บทที่ 3 คืนของหมั้น
กู้ฉิงอันเริ่มเก็บกระเป๋าทันทีที่การฝึกสิ้นสุดลง เขาได้ซื้อตั๋วรถสำหรับคืนนี้แล้ว การกลับบ้านครั้งนี้นอกจากจะไปเยี่ยมครอบครัวแล้ว ก็เพื่อไปยกเลิกการหมั้นหมายกับหลิงเหยา เขาไม่ชอบหลิงเหยา และไม่อยากใช้ชีวิตร่วมกับคนที่ตนเองไม่ชอบในอนาคต
เมื่อนึกถึงหลิงเหยา เขาก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว ก่อนที่เขาจะเข้ากองทัพ เขาก็ได้บอกหลิงเหยาไปแล้วว่าเขาไม่ชอบเธอ และขอให้เธออย่าได้ถือสาการหมั้นหมายนี้เป็เื่จริงจัง แต่หลิงเหยากลับไม่ฟังเลย บอกว่าเป็คำสั่งของพ่อแม่และการจัดการของแม่สื่อ ทุกวันนี้เป็ยุคสมัยใหม่แล้ว เน้นเื่เสรีภาพในการแต่งงาน ประเพณีล้าหลังเช่นนี้ควรถูกยกเลิกไปนานแล้ว
"ก๊อก ก๊อก ก๊อก!" เสียงเคาะประตูดังขึ้น
กู้ฉิงอันหยุดการเก็บกระเป๋าแล้วเดินไปเปิดประตู เห็นหญิงสาวหน้าตาน่ารักยืนอยู่หน้าประตู "สหายสวี คุณมาทำไมหรือ?"
สวีจวนจวนยิ้มอย่างเขินอาย
เธอยื่นกล่องข้าวที่อุ้มไว้ในอ้อมแขนให้กู้ฉิงอัน "ฉันได้ยินพี่ชายบอกว่าคุณจะกลับบ้านเกิด นี่เป็ขนมที่ฉันทำให้คุณ เอาไว้กินระหว่างทาง" เธอชอบกู้ฉิงอันั้แ่แรกเห็น
"ขอบคุณนะ แต่ผมเตรียมอาหารมาแล้ว" กู้ฉิงอันยิ้มปฏิเสธ เขารู้ว่าสวีจวนจวนชอบเขา และเขาก็รู้สึกดีกับเธอเช่นกัน แต่ตอนนี้เขายังมีคู่หมั้นอยู่
"พี่กู้ คุณเกลียดฉันใช่ไหม?" ดวงตาของสวีจวนจวนแดงขึ้นทันที
"ไม่… ไม่ใช่ ผมจะเกลียดคุณได้ยังไง ผมรับไว้ก็ได้ อย่าร้องไห้นะ" กู้ฉิงอันยื่นมือรับกล่องข้าว
สวีจวนจวนยกมือขึ้นเช็ดน้ำตา แล้วยิ้มสดใสให้กู้ฉิงอัน "พี่กู้ ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพนะคะ ฉันขอตัวกลับก่อนนะ"
"อืม" กู้ฉิงอันมองส่งสวีจวนจวนที่จากไป แล้วหันกลับมามองกล่องข้าวในมือพลางส่ายหน้าและยิ้มเบา ๆ คราวนี้กลับไป ไม่ว่าอย่างไรเขาก็จะต้องยกเลิกการหมั้นหมายกับหลิงเหยา ไม่ว่าเธอจะอาละวาดหรือร้องไห้ เขาก็จะไม่ใจอ่อน
เมื่อได้รับข่าวว่ากู้ฉิงอันจะกลับมา ตระกูลกู้ต่างดีใจมาก โดยเฉพาะกู้ลี่ลี่
เธอได้ยินมาว่าคราวนี้พี่ชายคนโตกลับมาเพื่อจะยกเลิกการหมั้นหมายกับหลิงเหยาคนน่าเกลียดนั่น เธอเองก็ไม่ชอบหน้าอีกฝ่ายมานานแล้ว คนอย่างหลิงเหยาที่ทั้งขี้เหร่และอ้วน จะเหมาะสมกับพี่ชายของเธอได้อย่างไร ตอนนี้พี่ชายของเธอเป็ถึงผู้บังคับกองร้อยแล้ว ถึงไม่แต่งงานกับลูกสาวขุนนาง ก็ต้องแต่งกับคุณหนูในเมืองสิ
กู้ลี่ลี่ฮัมเพลงมาถึงบ้านของหลิงเหยา เห็นหลิงเหยาแบกตะกร้าจะออกไปข้างนอก เธอจึงเข้าไปขวางทางเอาไว้ แล้วพูดด้วยท่าทางยโสโอหังว่า "หลิงเหยา พี่ชายฉันกำลังจะกลับมาแล้ว เธอรู้ไหมว่าเขากลับมาทำไม? เขากลับมาเพื่อยกเลิกการหมั้นหมายกับเธอ ฉันแนะนำให้เธอรู้จักประสาหน่อย อย่าไปขัดขวางอนาคตของพี่ชายฉันเลย"
