่บ่ายคล้อยของวัน อากาศในกรุงเทพมหานครร้อนอบอ้าวและนิ่งสนิทจนแทบไม่มีสายลมพัดผ่าน แสงแดดแผดเผาลงมาบนถนนคอนกรีตหน้าร้านวัสดุก่อสร้างจนเกิดเป็ไอแดดเต้นระยิบระยับ พิมพ์นั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานไม้สักตัวใหญ่ในห้องกระจกติดเครื่องปรับอากาศด้านหน้าร้าน มือบางกำลังพลิกหน้ากระดาษสมุดบัญชีเล่มหนาเพื่อตรวจสอบยอดสั่งซื้อสินค้าของลูกค้า ทว่าสายตาของเธอกลับไม่ได้จดจ่ออยู่กับตัวเลขเ่าั้เลย หญิงสาวลอบมองผ่านกระจกใสออกไปที่โต๊ะรับแขกด้านนอก เสี่ยเม้งกำลังนั่งคุยโทรศัพท์สั่งของกับซัพพลายเออร์ด้วยใบหน้าที่เคร่งเครียด
ภาพของสามีวัยห้าสิบห้าปีที่สะท้อนอยู่ในกรอบสายตาทำให้พิมพ์ต้องลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ เสี่ยเม้งทำงานหนักจนไม่มีเวลาดูแลสุขภาพ รูปร่างที่เคยดูภูมิฐานในอดีตบัดนี้กลับผอมโซจนเห็นโหนกแก้มชัดเจน ผิวพรรณที่เคยมีเืฝาดกลับกลายเป็สีซีดเซียวและเหลืองซีดราวกับคนเป็โรคตับ อาการไอแห้งๆ ที่ดังแว่วมาเป็ระยะยิ่งตอกย้ำถึงความอ่อนแอของร่างกายที่เสื่อมถอยไปตามกาลเวลา
พิมพ์นึกย้อนไปถึงความปรารถนาลึกๆ ในใจที่เธอเฝ้าฝันมาตลอดั้แ่แต่งงานเข้ามาอยู่ในบ้านหลังนี้ หนูอยากมีลูกจังเลยพี่ หนูอยากได้ยินเสียงเด็กร้องในบ้าน พิมพ์เคยเอ่ยปากอ้อนวอนเสี่ยเม้งด้วยความหวัง แต่คำตอบที่ได้รับกลับเป็ความเงียบงันและการเบือนหน้าหนี ความเป็จริงที่แสนโหดร้ายคือเสี่ยเม้งไม่สามารถเติมเต็มความฝันในการเป็แม่คนให้เธอได้
สุขภาพที่ย่ำแย่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อสมรรถภาพความเป็ชายของเขา เสี่ยเม้งมีปัญหาเื่บนเตียงอย่างหนัก ทุกครั้งที่พิมพ์พยายามเล้าโลมหรือจุดไฟปรารถนา มันช่างยากเย็นแสนเข็ญกว่าที่แก่นกายของเขาจะตอบสนอง และเมื่อถึงเวลาที่ต้องสอดประสาน เสี่ยเม้งกลับเสร็จสมอารมณ์หมายไวเกินไป เพียงแค่ไม่กี่อึดใจหรือบางครั้งแค่พยายามจะสอดแทรก เขาก็ปลดปล่อยออกมาอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้พิมพ์ต้องค้างเติ่งอยู่กลางทางพร้อมกับความอารมณ์ค้างที่แสนทรมาน ยิ่งไปกว่านั้นผลการตรวจจากแพทย์ยังระบุชัดเจนว่าน้ำเชื้อของเสี่ยเม้งไม่แข็งแรงและมีปริมาณน้อยมากจนแทบจะไม่มีโอกาสทำให้เธอตั้งครรภ์ได้เลย
ความจริงข้อนี้เปรียบเสมือนโซ่ตรวนที่พันธนาการชีวิตลูกผู้หญิงของพิมพ์เอาไว้ ร่างกายที่สมบูรณ์แบบและเต็มไปด้วยความสาวของเธอต้องถูกจองจำอยู่กับความแห้งแล้งและจืดชืด พิมพ์ได้แต่เก็บซ่อนความน้อยเนื้อต่ำใจและความ้าทางเพศที่พุ่งพล่านเอาไว้ภายใต้ใบหน้าที่เรียบเฉยและรอยยิ้มที่ปั้นแต่งให้ดูเป็คุณนายผู้เพียบพร้อม
เมื่อทนอุดอู้กับความคิดที่ฟุ้งซ่านในห้องแอร์ไม่ไหว พิมพ์จึงตัดสินใจลุกขึ้นจากเก้าอี้ทำงาน เธอจัดระเบียบเสื้อเชิ้ตผ้าฝ้ายสีขาวเข้ารูปให้เข้าที่ ก่อนจะผลักประตูกระจกเดินออกไปด้านหลังร้านเพื่อตรวจดูสต็อกสินค้าในโกดังใหญ่ การได้เดินยืดเส้นยืดสายและทำหน้าที่มีส่วนร่วมในธุรกิจเป็เพียงสิ่งเดียวที่ช่วยบรรเทาความฟุ้งซ่านในหัวของเธอได้
ทันทีที่พิมพ์ผลักบานประตูเหล็กบานใหญ่ที่เชื่อมต่อระหว่างส่วนหน้าร้านกับโกดังเก็บของด้านหลัง ความร้อนอบอ้าวก็ปะทะเข้ากับใบหน้าและลำตัวอย่างจัง โกดังแห่งนี้มีหลังคาสังกะสีทรงสูงที่ดูดซับความร้อนจากแสงแดดจัดจ้านเอาไว้เต็มที่ อากาศภายในนิ่งสนิทและถ่ายเทไม่สะดวกนัก แสงสว่างสลัวๆ ลอดผ่านช่องแสงบนหลังคาลงมาเป็ลำ ส่องให้เห็นฝุ่นละอองที่ปลิวว่อนร่ายรำอยู่ในอากาศ
กลิ่นเฉพาะตัวของโกดังวัสดุก่อสร้างลอยมากระทบจมูกทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามา มันเป็กลิ่นแห้งๆ ของฝุ่นปูนซีเมนต์ที่ลอยคลุ้ง ผสมผสานกับกลิ่นฉุนจางๆ ของทินเนอร์และสีทาบ้านที่ถูกเก็บไว้ในมุมหนึ่ง และกลิ่นคาวสนิมเหล็กจากกองเหล็กเส้นที่วางเรียงรายอยู่ กลิ่นเหล่านี้แม้จะดูหยาบกระด้างแต่มันก็เป็กลิ่นที่คุ้นเคยสำหรับพิมพ์
เพียงแค่เดินลัดเลาะไปตามทางเดินแคบๆ ระหว่างกองกระสอบปูนและท่อพีวีซีได้ไม่นาน ความร้อนระอุของอากาศก็ทำเอาพิมพ์เริ่มมีเหงื่อซึมออกมาตามไรผมและกรอบหน้า หยาดเหงื่อเม็ดเล็กๆ ไหลย้อยลงมาตามลำคอขาวเนียนและซึมลึกเข้าไปในเสื้อเชิ้ตสีขาวตัวบาง ความชื้นจากเหงื่อทำให้เนื้อผ้าฝ้ายแนบลู่ไปกับเรือนร่างอวบอัดของเธอ เผยให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งที่ชัดเจนยิ่งขึ้น โดยเฉพาะบริเวณหน้าอกที่เต้าอวบใหญ่ขนาดสามสิบเก้านิ้วกำลังเบียดเสียดกันอยู่ภายในบราเซียสีครีมลูกไม้ ก้อนเนื้อคู่นี้ดันเนื้อผ้าของเสื้อเชิ้ตออกมาจนกระดุมเสื้อแทบจะปริแตก ความอึดอัดจากเสื้อผ้าที่รัดตึงบวกกับความร้อนทำให้พิมพ์รู้สึกอึดอัดไปทุกสัดส่วน แต่เธอก็ยังคงก้าวเดินต่อไปยังท้ายโกดังเพื่อตรวจนับจำนวนปูนปลาสเตอร์ที่เพิ่งมาส่งเมื่อเช้า
เมื่อเดินลึกเข้าไปจนถึงโซนท้ายสุดของโกดังซึ่งค่อนข้างมืดสลัวและมีกองสินค้าวางระเกะระกะ พิมพ์ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวบางอย่าง เสียงฝีเท้าหนักๆ เสียงหอบหายใจถี่กระชั้น และเสียงครางฮือในลำคอที่แสดงถึงการออกแรงยกของหนักดังแว่วมา หญิงสาวหยุดชะงักฝีเท้าและค่อยๆ ชะโงกหน้ามองผ่านช่องว่างระหว่างกองท่อพีวีซีสีฟ้าขนาดใหญ่เพื่อดูว่าใครกำลังทำงานอยู่ตรงนั้น
ภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าทำเอาพิมพ์ถึงกับเบิกตากว้างและเผลอกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว เคน ไอ้หนุ่มลูกจ้างชาวไทยใหญ่วัยยี่สิบห้าปีผู้มีรอยสักรูปัเลื้อยพันรอบต้นแขนซ้าย และ ซอ คนงานหนุ่มต่างด้าวชาวพม่าวัยกลัดมันที่มีผิวสีเข้มและโครงหน้าคมคาย กำลังช่วยกันแบกกระสอบปูนปลาสเตอร์น้ำหนักห้าสิบกิโลกรัมไปเรียงซ้อนกันบนพาเลทไม้
ชายหนุ่มทั้งสองคนถอดเสื้อทิ้งไว้บนกองไม้ เผยให้เห็นท่อนบนที่เปลือยเปล่าและเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อที่อัดแน่นจากการทำงานแบกหามมาแรมปี แสงสลัวในโกดังส่องกระทบผิวกายของพวกเขาที่ชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อจนเป็มันวาวราวกับทาน้ำมัน พิมพ์จ้องมองหยาดเหงื่อเม็ดโตที่เกาะพราวอยู่บนแผงอกกว้างของเคน มันไหลกลิ้งลงมาตามร่องกล้ามเนื้อหน้าท้องที่เป็ลอนสวยงามก่อนจะหายเข้าไปในขอบกางเกงยีนส์ตัวเก่าที่สวมต่ำจนเห็นขอบกางเกงใน
