ผมติดอยู่ในนครพิศวง

บทที่ 47 หนีเข้าโบสถ์

        เสี่ยวหงยิ้มแล้วปล่อยมือออกจากชาม ชามตกลงไปในหม้อน้ำเดือด ผมจ้องมองใบหน้าที่ดำคล้ำของเธอ เห็นเพียงร่างที่วิญญาณของเธออาศัยอยู่ ตาเหลือกขึ้นควันสีเขียวลอยออกมาจากมุมปากและรูจมูก ควันเหล่านี้จางมาก ปลิวไปกับลมหนาวก็สลายไปในอากาศ

        เสี่ยวหงจากไปแล้ว แต่ผมยังไม่กล้าผ่อนคลายจ้องมองผีตนนี้ที่อยู่ตรงหน้า เขายืนนิ่งอยู่ข้างหน้าก้มหน้าผมเผ้ารกรุงรังเสื้อผ้าสีน้ำตาลของเขาพลิ้วไหวไปตามสายลมหนาว ผีอีกหลายตนที่ล้อมรอบเขาก็มีรูปร่างหน้าตาเหมือนกัน ผมไม่รู้ว่าสถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไร โยนผ้าคลุมในมือออกแล้วแอบหยิบเข็มสั้นเล่มหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ

        “ฮ่าวจื่อ!” เสียงตะโกนดังมาจากต้าเหว่ยที่อยู่ข้าง ๆ ตามมาด้วยเสียงพลิกคว่ำและหักของโต๊ะและเก้าอี้ ผมตกใจมองไปด้านข้างขณะที่ผมกำลังเสียสมาธิก็ได้ยินเสียงหญิงสาวหัวเราะเบา ๆ เหล่าผีที่ล้อมรอบเตา ก็ฉวยโอกาสพุ่งเข้ามาหาผม ผมรีบถอยหลัง แต่หลังของผมชนกำแพงอิฐถอยอีกไม่ได้แล้ว ก้อนอิฐเหล่านั้นดูเก่าแก่ ขรุขระ ทำให้หลังของผมเจ็บ เพราะถอยห่างออกมา ผมจึงเห็นความผิดปกติข้าง ๆ ต้าเหว่ย

        ต้าเหว่ยแบกกระสอบใบหนึ่งอยู่ ข้างในเต็มไปหมดเห็นได้ชัดว่าเต็มไปด้วยลูกปัดสีดำที่ผีพวกนั้นคายออกมา เขากำลังจะเก็บชามแต่ก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ ผีพวกนั้นในตอนปกติตราบใดที่กินเกี๊ยวแล้วคายลูกปัดสีดำออกมา ร่างก็จะมืดลงพวกเขาจะไม่รออยู่ที่นี่จะแยกย้ายกันไป แต่วันนี้แตกต่างจากปกติ ผีร้ายหลายตนหลังจากคายลูกปัดแล้วก็ยังคงเดินวนอยู่รอบ ๆ โต๊ะ ไม่ยอมจากไปไหน

        ต้าเหว่ยรู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย เขาไม่มีวิชาขับไล่ผีจึงได้แต่รัดปากถุงให้แน่นตั้งใจจะหาจังหวะหนี ลมพัดเบา ๆ ผีร้ายที่โง่เขลาเบาปัญญาก็เปลี่ยนสีทันที ทีละตนทีละตนต่างก็มีสีหน้าดุร้าย ต้าเหว่ยผูกถุงไว้ที่หลัง ถือประแจเตรียมจะเรียกผมให้หนี แต่ผีร้ายตนหนึ่งก็ลงมือก่อนมันพุ่งเข้ามาข้างหน้าทำลายโต๊ะและเก้าอี้ที่ผุพังไปแล้ว ตามมาด้วยเสียงตะโกนของต้าเหว่ยเหล่าผีก็สูญเสียการควบคุมในที่สุด เหมือนกับซอมบี้ในหนัง พุ่งเข้าหาร่างกายที่ยังมีชีวิตอยู่สองร่าง

        ตอนแรกต้าเหว่ยยังใช้ประแจฟาดไปมา แต่แปดในสิบครั้งกลับฟาดไปในอากาศทำให้เขาตื่นตระหนก ส่วนผมถือเข็มสั้นที่ยายหวังแช่ในยาพิเศษไว้ โบกออกไปเล็กน้อยแทงออกไป ผีพวกนั้นราวกับมีสัญชาตญาณต่างก็หลบเลี่ยง

        ผมเห็นต้าเหว่ยกำลังใช้ประแจฟาดไปมาอย่างสับสนเหล่าผีร้ายอยู่ห่างจากเขาไม่ถึงสิบก้าวแล้ว จึงรีบเรียกเขามาทางนี้ต้าเหว่ยรีบถอยมาหาผม ถ้าผีพวกนั้นไม่เคลื่อนไหวช้าเขาคงถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ ไปแล้ว ในที่สุดเขาก็มาถึงผม เพียงแค่สามถึงสี่นาทีเขาก็หายใจหอบแล้ว 

