“เบี้ยหวัดพวกบ่าวรับใช้แจกจ่ายวันใด”
“วันที่หนึ่งของทุกเดือน”
“เบี้ยหวัดของเหล่าเ้านายแจกจ่ายเวลาใด”
“วันที่สิบห้าของทุกเดือน”
วันนี้เป็นวันที่เก้าเดือนสองแล้ว หากในหกวันนี้ นางไม่สามารถจัดแจงบัญชีพวกนี้ได้เช่นนั้นคงไม่อาจแจกจ่ายเบี้ยหวัดของเหล่าเจ้านายได้อย่างถูกต้องเช่นนั้นนางก็จะถูกเหล่าเจ้านายรุมทึ้งทวงเงิน วันที่หนึ่งของเดือนถัดไป ตอนที่นางไม่สามารถแจกจ่ายเบี้ยหวัดให้เหล่าบ่าวรับใช้ได้อีก บ่าวรับใช้พวกนี้คงพากันลาออกรอถึงเวลานั้น ทั้งจวนอ๋องคงยุ่งเหยิงต่อให้อวิ๋นอ๋องจะชอบนางอย่างไรแต่คงไม่ยอมให้กู้สุ่ยเย่ว์สร้างความวุ่นวายและทำให้จวนอ๋องเขายุ่งเหยิงไปหมดแน่ พอถูกเปรียบเทียบแล้ว เมิ่งซีอวี้ก็จะกลายเป็นภรรยาผู้เพียบพร้อมสมบูรณ์แบบเวลานั้นอำนาจสิทธิ์ขาดทั้งหมดก็จะกลับไปอยู่ในมือเมิ่งซีอวี้อีกครั้งแผนการนี้ของเมิ่งซีอวี้ไม่แค่เรียกว่าสูงส่งยังเป็แผนฆ่าคนไร้ร่องรอยอย่างแท้จริง
ตอนนี้กู้สุ่ยเย่ว์เผชิญหน้ากับทางเลือกสองทาง
ทางแรก ไปขอผู้ช่วยมาจากเมิ่งซีอวี้จำนวนหนึ่งช่วยตนดูแลบัญชี
ทางที่สอง คืนอำนาจคุมจวนกลับไปให้เมิ่งซีอวี้หยุดยั้งความผิดพลาดเอาไว้ หลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดปัญหาที่ใหญ่กว่านี้
ทว่ากู้สุ่ยเย่ว์เลือกเส้นทางที่สาม
ทางแรก คนของเมิ่งซื่อไม่มีทางช่วยนางเต็มที่ กล่าวไม่แน่ว่าอาจเล่นแง่อะไร ถึงเวลาถูกเล่นงานแล้วอาจต้องช่วยคนเขากลบเกลื่อน ทางที่สอง กู้สุ่ยเย่ว์เป็นคนไม่ยอมแพ้มาแต่ไหนแต่ไรหากวันนี้ยอมถอยให้เมิ่งซีอวี้ เช่นนั้นคงต้องกลายเป็นชายาคนโปรดที่ใช้ใบหน้าประจบเอาใจท่านอ๋องจริงๆ แล้วนางที่เป็นเช่นนี้ไหนเลยจะแก้แค้นวั่งเย่ว์ฮ่องเต้ แก้แค้นกู้เทียนชิงได้กัน กู้สุ่ยเย่ว์เลือกไปหาผู้ช่วยเอง คนเชี่ยวชาญด้านบัญชีในจวนอ๋องเป็นคนของเมิ่งซีอวี้ นางคงทำได้เพียงหาเอาจากด้านนอก กู้สุ่ยเย่ว์มือกำมุกมังกรคำรามแน่น ก้าวเดินไปบนถนนใหญ่นี่เป็นครั้งแรกที่นางเดินบนถนนของซั่วอวิ๋น วั่งเย่ว์อยู่ทางใต้ ซั่วอวิ๋นอยู่ทางเหนือ หนึ่งใต้หนึ่งเหนือ วัฒนธรรมความเป็นอยู่แตกต่างกันมากบนถนนแดนใต้ ส่วนใหญ่แล้วเป็เครื่องประทินโฉมเครื่องประดับ ของเล่น บนถนนแดนเหนือ ส่วนใหญ่เป็ดาบใหญ่ อานม้ากู้สุ่ยเย่ว์มุ่งไปยังถนนที่คึกคักที่สุดของเมืองหลวงเดินเข้าร้านที่ค่อนข้างไม่สะดุดตาร้านหนึ่ง
