ย้อนเวลาสู่ยุค 80 : สาวอวบผงาดฟ้า เปลี่ยนชะตามหาเศรษฐี 【จบ】

        หญิงสาวที่หูเจี้ยนเซ่อตามจีบอย่างไม่ลดละชื่อ ซ่งหง แม้เธอจะมีคู่หมั้นเป็นตัวเป็นตนอยู่แล้ว แต่ก็ไม่ปฏิเสธไมตรีจากหูเจี้ยนเซ่อเลยสักนิด

        "นายไม่ได้บอกว่าบ้านเธอเปิดร้านขายของชำหรอกเหรอ แล้วเธอจะมาสนใจของเล็กๆ น้อยๆ ที่นายให้ได้ยังไง?" หูหลันเยวี่ยคิดว่าถ้าบ้านเปิดร้านขายของชำได้ ก็แสดงว่ามีฐานะความเป็นอยู่ที่ดีพอสมควร

        ซ่งหงมีคู่หมั้นอยู่แล้ว แถมฐานะทางบ้านก็ไม่ขี้ริ้วขี้เหร่ เธอจะมาสนใจเงินไม่กี่หยวนที่หูเจี้ยนเซ่อเอาไปปรนเปรอทุกเดือนได้อย่างไร?

        หูเจี้ยนเซ่อรีบอธิบาย "ร้านขายของชำของบ้านซ่งหง ตอนนี้พี่ชายกับพี่สะใภ้ของเธอเป็นคนดูแลครับ ซ่งหงอยากกินอะไร พี่สะใภ้ก็ยังให้เธอจ่ายเงินซื้ออยู่เลย เธอเป็นลูกบุญธรรม คนในครอบครัวเลยไม่ได้ดีกับเธอเท่าไหร่"

        หูหลันเยวี่ยพยักหน้าแล้วส่งเสียง “อืม” โดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็ถามต่อ "นายคิดว่าเธอจริงใจกับนายเหรอ? ยังไงก็มีคู่หมั้นอยู่แล้ว นายไม่กลัวคู่หมั้นของเธอรู้ว่านายไปแย่งแฟนเขา แล้วถือมีดมาฟันนายเหรอ?"

        หูหลันเยวี่ยอยากให้คู่หมั้นของซ่งหงรู้ว่าตัวเองโดนนอกใจ แล้วถือมีดมาฟันหูเจี้ยนเซ่อใจแทบขาด

        ถ้าหูเจี้ยนเซ่อโดนคนถือมีดไล่ฟัน บ้านรองคงจะครึกครื้นน่าดู

        หูหลันเยวี่ยไม่อยากให้ความสัมพันธ์ที่เรียกว่าความรักของหูเจี้ยนเซ่อกับซ่งหงจบลงเร็วขนาดนั้นหรอก สิ่งที่เธอพูดไปเมื่อครู่เป็นเพียงการลองเชิงดูว่าหูเจี้ยนเซ่อรักซ่งหงมากแค่ไหนเท่านั้นเอง

        หูเจี้ยนเซ่อหารู้ไม่ว่าหลันเยวี่ยกำลังถามลองเชิง เขาคิดว่าพี่สาวคนโตกำลังเป็นห่วงเขาจริงๆ

        หูเจี้ยนเซ่อมั่นใจในความสัมพันธ์ของเขากับซ่งหงเป็นอย่างยิ่ง "พี่สาวครับ ไม่ต้องห่วงหรอก คู่หมั้นของซ่งหงอยู่ไกลจากที่นี่มาก แถมซ่งหงก็ไม่ชอบคนที่ครอบครัวหามาให้ด้วย คนอะไรก็ไม่รู้ทั้งดำทั้งเตี้ย เหมือนท่อนไม้ทื่อๆ พวกผมรักกันจริงๆ ถ้าเราคบกันนานขึ้น จนข้าวสารกลายเป็นข้าวสุก พ่อแม่ของผมกับครอบครัวของซ่งหงก็คงต้องยอมรับพวกเราสองคนเองแหละครับ"