        “ทำไงดี นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ยกำลังจะเก็บร้านอยู่แล้ว”ต้าเหว่ยพูดออกมา ผมแทงออกไปข้างนอกอีกสองสามครั้ง ยาพิเศษบนเข็มสั้นระเหยไปกับลม บังคับให้ผีร้ายที่อยู่ใกล้ ๆ ถอยกลับไปสองสามก้าว จึงถือโอกาสตอบกลับไปว่า 

        “บ้าเอ๊ย เมื่อกี้แฟนเก่าแกเสี่ยวหงมานะ ไม่รู้ใช้วิธีอะไร ทำให้ผีพวกนี้คลั่งขึ้นมา” ผมโยนเข็มสั้นเล่มหนึ่งให้ต้าเหว่ย เพื่อให้เขามีอะไรไว้ตอบโต้บ้าง

        ยัยผีบ้านี้ ต้องเป็นควันสีเขียวที่พุ่งออกมาจากหน้าผีนั่นแน่ ๆ เป็นเธอที่ใช้วิชาลับอะไรสักอย่างอีกแล้วแบบนี้ไม่ดีแน่ เมื่อวานเรายังผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดมาร่างกายปวดเมื่อยไปหมด ตอนนี้ไม่มีแรงจะสู้แล้ว

        “ต้าเหว่ยแกเสียงดัง ตะโกนเรียกยายหวังออกมาข้างนอกที พวกเรากำลังจะตายที่นี่ ไม่สามารถปล่อยให้ยายแก่นั่นยืนดูเฉย ๆ ได้หรอก” ผมพูดอย่างเหนื่อยหอบ ยาบนเข็มสั้นเล่มนี้ต้องระเหยหมดแล้ว ถึงตอนนั้น ถ้ายายแก่นั่นไม่ออกมา พวกเราสองคนตายแน่ ๆ

        “หวังเหลาไท่! ยายแกแย่แล้ว!” หวังต้าเหว่ยถือเข็มสั้นพุ่งออกไปข้างนอกสองสามครั้ง พร้อมกับตะโกนเรียกเสียงดัง แต่ผียังไม่ลดลงตรงกันข้าม เพราะเข็มสั้นเล่มเล็กทำได้เพียงรักษาพื้นที่เล็ก ๆ ไว้ได้อย่างยากลำบาก ตามที่ผมคาดไว้ ยายหวังยังคงไม่ปรากฏตัว ยายแก่นี่ต้องเห็นกวางถึงจะยอมยิงธนู*[1]สินะ สงสัยจะรอให้พวกเราสองคนเหนื่อยตายก่อนแน่ ๆ

        ผมไม่มีแรงแล้ว ต้าเหว่ยเตะเตาอย่างแรงจนคว่ำ น้ำเดือดทั้งหม้อสาดกระเซ็นออกมาข้างนอก ทำให้พวกเรามีพื้นที่แคบ ๆ ผมพยักหน้าให้ต้าเหว่ย นำหน้าวิ่งออกไปตามทางน้ำ ต้าเหว่ยก็ก้มลงหยิบหม้อเหล็กที่พัง ๆ ขึ้นมา ฟาดไปที่ฝูงผีเป็นวงกลมแล้ววิ่งตามออกมาที่ถนน

        ผมอยู่ข้างหน้าต้าเหว่ยอยู่ข้างหลัง ข้างหลังคือผีคลั่งไม่ต่ำกว่าร้อยตน

        “เรากลับไปที่ถ้ำต้นหลิวนั่นไหม” ต้าเหว่ยตะโกนมาจากข้างหลังกลับไปที่นั่นไม่ได้ กลับไปก็เท่านั้นยายหวังไม่ยอมให้พวกเราเข้าไปแน่ ๆ ดูเหมือนว่าบนเขานี้จะมีทางเดียวเท่านั้นผมตะโกนบอกเขาว่า 

        “ไอ้หมูอ้วนตามฉันมา พวกเราไปโบสถ์ขอให้พระเจ้าคุ้มครอง” ต้าเหว่ยหัวเราะเสียงดัง ตะโกนว่า 

        “ฮาเลลูยา*[2]!” เท้าก็ไม่หยุดผมใช้ไหล่ชนประตูไม้ที่หลวม ๆ ของโบสถ์ ต้าเหว่ยก็ตามเข้ามา ข้างหลังอีกแค่สองสามเมตรก็เห็นผีร้ายกำลังพุ่งเข้ามา ตาเป็นประกายสีเขียวเหมือนฝูงหมาป่าบนทุ่งหญ้า