สายตาวางมาดของผู้ดูแลกวาดผ่านตัวกู้สุ่ยเย่ว์จากนั้นไม่สนใจอีก เพียงเพราะกู้สุ่ยเย่ว์นอกจากมีกลิ่นอายเหนือคนทั่วไปแล้ว บนตัวไม่ได้มีของมีค่าอะไร สมาชิกตระกูลขุนนางที่ทางบ้านตกต่ำผู้ดูแลตีตรากู้สุ่ยเย่ว์ทันทีกู้สุ่ยเย่ว์ยื่นไข่มุกัคำรามไปตรงหน้าผู้ดูแล
“หมู่ดาราหมุนคล้อย จันทร์กระจ่างแลเห็น ผู้ดูแลข้าจำนำชิ้นนี้ ชิ้นนี้ได้ราคาเท่าไร”ผู้ดูแลเอ่ยขึ้นสีหน้ารำคาญใจ “อีแปะเดียวก็ไม่ถึง”
“หนึ่งหมื่นตำลึง”
“ให้ข้ายังไม่อยากได้”
“ข้าให้เ้าหนึ่งหมื่นตำลึง”
กู้สุ่ยเย่ว์เอ่ยจบ แววตาผู้ดูแลพลันกลายเป็ลึกล้ำนั่นไม่ใช่สายตาของพ่อค้าอีกแล้ว แต่กลับเจือปนความภักดีหนักแน่นสายตาของทหารที่ผ่านการฝึกมาอย่างดี
มีฐานะเป็นศัตรูตัวฉกาจของแคว้นวั่งเย่ว์ซั่วอวิ๋นเป็นแคว้นที่กู้เทียนหลานเฝ้าระวังมากที่สุด ชาติก่อนนางส่งคนจำนวนมากแทรกซึมไว้ในซั่วอวิ๋น คนพวกนี้มีทั้งหาบเร่ พ่อค้าไปจนถึงขุนนางในราชสำนัก ความจำกู้เทียนหลานดีมากร้านจำนำไม่สะดุดตาที่ตั้งอยู่ในเขตตลาดคึกคักของซั่วอวิ๋นแห่งนี้ก็เป็นหนึ่งในสายลับใต้อาณัติของนางหลังจากที่นางตายแล้ว ทัพใหญ่หนึ่งแสนถูกกวาดล้างสายลับพวกนี้จึงกลายเป็มีค่ามาก หากไม่จนหนทางแล้วจริงๆกู้สุ่ยเย่ว์ไม่มีทางใช้สอยสายลับพวกนี้
ผู้ดูแลข่มความตื่นเต้น เอ่ยเสียงเบา “ผู้น้อยอันเสียนคารวะนายหญิง”
เหล่าสายลับพวกนี้ขึ้นตรงต่อกู้เทียนหลานเท่านั้นตอนข่าวการตายของกู้เทียนหลานแพร่มาถึง เหล่าสายลับตกเข้าสู่ความโกลาหล เกือบเข้าขั้นล่มสลาย นายหญิงไม่อยู่แล้วพวกเขาเฝ้าอยู่ที่เดิมจะมีประโยชน์อันใด
มีบางส่วนเลือกจากไป มีบางส่วนเลือกรั้งอยู่ที่เหลืออยู่ต่างเป็คนที่ภักดีกับกู้เทียนหลานพวกเขาเต็มใจรักษาคำมั่นจนแก่ตายไปกับมันลูกหลานของพวกเขาก็จะรักษาคำมั่นนี้ไว้เช่นกัน