        พอได้ยินหูเจี้ยนเซ่อพูดว่าจะทำให้ ‘ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุก’ หูหลันเยวี่ยก็เข้าใจความหมายของคำพูดนั้นทันที "เจี้ยนเซ่อ ในเมื่อพวกนายน่ะรักกันจริง ในฐานะที่ฉันเป็นพี่สาวก็ต้องขออวยพรให้นายแล้วล่ะ"

        พูดจบ หูหลันเยวี่ยก็หยิบขนมออกมาจากกระเป๋าแล้วยัดใส่มือหูเจี้ยนเซ่อ "เอาไปให้แฟนของนายกินซะ อย่าแอบกินเองล่ะ"

        "ขอบคุณครับพี่สาว ผมจะไม่แอบกินแน่นอน จะให้แฟนผมกินทั้งหมดเลย" สายตาที่หูเจี้ยนเซ่อมองหูหลันเยวี่ยในตอนนี้ เต็มไปด้วยความซาบซึ้งและตื้นตัน

        ถ้าเธอเป็นพี่สาวแท้ๆ ของเขาก็คงดีไม่น้อย

        ถ้าเขาเกิดในบ้านใหญ่ ชีวิตเขาคงจะสุขสบายกว่านี้มาก!

        หลังจากให้ขนมไปหนึ่งห่อ หูหลันเยวี่ยก็ล้วงข้อมูลที่มีประโยชน์อื่นๆ ออกมาจากปากของหูเจี้ยนเซ่อได้มากขึ้น

        เช่น ร้านขายของชำบ้านซ่งหงเปิดอยู่ที่ไหน และคู่หมั้นของเธออยู่หมู่บ้านอะไร เป็นต้น

        บังเอิญว่าคู่หมั้นของซ่งหงอยู่ในหมู่บ้านเดียวกับโจวเจียฮุ่ย แถมยังมีนามสกุลโจวเหมือนกันอีก ไม่แน่โจวเจียฮุ่ยอาจจะต้องเรียกเขาว่า อา หรือ พี่ชาย ด้วยซ้ำ

        หลังจากที่หูหลันเยวี่ยได้ข้อมูลเหล่านี้มา เธอก็ไม่ได้คิดจะลงมือทำอะไรในทันที ปล่อยให้หูเจี้ยนเซ่อกับซ่งหงหวานชื่นกันไปก่อน

        จากแววตาและท่าทีของซ่งหง หูหลันเยวี่ยรู้สึกว่าเธอเป็นผู้หญิงที่ไม่รู้จักพอ ไม่แน่ว่านอกจากคู่หมั้นกับหูเจี้ยนเซ่อแล้ว เธออาจจะมีผู้ชายคนอื่นอีกก็ได้

        หลังจากออกจากตำบลมาแล้ว หูหลันเยวี่ยก็ไปที่หมู่บ้านต้าหวายเพื่อช่วยเอาข้าวของที่โจวเจียฮุ่ยวานให้ซื้อเป็นของฝากไปส่งที่บ้าน

        พอไปถึงหมู่บ้านต้าหวาย หูหลันเยวี่ยก็บังเอิญเจอจ้าวหงซิ่วที่กำลังไปซื้อซีอิ๊วที่ร้านขายของชำพอดี

        "หนูเยวี่ยเยวี่ย ไม่ได้มาบ้านป้าตั้งนาน มานั่งเล่นในบ้านป้าก่อนสิ" จ้าวหงซิ่วคล้องแขนหูหลันเยวี่ยอย่างสนิทสนม ดวงตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยนและเมตตา

        เพราะปฏิเสธไม่ได้ หูหลันเยวี่ยจึงตามจ้าวหงซิ่วไปที่บ้าน

        สามีของจ้าวหงซิ่วเห็นหูหลันเยวี่ยมาหาก็ดีใจมากเช่นกัน "หนูหลันเยวี่ย ผักในโรงเรือนที่บ้านเป็นยังไงบ้างแล้ว?"

