กู้ชิงเฉิงพยักหน้า“วางใจเถิด ข้าเข้าใจดี” แผนการที่ฮ่องเต้ฉินกำลังคิดนั้นนางพอจะรู้เห็นอยู่บ้าง
“รุ่ยอ๋องเหตุใดช่วงนี้จึงเงียบงันยิ่งนัก?” เกอจวิ้นยังคงเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง“ไม่ใช่ว่าเขาคิดจะรับท่านเป็นบุตรสาวบุญธรรมรึ เมื่อท่านเดือดร้อนเขาไม่ควรนิ่งดูดาย”
“ยามนี้ข้าก็ยังไม่ได้เป็นบุตรสาวบุญธรรมไม่ใช่หรือ? ท่านอ๋องย่อมมองว่าไม่จำเป็นต้องช่วยเหลือข้าและบุตรชายอีกทั้งเรื่องนี้ก็ไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่โตอันใดฮ่องเต้ก็ไม่กล้าเปิดศึกกับตำหนักบูรพาหรอก” กู้ชิงเฉิงกลับเอ่ยด้วยสีหน้าไม่แยแส
ในความคิดของนางหากรุ่ยอ๋องเข้ามายุ่งเกี่ยว เรื่องราวก็คงจะบานปลายใหญ่โตเป็นแน่รุ่ยอ๋องเองก็คงจะคำนึงถึงเรื่องนี้ จึงได้ทำตัวเงียบเชียบถึงเพียงนี้กระมัง
แม้กระทั่งเพียงแค่จัดงานเลี้ยงให้ไป๋ฉี่เหรินแต่กลับไม่ได้สนใจไป๋จุ่นเลย ช่างเงียบเชียบเสียจริงแม้ว่าภายในวังหลวงจะวุ่นวายเพียงใด เขาก็ยังคงไม่มุ่งเข้ามาแทรกแซงเรื่องนี้ก็ทำให้เกอจวิ้นประหลาดใจยิ่งนัก ด้วยความเข้าใจที่เขามีต่อรุ่ยอ๋องเขาไม่ควรเป็นเช่นนี้
เกอจวิ้นพยักหน้า“อันที่จริง ท่านควรจะตอบตกลงไปตั้งแต่แรกแล้ว” เช่นนั้นก็จะได้มีผู้ปกป้องนางเพิ่มขึ้นอีกคนหนึ่ง เกอจวิ้นจึงจะวางใจได้
ในยามนี้สิ่งที่เขากังวลมากที่สุดคือกู้ชิงเฉิง เมื่อมีโม่อวี้เฉินอยู่เคียงข้างนางเขาก็ยังพอจะวางใจได้บ้าง แต่ในสถานการณ์ปัจจุบันนี้กลับไม่เป็นผลดีนักดูเหมือนว่าเขาจะต้องเร่งมือเสียแล้ว
“ชิงเฉิง” เกอจวิ้นเอ่ยปากขึ้นอย่างกะทันหันพร้อมมองนางอย่างจริงจัง “ท่านตั้งใจจะอยู่ใน...ตำหนักบูรพาไปตลอดชีวิตเช่นนั้นหรือ…ท่านจะอยู่ข้างกายเขาไปชั่วชีวิตเลยหรือ?”
“แล้วจะให้เป็นอย่างอื่นหรือ?” กู้ชิงเฉิงกลับเอ่ยถามกลับไปนางรู้ถึงความคิดของเกอจวิ้นดี ดังนั้นนางจึงไม่อาจให้นางมอบความหวังใดๆ แก่เขาได้เพราะเช่นนั้นย่อมไม่เป็นผลดีต่อผู้ใดเลย
เกอจวิ้นยิ้มออกมาอย่างจำยอมพร้อมพยักหน้า “ยามนี้เขาก็ดูแลท่านดีมาก”
เขากล่าวแล้วจึงจ้องมองกู้ชิงเฉิงอีกครั้งหนึ่งก่อนหน้านี้เขาก็เคยรู้สึกว่ากู้ชิงเฉิงจะต้องเป็นสตรีที่งดงามมากเป็นแน่งามล่มเมืองปานนั้น บัดนี้เมื่อเห็นรอยแผลเป็นบนใบหน้าของนางหายไป ก็งดงามยิ่งนักงามกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีกหลายส่วน
สตรีที่ทำให้เขาคิดถึงทั้งในยามกลางวันและกลางคืนผู้นี้กลับเข้าไปอยู่ในใจของผู้อื่นแล้ว ในใจของนางก็มีเพียงผู้อื่นเท่านั้น…
“หากเขาปฏิบัติต่อท่านเป็นอย่างดี ข้าก็จะไม่ต้องการรบกวนชีวิตของพวกท่าน”เกอจวิ้นปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้น “แต่หากเขาปฏิบัติต่อท่านไมดีก็อย่าได้กล่าวหาว่าข้าไร้ความเมตตา” เขาตั้งใจทำทุกอย่างเพื่อกู้ชิงเฉิงอย่างแท้จริง
