ตั้งแต่มาริเอลทำงานที่นี่มาสี่ปีเธอไม่เคยเห็นใครมาลงทะเบียนเป็น'พ่อครัว'มาก่อนเลย 'พ่อครัว'เป็นอาชีพที่ไม่มีใครสนใจมานานแล้วตั้งแต่'สงคราม'เริ่มขึ้นเมื่อพันปีก่อน"ใช่ครับ 'พ่อครัว'ครับ ผมตั้งใจจะเปิดร้านอาหารในเมืองนี้ด้วยครับ"อลันกล่าวย้ำอีกที เธออึ้งไปเล็กน้อยก่อนจะ'ก้ม'ลงหาของบางอย่าง"เอ่อ เปิดร้านอาหารด้วยเหรอคะ อืม... รอสักครู่นะ รบกวนกรอก'ใบสมัคร'ด้วยนะคะ"สำหรับยุคสมัยที่เน้น'อิ่มท้อง' มากกว่า 'รสชาติ' พ่อครัวเป็นอาชีพที่ไม่มีใครสนใจมานานแล้ว รสชาติอาหารแย่หรือไม่ถ้ากินอยู่ทุกวันก็ไม่มีความแตกต่างอะไร สำหรับเรื่องรสชาติอาหารนั้นเธอรู้สึก'สิ้นหวัง'มานานแล้ว คิดว่าผู้ชายคนนี้ก็คงจะเปิดร้านเหล้าเล็กๆ เหมือนกับคนอื่น พลางยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งมาให้เขา
อลันพยายามบังคับตัวเองให้ละสายตาจาก 'ภาพ'สวยงามตรงหน้า หันมาสนใจอ่าน'ใบสมัคร'ในกระดาษแล้วก็มาหยุดที่ข้อความหนึ่ง
[ระดับทักษะวิชาชีพ ความชำนาญขั้นต่ำ : เด็กฝึกงาน Apprentice]
อลันมึนงงขึ้นมาทันที"'ทักษะวิชาชีพ'คืออะไรหรือครับ"มาริเอลไม่แปลกใจเท่าไหร่มีชาวบ้านหลายคนที่ยังไม่รู้แม้กระทั่ง'สกิล'คืออะไรด้วยซ้ำ แต่ยังอยากจะเปิดร้านค้าต่างๆ แต่สุดท้ายก็ไม่ผ่าน'เงื่อนไข'ขั้นต่ำสุด เธอเคยปฏิเสธคนพวกนั้นมาหลายครั้งแล้ว"เช่นนั้นขออนุญาตอธิบายนะคะ การที่จะ'เปิดร้าน'ในสาขาอาชีพต่างๆได้จะต้องมีทักษะในสาขานั้นๆ ด้วยค่ะ 'กิลด์พ่อค้า'ของเรามีหน้าที่โดยตรงในการการันตีว่าคนที่สังกัดกิลด์นั้นมี'ทักษะ'เพียงพอในการทำงาน ป้องกันไม่ให้คนที่'ไร้ทักษะ'ไปหลอกลวงผู้คนด้วยการทำ'ป้ายชื่อร้าน'ให้ตาม'ระดับสกิล'ของสมาชิกค่ะ ทั้งหมดนั้นเริ่มจาก'เด็กฝึกงาน' (Apprentice) > 'เหรียญตราทองแดง' (Copper Badge)'เชี่ยวชาญ' (Expert) > 'เหรียญตราเหล็ก' (Iron Badge)'นายช่าง' (Artisan) > 'เหรียญตราเงิน' (Silver Badge)'อาจารย์' (Master) > 'เหรียญตราทองคำ' (Gold Badge)'ปรมาจารย์' (Grandmaster) > 'เหรียญตราอาดามันไทน์' (Adamantine Badge)และจะทำการทดสอบทักษะใหม่ทุกๆ ปี ตอนที่มาต่ออายุสมาชิกกิลด์ค่ะ"อลันรู้สึกทึ่งเล็กน้อยที่การทำงานเป็นช่างฝึมือจะมีรายละเอียดและเงื่อนไขมากมายขนาดนี้"แต่ผมไม่รู้'สกิล'ทำอาหารของตัวเองเลยนะครับ""ไม่เป็นไรค่ะ อย่างนั้นรบกวนวางมือไว้ที่'หินประเมิน'นี้นะคะ อีกประเดี๋ยวมันจะส่งข้อมูลสกิลวิชาชีพที่คุณมีออกมาค่ะ"
