คำว่า "ไม่เป็ไรเพคะ" ในระยะประชิดเช่นนี้ พุ่งเข้าโจมตีหัวใจอันอ่อนโยนของอวิ๋นเอ๋อโดยตรง
หัวใจดวงน้อยของเขาพลันเต้นระรัวเร็วขึ้นมาทันที ชั่วขณะหนึ่ง แก้มสีน้ำผึ้งของอวิ๋นเอ๋อก็ปรากฏรอยแดงระเรื่อขึ้นมา
"ถัง... ถังเป่า พี่สิบของเ้าแค่พูดไม่ค่อยเก่ง เ้าอย่าตำหนิพี่สิบเลยนะ ตกลงไหม?"
เมื่อเห็นว่าถังเป่ายังคงจ้องมองตนเองอย่างตั้งใจ อวิ๋นเอ๋อจึงขยับริมฝีปาก และในที่สุดก็เอ่ยประโยคนี้ออกมาด้วยเสียงเบา ๆ
ถังเป่าเอียงคอคิดครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยื่นมือไปทางอวิ๋นเอ๋อทันที "อุ้ม!"
ความประหลาดใจเช่นนี้ ทำให้อวิ๋นเอ๋อรีบรับตัวถังเป่าที่ตัวเบาหวิวเอาไว้ได้ทันควัน ทักษะการขี่ม้าและยิงธนูของเขาดีกว่าอวิ๋นถังมาก การอุ้มถังเป่าจึงเป็เื่ง่ายดาย
อวิ๋นเอ๋อถึงขั้นชูรักแร้ของถังเป่าขึ้น แล้วพาเธอ ‘บินว่อน’ กลางอากาศ!
ทว่าอวิ๋นเอ๋อที่มือไวกว่าสมองก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติในเวลาอันรวดเร็ว
ถังเป่าที่แค่คำพูดไม่คิดของเขาประโยคเดียวก็ทำให้ร้องไห้ได้ เมื่อต้องมาเจอการ ‘บินว่อน’ เช่นนี้ เกรงว่าคงจะใจนร้องไห้ออกมาอีกแน่ ๆ
ทำไมเขาถึงจำบทเรียนไม่ได้กันนะ!
อวิ๋นเอ๋อรู้สึกหงุดหงิดตัวเองอยู่บ้าง
"ว้าว!!"
ถังเป่าส่งเสียงอุทานด้วยความตื่นเต้น อวิ๋นเอ๋อและอวิ๋นถังรีบหันไปมองเ้าก้อนแป้งน้อยทันที กลับพบว่า เ้าก้อนแป้งน้อยคนนี้มีสีหน้าตื่นเต้นสุดขีด!
"เก่ง... เก่งจังเลย!" ถังเป่ามองอวิ๋นเอ๋อด้วยดวงตาเป็ประกาย "พี่สิบเก่งจังเลย!"
เมื่อเผชิญกับคำชมอย่างหมดเปลือกของถังเป่า อวิ๋นเอ๋อที่หน้าแดงก่ำกลับก้มหน้าลง แล้วเอาหน้าผากชนกับเธอ!
หนิวฮู่ลู่กุ้ยเฟย "..."
ความรู้สึกของนางซับซ้อนอยู่เล็กน้อย ลูกชายของนาง กับลูกสาวของหยวนซื่อ...
การจับคู่เช่นนี้ แค่คิดก็ทำให้นางรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออกแล้ว!
แต่ทว่า เมื่อเห็นท่าทางของถังเป่า หนิวฮู่ลู่กุ้ยเฟยก็รู้สึกใจอ่อนลง จากนั้นนางก็ดึงสติเตือนตัวเองให้ใจแข็ง แต่พอได้เห็นดวงตาของถังเป่าอีกครั้ง นางก็ใจอ่อนอีกครั้ง...
หนิวฮู่ลู่กุ้ยเฟยกลับมาเงียบงันอีกครั้ง "..."
นี่มันไม่มีทางแก้เลยจริง ๆ !
กุ้ยเฟยผู้ขุ่นเคืองจึงเบือนหน้าหนี ไม่มองเ้าก้อนแป้งน้อยที่ทำให้ใจนางหวั่นไหวได้ง่าย ๆ คนนั้นอีก
เพียงแต่หูนางยังคงตั้งชัน คอยฟังเสียงหัวเราะคิกคักของอวิ๋นเอ๋อและถังเป่าที่วนเวียนอยู่ข้างหู
จนกระทั่งเมื่อจักรพรรดิคังซีเตรียมจะเสด็จกลับตำหนักเฉียนชิง สิ่งที่เขาได้รับคือลูกหมูน้อยที่ง่วงจนหัวสัปหงก
ท่าทางของถังเป่าที่เห็นได้ชัดว่าง่วงมาก แต่ยังฝืนทนเพื่อจะบอกลาพี่เก้าและพี่สิบ ทำให้จักรพรรดิคังซีรู้สึกขบขัน
"ถังเป่าชอบพวกพี่ชายขนาดนั้นเลยหรือ?"