กู้ชิงเฉิงเพียงแค่ยิ้มนางจะไม่อนุญาตให้ผู้อื่นเข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องของนางแต่ความหวังดีของเกอจวิ้น นางก็รับไว้ด้วยใจ
“สิ่งนี้ท่านจงเก็บไว้เถิด” เกอจวิ้นยื่นพลุสัญญาณให้นาง“หากบุคคลในวังกล้าลงมือกับท่าน ก็จงยิงสัญญาณให้ข้ารับรู้”
เขาสามารถปลิดชีพฮ่องเต้ฉินได้ทันทีเขายังไม่อาจนำตราหยกประจำแผ่นดินมาไว้ในครอบครองได้และยังไม่ได้รวบรวมหลักฐานมากพอสำหรับการกระทำชั่วร้ายของเขาแต่หากกู้ชิงเฉิงตกอยู่ในอันตราย เขาก็ยินดีที่จะยุติแผนการของตนเอง
ความห่วงใยที่เขามีต่อกู้ชิงเฉิงเปรียบดั่งหยดน้ำเล็กๆ ที่รวมกันเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ซึมซาบไปทั่วทุกส่วนในร่างกาย
เขาสนใจในตัวนางแม้เมื่อครั้งนั้นใบหน้าภายใต้ผ้าคลุมของนางจะน่าเกลียดน่ากลัวเขาก็ยังคงสนใจในตัวนาง เขาชื่นชอบอุปนิสัยและตัวตนของนาง
กู้ชิงเฉิงกำมือแน่นนางพลันรู้สึกว่าเรื่องราวหลายอย่างยังคงดำเนินไปตามเส้นทางเดิมแม้ว่าจะมีนางและกู้จิ่งเซวียนเพิ่มเข้ามา เกิดปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกแต่ก็ยังไม่อาจเปลี่ยนแปลงจุดจบเหล่านั้นได้
นางมองเกอจวิ้นอย่างเหลือเชื่อ“คุณชายเกอจวิ้น ท่านต้องพิจารณาให้ถี่ถ้วน”
คำพูดนี้ก็ทำให้เกอจวิ้นชะงักไปครู่หนึ่งสิ่งที่เขาทำนั้นเป็นความลับอย่างยิ่ง ไม่มีใครรู้เลย กู้ชิงเฉิงนี่...รู้แล้วหรือ? จะเป็นไปได้อย่างไร…
เมื่อเห็นสีหน้าของเกอจวิ้นไม่สู้ดีกู้ชิงเฉิงจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง “กองทัพชนเผ่าซงหนูบุกประชิดชายแดนแล้วกำลังพลของตระกูลไป๋ถูกส่งไปประจำการทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ด้านอื่นๆจึงว่างเปล่า เกรงว่าจะมีผู้ฉวยโอกาสก่อการ”
“วางใจเถิด สายลับของแคว้นหลินในต้าฉินถูกจัดการหมดสิ้นแล้วพวกเขายำเกรงตระกูลไป๋ จึงไม่กล้าผลีผลาม ส่วนต้าหลีนั้นเก็บตัวเงียบมาตลอดไม่ได้มีความทะเยอทะยานใด” ทว่าเกอจวิ้นกลับยิ้มเล็กน้อย“แท้จริงแล้ว ฮ่องเต้ต้าฉินไร้ซึ่งคุณธรรมความสามารถมีจิตใจโหดเหี้ยมอำมหิต ไร้ซึ่งเมตตา ไม่สมควรครองแผ่นดินต้าฉินนี้เลย”
บนใบหน้าของเขามีความแค้นฝังลึกจนแทบจะปกปิดไว้ไม่ไม่ดแล้วเขาก็ฉวยข้อมือของกู้ชิงเฉิงขึ้นมาอย่างร้อนรน “ชิงเฉิงบัดนี้องค์รัชทายาทออกศึกแล้ว ท่านไม่สมควรอยู่ในเมืองหลวงข้าจะส่งท่านกลับเมืองอี๋สุ่ย”
บนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวลและตึงเครียดเขากลัวว่า ก่อนที่แผนการของตนจะสำเร็จ ฮ่องเต้ฉินจะยื่นมือเข้ามาถึงตำหนักบูรพาฮ่องเต้ฉินนั้นสามารถกระทำเรื่องราวที่เลวทรามยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉานได้ทุกอย่าง