พอวางมือลงไป'หินประเมิน'ก็เริ่มส่องแสงสว่างขึ้น จากนั้นก็ค่อยๆ รวมตัวกลายเป็นตัวหนังสือแสงที่ลุกไหม้บนอากาศ
[ทักษะความชำนาญการทำอาหาร : แกรนด์มาสเตอร์คุ้กกิ้ง Grandmaster Cooking]
"กะ..แกรนด์มาสเตอร์! น่ะ...นี่มัน...ฉันไม่เคยเห็นมาก่อนเลยล่ะค่ะ นี่มันสุดยอดเลยไม่ใช่เหรอคะ!? "มาริเอลเคยเห็นสกิลของช่างฝีมือสาขาต่างๆ มามากมาย 'ระดับสกิล'จะแปรผันโดยตรงกับฝีมือและความสำเร็จของพวกเขา'ช่างตีเหล็ก'ที่มีสกิลระดับ แกรนด์มาสเตอร์นั้น สามารถเปิดร้านอาวุธขนาดใหญ่ในเมือง'สตอร์มวินด์'ได้เลยทีเดียว แต่ละคนนั้นร่ำรวยและมีชื่อเสียงอย่างมาก พ่อครัวที่มีระดับ'แกรนด์มาสเตอร์'นั้น ทั่วทั้ง'ทวีปคาริม'ยังไม่เคยได้ยินว่ามีใคร ที่มีสกิลถึงระดับนี้มาก่อน เธอทั้งตกใจทั้งแปลกใจ คนที่มี'สกิล'ระดับนี้ไปอยู่ที่ไหนมากันนะ ทำไมถึงเพิ่งจะมาลงทะเบียน'อาชีพพ่อครัว'เอาป่านนี้
"เหรอครับ....? แบบนี้แสดงว่าผมผ่านเงื่อนไขสินะ? " อลันรู้สึกแปลกใจที่เห็นเธอตกใจขนาดนั้น ส่วนตัวเขาไม่แปลกใจเลย ด้วยระดับความสามารถในการทำอาหารดีกรีแชมป์อย่างเขา ถ้าเจ้าหินประเมินนี่เป็นของแท้ละก็ เขาก็ต้องได้ระดับสูงสุดอยู่แล้ว"เปิดร้านด้วยใช่มั้ยคะ? เปิดเมื่อไหร่คะ? ร้านอยู่ที่ไหนคะ? อ๊า.. ดีจังเลย! "(อาหารของเชฟระดับ'แกรนด์มาสเตอร์'เหรอ? อยากกิน! อยากกินอ่า!)มาริเอลหลุดไปในโลกของตัวเองซะแล้ว นึกถึงรสชาติอาหารที่อร่อยที่สุดเท่าที่จะนึกออก มุมปากยังมีน้ำลายซึมออกมาเล็กน้อยอีกด้วย!
อลันรู้ว่าไม่ควร'ขัดขวาง'คนที่กำลังฝันกลางวันอย่างมีความสุขแต่ว่าธุระยังไม่เสร็จ กระแอมเสียงเล็กน้อย(ขอโทษนะ แต่กลับมาก่อนเถอะ!)"อ้ะ ขอโทษด้วยค่ะ! "มาริเอลหน้าแดงเล็กน้อย แอบเช็ดน้ำลายที่มุมปากแล้ว'ก้มตัว'ขออภัยอย่างร้อนรน(อย่ะ...อย่าก้ม! ผมรับดาเมจมากกว่านี้ไม่...)อลันรับ'ดาเมจ'มหาศาลโดยไม่ทันตั้งตัวอีกครั้งเอามือปิดจมูก"ส่วนการเปิดร้าน รบกวนกรอกชื่อร้านและที่อยู่ตรงนี้ค่ะ จากนี้ก็มีเรื่อง 'ค่าธรรมเนียม'การเป็นสมาชิก'กิลด์พ่อค้า'ปีแรก 20 เหรียญทอง และหลังจากนั้น ปีละ 10 เหรียญทองค่ะ""พะ... แพง! ""ทางกิลด์จะเปิด'บัญชีธนาคาร'เอาไว้ให้ด้วย สามารถฝากหรือถอนเงินได้ทุกเมืองที่มี'กิลด์'ตั้งอยู่ และใช้หักบัญชีสำหรับการสั่งซื้อวัตถุดิบได้ค่ะ นอกจากนี้ยังได้รับการยกเว้น'ภาษีขาย'ทุกชนิดและซื้อเกลือพริกไทยเครื่องเทศในราคาถูกกว่าท้องตลาดอีกด้วยนะคะ" มาริเอลพยายามอธิบายต่อ ด้วยประโยชน์มากมายขนาดนี้ก็นับว่าคุ้มค่าจริงๆ อลันจึงยอมรับโดยดีอลันกรอกชื่อร้าน 'เครสเซนต์มูน' (Crescent Moon Inn) และที่อยู่ลงไปในใบสมัคร ทีแรกอลันคิดว่าจะเปิดร้านอาหารได้ง่ายๆ แต่กลับต้องใช้เงินมากขนาดนี้ถ้าไม่มีเงินทุนจากกลออินคงเป็นไปไม่ได้เลย(เขาคงจะรู้อยู่แล้วสินะ เป็นหนี้บุญคุณอีกแล้วสิ)
"แล้วเรื่อง'วัตถุดิบ'ขอให้ทางกิลด์จัดหาให้ได้เลยมั้ยครับ""ได้เลยค่ะ ต้องการอะไรบ้างรบกวนเขียนคำร้องทางด้านนี้ จากนั้นกิลด์จะส่งของไปที่ร้านให้เอง ส่วนเงินก็หักจาก'บัญชี'ค่ะ รบกวนฝากเงินไว้ในบัญชีด้วยนะคะ"อลันเขียนรายการวัตถุดิบที่ต้องการลงไปในกระดาษแล้วยื่นให้มาริเอล"ตอนนี้คุณสามารถเปิดร้านอาหารได้แล้วนะคะ วัตถุดิบที่ต้องการจะจัดส่งไปยังร้านของคุณภายในวันนี้ค่ะ และหากมีคำขอเรื่อง'วัตถุดิบพิเศษ' สามารถส่งให้'กิลด์นักผจญภัย'โดยตรง ในนามของร้านเครสเซนต์มูนได้เลยค่ะ""แล้วก็อันนี้ค่ะ ตราอดามันไทน์ของคุณ"มาริเอลยื่นกล่องที่หุ้มด้วยผ้ากำมหยี่สีดำมาให้เขา พอเปิดออกดู บนวัสดุสีออกดำหม่นที่ดูด้านๆ ไร้ประกายของโลหะ แกะสลักเป็นตราสัญญลักษณ์ลายเส้นสีดำรูปตาชั่งอย่างงดงามหลังจากดำเนินการเสร็จทุกอย่างแล้วมาริเอลก็ส่งยิ้มที่สดใสมาให้อลันอีกครั้งแล้วพูดว่า"ยินดีต้อนรับสู่'กิลด์พ่อค้า'นะคะ ฉันชื่อมาริเอล เบรตัน ต่อไปจะเป็นคนดูแล'บัญชีสมาชิก'ของคุณค่ะ ฝากตัวด้วยนะคะ""อลัน... ครับ รบกวนด้วยนะครับ" เขาตอบ ในใบสมัครเขาใส่ชื่อปลอมลงไปว่าอลัน ไคน์แต่ยังไม่ชินเลยแนะนำตัวเองแค่ชื่อตัวเฉยๆเขารู้สึก'แพ้ทาง'ผู้หญิงสวยที่ยิ้มเก่งคนนี้จริงๆ ในโลกเดิมเขาเป็นคนขี้อายและหมกมุ่นอยู่แต่การทำอาหารอย่างเดียว รู้สึกว่าวางมือวางหน้าไม่ค่อยถูก ขณะกำลังคิดว่าจะพูดอะไรดี ปากก็ดันพูดออกไปว่า"ถ้างั้นผมขอตัวก่อนนะครับ"จู่ๆ ถูก'บอกลา'กะทันหันทำเอามาริเอลไปไม่ถูกเหมือนกัน แต่เธอเป็นพนักงานมืออาชีพและพบคนมาหลากหลายประเภท มองเห็นสีแดงบนหน้าอลันก็เข้าใจดี รู้สึกภูมิใจในตัวเองขึ้นมานิดๆ(เป็นคนขี้อายสินะ..)"ค่ะ! ถ้างั้นโชคดีนะคะ ไว้จะไปอุดหนุนที่ร้านนะคะ จะไปให้ได้เลยล่ะค่ะ"อลันรู้สึกหน้าร้อนกว่าเดิม รีบเดินออกจาก'กิลด์'ทันที
.................................................
ตึกกิลด์พ่อค้า Merchant Guild Hall, Credit : deviantart.com
2K
