เกมชีวิตลิขิตตาย [นิยายแปล]

“พระ พระเจ้า!”

        “เร็ว รีบไปช่วยเร็ว! ยืนโง่อยู่ทำไม!”

        เสียงร้องตกใจดังระงมไปทั่วบรรดาคนที่เหลืออีกแปดคนเริ่มกระวนกระวายไปตามๆ กัน

        แน่นอนว่าผมเองก็เห็นได้ชัดว่าความประหลาดใจสะท้อนบนใบหน้าของซางจื้อหย่วนเขาคงไม่คิดว่าการกดดันครั้งนี้จะผลักอีกฝ่ายให้ไปสู่ทางตันได้ถึงขนาดนี้

        นิติเวชหญิงผู้เต็มไปด้วยความลึกลับและที่มาที่ไปอันน่าฉงนล้มลงอย่างเงียบงันในอ้อมแขนของผมพร้อมกับคำถามมากมายที่ยังไม่ได้รับคำตอบราวกับปริศนา

        หลิวเนี่ยนและคนอื่นๆ ต่างตกใจและทำอะไรไม่ถูกเจ้าหมอนี่เมื่อเห็นเลือดก็มักจะแสดงความหวาดกลัวออกมาโดยสัญชาตญาณคงไม่รู้เหมือนกันว่านิสัยด้านไหนในตัวเขาที่ต่อต้านเรื่องนี้

        “เลือด เลือด...”

        ดูท่าแล้ว นักศึกษาที่มีภูมิหลังคล้ายกับผมคนนี้ก็ดูจะไม่น่าสงสัยมากนัก ความจริงแล้วเป็นแค่การที่คนเราผลักความคิดส่วนตัวและความระแวงใส่คนอื่นไปเองเขาเองก็เป็นเพียงเหยื่อที่แสดงท่าทีโอหังให้เห็นภายนอกเท่านั้น

        และผมก็ติดอยู่ในกระแสน้ำวนที่พัวพัน

        จะช่วยเธอดีไหม หรือควรปล่อยให้เธอจากไป การตัดสินใจทั้งสองดูจะไม่เหมาะสมนัก

        ตัวเลขหกต่อสองที่ไม่สมดุลนี้ แม้จะเป็นข้อเท็จจริงที่เถียงไม่ออกก็กลับทำให้คนที่โหวตเริ่มเกิดความสงสัย

        เพื่อจะมีชีวิตรอด มนุษย์เราใช้กฎเกณฑ์ที่ยึดถือเพื่อการอยู่รอดของตนเองแต่นี่เรียกว่าความยุติธรรมจริงหรือ

        “พวกเรากำลังทำอะไรกันแน่...”

        ผมเห็นความโกรธที่เดือดพล่านภายในตัวของหลิวเนี่ยนอารมณ์ดิบเถื่อนที่แท้จริงแสดงออกมาอยู่หน้าผม ความสับสนและความไม่แน่ใจทุกการกระทำดูจะมีช่องโหว่ราวกับว่าคำตอบของทุกอย่างนั้นซ่อนอยู่ในรหัสลับของกล่องแพนดอร่าและมีเพียงสิ่งนี้เท่านั้นที่ไขปริศนาได้

        แต่ตอนนี้ ผู้ที่ครอบครองกล่องแพนดอร่าพร้อมความลับอันมหาศาลกำลังจะกล่าวคำอำลากับเราอย่างถาวร เงียบงันจากไปจากโลกนี้ราวกับว่าเธอไม่เคยมีตัวตนอยู่เลย

        “ไม่ต้องแล้ว...นี่คือชะตากรรมของฉัน ทุกคนก็เหมือนกันฉันเคยบอกพี่สาวของฉันไว้แล้วว่าวันหนึ่งเธอเองก็จะต้องเลือกแบบเดียวกับฉัน...”

