ในหมู่บ้านเล็ก ๆ ที่ตั้งอยู่กลางป่าริมฝั่งแม่น้ำซึ่งเต็มไปด้วยความเงียบสงบ ชาวบ้านเคยได้ยินเื่ราวของนายหนีตายกันมาบ่อยครั้ง นายหนีตายเป็ตำนานที่สืบต่อกันมาั้แ่อดีตที่ยาวนานแล้ว ไม่มีใครทราบว่านายหนีตายเป็ใคร แต่มีเพียงคนเดียวที่เคยเห็นหน้าของเขา นายสมเสร็จ คนที่รอดชีวิตจากความตายอยู่เดือนหลังจากการเผชิญหน้ากับเขา
เื่ราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อคืนหนึ่งที่เงียบสงบของหมู่บ้าน หลังจากที่นายสมเสร็จกลับมาจากทำงานกลางคืน เขาเดินผ่านเส้นทางของป่าที่แสนมืด เดินตามเสียงนกค้างคาวขวัญไปตามระหว่างหน้าไม้ แม้ว่าเขาจะรู้สึกกลัวจนขากรรไกร แต่ความอยากหายใจเข้าลึก ทำให้เขาก้าวต่อไปอย่างกล้าหาญ
เมื่อสมเสร็จเดินผ่านทางเลื่อนลงสู่แม่น้ำ เขาเห็นภาพที่ทำให้เขาทับที่ไม่ได้ นายหนีตายที่กำลังยืนอยู่ตรงกลางลำน้ำ ดวงตาเปิดอยู่แต่เฉยเมย และร่างกายของเขาเหมือนไม่มีวัยรุ่นเลย นายสมเสร็จปวดหัว แต่ก็ไม่กลับกันเสียกลับไป
วันถัดไป เขาเอ่ยเื่ราวที่เคยเกิดขึ้นในป่าให้กับเพื่อนบ้าน ทุกคนเห็นเขาว่าคนนี้คุ้นเคย แต่ก็ยังคงมีความกลัวอยู่ทุกครั้งที่ใครก้าวผ่านเส้นทางเขาไป เพราะเขาเคยเห็นนายหนีตายจับคนไปกินในป่า ในรูปลักษณ์ที่ไม่มีวัยรุ่น แต่แรงของเขานั้นกล้าหาญกว่าทุกอย่าง ใครที่ตกอยู่ในมือของเขาจะไม่มีวันกลับมาให้เห็นแสงแดดอีกครั้ง
เื่ราวของนายหนีตายกลายเป็เื่ที่ทุกคนประทับใจ เมื่อคนหนึ่งในหมู่บ้านสูญเสียลูกสาวของเขาในรอบหนึ่ง แม้ว่าคนที่ทำให้เกิดเหตุการณ์นี้ไม่ใช่นายหนีตาย แต่ผู้คนในหมู่บ้านคิดว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้อง ความโกรธและความเกลียดชาวบ้านเปลี่ยนมากับเขา ทำให้เขาต้องสูญเสียความสุขและความเจริญอันยิ่งใหญ่
คืนหนึ่ง ความโมโหของนายสมเสร็จให้เขาคิดอย่างร้ายแรง เขาตัดสินใจที่จะลบหัวนายหนีตายทิ้งไป เพื่อให้ชาวบ้านได้รับการผ่อนคลายจากความกลัว และเพื่อคืนความสงบสุขให้กับชีวิตของเขาและครอบครัว
เมื่อคืนมืดที่สุดของชีวิตของนายสมเสร็จมาถึง เขาร่วมมือกับบุคคลที่คุ้นเคยเพื่อเข้าไปในป่า เส้นทางที่นายหนีตายปรากฏอยู่ ภารกิจคือการสืบค้นและลบหัวของเขา เมื่อเท่าที่สมเสร็จและมองเห็นลำแสงบ้านที่หน้าป่า เขารู้สึกว่าความโมโหของเขาหายไปแล้ว แต่เขายังคงรู้สึกเศร้าและหวาดกลัวเหมือนเดิม
และเพราะว่าเขาได้ลบหัวของนายหนีตาย ความชั่วร้ายและความชำระเืของเขาก็เริ่มเด่นชัดขึ้น จนกระทั่งเกิดเหตุการณ์ต่าง ๆ ที่ไม่มีคำอธิบาย เช่น คนที่เดินผ่านเส้นทางนั้นหายตัวไปโดยไม่รู้สาเหตุ หรือเสียงร้องคำรามที่ค้างคาวระหว่างตามรอยเท้าของเขา
ชาวบ้านได้รับาเ็จากความชั่วร้ายนี้ และสิ่งที่เหลือเป็เพียงความทรมานและความหวาดกลัว ไม่มีใครกล้าเดินผ่านเส้นทางนี้อีกต่อไป แม้ว่านายหนีตายจะหายไปแล้ว แต่ป่ากลับกลายเป็ที่เ้าชายของความมืดมิด ที่ไม่มีใครกล้าก้าวเข้าไปแสวงหาคำตอบในความลึกลับที่อยู่ภายใน
164