“คุณชายเกอจวิ้น” ทว่ากู้ชิงเฉิงกลับเอ่ยเรียกอย่างอ่อนใจ“ข้าไม่ได้มีเรื่องใดต้องเป็นห่วง วางใจเถิดเฟิงเจ๋อและเฟิงฮ่วนล้วนอยู่พร้อมอีกทั้งภายในตำหนักยังมีทหารองครักษ์และองครักษ์เงาพวกเขาสามารถคุ้มครองความปลอดภัยของข้าและเซวียนเอ๋อร์ได้อย่างแน่นอน”
“แต่ถึงอย่างนั้น ท่านและเซวียนเอ๋อร์ก็ยังคงตกอยู่ในอันตราย” เกอจวิ้นขมวดคิ้วแน่น “ข้าไม่อาจวางใจได้”
เขารู้ดีว่าฮ่องเต้ฉินจักต้องกระทำการอย่างบ้าคลั่งเป็นแน่แท้เขาไม่ปรารถนาให้กู้ชิงเฉิงต้องตกอยู่ในอันตรายแม้เพียงน้อยนิด
“อันที่จริง ข้ากลับไปเมืองอี๋สุ่ย ก็มีแต่จะทำให้พวกเขาไม่ปลอดภัย”กู้ชิงเฉิงชักมือออกจากมือของเกอจวิ้น พลางกล่าวอย่างเคร่งขรึม“แท้จริงแล้วข้าเสียใจที่เผยตัวตนที่อันหยวนถังเช่นนั้นแล้วพวกเขาก็จะไม่ตกอยู่ในอันตรายเช่นนี้”
คำกล่าวนี้ทำให้เกอจวิ้นตกตะลึงไปชั่วขณะเขาอยากจะกล่าวว่า หากไม่มีนาง ผู้คนในอันหยวนถังคงร่อนเร่พเนจรไม่รู้ไปอยู่ที่ใดหรือไม่ก็คงอดตายอยู่ข้างถนนแล้ว แต่จะกล่าวสิ่งเหล่านั้นไปมีประโยชน์อันใด
เขาจึงถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้“จริงอยู่ ฮ่องเต้ก็ทรงทราบแล้วว่าอันหยวนถังเป็นของเจ้าซึ่งสิ่งนี้เป็นผลร้ายต่อเจ้าและต่อพวกเขาด้วย”
เขาขมวดคิ้วแน่นครุ่นคิดว่าจักแก้ไขเรื่องนี้ได้อย่างไรผู้คนในอันหยวนถังไม่อาจซ่อนตัวได้ และไม่อาจเผชิญหน้ากับฮ่องเต้ฉินได้โดยตรงเพราะไร้ซึ่งพละกำลังเช่นนั้น เรื่องนี้ช่างยากจะจัดการยิ่งนัก
ในยามนี้การที่กู้ชิงเฉิงอยู่ในตำหนักบูรพาจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด
เกอจวิ้นกำหมัดแน่นดูท่าว่าแผนการจักต้องเร่งดำเนินแล้ว เขาไม่อาจทำใจใช้ประโยชน์จากน้องสาวของตนได้ทว่ากู้ตงหลิงกลับสิ้นชีวิตลงแล้ว บัดนี้ไม่มีผู้ใดเหมาะสมอีกแล้ว วิชาลับเช่นนี้โอกาสสำเร็จไม่ได้มีมากนัก
ยามนี้มีเพียงกู้ตงหลิงและหลิงหยางเท่านั้นที่ประสบความสำเร็จอันที่จริงยามที่เขากระทำวิชาลับกับน้องสาวจิตใจของเขาก็รวดร้าวปวดเจ็บราวกับเลือดไหลแต่แผนการที่เขาวางแผนมาอย่างยาวนานเช่นนี้ ไม่อาจพังทลายลงได้ฉะนั้นจึงจำต้องกัดฟันทำต่อไป
“ข้าจะให้คนทางเมืองนั้นจับตามองอยู่ หากมีการเคลื่อนไหวผิดปกติจะรีบจัดการในทันที” เกอจวิ้นกลับมามีสีหน้าอ่อนโยนอีกครั้ง“หากท่านมีเรื่องใด ก็ให้รีบมาหาข้า” ตราบใดที่เขาต้องการเขาก็สามารถควบคุมสถานการณ์ทั้งหมดได้
“อีกหลายวันต่อจากนี้ อย่าได้ออกไปข้างนอกตระกูลอวี๋อาจจะฉวยโอกาสเคลื่อนไหว” เกอจวิ้นกำชับอีกครั้ง“บัดนี้ฐานะของท่านได้แพร่สะพัดออกไปแล้ว อีกทั้ง...”
เกอจวิ้นกระแอมเบาๆ แล้วกล่าวต่อ “เรื่องการสังหารอวี๋ชิงฮวาในครั้งก่อนล้วนถูกผลักภาระไปให้องค์รัชทายาททั้งสิ้น”
ฐานะของกู้ชิงเฉิงเมื่อรวมกับความสงสัยที่มีต่อองค์รัชทายาทแต่ก่อนล้วนต้องนำไปสู่ความเป็นศัตรูที่ไม่สามารถอยู่ร่วมฟ้าเดียวกันได้กับตำหนักบูรพา