        ผมโอบกอดเธอ ผู้หญิงที่พึมพำแผ่วเบาแทบจะเป็นเสียงที่ได้ยินเพียงแค่ผมความรู้สึกในใจผมพลุ่งพล่านไปด้วยหลากหลายอารมณ์

        ทำไมกันนะ ทำไมผมยังอยากรู้เกี่ยวกับเธออีกทั้งที่ชีวิตของเธอกำลังจะเลือนหาย เหลือเพียงลมหายใจที่แผ่วเบาราวกับจะหยุดลง

        ถ้าหากมันเป็นเพียงแค่การสูญเสียผู้โดยสารไปหนึ่งคนผมคงไม่รู้สึกเจ็บปวดถึงเพียงนี้

        แต่แทนที่จะเรียกว่าเจ็บปวดมันเหมือนกับว่าผมสูญเสียที่ยึดเหนี่ยวทางใจไปบางอย่าง ความหวังเล็กๆที่อยากจะเข้าใจในส่วนของความทรงจำที่ผมเคยสูญเสียไปตอนนี้กลับถูกตัดขาดไปอย่างไม่มีเยื่อใย

        ความรู้สึกแบบนี้...มันเจ็บปวดมากกว่าเสียเบาะแสใดๆในเกมนี้นับพันเท่า

        “...”

        หวังเฉียงเองก็มีสีหน้าไม่ต่างกันบางทีคงต้องรอจนถึงเวลาที่เธอจากไปจริงๆ และการที่เธอเลือกที่จะจากไปด้วยวิธีนี้แบบที่ทำให้แม้แต่การตัดสินใจช่วยเหลือยังไม่ชัดเจน นั่นแหละถึงจะทำให้เราได้ตระหนักชัดว่าการเลือกของเขานั้นช่างโง่เขลาสักเพียงใด

        แต่การพยายามดึงคะแนนจากตนเองและกวนหลิงเพียงแค่ช่วยให้สถานการณ์สมดุลได้ชั่วคราวเท่านั้นซึ่งไม่ใช่วิธีที่ฉลาดนัก และไม่ได้เปลี่ยนแปลงโชคชะตาที่ถูกขังอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากของเขาเลย

        สถานการณ์นี้คือการจำกัดเสรีภาพในการเลือกทำสิ่งต่างๆ หวังเฉียงเหมือนจะเป็นอิสระอยากทำอะไรก็ทำ อยากพูดอะไรก็พูด แม้กระทั่งอยากฆ่าคนเขาก็ทำได้จริงๆแต่ทั้งหมดนี้ก็ไม่ได้สะท้อนถึงสถานะที่แท้จริงของเขา

        ซูด... ผมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลังจากที่สัมผัสมือเย็นชืดของเขาผมรู้สึกได้ถึงบางอย่าง สิ่งนั้นคือคำสั่งเสียสุดท้ายที่เขาฝากไว้ให้ผมผมสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสิ่งที่หญิงสาวนิติเวชปกป้องนั้นแตกต่างไปจากสิ่งที่ผมคาดหวังไว้ตั้งแต่ต้นโดยสิ้นเชิง

        เครื่องมือนั่น! มันกลับแปลงร่างเป็นแฟลชไดร์ฟ แบบที่ไม่มีใครสังเกตเห็นราวกับเป็นกลไกการยืดหดของเทคโนโลยีล้ำยุคช่างเหมือนกับเทคนิคกลไกของบรรพบุรุษที่เราเคยได้ยินเล่าขานกันมาอย่างไรอย่างนั้น

        สุดยอดจริงๆผมแทบจะเคยได้ยินแต่เรื่องราวเกี่ยวกับเทคโนโลยีการสร้างสรรค์แบบนี้เท่านั้นทว่าบนโลกใบนี้ยังคงมีเหล่าผู้ชำนาญศิลปะที่แสนวิจิตรนี้อยู่จริงๆ

        แล้วใครกันล่ะที่อยู่ใกล้ๆ ที่ส่งมอบเครื่องมือชิ้นนี้ให้เขา? ข้อมูลที่อยู่ข้างใน ความทรงจำที่หายไปของคนลึกลับเหล่านี้ ทุกๆขั้นตอนที่เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน ทั้งหมดนี้คือปริศนาที่ผมสงสัยแต่ไม่อาจหาคำตอบได้

