการีคนไหนของเธอกัน”
“ไม่นะ พ่อแม่ฉันไม่ได้หน้าเหมือนหมา” เฟยเฟิ่งยกยิ้มพร้อมกับยักคิ้วกวนประสาทส่งไปให้ผู้หญิงที่เธอก็ยังไม่รู้ว่าเป็ภรรยาของใครในบ้านอัน
338
![จ้าวศัสตราเทวะ [แปลจบแล้ว]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1608265528_24768503.webp)
