ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ยังคงรอฟังเสียงกรีดร้องของกู้ชิงเฉิงนางปรารถนาที่จะได้เห็นกู้ชิงเฉิงมีชีวิตอยู่แต่เหมือนตายทั้งเป็นภาพเช่นนั้นย่อมทำให้นางตื่นเต้นยินดีเป็นยิ่งนัก นางชื่นชอบยิ่งนักโดยเฉพาะไป๋ซินและบุตรสาวของนางที่เป็นดุจหนามยอกอกฮูหยินผู้เฒ่า
ทว่าฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้กลับไม่ได้ยินเสียงกรีดร้องอย่างที่นางคาดหวังตรงกันข้ามกู้ชิงเฉิงกลับนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้อย่างสงบเฉยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นในแววตาฉายแววเยาะเย้ย
บ่าวรับใช้ทั้งสองต่างก็งุนงงพวกเขาออกแรงกดกู้ชิงเฉิงลงบนเก้าอี้อย่างเต็มที่ไม่มีเหตุผลอันใดที่นางจะไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้
ถังเชี่ยวที่เดินออกจากห้องและตั้งใจหยุดรออยู่ภายในลานเรือนก็รู้สึกสงสัยเช่นกันที่ไม่มีเสียงกรีดร้องเล็ดลอดออกมา ช่างน่าประหลาดใจยิ่งนัก
นางคิดว่าฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ไม่ใช่คนใจอ่อนแน่นอนแต่เรื่องราวทั้งหมดนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ถังเชี่ยวยังคงมีความอยากรู้อยากเห็นยิ่งนักนางจึงหวนกลับไป ผลักประตูพลางกล่าวว่า “เอ่อกู้ชิงเฉิง มีเรื่องที่แม่ลืมบอกเจ้าไป”
ทันใดนั้นนางก็เห็นกู้ชิงเฉิงนั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวนั้นซึ่งเบาะรองนั่งเต็มไปด้วยเข็มเหล็กมากมายจนทำให้ถังเชี่ยวลืมไปเสียสิ้นว่าตนเองจะพูดอะไร
“ท่านแม่ มีเรื่องอะไรจะสั่งกู้ชิงเฉิงหรือเจ้าคะ?” กู้ชิงเฉิงทำทีนอบน้อมต่อถังเชี่ยวนางลุกขึ้นยืนด้วยท่าทีกระตือรือร้นพลางประคองถังเชี่ยว “เชิญเจ้าค่ะนั่งลงแล้วค่อยคุยกันเถิด”
กู้ชิงเฉิงไม่ทันให้ถังเชี่ยวได้เอ่ยสิ่งใดนางก็ออกแรงที่มือ กดถังเชี่ยวให้นั่งลงไปบนเก้าอี้ตัวนั้นทันที
“กรี๊ดดด” ถังเชี่ยวส่งเสียงกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดนางต้องการจะลุกขึ้นตามสัญชาตญาณ ทว่ากลับถูกกู้ชิงเฉิงกดลงไปอย่างแรง
แต่อันที่จริงนางคิดจะให้ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ลิ้มรสชาติแห่งความเจ็บปวดบัดนี้ถังเชี่ยวกลับส่งตนเองมาให้ลิ้มลองเสียก่อนเช่นนั้นนางจะให้นางลองไปก่อนก็แล้วกัน ผู้คนเหล่านี้ นางจะจัดการพวกเขาอย่างช้าๆไม่รีบร้อน ให้พวกเขาค่อยๆ มาทีละคน
“ท่านแม่ ท่านเป็นอะไรไปเจ้าคะ?” กู้ชิงเฉิงทำท่าทางงุนงงพลางกดไหล่ของถังเชี่ยวลงพร้อมกับถามด้วยความร้อนใจ“ไม่สบายตรงไหนหรือเจ้าคะ?”