        ตึกตัก หัวใจผมเต้นตุบๆ อย่างควบคุมไม่ได้เพราะผมเห็นมัน เห็นเครื่องมือที่เชื่อมต่อกับโทรศัพท์นี่คือเบาะแสที่ยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง หลักฐานที่ไม่ได้อยู่ในส่วนหนึ่งของเกม ซึ่งพิสูจน์ว่าผมกับหวังเฉียงยังมีความหวังที่จะฟื้นฟูสิ่งที่หายไปได้อยู่

        ไม่ว่าจะเป็นความทรงจำหรืออะไรมากกว่านั้น

        “เอ่อ...”

        เธอจากไปอย่างสงบนั่นคือภาพของความตายที่ดูผ่อนคลายที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมาแล้วถึงจะมีความเจ็บปวดปรากฏบนใบหน้าจากการตอบสนองทางร่างกายแต่สิ่งที่ผมเห็นมากกว่านั้นคือรอยยิ้มบางๆ ที่แสดงถึงการปลดปล่อย

        ดวงตาคู่นั้นที่ปิดลงไปในที่สุดคงกำลังขอบคุณผมสินะผ่านการต่อสู้ภายในมากมาย ผมตระหนักได้ว่าคนที่ตายไปตรงหน้าไม่ใช่เครื่องจักรไม่ใช่ “นักฆ่า” ที่ถูกฝึกฝนโดยองค์กรลึกลับนั้น บางทีเธออาจเป็นเพียงคนที่โชคร้ายหรือแม้กระทั่งเป็น แพะรับบาป ก็ได้

        “ฉัน...ไม่ใช่สตาร์โครว์...”

        ฉึก ขณะที่คมมีดสุดท้ายทิ่มลงกลางหัวใจเป็นจังหวะที่เซี่ยหลิงลงมือปิดฉากด้วยตนเองความตายของเธอครั้งนี้ดูจะช้ากว่าครั้งไหนๆและรอบตัวผมก็เต็มไปด้วยคนที่เข้ามาล้อมรอบแม้แต่เด็กสาวที่ดูจะสนใจในข้อมูลที่เธอทิ้งไว้ไม่น้อย

        “พี่ชาย พี่สาวบอกวิธีที่จะออกไปกับพี่ไหม”

        คำถามครึ่งหลังไม่ต้องให้ผมพูดออกมาดวงตาใสซื่อคู่นั้นสะท้อนถึงความเย็นชาที่ไม่เข้ากับวัยของเธอเลย

        เธออาจยังไม่ได้เติบโตเป็นนักฆ่าสาวแต่เธอก็สามารถมองความตายของคนอื่นด้วยสายตาเย็นชาห่วงใยแต่เพียงพวกพ้องที่ยังอยู่เพื่อจะพาเธอออกไปจากที่นี่เท่านั้น

        ความห่วงใยเช่นนี้ คงทำให้ทุกคนรู้สึกหนาวเยือกในใจอยู่ไม่น้อยและคำตอบก็ชัดเจนอยู่แล้ว

        “ใช่ พูดมาเถอะ ตอนนี้เราต้องการสิ่งนั้นที่สุด... อ๊า!”

        ผมยกแขนขึ้น แขนที่ว่องไวและแข็งแกร่งยิ่งกว่าของเฉียนตัวตัวเมื่อเขาเห็นดังนั้นก็ทำตัวสงบเสงี่ยมขึ้นมาทันที เพราะตัวผมที่ยังคุกเข่าลงอยู่ทำให้ร่างกายดูทุลักทุเลอย่างมาก

        สายตาของเขาจ้องมาที่ผม หวังจะค้นหาเบาะแสบางอย่าง

        แต่แฟลชไดรฟ์นั้นได้ลื่นหลุดเข้าไปในเสื้อผ้าของผมเรียบร้อยแล้ว เพราะเซี่ยหลิงได้อาศัยจังหวะก่อนสิ้นใจใช้ความเร็วที่น่าทึ่ง ขยับเข้าใกล้ผมในลักษณะคล้ายการโอบกอดเพื่อปกปิดท่าทางอันรวดเร็วของเธอไว้จากสายตาของคนอื่น

