วิถีจักรพรรดิพลิกชะตาสวรรค์

พวกซูเหยียนมองไปทางนั้น เป็นชายหนุ่มสวมชุดคลุมสีเงิน หน้าตาหล่อเหลา อายุราว 16-17 ปี บนหน้าผากมีรอยสักรูปสายฟ้า น่าเกรงขามมาก 

ร่างสายฟ้าโดยกำเนิด โดดเด่นน่าจับตามอง เขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งสหพันธ์หัวเซี่ยแล้ว เด็กวัยนี้ที่มีพลังขนาดนี้ ย่อมมีความมั่นใจสูง ผู้คนต่างหลบหนีเมื่อเห็นเขามา สายตาที่มองมาล้วนเต็มไปด้วยความอิจฉาและชื่นชม!

เขาเอามือไพล่หลัง มีท่าทางดุจยอดฝีมือเหนือชั้น คนผู้นี้เป็นอัจฉริยะผู้เลื่องลือ ไม่รู้ว่าอาจารย์ตั้งกี่คนอยากรับเขาไปเป็นศิษย์คนสุดท้าย

"ที่นี่ล่ะ!" 

ร่างสายฟ้าโดยกำเนิดเดินมาหยุดหน้าหินศิลาขนาดยักษ์ มือของเขาพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว กำหมัดแน่น ร่างกายของเขาดังก้องไปด้วยเสียงฟ้าผ่า

นี่เป็นปรากฏการณ์ที่น่าทึ่งมาก บางคนถึงกับได้ยินเสียงฟ้าร้อง ภายใต้สายตาที่ตื่นตกใจของผู้คน เถิงอิงเจี๋ยทั้งตัวเปล่งแสง ร่างกายของเขาเหมือนกำลังบ่มเพาะสายฟ้าที่เกิดจากฟ้าดิน ควบคู่ไปกับพลังของเขาที่ระเบิดออกมา

ตูม! 

หมัดของเขาพุ่งเข้าใส่หินศิลาอย่างรุนแรง เสียงระเบิดดังขึ้น ตัวเลขที่น่ากลัวปรากฏขึ้น หินศิลาขนาดยักษ์ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับกำลังแสดงความยินดีกับพรสวรรค์ที่ปรากฏขึ้น 

"สวรรค์ แปดร้อยสามสิบหกแรงม้า!" 

"อยู่ในอันดับที่สิบเก้าของพลังแฝงของเหล่าผู้ตื่นรู้!" 

"น่ากลัวเกินไปแล้ว เถิงอิงเจี๋ยเป็นลูกชายของสายฟ้าที่มีชื่อเสียงจริง ๆ อนาคตของเขาไม่มีขีดจำกัด!" 

ผู้คนต่างพากันตกตะลึง ต่างพากันพูดคุยถึงเรื่องนี้ ทันทีที่เรื่องนี้แพร่ออกไป ชื่อเสียงของเถิงอิงเจี๋ยจะดังกระฉ่อนไปทั่วสหพันธ์หัวเซี่ย เด็กหนุ่มคนนี้จะเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงในอนาคตอย่างแน่นอน 

"ฮ่าฮ่า อิงจวิ้น ไม่ได้เจอกันนานแล้ว พลังแข็งแกร่งขึ้นมาก อนาคตของรุ่งโรจน์แน่นอน!"

เถาเทียนหัวเอ่ยขึ้น ผู้คนรอบ ๆ ก็หันมามอง เถิงอิงเจี๋ยยิ้มกว้างเดินเข้าไปหาเขาแล้วหัวเราะเสียงดังว่า "อ้าว พี่ใหญ่เทียนหัว นึกไม่ถึงว่าจะได้เจอพี่ที่นี่ คราวก่อนพี่ช่วยปรุงยาให้น้องชาย ยังไม่ได้ขอบคุณพี่เลย" 

เถาเทียนหัวเป็นอัจฉริยะแห่งยุค เขายังเป็นนักปรุงยาระดับสอง ชื่อเสียงของเขาในสหพันธ์หัวเซี่ยโด่งดังมาก และตำแหน่งนักปรุงยาระดับสองก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่าอัจฉริยะต่างแย่งกันเข้าหา 

"เรื่องเล็กน้อย" เถาเทียนหัวยิ้มเยาะเย็นชา "ในอนาคตมีอะไรให้ช่วยก็บอกมาได้เลย" 

"ขอบคุณพี่ใหญ่เทียนหัว" 