        หูหลันเยวี่ยรีบตอบพร้อมรอยยิ้ม "ก่อนตรุษจีนยังไงก็ได้กินแน่นอนค่ะ ถึงตอนนั้นหนูจะเอามาให้คุณลุงคุณป้าชิมกันเยอะๆ เลย"

        โจวเลี่ยงได้ยินว่าอีกไม่นานก็จะได้กินผักแล้ว เขาก็รู้สึกเหลือเชื่อมาก "ถึงตอนนั้นลุงจะไปดูที่บ้านของเธอนะ หลันเยวี่ย พวกเธอทดลองปลูกในโรงเรือนครั้งแรกก็สำเร็จขนาดนี้แล้ว ดูท่าทางพอพ้นตรุษจีนนี้ไป ลุงกับพี่เฉินกวงคงต้องไปเรียนรู้จากพวกเธอบ้างแล้วละ"

        หูหลันเยวี่ยยิ้ม "ลุงรองคะ ถึงตอนนั้นที่บ้านพวกลุงก็ทำสักสองโรงเรือนก็ได้นะคะ พ่อหนูปลูกจนชำนาญแล้ว ตอนนั้นจะให้พ่อหนูมาช่วยดูแลให้พวกลุงก็ยังได้เลยค่ะ"

        หลังจากกินข้าวที่บ้านสกุลโจวไปหนึ่งมื้อ หูหลันเยวี่ยก็กลับบ้าน

        หลังจากกลับถึงบ้าน หูหลันเยวี่ยก็ไม่ได้เล่าเรื่องที่เธอเห็นหูเจี้ยนเซ่อที่ตำบลให้ใครฟัง

        แม่เฒ่าหูกังวลว่าหลานชายคนโปรดจะออกนอกลู่นอกทาง เธอก็เลยมาถามหูหลันเยวี่ยด้วยตัวเองว่าได้สืบอะไรมาบ้างหรือเปล่า

        "คุณย่าคะ สบายใจได้เลยค่ะ หนูไปสืบที่ตำบลมาแล้ว เจี้ยนเซ่อทำตัวดีมาก หลังเลิกงานก็หมกตัวอยู่ในหอพัก สิ่งเดียวที่เขาชอบทำคือสูบบุหรี่ค่ะ คุณย่าคะ พวกเราเป็นคนซื่อๆ ลูกหลานของคุณย่าก็เป็นคนซื่อๆ นั่นแหละค่ะ" หูหลันเยวี่ยเหมือนให้ยาบำรุงหัวใจขนานใหญ่แก่แม่เฒ่า

        ตราบใดที่หลานชายคนโปรดไม่ได้ทำตัวเหลวแหลก แม่เฒ่าก็ไม่มีอะไรต้องกังวลอีกแล้ว

        เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนกระทั่งช่วงตรุษจีนเล็ก [1] มาถึง

        วันที่ 23 เดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติ ถือเป็นวันตรุษจีนเล็กของทางเหนือ ทุกบ้านจะเซ่นไหว้เทพเจ้าแห่งเตาในวันนี้ จากนั้นก็จะกินเกี๊ยวด้วยกัน

        ช่วงนี้หูฉางหมินแทบจะหมกตัวอยู่ในโรงเรือน เพราะผักในโรงเรือนสามารถเก็บเกี่ยวได้แล้ว

        เขากลัวว่าถ้าเขาไม่อยู่เฝ้า ผักจะถูกขโมยไป

        ผักทั้งโรงเรือนนี้เป็นสิ่งที่หูฉางหมินดูแลเอาใจใส่มาตั้งแต่ต้นจนเติบโตและสุกงอม เรียกได้ว่าหูฉางหมินมองผักเหล่านี้เป็นลูกของตัวเองจริงๆ

        วันรุ่งขึ้นหลังจากวันตรุษจีนเล็ก ผักก็เริ่มเก็บเกี่ยวอย่างเป็นทางการได้

        หลินซือหย่วนกับหูหลันเยวี่ยติดต่อผู้รับซื้อผักจากในอำเภอไว้ล่วงหน้าแล้ว

        ผักทุกชนิดราคา จินละหนึ่งหยวนห้าเหมา ในขณะที่ราคาเนื้อหมูในปัจจุบันอยู่ที่จินละไม่กี่เหมาเท่านั้น

        ผักกลับแพงกว่าเนื้อหมู ฟังดูเหลือเชื่ออยู่บ้าง

        แต่ในฤดูหนาว ใครจะเคยเห็นแตงกวาที่มีดอกติดอยู่ ถั่วแขกสีเขียวมรกต หรือมะเขือม่วงผิวเปล่งปลั่งกันบ้าง?

