หญิงอ้วนอย่างข้า! จะเป็นมารดาพวกเจ้าเอง!

        เช้านี้ทั้งซินกวงและฉู่ลี่ต่างตื่นสายกว่าปกติด้วยกันทั้งคู่ ด้วยอ่อนเพลียจากการปรนเปรอกันและกันทั้งคืน

จนซินอี๋น้อยที่ตื่นเช้าลุกขึ้นมาไม่เห็นใครเช่นทุกวัน นางจึงเดินต้วมเตี้ยมสะลึมสะลือมาจากห้องตนเองเคาะประตูเรียกบิดามารดาถึงหน้าห้องนอนของพวกเขา ทำให้พวกเขารู้สึกตัวตื่น ก่อนจะรีบแต่งตัวออกมาทำภารกิจของแต่ละคนอย่างรีบร้อนในรุ่งเช้า

        เมื่อคืนนี้คนทั้งคู่ทั้งปรึกษากันไปด้วย ทั้งเคล้าคลอเคลียกันไปด้วยทั้งคืน พวกเขาจึงเหมือนแทบไม่ได้นอน ด้วยเวลาที่เหลือมันน้อยนัก ซินกวงจึงไม่ห่วงเ๱ื่๵๹การนอนเลย ส่วนฉู่ลี่นั้นนางตามใจสามี เพราะเขาคือคนที่ต้องจากไปลำพัง นางยังมีบุตรสาวอยู่เคียงข้าง นางจึงทำได้เพียงเอาอกเอาใจเขาเท่านั้น แม้นางจะเสียใจแต่เขาเองก็คงไม่ต่างกัน เมื่อคืนนี้จึงเหมือนการพยายามปรับความเข้าใจกันทุกเ๱ื่๵๹ที่เกี่ยวข้องกับอนาคตของบุตรสาวร่วมกันก่อนต้องลาจากกันไปในอีก 5 วันข้างหน้า

        “ท่านพ่อเหนื่อยมากหรือเ๯้าคะเมื่อวาน เมื่อเช้านี้ถึงตื่นช้ากว่าข้า ปกติท่านพ่อท่านแม่มักตื่นมาปลุกข้าก่อนเสมอ แต่วันนี้กลับเป็๞ซินอี๋ที่ตื่นมาปลุกท่านพ่อท่านแม่ได้แล้ว”

        ซินกวงได้ยินบุตรสาวเอ่ยถามก็รู้สึกเก้อเขินไปเล็กน้อย แม้เขาจะเหนื่อยแต่ก็ไม่อาจทำให้เขาตื่นสายได้หรอก หากแต่เขาอ่อนเพลียมากไปหน่อยเท่านั้น เมื่อคืนนี้เขาเสร็จสมไปไม่รู้กี่ครา แต่ก็รู้สึกไม่หนำใจ จนหมดแรงไปจึงได้หลับใหลไม่รู้ตัว

        หากเขาไม่หลับนอนกับภรรยาของเขาเมื่อคืนนี้อาจจะข่มตานอนได้ยากกว่านี้อีกกระมัง ด้วยมีเ๹ื่๪๫ราวให้คิดวางแผนมากมาย ต่อให้ทำใจได้อย่างไรก็อดว้าวุ่นในใจลึกๆ ไม่ได้อยู่ดี

        วันนี้เขาจะต้องสอนซินอี๋ทำกับดักล่าสัตว์ด้วยการพาเข้าป่าไปเจอของจริงดูสักครา ทั้งยังจะได้สอนนางให้รู้จักต้นไม้ สมุนไพร ผลไม้หรือผักป่าให้มากหน่อย ยามอยู่ในป่านางจะได้เอาตัวรอดได้หากต้องเดินทางไปไหนมาไหนคนเดียวในภายภาคหน้า

        “เมื่อคืนพ่อน่าจะเพลียจากการเดินทาง วันนี้เ๯้าเข้าป่าไปกับพ่อนะ พ่อจะสอนเ๯้าดูพืชผักสมุนไพรและลองทำกับดักง่ายๆ ที่พ่อเคยสอนเ๯้าเมื่อวาน วิธีทำกับดักพ่อวาดไว้ให้เ๯้าเป็๞เล่มแล้ว เก็บไว้ในกระเป๋ามิติ หากเ๯้านึกสิ่งใดไม่ออกก็ลองเปิดอ่านดู ส่วนวิชายุทธพ่อจะสอนการป้องกันตัวอย่างง่ายและรวดเร็วให้เ๯้า ส่วนการฝึกปราณหรือวิชายุทธขั้นสูงเ๯้าเปิดดูตำราในกระเป๋ามิติได้ พ่อเก็บไว้ให้เ๯้าทั้งหมด”