เถิงอิงเจี๋ยยิ้ม เหลือบมองไปเห็นไป๋เมิ่งอิ่งแวบหนึ่ง แววตาของเขาพลันเปี่ยมไปด้วยความสุข เขารีบพูดว่า "เมิ่งอิ่ง นึกไม่ถึงว่าเธอจะมาที่นี่ด้วย ตาขาวนี่ช่างใจร้ายจริง ๆ บังคับให้เธอไปฝึกฝนที่สถานที่ไร้ค่าอย่างนั้น ปล่อยให้ฉันรอตั้งหลายปี" 

ผู้คนจากฐานที่เก้าต่างหน้าบึ้ง พวกเขายอมรับความเก่งกาจของเถิงอิงเจี๋ย แต่การที่เถิงอิงเจี๋ยดูถูกฐานที่เก้าเช่นนี้ มันก็เกินไปหน่อยนะ! 

"เธอพูดอะไรบ้า ๆอยู่?" ไป๋เมิ่งอิ่งขมวดคิ้ว ตะคอกเสียงดัง "สถานที่ไร้ค่าอะไร? ถ้าไม่มีฐานสิบแห่ง เมืองหัวเซี่ยจะสงบสุขได้อย่างไร พูดให้ดีหน่อยนะ" 

เถิงอิงเจี๋ยหน้าบึ้ง การที่เธอตำหนิเขาต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ ทำให้เขาโกรธมาก นี่มันทำให้เขาเสียหน้าไม่ใช่เหรอ? 

สาว ๆ โดยรอบที่ชื่นชมเถิงอิงเจี๋ยต่างหันมามองไป๋เมิ่งอิ่งด้วยความโกรธ แต่พอมองไปที่ร่างอันโค้งเว้าที่เผยให้เห็นผ่านชุดคลุมตัวหลวม ๆ พวกเธอก็ถึงกับหน้าซีดเผือด รูปร่างของเธอหาผู้หญิงคนใดจะเทียบได้ ถ้าอีกไม่กี่ปีเธอคงเป็นผู้หญิงอันตรายระดับหนึ่งแน่ ๆ

"ไป๋เมิ่งอิ่ง กลับบ้านกับฉันเดี๋ยวนี้!" เถิงอิงเจี๋ยหน้าบึ้ง พูดด้วยน้ำเสียงที่ไร้ข้อโต้แย้ง!

"น่าขำ การที่ฉันจะกลับบ้านหรือไม่มีธุระอะไรกับเจ้า ช่างเป็นพวกจุ้นจ้านเสียจริง" ไป๋เมิ่งอิ่งเยาะเย้ย ไม่ได้รู้สึกชื่นชอบผู้ชายที่ข่มเหงและทะนงตนอย่างเถิงอิงเจี๋ยสักเท่าไหร่ 

"บังอาจ! เธอเป็นว่าที่ภรรยาของฉัน ทุกอย่างของเธอเป็นของฉัน บอกให้เธอกลับบ้านแล้วเธอยังจะพูดจาเหลวไหลอีก!" เถิงอิงเจี๋ยโกรธทันที มือของเขายื่นออกไปอย่างรวดเร็ว จับไหล่ของไป๋เมิ่งอิ่งอย่างรุนแรง 

เซี่ยงหยางหน้าซีดเซียว เถาเทียนหัวหัวเราะทันที "ดูเหมือนจะมีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว เถิงอิงเจี๋ยอายุน้อยแต่มีอำนาจมาก เด็กหนุ่มที่ประสบความสำเร็จในวัยเยาว์ สไตล์การใช้ชีวิตของเขาช่างแข็งกร้าวมาก" 

"พูดจาเหลวไหล ตาของฉันพูดไปสองสามคำตอนที่เมา ฉันจะกลายเป็นว่าที่ภรรยาของเจ้าได้อย่างไร?" ไป๋เมิ่งอิ่งโกรธจนแทบจะระเบิด ร่างของเธอสั่นสะท้านด้วยแสงสว่างที่รุนแรง พลังน้ำพุชีพที่ปะทุออกมาทะลุผ่านท้องฟ้า ซูเหยียนรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมากที่ไป๋เมิ่งอิ่งมีพลังน้ำพุชีพขั้นสาม ในขณะที่เซี่ยงหยางมีแค่ขั้นสอง 

เมื่อข้ามผ่านขั้นสามแล้ว จะสามารถกลายเป็นศิษย์หลักของสำนักศึกษาหัวเซี่ยได้ พลังน้ำพุชีพมีทั้งหมดเก้าขั้น ขั้นหนึ่งต่อขั้นหนึ่ง พลังการต่อสู้ในแต่ละขั้นก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง! 