ซอที่กำลังย่อตัวลงเพื่อยกกระสอบปูนใบใหม่ก็เผยให้เห็นแผ่นหลังที่กว้างและเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อปูดโปน ทุกครั้งที่เขาออกแรงยกของ เส้นเืสีเขียวคล้ำที่ท่อนแขนและหลังมือจะนูนเด่นขึ้นมาอย่างชัดเจนบ่งบอกถึงพละกำลังมหาศาล เสียงคราง ฮึบ อาห์ ที่หลุดรอดออกมาจากลำคอของชายหนุ่มทั้งสองยามที่ออกแรงกระชากกระสอบปูนให้ลอยขึ้น มันช่างเป็เสียงที่เต็มไปด้วยความดิบเถื่อนและพลังงานความเป็ชายชาตรีที่พุ่งพล่าน
พิมพ์ยืนตัวแข็งทื่ออยู่หลังกองท่อพีวีซี สายตาของเธอถูกตรึงไว้กับเรือนร่างกำยำของชายหนุ่มทั้งสองราวกับถูกมนต์สะกด ความขัดแย้งอย่างรุนแรงในภาพที่เห็นทำให้หัวใจของเธอเต้นระรัว ภาพแผงอกที่กว้างขวางและกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่งของลูกจ้างหนุ่มช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับร่างที่ผอมโซและอ่อนปวกเปียกของเสี่ยเม้งผู้เป็สามี
พลังงานความหนุ่มแน่น ฮอร์โมนเพศชายที่แผ่กระจายออกมากับกลิ่นเหงื่อ และภาพความแข็งแกร่งดุดันนั้นไปกระตุ้นสัญชาตญาณดิบในก้นบึ้งจิตใจของพิมพ์อย่างจัง ความรู้สึกวาบหวามและรุ่มร้อนแล่นเข้าสู่หว่างขาและเนินน้อยอย่างรุนแรงราวกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่าน ยอดปทุมถันของเธอที่ซ่อนอยู่ใต้บราเซียหดเกร็งและชูชันขึ้นมาทันทีเสียดสีกับเนื้อผ้าจนรู้สึกเสียวแปลบ พิมพ์รู้สึกได้ถึงความเปียกชื้นที่เริ่มก่อตัวขึ้นที่ร่องเนื้ออ่อนนุ่มของตนเอง มันเป็ปฏิกิริยาตอบสนองทางร่างกายที่เธอไม่สามารถควบคุมได้เลย
หญิงสาวยกมือขึ้นทาบอกซ่อนเสียงหัวใจที่เต้นโครมคราม ลมหายใจของเธอเริ่มติดขัดและหอบถี่ขึ้นตามจังหวะการเคลื่อนไหวของคนงานหนุ่มทั้งสอง ความโหยหาในััของผู้ชาย ััที่แข็งแกร่ง รุนแรง และสามารถเติมเต็มความปรารถนาที่แห้งผากของเธอได้กำลังเรียกร้องหาการระบาย พิมพ์หลับตาลงแน่น พยายามต่อสู้กับศีลธรรมและความรู้สึกผิดชอบชั่วดีที่กำลังถูกไฟตัณหาแผดเผา
ฉันเป็คุณนายของร้านนี้นะ ฉันมีสามีแล้ว จะมายืนแอบดูและมีความคิดลามกกับลูกจ้างแบบนี้ไม่ได้ พิมพ์พร่ำด่าตัวเองในใจ พยายามดึงสติสัมปชัญญะที่กำลังเตลิดเปิดเปิงให้กลับคืนมา
แต่กลิ่นกายชายชาตรีที่ลอยปะปนมากับฝุ่นปูนยังคงเย้ายวนและเชื้อเชิญให้หลงใหล พิมพ์ยืนสับสนอยู่ท่ามกลางความมืดสลัว ร่างกายของเธอสั่นสะท้านด้วยความ้าที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากการหลับใหล เธอรู้ดีว่าหากก้าวเท้าออกไปเผชิญหน้ากับพวกเขาในตอนนี้ ความลับและความร่านสวาทที่ซ่อนอยู่ในตัวเธออาจจะถูกเปิดเผยและนำพาชีวิตของเธอไปสู่ห้วงเหวแห่งกามารมณ์ที่ไม่อาจถอนตัวได้ หญิงสาวได้แต่ยืนแอบซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ปล่อยให้ความสับสนและไฟปรารถนาแผดเผาจิตใจอย่างทรมานท่ามกลางอากาศที่ร้อนระอุของโกดังเก็บของ
26