ถังเชี่ยวเจ็บปวดจนร่างกายสั่นสะท้านไปทั่วใต้กายของนางเต็มไปด้วยโลหิต
หยาดเหงื่อเย็นเยียบพลันหยดลงมาบนใบหน้านางมองไปยังฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ที่อยู่บนเตียง “ท่านแม่ช่วยข้าด้วย ช่วยข้าด้วยเจ้าค่ะ!”
นางไม่ได้คาดคิดว่ากู้ชิงเฉิงจะมีเรี่ยวแรงมากถึงเพียงนี้ถึงขนาดที่กดให้นางไม่อาจขยับได้เข็มเหล็กเหล่านั้นปักลึกลงไปในเนื้อหนังทุกซอกมุมความเจ็บปวดทำให้นางเกือบจะหมดสติไป
บัดนี้ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้พลันตื่นจากภวังค์นางจ้องมองกู้ชิงเฉิงอย่างไม่อยากเชื่อ “เจ้า...เจ้าคนสารเลว…เหตุใดจึงชั่วร้ายถึงเพียงนี้ นางเป็นท่านแม่ของเจ้าเหตุใดเจ้าจึงทำเช่นนี้ได้!”
“ท่านย่ากำลังพูดเรื่องอะไรหรือเจ้าคะ? กู้ชิงเฉิงไม่ได้ทำอันใดเลยนะเจ้าคะ!”กู้ชิงเฉิงกลับทำท่าทางงุนงงพลางปล่อยมือออกแล้วแกว่งมือไปมาสองสามครั้ง “กู้ชิงเฉิงเคารพท่านแม่ยิ่งนักการที่กู้ชิงเฉิงยกเก้าอี้ให้ท่านแม่ เป็นสิ่งผิดหรือเจ้าคะ?”
แล้วนางก็มองไปยังถังเชี่ยวที่เหงื่อไหลซึมไปทั่วทั้งกายราวกับตกนรกทั้งเป็น“ท่านแม่ เหตุใดใบหน้าของท่านจึงดูอัปลักษณ์เช่นนี้เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?” กู้ชิงเฉิงไม่ได้แยแสเลือดที่หยดลงมาจากใต้เก้าอี้แม้แต่น้อย
บัดนี้ถังเชี่ยวผู้นั่งอยู่บนเข็มเหล็กไม่มีเรี่ยวแรงจะลุกขึ้นยืนได้เลยนางเจ็บปวดจนร่างกายสั่นสะท้าน ริมฝีปากซีดขาว และจ้องมองกู้ชิงเฉิงอย่างอาฆาตแค้น
“เร็วเข้า ช่วยนางขึ้นมาเร็ว!” ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้เองก็ไม่ได้คาดคิดว่าจะเป็นเช่นนี้ความสงสัยในใจนางยิ่งทวีคูณ ยามที่นางมองกู้ชิงเฉิง ราวกับมองปีศาจตนหนึ่งนางไม่อาจเข้าใจได้ว่าเมื่อครู่กู้ชิงเฉิงนั่งอยู่บนนั้นได้อย่างไรโดยไม่ได้รับอันตรายใดๆแม้กระทั่งบนกายของกู้ชิงเฉิงก็ไม่มีรอยเลือดแม้แต่น้อยแต่บัดนี้ถังเชี่ยวกลับถูกทิ่มแทงอย่างจริงจัง
บ่าวรับใช้ทั้งสองใช้กำลังช่วยพยุงถังเชี่ยวขึ้นจากเก้าอี้เข็มเหล็กการกระทำเช่นนั้นยิ่งทำให้ถังเชี่ยวกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก่อนจะหมดสติไปในวินาทีถัดมา เลือดที่ไหลทะลักออกมาไม่ขาดสายจากด้านหลังทำผู้ที่มองเห็นรู้สึกเสียวสันหลังไปทั่วร่าง
“นี่…นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่เจ้าคะ?” กู้ชิงเฉิงยืนทำเป็นโง่งมดวงตากลมโตเต็มไปด้วยความตกใจ นางจ้องมองฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ทำให้ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้อยากจะสังหารนางเสียให้รู้แล้วรู้รอดทว่ากลับไม่มีเหตุผลอันใดที่จะทำเช่นนั้นได้
“เร็วเข้า ตามหมอประจำจวนมา!” ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ร้อนใจยิ่งนักถังเชี่ยวผู้นี้เป็นดวงใจของกู้หยวนเจี๋ย มีผู้ใดกล้าทำร้ายนางหรือ?