"ดีมากนะ ไป๋เมิ่งอิ่ง กล้าที่จะต่อต้านฉัน ช่างกล้าหาญดีจริง ๆ!" เถิงอิงเจี๋ยหน้าซีด เขายังไม่เปิดน้ำพุชีพเลย แล้วจะสู้กับไป๋เมิ่งอิ่งได้อย่างไร? 

แต่เขาไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยตนเอง ด้านหลังของเขามีกระแสลมที่รุนแรงกว่าไป๋เมิ่งอิ่งมาก มันเป็นมือของชายชราที่อยู่ข้างหลังเถิงอิงเจี๋ย มือของเขาถูกบีบเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นฝ่ามือขนาดใหญ่ กดลงมาอย่างรุนแรงเพื่อระงับพลังที่ระเบิดออกมาของไป๋เมิ่งอิ่ง 

"ฮึ่ม ฉันจะจับเธอไว้ แล้วสอนให้เธอเป็นภรรยาที่ดีและแม่ที่ดี!" เถิงอิงเจี๋ยจ้องไปที่ร่างอันเย้ายวนของไป๋เมิ่งอิ่งอย่างละโมบ มือของเขาจับไหล่ของเธอ แต่ในขณะที่มือของเขาเพิ่งแตะต้องเธอ ฝ่ามือก็ถูกตัดออกไปด้วยดาบจากระยะไกล

หัวใจของไป๋เมิ่งอิ่งเต้นรัว เธอมองซูเหยียนด้วยสายตาขอบคุณ 

"แกเป็นใคร!" 

เถิงอิงเจี๋ยโกรธจัด ตะโกนใส่ซูเหยียนว่า "กล้าขวางทางฉัน แกคงกล้าหาญมากสินะ!" 

"เมืองหัวเซี่ยเป็นสถานที่สำคัญ แกกล้ามาก่อความวุ่นวายที่นี่ได้อย่างไร!" ซูเหยียนจ้องตาเถิงอิงเจี๋ยแล้วตะโกนว่า "ยังมีกฎหมายอยู่หรือไง!" 

"กฎหมาย?" 

แววตาของเถิงอิงเจี๋ยฉายแววเย็นชา เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่แข็งกร้าวว่า "บอกตามตรงนะ ฉันนี่ล่ะกฎหมาย!" 

เถิงอิงเจี๋ยไม่ชอบคนจากฐานต่าง ๆ เลย เขาคิดว่าคนเหล่านี้มาแย่งทรัพยากรของเมืองหัวเซี่ย ดูดซับพลังฟ้าดินบริสุทธิ์ที่ควรจะเป็นของพวกตน เขาจึงแอบเรียกพวกเขาว่าคนชั้นต่ำ 

"ช่างเป็นกฎหมายที่น่ายกย่อง" ซูเหยียนเยาะเย้ย "ถ้าไม่มีไอ้แก่ที่อยู่ข้างหลังแก แกจะสู้กับเมิ่งอิ่งได้หรือ?" 

"แก!" เถิงอิงเจี๋ยเบิกตากว้างด้วยความโกรธ และตะโกนว่า "แกเป็นใคร? แกมีความสัมพันธ์กับเมิ่งอิ่งอย่างไร แกกล้าเรียกเธอว่าเมิ่งอิ่งได้หรือ?" 

"เถิงอิงเจี๋ยนายไม่รู้หรอก" 

เซี่ยงหยางกลั้นความโกรธไว้ แล้วยิ้มออกมาอย่างฝืน ๆ แล้วพูดว่า "เขาชื่อซูเหยียน เขาสนิทกับไป๋เมิ่งอิ่งมาก พวกเขามักจะฝึกฝนด้วยกัน!" 

ดวงตาเย็นชาของซูเหยียนจ้องมองเซี่ยงหยาง แล้วมองไปที่เถาเทียนหัวที่ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ เขาไม่ได้คาดคิดว่าเซี่ยงหยางจะไร้ยางอายขนาดนี้ เพราะเซี่ยงหยางตามจีบไป๋เมิ่งอิ่งมาตลอด แต่ตอนนี้กลับพูดออกมาต่อหน้าคนมากมายแบบนี้ ไป๋เมิ่งอิ่งก็เป็นผู้หญิงคนหนึ่งนะ! 