        ผมปิดประตูต้าเหว่ยโน้มตัวมาดันประตูไว้ก่อน ผมใช้ท่อนไม้เสียบเข้าไปที่สลักประตู ตามมาด้วยเสียงทุบประตู เสียงดังปัง ๆๆๆๆ แม้ว่าแผ่นไม้ของโบสถ์จะเก่ามีรูกระสุนมากมาย แต่ความหนาและความแข็งแรงก็ยังคงน่าเกรงขามมันแค่สั่นเล็กน้อย มีฝุ่นตกลงมาบ้างแต่ก็ยังคงมั่นคง

        ผมและต้าเหว่ยนั่งลงบนพื้นหายใจหอบ เสียงทุบประตูข้างหลังพวกเราก็ถือว่ามันเป็นเสียงกลองที่ไพเราะก็แล้วกัน ต้าเหว่ยโยนเข็มสั้นให้ผม ผมมองเขาอย่างไม่เข้าใจ เขาพูดเชิงเยาะเย้ย

        “ใช้อันนี้เล่นกับสาว ๆ ไม่มันส์”

        “นายนี่นะขี้เลือก ถ้าไม่มีไอ้เข็มนี่ นายก็ตายอยู่ข้างนอกแล้ว” ผมเก็บเข็มสั้นเข้าไปในแขนเสื้อ ต้าเหว่ยหยิบประแจขึ้นมาสะบัดสองสามที เสียงดังหวือ ๆ ยิ้มแล้วพูดว่า 

        “แบบนี้แหละ เหมาะกับฉัน”

        “ถุงเต็มแล้วเหรอ” ผมมองไปที่ประตูโบสถ์ ร่างกายสั่นตามแรงทุบของฝูงผีที่อยู่ข้างนอก ชี้ไปที่กระสอบบนตัวของต้าเหว่ยแล้วถาม

        “เต็มแล้วในชามข้างนอกยังมีอีก ตอนนั้นมันเกิดเรื่องกะทันหัน ฉันเลยเก็บไม่ทัน" เขาหยิบกระสอบส่งมาให้ผม

        ผมรับมาเปิดออกหยิบลูกปัดออกมาสองสามเม็ด แล้วหยิบลูกปัดสีดำที่เคยแอบซ่อนหวังเหลาไท่ไว้ออกมาจากกระเป๋า ลูกปัดในถุงเห็นได้ชัดว่าใหญ่กว่าลูกปัดสีดำ เหมือนกับเคลือบสีดำไว้ชั้นหนึ่ง ส่วนลูกปัดสีดำนั้น ออร่าสีดำซึมเข้าไปข้างใน ด้านนอกยังคงใสแวววาวเหมือนลูกปัดแก้วต้าเหว่ยก็ชะโงกหน้าเข้ามาดู ผมจึงเปรียบเทียบให้ดู 

        “สองอันนี้เห็นได้ชัดว่าต่างกันนะ”

        “บางทียายหวังอาจจะมีวิธีอะไรสักอย่างที่ทำให้ออร่าสีดำซึมจากข้างนอกเข้าไปข้างในได้” ต้าเหว่ยพูด

        “อาจจะนะ” ผมมองลูกปัดสองเม็ดนี้ ทันใดนั้นก็รู้สึกไม่แน่ใจขึ้นมาต้าเหว่ยลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่เปื้อนเสื้อผ้าแล้วเดินไปดูรอบ ๆ โบสถ์ตามใจชอบ

        [1] เห็นกวางถึงจะยอมยิงธนู : เป็นสำนวนหมายถึงรอให้พร้อมก่อนตัดสินใจ เปรียบเสมือนนักธนูที่รอจนกว่าจะเห็นกวางตัวจริงก่อนถึงจะยิงธนู การรอคอยจังหวะที่เหมาะสม รอจนกว่าจะมั่นใจ รอจนกว่าจะพร้อมก่อนตัดสินใจทำอะไรสักอย่าง

        [2] ฮาเลลูยา :  มาจากภาษาฮีบรูว่า " הַלְּלוּיָהּ " (Hallelūyāh) ประกอบด้วยคำสองคำคือ

הַלְּלוּ  (Hallelū) แปลว่า สรรเสริญ

יָהּ  (Yāh) เป็นชื่อย่อของ ยาห์เวห์ (YHWH) พระเจ้าของชาวยิว

ดังนั้น "ฮาเลลูยา" จึงมีความหมายว่า "สรรเสริญพระยาห์เวห์" หรือ "สรรเสริญพระเจ้า" ถือเป็นคำอุทานที่ใช้แสดงความชื่นชมยินดี แสดงความขอบคุณ แสดงความศรัทธา