อันเสียนคิดไม่ถึงว่ามีวันหนึ่งเขาจะได้ยินรหัสลับเช่นนี้วันนี้มาได้รวดเร็วนัก เขาคิดว่าเขาคงตายไปอย่างเงียบสงบเช่นนี้แล้วเขาตื่นเต้นจนน้ำตาเกือบไหลออกมา
“เมื่อครู่ข้าแค่ล้อเล่น ผู้ดูแล เจ้าดูราคาไข่มุกนี้ให้ข้าอีกครั้งซิ” กู้สุ่ยเย่ว์เอ่ยอันเสียนรับไข่มุกไป ตรวจดูอย่างละเอียด
ไข่มุกขนาดประมาณนิ้วโป้งมองจากข้างนอกดูเหมือนไม่มีอะไรพิเศษ กู้เชียนหาคนมาดูจำนวนมาก แต่ก็ยังมองไม่ออกถึงความเป็นมาของไข่มุกเม็ดนี้“คุณชายท่านนี้ ท่านลองปาดูหน่อยหรือไม่” อยู่ๆผู้ดูแลก็ให้คำตอบแปลกๆ ออกมา
กู้สุ่ยเย่ว์แต่งกายเป็ชาย นอกจากเสียกิริยาเรียกนายท่านออกไปเมื่อครู่เขากลับคืนสู่ท่าปกติที่ปฏิบัติต่อลูกค้าแล้ว
“ปารึ” กู้สุ่ยเย่ว์ใตัวโยนฟังแล้วเป็ความคิดที่แปลกมาก แต่เมื่อคิดดูกู้เชียนมองของชิ้นนี้เหมือนสมบัติล้ำค่าหรือว่านี่จะเป็วิธีเพียงหนึ่งที่เขาไม่เคยลองมาก่อน
กู้สุ่ยเย่ว์มองผู้ดูแลชรา เห็นเขามีสีหน้าตั้งใจไม่คล้ายกำลังล้อเล่นสักนิด
คนที่ถูกนางเลือกเป็สายลับได้ต่างไม่ใช่คนธรรมดาอย่างเช่นผู้ดูแลตรงหน้านี้ เก่งเชี่ยวชาญด้านสมบัติของหายากในขณะเดียวกันก็เป็ผู้เชี่ยวชาญด้านบัญชีเช่นกัน
กู้สุ่ยเย่ว์หยิบไข่มุกขึ้นมา ขบกราม ปาลงพื้นแรงๆ
เสียง ‘เพล้ง’ ดังสะท้อนไข่มุกถูกปาจนแตกเป็เศษผง แสงสีขาวเงินสายหนึ่งวูบไหวลอยขึ้นมาลอยออกไปด้านนอกประตู หลังจากนั้นก็จางหายไป
กู้สุ่ยเย่ว์มองผู้ดูแลชราสายตาหนึ่ง แววตาทอประกายวูบไหวเหมือนเข้าใจอะไร ไม่นานกลับมานิ่งสงบ ผู้ดูแลชราประสานมือเอ่ย “คุณชายท่านปาเสียจน...เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอันใดกับข้า”มีดในแขนเสื้อกู้สุ่ยเย่ว์พลันพาดไปบนคอผู้ดูแลชราทันใด“ไข่มุกเก่าเม็ดหนึ่งไม่ถือเป็อันใด เมื่อครู่แค่ถามผ่านๆ เท่านั้นตามจริงแล้ววันนี้ข้ามาหาเ้า”
ผู้ดูแลชราร้านสุ่ยเย่ว์ถือเป็มือคำนวณอันดับหนึ่งของเมืองหลวงเก่งด้านการคำนวณบัญชียิ่ง
ผู้ดูแลชราร้านสุ่ยเย่ว์อันเสียนก็ถูกกู้สุ่ยเย่ว์บีบบังคับกลับจวนอ๋องไปเช่นนี้กลายเป็ผู้ช่วยของตน