หลิงเหยามองกู้ลี่ลี่ด้วยสายตาเ็า ในชาติก่อนกู้ลี่ลี่อาศัยความเป็น้องสาวของกู้ฉิงอันรังแกเธอเอาไว้เยอะ ยังร่วมมือกับโจวอวี่วางแผนทำร้ายเธอลับ ๆ อีก การที่เธอแท้งลูกและติดคุกก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับกู้ลี่ลี่ด้วย
"ทำไมเธอถึงมองฉันแบบนั้น?" เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาเ็าของหลิงเหยา กู้ลี่ลี่รู้สึกหายใจไม่ออกทันที เธอถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว
"ถึงผู้ชายทั้งโลกจะตายหมด เหลือแค่พี่ชายเธอคนเดียว ฉันก็จะไม่มองเขาแม้แต่แวบเดียว"
ขณะพูด หลิงเหยาหยิบของที่ระลึกจากตอนที่สองครอบครัวหมั้นหมายกันออกมาจากกระเป๋า โยนให้กู้ลี่ลี่ "เอาไปซะ ไม่ต้องส่งคืน"
กู้ลี่ลี่ยังไม่ทันได้สติ หลิงเหยาก็หันหลังจากไปแล้ว เธอต้องไปทีู่เา วันนี้ในชาติก่อนเป็วันที่เธอช่วยโจวอวี่ในูเาและพากลับบ้าน แต่ชาตินี้เธอจะแค่มองดูอย่างเ็า
"หลิงเหยา อย่ามาเสียใจทีหลังนะ" กู้ลี่ลี่ได้สติ ก้มลงเก็บกำไลเงินจากพื้น เช็ดฝุ่นออกแล้วสวมไว้ที่ข้อมือตัวเอง พี่ชายของเธอเก่งมาก อายุยังน้อยก็เป็ผู้บังคับกองร้อยแล้ว อนาคตข้างหน้าต้องรุ่งโรจน์แน่นอน ตอนนี้หลิงเหยาแค่ทำตามอารมณ์ชั่ววูบ เดี๋ยวต้องเสียใจแน่ แต่ถึงเสียใจก็ไม่มีประโยชน์ พี่ชายของเธอไม่มีทางใจอ่อนหรอก
กู้ลี่ลี่มองกำไลเงินที่ข้อมือแวบหนึ่ง แล้วฮัมเพลงเดินกลับบ้าน รอพี่ชายกลับมา เธอจะบอกข่าวดีนี้กับเขา เขาต้องดีใจมากแน่ ๆ
หลิงเหยาแบกตะกร้าเดินขึ้นูเา ตามความทรงจำมาถึงที่ที่เคยเจอโจวอวี่ในตอนนั้น
หลังจากที่หาหลุมพรางที่โจวอวี่เคยตกลงไปเจอแล้ว หลิงเหยาก็วางกับดักสัตว์ที่เตรียมไว้ล่วงหน้าลงในหลุมพราง จากนั้นก็ปิดทับด้วยหญ้าแห้งอีกชั้นหนึ่ง
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จเรียบร้อย หลิงเหยาก็เดินไปนั่งหลบอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ไม่ไกลนัก รอคอยเหยื่อที่จะมาติดกับ
รออยู่ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือดังมาแต่ไกล
หลิงเหยามองไปตามเสียงนั้น เห็นโจวอวี่ผมเผ้ายุ่งเหยิง เสื้อผ้าเปรอะเปื้อนไปด้วยดิน กำลังวิ่งโซเซมาทางนี้
ในที่สุดก็มาแล้ว โจวอวี่ ชาตินี้ฉันจะไม่ช่วยเธออีกแล้ว ฉันจะมองดูเธอตกลงไปในเหวลึกเท่านั้น
ไม่นานก็ได้ยินเสียงกรีดร้อง หลิงเหยายิ้มมุมปาก เธอรู้ว่าโจวอวี่ตกลงไปในหลุมพรางแล้ว