แต่แล้ววันนี้ถังเชี่ยวกลับมาเกิดเรื่องที่เรือนของนางเอง อีกทั้งยังบาดเจ็บสาหัสเพียงนี้เมื่อครู่กู้ชิงเฉิงเพียงแสร้งทำเป็นถ่อมตนผลักนางออกไปแต่กลับใช้แรงกดถังเชี่ยวลงบนเข็มขัดหนาม เข็มเหล็กทุกเล่มจมลึกเข้าไปในเนื้อหนังเพียงนึกถึงก็เจ็บปวดเสียดแทงแล้ว
วินาทีที่บ่าวไพร่ช่วยพยุงถังเชี่ยวลุกขึ้นจากเก้าอี้นางก็เจ็บปวดจนหมดสติไปทันที ด้านหลังเต็มไปด้วยเลือดแดงฉาน ดูแล้วช่างน่าเวทนา
ข่าวคราวทางนี้แพร่ไปถึงหูกู้ตงหลิงอย่างรวดเร็วนางจึงรีบร้อนมาถึงโดยไม่คิดสิ่งใด
หมอประจำจวนได้รักษาบาดแผลให้ถังเชี่ยวใบหน้าก็บิดเบี้ยวไปด้วยความกังวล นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาต้องรักษาบาดแผลเช่นนี้ทุกครั้งเขาก็ทำได้เพียงจนปัญญา
แต่ที่น่าประหลาดใจยิ่งนักคือวันนี้กลับเป็นบาดแผลของฮูหยิน ใครกันหนอที่กล้ารังแกฮูหยินผู้นี้ได้?
“กู้ชิงเฉิง! หญิงสารเลว เจ้ากล้าทำร้ายแม่ของข้า!” ทันทีที่กู้ตงหลิงก้าวเข้ามานางก็ยกมือขึ้นจะตบกู้ชิงเฉิงอย่างกราดเกรี้ยวนางย่อมได้ยินมาว่ากู้ชิงเฉิงเป็นผู้กดถังเชี่ยวลงบนเข็มขัดหนาม
แต่ยังไม่ทันที่ฝ่ามือจะตกกระทบใบหน้าของกู้ชิงเฉิงกู้ตงหลิงก็กรีดร้องออกมาเสียก่อนเพราะกู้ชิงเฉิงได้คว้าข้อมือของกู้ตงหลิงไว้ได้อย่างรวดเร็ว เสียง‘กร๊อบ’ ดังขึ้นกู้ชิงเฉิงก็ถอดหัวไหล่ของกู้ตงหลิงออกความเจ็บปวดทำให้กู้ตงหลิงตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง
ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ได้ยินเสียงกรีดร้องก็ร้อนใจยิ่งนัก“เกิดอะไรขึ้น?”