บัญชีกองใหญ่กองลงตรงหน้าอันเสียนส่วนกู้สุ่ยเย่ว์รับผิดชอบแค่จรดมีดไว้บนคออันเสียนให้เขาทำงาน
“พระชายาได้ยินว่ากู้สุ่ยเย่ว์กุมตัวผู้ดูแลร้านสุ่ยเย่ว์ให้มาช่วยนางคำนวณบัญชีเพคะ” เรื่องที่เกิดขึ้นฝั่งนี้ส่งไปถึงหูเมิ่งซีอวี้อย่างรวดเร็ว“กุมตัวรึ” เมิ่งซีอวี้กำลังจิบชาคว้าจับคำๆ นี้ได้อย่างรวดเร็ว
“คนจำนวนมากต่างเห็นกู้สุ่ยเย่ว์พาดมีดไว้บนคอผู้ดูแลชราพร้อมกับพากลับมาผู้ดูแลชรานั่นเชี่ยวชาญการคิดบัญชีมากหากเขาช่วยกู้สุ่ยเย่ว์แก้ปัญหาด่านนี้จะทำอย่างไรดีเพคะ”
ทว่าเมิ่งซีอวี้กลับไม่ได้ร้อนรนเลยสักนิด“คนนอกดูบัญชีดุจดั่งม้า์เหินนภา[1]ในเมื่อผู้ดูแลชรานั่นถูกบีบคั้นเช่นนั้นก็เดาได้เลยว่าคงไม่มีทางช่วยกู้สุ่ยเย่ว์อย่างจริงใจหากเขาเล่นลูกไม้บนสมุดบัญชี กู้สุ่ยเย่ว์ไม่มีทางมองออก หรูซิ่วหาโอกาสเข้าใกล้ผู้ดูแลชราผู้นั้น ให้เขา...” เมิ่งซีอวี้กดเสียงต่ำเอ่ยข้างหูหรูซิ่ว
หรูซิ่วได้ยินแผนการเมิ่งซีอวี้ ก็ดีใจทันใด
นางไม่ฉลาดเท่าไช่ชิง แต่ถูกเมิ่งซีอวี้เลือกมาอยู่ข้างกายเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนโง่งมเกินไป
หรูซิ่วหาโอกาสเหมาะๆ หาโอกาสที่ได้อยู่ลำพังกับผู้ดูแลชรา
“ท่านผู้เฒ่า พระชายาดูให้ความสำคัญกับท่านนักถึงกับมอบหมายเื่สำคัญเช่นนี้ให้ท่าน” หรูซิ่วเอ่ยเสแสร้ง
ใบหน้าชราดูปราดเปรื่องของผู้ดูแลอันพลันโมโหจนแดงก่ำ “หากให้ความสำคัญจริงๆ นางควรยกชามาเชิญข้าผู้เฒ่า ไม่ใช่ใช้มีดขอร้องคนพระชายาฐานะไม่ธรรมดา นางมีรับสั่งข้าจะไม่กล้าไม่ทำตามได้อย่างไร” ไม่กี่ประโยคของอันเสียนเอ่ยได้อัดอั้นนัก เห็นชัดว่าไม่พอใจกู้สุ่ยเย่ว์ยิ่งหรูซิ่วพลันยินดี“ข้าเองก็รู้สึกว่าพระชายาทำเกินไปหน่อยจริงๆท่านผู้เฒ่าใจท่านคงอัดอั้นไม่พอใจอยู่กระมัง”
“ไม่ใช่แค่ไม่พอใจ ข้าโกรธจนแทบอยากเผาทั้งเรือนนั่นแล้ว”