น้ำเสียงของประโยคนี้แฝงความเ็าเล็กน้อย ทำให้ความง่วงที่วนเวียนอยู่รอบดวงตาของถังเป่ากระเจิงไปทันที
"ไม่ ๆ ๆ ไม่ใช่เพคะ!" ถังเป่าโอบรอบคอของจักรพรรดิคังซีแล้วเอาหน้าเล็ก ๆ แนบชิดกับท่านพ่อ "ชอบ... ชอบท่านพ่อที่สุดเลยเพคะ!"
ก็พี่ชายมีตั้งหลายคน แต่ท่านพ่อมีคนเดียวเท่านั้นนี่นา!
ถังเป่ารู้สึกว่าตนเองพูดได้ถูกต้องที่สุด!
ส่วนจักรพรรดิคังซีเห็นได้ชัดว่าพอใจกับคำตอบที่ได้รับยิ่งนัก จึงเอื้อมมือไปบีบผมแกละสองข้างของถังเป่าเบา ๆ
"นอนเถอะ ท่านพ่อจะอุ้มเ้ากลับเอง"
ต้องยอมรับว่าฮ่องเต้ที่ดูเหมือนท่านพ่อธรรมดา ๆ เช่นนี้ ทำให้หนิวฮู่ลู่กุ้ยเฟยและอี๋เฟยทั้งสองคนตกตะลึงไม่น้อย
แม้แต่รัชทายาทในวัยเยาว์ เกรงว่าคงไม่เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้จากฮ่องเต้มาก่อนเลยกระมัง?
จักรพรรดิคังซีไม่ได้สนใจความคิดของเหล่าพระชายาที่มีต่อถังเป่าเลยแม้แต่น้อย เขาอุ้มเธอราวกับเป็สมบัติล้ำค่า และรีบเสด็จกลับไปยังตำหนักเฉียนชิงอย่างรวดเร็ว
หลังจากผ่านการชำระล้างร่างกายอย่างอ่อนโยนและรวดเร็วโดยโกวหงและไหวหลัน ถังเป่าก็ถูกห่อตัวอยู่ในผ้าห่ม
"องค์หญิงสิบสี่ วันนี้ดึกมากแล้ว ถึงเวลานอนแล้วเพคะ!" ทั้งสองคนช่วยกันปลอบถังเป่าด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
"ท่านพ่อล่ะ..." ถังเป่าพยายามลืมตาที่ง่วงงุน เพื่อมองหาเงาร่างของจักรพรรดิคังซี
"ฮ่องเต้กำลังอาบน้ำอยู่เพคะ อีกประเดี๋ยวก็จะเสด็จกลับมาแล้ว องค์หญิงสิบสี่นอนก่อนดีไหมเพคะ?"
น่าเสียดายที่น้ำเสียงอันอ่อนหวานของทั้งสองคนไม่สามารถเกลี้ยกล่อมถังเป่าได้
นางทำปากยื่น "ข้าจะรอท่านพ่อ!"
"หืม? เ้าก้อนแป้งน้อยคนไหนกันที่ยังไม่ยอมนอนในยามดึกเช่นนี้?"
ทันใดนั้นก็มีเสียงของจักรพรรดิคังซีที่แฝงไปด้วยความเอ็นดูดังขึ้นจากด้านข้าง
เขาโบกมือเบา ๆ โกวหงและไหวหลันจึงถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ
พ่อลูกทั้งสองนอนลงบนเตียงัหลังใหญ่ จ้องมองม่านสีเหลืองอร่ามเหนือศีรษะ
จักรพรรดิคังซีตบตัวน้อย ๆ ของถังเป่าเบา ๆ "เด็กต้องนอนให้เยอะ ๆ ถึงจะโตเร็ว ๆ นะ"
แต่ครั้งนี้ถังเป่ากลับไม่เชื่อฟังอย่างว่าง่าย
"ท่านพ่อ!"
สีหน้าบนใบหน้าเล็ก ๆ ของถังเป่านั้นหลากหลายยิ่งนัก มีทั้งความเศร้าจากอดีต ความยินดีที่ได้พบญาติ ความสุขที่ได้รับความรักจากท่านพ่อและพวกพี่ชาย และยังมีความคาดหวังต่ออนาคต
"ถังเป่ามีความสุขจังเลยเพคะ!"