        เธอทำทั้งหมดนี้เพื่อให้ เมล็ดพันธุ์แห่งความหวังยังคงอยู่ต่อไปได้ ผมเข้าใจความหมายในสายตาสุดท้ายของเธอและท่าทางทั้งหมดของเธอก่อนตาย

        “เงียบไปเถอะ เฉียนตัวตัว ถ้าอยากจะมีชีวิตรอดออกไปก็อย่าทำให้ผมโมโห นายไม่เคยได้ยินหรือว่าคนตายควรได้รับความเคารพ”

        ฟึ่บ ผมลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธที่พลุ่งพล่านนี่อาจเป็นครั้งสุดท้ายที่ผมปล่อยความโกรธออกมาเต็มที่บนเครื่องบินลำนี้

        “เธอตายแล้ว!”

        ความเงียบแผ่ปกคลุมไปทั่วเครื่องบิน ภายนอกหน้าต่างท้องฟ้าค่อยๆเปลี่ยนเป็นยามเช้า

        ผมรู้สึกถึงความสำนึกผิดที่ผุดขึ้นในใจความผิดที่ครั้งหนึ่งเคยตั้งข้อสงสัยว่าเธออาจเป็นหนึ่งในพวกอันตราย

        ผมช่างโง่จริงๆ แม้ในตอนที่ผมพบเห็นสิ่งผิดปกติในตัวเธอ ผมกลับไม่รู้สึกถึงความตื่นเต้นหรือความพึงพอใจมีแต่ความสับสนเต็มอก

        น่าขันเหลือเกิน ที่สุดท้ายแล้วเธออาจไม่ใช่ศัตรูของพวกเราแต่อาจเคยเป็นเพื่อนร่วมทางที่เราพึ่งพาได้ด้วยซ้ำ

        “ไม่มีทางที่จะกลับมาอีกแล้ว…”

        ช่วงนี้น่าจะเป็นเวลาที่ทุกคนได้ทานอาหารเช้าอย่างมีความสุขสิ

        แต่ที่เราได้ก็เพียงแค่อาหารบนเครื่องบินแบบง่ายๆ เท่านั้นไม่มีทรัพยากรอื่นเพิ่มเติมเลยจริงๆ

        และที่แย่กว่านั้นก็คือ เรามองเห็นได้เพียงบางส่วนของตัวเครื่องบินราวกับนั่งอยู่ในบ่อมืด มองเห็นแต่ท้องฟ้าบางส่วนมองไม่เห็นภาพรวมทั้งหมดของสถานการณ์ด้วยซ้ำ

        ที่น่าหงุดหงิดยิ่งกว่านั้นคือ เจ้าตัวการเบื้องหลังนั่นมันน่าจะสามารถปรากฏตัวขึ้นได้ในช่วงที่พวกเราหยุดพัก วางทรัพยากรต่างๆหรือทำการตรวจสอบอื่นๆ แล้วก็ขังพวกเราไว้ในที่นี่ต่อไปราวกับว่ามันเป็นเพียงการเล่นสนุกของมันเท่านั้น

        ช่างเป็นสิ่งที่วิปริตเสียจริง! ไอ้เสียงของมันเสียงที่เหมือนมาจากท่อระบายน้ำ ไม่ว่าจะได้ยินสักกี่ครั้งก็ทำเอาความอยากอาหารหายไปหมดสิ้น

        แต่ผมจะบอกอะไรกับพวกเขาได้บ้าง? สิ่งที่เซี่ยหลิงบอกผมนั้นเป็นเพียงเรื่องจริงและเรื่องหลอกลวงของตัวเธอเองกันแน่

        เดี๋ยวก่อน! ถ้าเป็นแบบนี้ นั่นก็หมายความว่า...