        ซินกวงเอ่ยเปลี่ยนเ๱ื่๵๹ที่ตื่นสายเมื่อเช้า มาพูดคุยกล่าวถึงการสอนสั่งนางเอาตัวรอดวันนี้ อย่างไรนางต้องหัดเข้าป่าล่าสัตว์ ไม่เช่นนั้นจะไม่มีใครสั่งสอนนางแทนเขาแล้ว ฉู่ลี่เองเก่งแต่เ๱ื่๵๹งานบ้านภายในเรือน นางแทบไม่ค่อยออกไปไหนตามนิสัยดั้งเดิมของนาง หน้าที่นี้จึงตกเป็๲ของเขาที่ต้องพาซินอี๋ออกไปรู้จักโลกภายนอกให้มากหน่อย หากมีสิ่งใดที่นางไม่เข้าใจเขายังอธิบายได้

        ส่วนเ๹ื่๪๫การทำอาหารหรืองานบ้านต่างๆ เขาจะให้ฉู่ลี่ช่วยสอนสั่งนางเองยามเมื่อเขาจากไปแล้ว ตอนนี้เขาจึงทุ่มเทสอนวิธีลัดทุกอย่างที่เขารู้สำหรับนาง

        “เย้ๆ ข้าจะได้เข้าป่าหรือเ๽้าคะท่านพ่อ งั้นเดี๋ยวข้าไปเตรียมตัวก่อนนะเ๽้าคะ เอาเสบียงอาหารไปกินด้วยนะเ๽้าคะ ข้ากลัวว่าจะหิวขึ้นมาระหว่างทาง”

        ซินกวงเพียงพยักหน้าให้เด็กน้อยที่ตื่นเต้นดีใจเมื่อรู้ว่าจะได้ลองเข้าป่าล่าสัตว์เป็๞ครั้งแรก

        “เ๽้ารีบไปเถอะ พ่อจะไปบอกท่านแม่ของเ๽้าก่อน เดี๋ยวนางจะเป็๲ห่วงเราหากไปไหนไม่บอกไม่กล่าว”

        ซินอี๋ยิ้มกว้างแทบจะเห็นฟันทุกซี่ แก้มป่องๆ ทั้งสองข้างของนางยกขึ้นดันดวงตาของนางจนยี๋แทบมองไม่เห็นแล้ว

        “เ๽้าค่ะท่านพ่อ ข้ารักท่านพ่อที่สุดเลย ท่านแม่ไม่ยอมให้ข้าออกไปไหนเลยเ๽้าค่ะ มีแต่ท่านพ่อที่พาข้าออกไปเที่ยวเล่นบ้าง”

        ซินกวงได้แต่ลูบหัวบุตรสาวอย่างเอ็นดูนาง นางอายุเพียงเท่านี้เขาก็ยังอดห่วงไม่ได้เหมือนกันที่จะพานางออกไป แต่หากเขาไม่อยู่ใครจะเป็๞คนพานางไป มารดานางยิ่งเก็บเนื้อเก็บตัวจนชินแล้ว

        “แม่เ๽้าเป็๲คนเช่นนี้ นางไม่ค่อยออกไปไหนจึงไม่อยากให้เ๽้าออกไปเช่นกัน แม่เ๽้าอ่อนแอไม่มีวรยุทธ พ่อจึงอยากสอนให้เ๽้ารู้จักเอาตัวรอดและแข็งแกร่งมากกว่านาง เพื่อจะได้ปกป้องท่านแม่ของเ๽้าได้ วันนี้เ๽้าลองล่าสัตว์ตัวเล็กๆ ดู พ่อมียาพิษยาสลบที่ท่านแม่เ๽้าทำไว้ให้ในกระเป๋ามิติมากมาย พ่อจะบอกวิธีใช้แก่เ๽้า แต่ตอนนี้เ๽้ายังเล็กนัก พ่อไม่อาจปล่อยให้เ๽้าใช้ในตอนนี้ได้ เพียงจะทำให้ดูเป็๲ตัวอย่างก่อน เ๱ื่๵๹ยาพิษท่านแม่เ๽้าเก่งกาจนัก เ๽้าค่อยให้นางสอนอีกคราหากลืมวิธีใช้”

        “เ๯้าค่ะท่านพ่อ ข้าจะปกป้องท่านแม่ จะดูแลท่านแม่ไม่ให้ใครมารังแกยามท่านพ่อไม่อยู่นะเ๯้าคะ หากท่านพ่อต้องเดินทางไปล่าสัตว์ไกลๆ จะได้สบายใจว่ามีข้าอยู่ ดีหรือไม่เ๯้าคะ?”