โจวอวี่เพิ่งตกลงไปในกับดัก และเท้าของเธอก็ถูกกับดักสัตว์หนีบเข้าทันที เืไหลออกมาเหมือนน้ำพุ แต่เธอไม่กล้าส่งเสียงร้องดัง เพราะสองคนนั้นจะพบเธอ
เธอกัดฟันทนความเ็ป ใช้มือปิดปากแน่นเพื่อไม่ให้ตัวเองส่งเสียงออกมา
หลิงเหยาเห็นชายสองคนวิ่งมาทางนี้ จึงแกล้งทำเป็กำลังเก็บสมุนไพรอยู่
"เฮ้ เธอเห็นผู้หญิงคนหนึ่งไหม?" ชายสองคนหยุดเท้าเมื่อเห็นหลิงเหยา
หลิงเหยาแกล้งมองไปที่กับดักไม่ไกลนัก แล้วส่ายหน้าอย่างใ "ฉันไม่เห็น ฉันไม่รู้"
พูดจบ เธอก็วิ่งหนีไปอย่างร้อนรน เธอรู้ว่าชายสองคนนี้เป็พวกค้ามนุษย์ ในชาติก่อนโจวอวี่เคยบอกเธอว่า พ่อของเธอเป็นักพนันที่แพ้พนันและไม่มีเงินใช้หนี้ จึงขายเธอให้กับพวกค้ามนุษย์
ในชาติก่อนเธอใจดี แกล้งล่อพวกค้ามนุษย์ไปทางอื่นเพื่อช่วยโจวอวี่ แต่ชาตินี้เธอจะเคารพชะตากรรมของคนอื่นเท่านั้น
สองชายหนุ่มก็พบกับกับดัก พวกเขาเดินไปที่ข้างกับดักและมองลงไป ก็เห็นโจวอวี่ที่กำลังขดตัวอยู่ในหลุม
โจวอวี่รู้ว่าตัวเองถูกพบตัวแล้ว เธอจึงไม่ต่อต้านอีกต่อไป ปล่อยให้พ่อค้ามนุษย์สองคนลากเธอออกมาจากหลุม ตอนนี้เท้าของเธอถูกกับดักสัตว์หนีบเอาไว้ แม้จะต่อต้านก็ไม่มีประโยชน์
หลิงเหยามองดูอยู่ไม่ไกล เห็นโจวอวี่ถูกพ่อค้ามนุษย์สองคนพาตัวไป มุมปากของเธอผุดรอยยิ้มเ็า หากไม่ใช่เพราะการฆ่าคนเป็สิ่งผิดกฎหมาย เธอคงไม่ปล่อยโจวอวี่ไปง่าย ๆ แบบนี้
เมื่อคนทั้งสามหายลับไปจากสายตา หลิงเหยาก็เดินเข้าไปในูเา เธอจำได้ว่าในชาติก่อน วันที่สองหลังจากช่วยโจวอวี่ ลุงหลิวในหมู่บ้านได้ขุดพบโสมป่าอายุร้อยปีในูเา และขายได้เงินหลายพันหยวน
เมื่อเธอได้เกิดใหม่แล้ว เธอย่อมไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้คนอื่นได้ไปแน่นอน
หลิงเหยาเดินเข้าไปในป่า ประสาทััของเธอไวเป็พิเศษ ทันใดนั้น เธอได้กลิ่นที่คุ้นเคย มันคือกลิ่นหอมสดชื่นของโสม กลิ่นนี้คุ้นเคยเหลือเกินสำหรับหลิงเหยา ราวกับเป็เสียงเรียกจากเพื่อนเก่า เธอมีความไวต่อกลิ่นของสมุนไพรเหนือคนทั่วไปมาั้แ่เด็ก เพียงแค่ได้กลิ่นก็สามารถแยกแยะได้อย่างแม่นยำ
หลิงเหยาเดินเร็ว ๆ ไปข้างหน้าตามกลิ่นที่ชวนหลงใหล ไม่นานนัก เธอก็เห็นโสมป่าอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง
หลิงเหยาถอดตะกร้าที่หลัง หยิบเครื่องมือขุดโสมที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา แล้วเริ่มขุดโสมอย่างระมัดระวัง เธอใช้จอบขุดดินรอบ ๆ ออกก่อน เผยให้เห็นรากหลักของโสม จากนั้นเธอใช้พลั่วเล็กค่อย ๆ ขุดดินรอบรากหลักออกทีละนิด จนกระทั่งเห็นโสมทั้งต้น สุดท้าย เธอใช้เชือกเส้นเล็กมัดรากหลักและรากฝอยของโสมเข้าด้วยกัน แล้วใส่ลงในตะกร้า