ยามนั้นกู้ชิงเฉิงโอบกอดกู้ตงหลิงพลางผลักไหล่นางกลับเข้าที่ จากนั้นจึงกระซิบเสียงต่ำว่า“พี่สาว เมื่อครู่ยังบอกว่าจะช่วยข้า เหตุใดตอนนี้จึงจะตบข้าเล่า?”ท่าทางนั้นดูราวกับคนโง่งม ดวงตากลมโตกะพริบปริบๆดูไร้เดียงสายิ่งนัก
ทำให้กู้ตงหลิงงุนงงไปชั่วขณะหากไม่ใช่เพราะหัวไหล่ยังคงเจ็บปวด นางคงคิดว่าตนเองตาฟาดไปแล้ว
“ตงหลิง เกิดอะไรขึ้น?” ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้เอ่ยเสียงเข้มในใจของนางอัดอั้นไปด้วยโทสะ นางอยากจะฆ่ากู้ชิงเฉิงให้ตายแต่ก็หาข้ออ้างที่เหมาะสมไม่ได้
เมื่อคิดได้ว่าวันนี้ตนเองจะสามารถทำลายกู้ชิงเฉิงให้หายไปจากตำหนักรัชทายาท และหายไปจากโลกนี้ได้อย่างสิ้นเชิงกู้ตงหลิงจึงอดทนต่อความเจ็บปวด ส่ายหน้ากล่าวว่า “ท่านย่าข้าไม่เป็นไร ท่านแม่เป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ?”
ได้ยินดังนั้นใบหน้าของฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ก็มืดครึ้มลงจนไม่รู้จะตอบอย่างไรดี
“ท่านแม่บังเอิญไปนั่งบนหนามในห้องท่านย่าเจ้าค่ะ!” กู้ชิงเฉิงเอ่ยตามความจริง“แต่ว่า…บนเก้าอี้ตัวนั้นจะมีหนามได้อย่างไรกัน” ยามที่นางเอ่ยถาม ใบหน้านางดูซื่อเซาโง่งม
นางไม่ได้สวมผ้าคลุมหน้าผนวกกับรอยแผลเป็นคล้ายตะขาบบนใบหน้า ทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตาตรงๆดูแล้วช่างอัปลักษณ์ยิ่งนัก
ได้ยินดังนั้นกู้ตงหลิงกลับมองไปที่ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้นางย่อมรู้ดีว่าในห้องของฮูหยินผู้เฒ่ามีเข็มขัดหนามอยู่แต่กลับคาดไม่ถึงว่าจะนำมาใช้กับถังเชี่ยว
ในชั่วขณะนั้นก็รู้สึกโกรธเคืองเล็กน้อย“ท่านย่า เป็นเพราะท่านแม่โต้เถียงท่านใช่หรือไม่!”
หลายปีมานี้ถังเชี่ยวล้วนอ่อนน้อมถ่อมตนต่อฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ผู้นี้มาโดยตลอดเพียงเพราะถังเชี่ยวมีฐานะต่ำต้อย เพราะเช่นนี้ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้จึงไม่กล้ารังแกถังเชี่ยวเรื่องนี้ยิ่งทำให้กู้ตงหลิงไม่พอใจนัก ยามนี้ในใจของนางยิ่งโกรธแค้นจนไฟลุกท่วมอก
“ตงหลิง ไม่ใช่เช่นนั้น” ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้ไม่กล้าล่วงเกินหลานสาวผู้มีขาฟื้นฟูเป็นปกติผู้นี้มากนักเพราะนางย่อมรู้ดีถึงเล่ห์เหลี่ยมของหลานสาวคนนี้
“แท้จริงแล้ว ท่านแม่ไม่ได้โต้เถียงท่านย่าเพียงแต่กลับไปถามคำถามบางอย่าง…” กู้ชิงเฉิงสอดแทรกคำพูด“ก็ไม่ถือว่าเป็นการโต้เถียงหรอกกระมังเจ้าคะ” เสียงนั้นพูดไม่ดังนัก ดูอ่อนแรง ท่าทางนั้นราวกับหวาดกลัวจนสติแตกจริงอยู่ที่สถานการณ์เช่นนี้ คนทั่วไปย่อมรับไม่ไหว
“กู้ชิงเฉิง หญิงสารเลว เจ้าพูดจาเหลวไหล!” ฮูหยินผู้เฒ่าตระกูลกู้พลันโกรธเป็นฟืนเป็นไฟคนโง่งมผู้นี้กล้ายุยงให้ผู้อื่นแตกแยก!