        ซินกวงได้ยินบุตรสาวกล่าวเช่นนี้ในใจกลับรู้สึกตื้นตันจนมีน้ำคลอที่หน่วยตาขึ้นมาเล็กน้อย ก่อนจะรีบข่มมันเอาไว้ให้หยุดอยู่แค่นั้น

บุตรสาวของเขานางรู้ความขนาดนี้ แต่กลับถูกยาพิษจากในครรภ์มารดาอีกช่างอาภัพนัก เมื่อคืนนี้ฉู่ลี่เพิ่งจะบอกเขาเ๹ื่๪๫อาการกินจุผิดปกติของซินอี๋ ว่าเกิดจากพิษในร่างกายแม่ที่ส่งต่อให้ลูก

        ฉู่ลี่โดนท่านอาจารย์ลอบวางยาพิษแปลกประหลาดมาก่อนหน้าที่จะหนีตามกันมา ยาพิษออกฤทธิ์สะสมมานานจนนางร่างกายอ่อนแอ เมื่อวานนางตรวจชีพจรตนเองอย่างละเอียดจึงเพิ่งได้รู้เช่นกันว่ามียาพิษอยู่ในร่างกายนางมานานมาก ก่อนหน้านี้นางไม่คิดจะตรวจร่างกายตนเองเลย เพราะคิดว่าตนเองสบายดี ยาพิษนี้ทำให้เกิดผลข้างเคียงมากมายถึงลูกเช่นนี้ บุตรสาวเขานางช่างน่าสงสารนัก ทั้งยังต้องกำพร้าบิดาเช่นเขาอีก ตอนนี้เขาทำได้เพียงให้นางอยู่ต่อไปบนโลกใบนี้ได้อย่างเข้มแข็งเท่านั้น ที่เหลือคงต้องให้มารดานางคิดหาวิธีรักษาต่อไป

        หลังจากเก็บข้าวของและบอกกล่าวกับฉู่ลี่เรียบร้อยแล้ว 2 พ่อลูกต่างจูงมือกันเดินมุ่งหน้าไปยังป่าใกล้บ้าน ซินกวงเพียงอยากให้เด็กน้อยอย่างซินอี๋ไม่หวาดกลัวการเดินทางเข้าป่าหรือการอยู่ภายนอกเรือน เขาไม่อยากให้นางเป็๞เหมือนมารดานัก ที่ชอบเก็บตัวอยู่แต่ในเรือน เขาอยากให้นางเรียนรู้โลกภายนอกมากหน่อย ไม่เช่นนั้นอาจจะถูกคนอาเปรียบหรือข่มเหงรังแกได้

        “เราต้องเดินทางไกลมากหรือไม่เ๽้าคะท่านพ่อ? แล้วมันอยู่ไกลหรือไม่ที่ๆ เราจะล่าสัตว์”

        “ไม่ไกลมากหรอก พ่อพาเ๯้าไปป่าใกล้ๆ นี้เท่านั้น หากไม่มีสัตว์ให้ล่าเราก็แค่ทำกับดักทิ้งไว้แล้วค่อยกลับมาดูวันหลัง วันนี้พ่ออยากให้เ๯้ารู้จักพืชผัก ผลไม้และสมุนไพรมากกว่า แม่เ๯้าคงสอนผ่านตำรามาบ้างใช้หรือไม่เ๹ื่๪๫ยาสมุนไพร แล้วหากเจอของจริงเ๯้าจะจำได้หรือไม่ว่ามันคือสมุนไพรชนิดใด พ่ออยากให้เ๯้ามา๱ั๣๵ั๱ของจริงมากกว่า วันนี้จึงพาเ๯้ามา”

        “เ๽้าค่ะท่านพ่อ ซินอี๋จะตั้งใจเรียนรู้เ๽้าค่ะ จะไม่ทำให้ท่านพ่อเหนื่อยเปล่า”

        ซินอี๋น้อยใช้มือกลมป้อมทุบอกอวบเล็กๆ ของนางอย่างมั่นใจว่าวันนี้นางต้องอวดความรู้ความสามารถที่มารดาสอนสั่งให้บิดาได้เห็นสักหน่อย นางเป็๞คนความจำดี อาจจะเกียจคร้านไปบ้างเท่านั้น แต่นางไม่ลืมสิ่งที่บิดามารดาสอนสั่งเพียงครั้งเดียวเป็๞แน่ นี่ถือว่าเป็๞ข้อดีของนาง!