“ข้าพอมีวิธีช่วยให้ท่านผู้เฒ่าคลายโทสะได้”หรูซิ่วเอ่ยเสียงเบา “ท่านผู้เฒ่าท่านไม่สู้ลดเบี้ยหวัดนายท่านรองลงสักหน่อย นายท่านรองเป็นแก้วตาดวงใจของพระชายาผู้เฒ่าหากรู้ว่าพระชายาเอกได้คุมจวนแล้วลดเบี้ยหวัดนายท่านรองพระชายาผู้เฒ่าไม่มีทางปล่อยพระชายาไปแน่ ถึงเวลานั้นโทสะท่านก็ไม่ใช่ได้ระบายแล้วรึ”ผู้ดูแลอันที่เดิมหน้าดำคล้ำพอได้ยินวาจาของหรูซิ่วใบหน้าพลันกลายเป็ยินดีทันใด “ขอบคุณแม่นางที่ชี้แนะโทสะนี้ของข้าคงได้ระบายแล้ว”
หรูซิ่วมองแผ่นหลังที่จากไปของผู้ดูแลอันในใจอดรู้สึกเลื่อมใสพระชายารองขึ้นมาไม่ได้นี่ต่างหากที่เป็การลงมือโดยไม่ต้องเปลืองแรง ฆ่าศัตรูอย่างไร้ร่องรอย
ที่หรูซิ่วไม่รู้คืออันเสียนรีบรุดกลับห้องหนังสือ ปิดประตูความยินดีบนใบหน้าเขาพลันแปรเปลี่ยนเป็ความกังวล
เขาเดินไปข้างกายกู้สุ่ยเย่ว์เล่าบทสนทนาที่เมื่อครู่หรูซิ่วพูดกับเขาให้กู้สุ่ยเย่ว์ฟังอย่างไม่ตกหล่น
“นายหญิง ข้าน้อยเพิ่งแสร้งตอบตกลงกับนางไปแต่ไม่มีทางทำตามที่นางบอก จวนอ๋องแห่งนี้มีแต่เรื่องอันตรายทุกหนแห่ง ท่านต้องระวังให้ดี” อันเสียนเอ่ยอย่างเป็นกังวล กู้สุ่ยเย่ว์โยนมีดในมือเล่นใช้น้ำเสียงที่กดต่ำเช่นเดียวกันเอ่ยขึ้น “ผู้ดูแลอันเหตุใดจึงไม่ทำตามที่นางพูดเล่า เจ้าถูกข้าบีบบังคับมาดูบัญชี เดิมทีในใจมีโทสะ เหตุใดถึงไม่ใช้โอกาสนี้ระบายโทสะดีๆหน่อยเล่า”แม้ว่าจะอยู่ในวังวนอุบายอำนาจมานานปีอันเสียนได้ยินประโยคนี้แล้วยังต้องนิ่งงันไปนี่เป็ครั้งแรกที่เขาเห็นคนบอกให้คนอื่นทำร้ายตนเอง เมื่อสบสายตาของกู้สุ่ยเย่ว์ในหัวอันเสียนพลันปรากฏคำคำหนึ่งขึ้นมา แผนซ้อนแผน
“นายหญิง ข้าเข้าใจแล้ว”
กู้สุ่ยเย่ว์พยักหน้า มีดในมือพาดลงคออันเสียนอีกครั้ง“ผู้ดูแลอัน ส้วมท่านก็ไปเข้ามาแล้ว ชาก็ดื่มแล้ว ควรทำงานได้แล้วกระมังไม่อย่างงั้นอย่าโทษเชียวว่ามีดบนมือข้าไม่มีตา”
ใบหน้าผู้ดูแลอันฉายแววไม่ยินยอมทว่าติดที่มีดบนคอจึงไม่อาจไม่ทำตาม ทำได้เพียงดูบัญชีอย่างตั้งอกตั้งใจ
กู้สุ่ยเย่ว์และผู้ดูแลอันล้วนเป็นพวกเจ้าเล่ห์ คนนอกเห็นแค่ว่าพวกเขาไม่ถูกขี้หน้ามีปัญหากัน มองไม่ออกสักนิดว่าพวกเขากำลังแสดงละครเื่สนุกเพิ่งจะเริ่มแสดงเพียงเท่านั้น
[1]ไม่ละเอียดรอบคอบ
2K