"อะไรนะ!" 

เถิงอิงเจี๋ยรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า เขานึกถึงภาพพวกเขาฝึกฝนด้วยกัน และแม้แต่ภาพที่พวกเขาสนิทสนมกัน เขาก็ทนไม่ได้ หัวใจของเขาพลันลุกเป็นไฟ โกรธจนแทบจะลอยขึ้น!

"แกนี่มันคนต่ำช้า!" เถิงอิงเจี๋ยชี้ไปทางไป๋เมิ่งอิ่งและซูเหยียน ด้วยความโกรธเกรี้ยว "และแกนี่มันคนต่ำต้อย..." 

"แกด่าใครคนต่ำต้อย?" ซูเหยียนจ้องเขม็ง 

"ด่าแกไงคนต่ำต้อย!" เถิงอิงเจี๋ยตะโกนอย่างบ้าคลั่ง คำพูดนี้ทำให้ผู้คนรอบข้างตกตะลึง นี่เป็นมุขเก่าแก่ที่เล่ากันมาหลายปีแล้ว แล้วเถิงอิงเจี๋ยยังโดนหลอกอีกหรือ? 

"พูดดี ด่าคนว่าคนต่ำต้อย!" 

ทันใดนั้น ร่างที่คลุมด้วยชุดสีขาวซึ่งเต็มไปด้วยพลังอันแข็งแกร่งก็พุ่งเข้ามา ดวงตาดุร้ายจ้องเขม็ง "ดีมาก เถิงอิงเจี๋ย แกยังกล้ามารังแกน้องสาวฉันอีก ดูเหมือนว่าคราวที่แล้วฉันยังไม่ได้ตีแกให้หนักพอ!" 

"พี่ใหญ่!" 

ไป๋เมิ่งอิ่งยิ้มอย่างมีความสุขและพูดอย่างตื่นเต้น "ซูเหยียน นี่คือพี่ชายฉัน ไป๋ซิงยวน!" 

ซูเหยียนมองชายหนุ่มที่เต็มไปด้วยพลังอย่างละเอียด ชายหนุ่มคนนี้เต็มไปด้วยความโกรธและตะโกนว่า "ยังมีแกอีกนะไอ้แก่ กล้ามาทำร้ายน้องสาวฉัน แกคิดว่าแกยังมีชีวิตอยู่อีกนานหรือ!" 

"เข้าใจผิดกันแล้ว เข้าใจผิดกัน!" 

อารองของเถิงอิงเจี๋ยรีบปล่อยมือและพูดว่า "เข้าใจผิด เราแค่ทดสอบดูว่าเมิ่งอิ่งได้พัฒนาขึ้นมากแค่ไหน จริง ๆ แล้วเป็นแค่ความเข้าใจผิด" 

"แกยังกล้ามาอีก ไป๋ซิงยวนแกรอก่อนเถอะ เมื่อฉันเข้าสู่ขอบเขตน้ำพุชีพ ฉันจะเอาคืนแกร้อยเท่าพันเท่า!" 

เถิงอิงเจี๋ยเกือบหน้าเขียว เพราะไป๋เมิ่งอิ่งไม่ค่อยอยู่ที่บ้านในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาเคยไปหาเรื่องที่บ้านไป๋ครั้งหนึ่ง แต่ถูกไป๋ซิงยวนทุบตีจนน่วม บ้านไป๋และบ้านเถิงเป็นเพื่อนบ้านที่ดีต่อกันมาตลอด พวกผู้ใหญ่จึงไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทะเลาะวิวาทของเด็ก ๆ

“แน่จริงก็อย่าไปไหนสิ มาดูกันว่าฉันยังกล้าตีแกอีกไหม จะได้สอนให้แกจำ!" 

ไป๋ซิงยวนพุ่งเข้าไป แต่เถิงอิงเจี๋ยวิ่งหนีไปนานแล้ว ก่อนจากไปยังจ้องไป๋เมิ่งอิ่งอย่างดุร้าย "คิดให้ดีนะ ฉันไม่สนว่าซูเหยียนจะเป็นใคร แต่ถ้าเธอกล้าพูดกับผู้ชายคนอื่นมากเกินไปคำหนึ่ง ฉันจะไม่ปล่อยเธอแน่!"