ตลอดสามปีที่เติบโตในตำหนักเย็น ถังเป่าต้องทนรับการข่มเหงและทารุณทุกรูปแบบจากหูมัวมัวและฟางเสีย ร่างกายเต็มไปด้วยาแแต่กลับไม่มีใครให้ขอความช่วยเหลือ
แต่นางอาศัยความเชื่อมั่นในใจที่ว่า ‘ต้องหาท่านพ่อและพวกพี่ชายให้เจอแน่นอน!’ จึงสามารถประคองชีวิตผ่านความยากลำบากมาได้
และตอนนี้ นางได้พบท่านพ่อและพวกพี่ชายแล้ว! พวกเขาดีกับนางมาก ๆ จริง ๆ !
เหมือนกับที่คุณอาเทพเซียนบอกไว้ไม่มีผิดเลย!
เพียงไม่กี่วันถังเป่าก็เริ่มลืมเลือนความเ็ปก่อนหน้านี้ ดวงตาของนางเริ่มเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับจากความสุขในทุกขณะ
นางพลันพลิกตัว ยกศีรษะขึ้นเหมือนลูกเต่าแล้วพูดกับจักรพรรดิคังซีว่า "ถังเป่ามีความสุขจริง ๆ นะเพคะ!"
การยอมรับในสิ่งใดสิ่งหนึ่งของเด็ก ๆ มักจะแสดงออกผ่านการย้ำคำเดิมซ้ำ ๆ
จักรพรรดิคังซีสังเกตเห็นจุดนี้ และรู้สึกอย่างลึกซึ้งว่า หลังจากพบถังเป่าแล้ว ในใจของเขาก็มีความสุขมากจริง ๆ
ความหงุดหงิดบางอย่างที่เกิดจากกิจการบ้านเมือง ดูเหมือนจะหายวับไปทันทีเพียงแค่ได้เห็นใบหน้าที่ยิ้มแย้มอย่างมีความสุขของถังเป่า
มือใหญ่ลูบลงบนศีรษะที่ดูฟู ๆ หลังจากแกะผมแกละออก จักรพรรดิคังซีจึงเลียนแบบน้ำเสียงของนางแล้วพูดว่า
"ท่านพ่อก็มีความสุขมากเหมือนกันนะ!"
"เฮะ ๆ !"
ถังเป่าหัวเราะร่าราวกับเด็กน้อยผู้ซื่อบื้อทันที แล้วโผเข้าใส่ "จุ๊บ จุ๊บ จุ๊บ จุ๊บ" พิมพ์จุมพิตราตรีสวัสดิ์ที่เปียกชื้นลงบนแก้มของจักรพรรดิคังซีติดต่อกันหลายครั้ง
"นอนแล้วเพคะ!"
ความจำของนางดีมาก!
ท่านพ่อบอกว่า เด็กที่นอนเต็มอิ่มถึงจะโตสูง ๆ ได้!
ถังเป่าต้องโตให้สูงกว่าท่านพ่อและพวกพี่ชายให้ได้! จากนั้นจะได้เล่น ‘บินว่อน’ กับท่านพ่อและพวกพี่ชายทุกวัน!
ถังเป่าผู้ซึ่งรู้สึกจากใจจริงว่าการบินว่อนนั้นสนุกที่สุด ได้ตั้งปณิธานเช่นนี้ไว้!
ส่วนจักรพรรดิคังซีที่อยู่ข้างกาย กลับรู้สึกหนาวเยือกขึ้นมาอย่างกะทันหัน
เหมือนเมื่อครู่จะมีความคิดที่น่ากลัวบางอย่างเกิดขึ้น?
เขาห่มผ้าผืนเล็กให้ถังเป่าเรียบร้อย สองพ่อลูกก็เข้าสู่ห้วงนิทราในเวลาอันรวดเร็ว
ค่ำคืนในพระราชวังต้องห้ามผ่านพ้นไปวันแล้ววันเล่า แต่ผู้คนในเมืองแห่งนี้ต่างมีความคิดที่แตกต่างกันออกไป
…
"องค์หญิงสิบสี่ผู้นั้น ได้รับความโปรดปรานจากฮ่องเต้ถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?"
"เป็เช่นนั้นจริง ๆ ข้าเห็นกับตาตัวเอง!"
"เหอะ นังเด็กนอกคอกที่โผล่มาจากซอกหลืบไหนก็ไม่รู้ กล้าดียังไงมาแย่งความโปรดปรานของฮ่องเต้ ตอนนี้ถึงขั้นได้เลี้ยงดูอยู่ในตำหนักเฉียนชิงด้วยตัวเอง..."
เสียงนี้แค่นหัวเราะอย่างเ็า น้ำเสียงแฝงไปด้วยความประสงค์ร้ายที่เข้มข้นและหนักหน่วง
"ข้าอยากจะเห็นนัก ว่านางจะเป็ดาวนำโชคดวงน้อยอย่างที่ไทเฮาตรัสไว้จริงหรือไม่!"
2K