        ของหายากย่อมมีราคาแพง เพราะผักที่ปกติจะเก็บเกี่ยวในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงเหล่านี้ หาดูได้ยากในช่วงฤดูหนาว มันจึงมีราคาแพงเป็นพิเศษ

        ช่วงเวลาประมาณสิบโมงเช้า ผู้รับซื้อก็ขับรถแทรกเตอร์เข้ามาที่หมู่บ้านเพื่อขนผัก

        ก่อนหน้านี้ผู้รับซื้อได้มาดูด้วยตาตัวเองแล้ว พอเห็นผักที่กำลังงอกงามอย่างน่าชื่นชม เขาก็ตาลุกวาวเลยทีเดียว

        นอกจากจะเก็บผักไว้กินเองเล็กน้อย และส่งให้ญาติสนิทมิตรสหายได้ลิ้มลองแล้ว ผักส่วนใหญ่ก็จะขายออกไปทั้งหมด

        หูฉางหมินพาหลันเยวี่ย ถิงถิง และหลินซือหย่วนเข้าไปเก็บผักในโรงเรือน

        หลังจากทำงานกันอย่างขะมักเขม้น ผักในโรงเรือนก็เหลือน้อยลงมาก

        เมื่อเก็บผักเสร็จ ก็เริ่มชั่งน้ำหนักกัน

        ถั่วแขกกับถั่วฝักยาวมีอย่างละประมาณสองร้อยกว่าจิน มะเขือม่วงกับแตงกวา แล้วก็พริก มีอย่างละประมาณหนึ่งร้อยกว่าจิน ส่วนยี่หร่ากับผักชีมีจำนวนไม่มากนัก รวมกันแล้วมีทั้งหมดประมาณห้าสิบกว่าจิน

        หลังจากชั่งน้ำหนักผักทั้งหมดเสร็จ ผู้รับซื้อก็เริ่มดีดลูกคิด

        ผักเหล่านี้ขายได้ทั้งหมดประมาณหนึ่งพันกว่าหยวน ในปัจจุบันยังไม่มีธนบัตรใบละร้อยหยวน ดังนั้นเงินหนึ่งพันกว่าหยวนนี้จึงเป็นธนบัตรสิบหยวนทั้งหมด

        ตลอดชีวิตที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่หูฉางหมินมีธนบัตรสิบหยวนมากมายขนาดนี้

        เขาประคองธนบัตรกว่าร้อยใบนี้ไว้ในมือด้วยความตื้นตันจนแทบจะหลั่งน้ำตาออกมา

        ตอนนี้มีผู้คนจำนวนมากมามุงดูกันอยู่รอบๆ โรงเรือน แม้แต่คณะกรรมการผู้นำหมู่บ้านที่ได้ทราบข่าวก็ยังมาดูด้วย

        เชิงอรรถ

        [1] ตรุษจีนเล็ก (小年) ตรงกับวันที่ 23 เดือน12 ตามปฏิทินจันทรคติ ตามความเชื่อ เป็นวันที่เทพเจ้าแห่งเตาไฟจะกลับสวรรค์ไปรายงานเรื่องราวของแต่ละครัวเรือนให้เง็กเซียนฮ่องเต้ทราบ คนจีนจึงบูชาด้วยของหวาน เพื่อให้เทพเจ้าแห่งเตารายงานแต่สิ่งดีๆ กิจกรรมหลักคือการทำความสะอาด และกินข้าวกันพร้อมหน้าพร้อมตากัน แต่ในปัจจุบันชาวจีนสมัยใหม่เริ่มไม่ฉลองวันนี้ อาจจะมีเพียงนัดกินข้าวเย็น เช่น หม้อไฟ คลายความหนาวยามค่ำคืนเท่านั้น