ไป๋เมิ่งอิ่งโกรธจนกัดฟันแน่น เมื่อก่อนตอนปู่ของเธอดื่มเหล้าจนเมาจึงหลุดปากพูดอะไรบางอย่างไปแต่เธอไม่คิดว่าเถิงอิงเจี๋ยจะเชื่อจริงจังประกาศไปทั่วว่าเธอเป็นว่าที่ภรรยาของเขาเมื่อครอบครัวไป๋รู้ก็สายเกินไปแล้ว 

ไป๋ซิงยวนรีบเดินเข้ามาใกล้ มองซูเหยียนด้วยสายตาพิจารณาแล้วพูดว่า "ขอบคุณมากสำหรับเมื่อกี้" 

"แค่ยกมือเล็กน้อย" ซูเหยียนพยักหน้า 

"พี่ใหญ่คะ นี่เพื่อนฉัน ซูเหยียน" ไป๋เมิ่งอิ่งแนะนำอย่างยินดีพี่ชายของเธอ ไป๋ซิงยวนก็เป็นบุคคลสำคัญในโรงเรียนเช่นกัน แม้ว่าจะไม่ใช่นักเรียนระดับทอง แต่เขาก็อยู่ไม่ไกลจากระดับทองมากนัก 

"อืม ซูเหยียน" ไป๋ซิงยวนมองซูเหยียนอีกครั้ง แล้วพูดกับไป๋เมิ่งอิ่งว่า "ปู่เรียกเธอมีเรื่องด่วน ไปกันเถอะ" 

โดยไม่สนใจคำคัดค้านของไป๋เมิ่งอิ่ง ไป๋ซิงยวนดึงเธอออกไป 

ฉากนี้ทำให้เถาเทียนหัวหัวเราะออกมา ครอบครัวไป๋ตอนนี้ไม่กล้ายุ่งกับเขาแล้ว 

ซูเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเรื่องจะไม่ง่ายอย่างที่คิดไป๋ซิงยวนเห็นได้ชัดว่าไม่อยากพูดอะไรกับเขามากนักเพียงเพราะเถาเทียนหัวเท่านั้นหรือ? เขาไม่ควรมีพลังมากถึงขนาดนั้น 

"พี่ใหญ่พี่ทำอะไรน่ะ?" 

ถูกดึงไปตลอดถนน ไป๋เมิ่งอิ่งทนไม่ไหวแล้ว พูดเสียงดุว่า "เมื่อกี้ซูเหยียนช่วยฉัน แต่ทำไมพี่ถึงไม่มีมารยาทเช่นนี้ พี่รู้ไหมว่าเถิงอิงเจี๋ยน่ารำคาญแค่ไหนเมื่อกี้" 

ไป๋ซิงยวนยิ้มขมขื่น ลูบหัวไป๋เมิ่งอิ่งอย่างเอ็นดู แล้วถอนหายใจว่า "เถิงอิงเจี๋ยทำเกินไป แต่เขามีสิทธิ์ทำเกินไป" 

"หมายความว่าอย่างไร?" ใบหน้าของไป๋เมิ่งอิ่งเปลี่ยนสีเล็กน้อย รู้สึกไม่ค่อยดีนัก 

"เถิงอิงเจี๋ยถูกอาจารย์รองของสำนักศึกษาหัวเซี่ยรับเป็นศิษย์แล้ว และห้องสมุดสำนักศึกษาก็เก็บคัมภีร์ยอดวิชาอย่าง ‘คัมภีร์อสนีฟ้า’ ไว้ด้วยความสำเร็จในอนาคตของเถิงอิงเจี๋ยนั้นไร้ขีดจำกัดจริง ๆ"

ไป๋ซิงยวนถอนหายใจแล้วพูดว่า "พรสวรรค์ของเขาแม้แต่ปู่ยังชื่นชมเลย ภายหน้าไม่แน่ว่าพี่ใหญ่ยังจะสู้เขาได้เถิงอิงเจี๋ยก็เกาะติดกับเธอเหมือนกาวหนังหมา ช่างน่ารังเกียจจริง ๆ ปู่ก็ปวดหัวกับเรื่องนี้เหมือนกัน โชคดีที่เธอยังอายุไม่ถึง ยังมีเวลาให้ผ่อนปรน แต่หากเถิงอิงเจี๋ยกลายเป็นมือขวาของจู่เยี่ยนขึ้นมาล่ะก็ ปัญหาจะใหญ่โตเลยล่ะ!" 

- โปรดติดตามตอนต่อไป -