ครึ่งเดือนต่อมา เมืองจูเซียน ตระกูลเนี่ย
จางเสินซวีบีบพัดกระดาษสีขาวที่ถือไว้แน่นก่อนหรี่ตามองศิษย์ตระกูลเนี่ย
“เนี่ยเทียนป้ายังไม่กลับมาอีก?” จางเสินซวีถามเสียงเย็น
“ท่านเซียนจาง หลายวันที่ท่านจากไปนอกจากออกค้นหาตัวองค์หญิงโยวเยว่แล้วพวกเราก็ยังรอฟังข่าวจากท่านประมุขเหมือนกันขอรับ เวลาผ่านมาเกินครึ่งเดือนแล้วยังไม่มีข่าวอะไรจากท่านประมุขเลย พวกเรา พวกเรา…!”ศิษย์ตระกูลเนี่ยทุกคนต่างตัวเนื้อสั่น
ด้านหลังจางเสินซวี ศิษย์พรรคอีกาทองคำอีกคนก็ขมวดคิ้วเอ่ย “ศิษย์พี่จางหรือเ้าเนี่ยเทียนป้านั่นตามหาตัวองค์หญิงโยวเยว่ไม่เจอเลยหนีไปแล้ว?”
ใบหน้าจางเสินซวีแข็งทื่อ เนี่ยเทียนป้าหนีไปแล้ว? แล้วป้ายคำสั่งอีกาทองคำของข้าล่ะ?
ตุบ!
ศิษย์ตระกูลเนี่ยต่างพากันคุกเข่าโขกศีรษะทันที “ท่านเซียนจางได้โปรดระงับโทสะท่านประมุขไม่หนีไปไหนเด็ดขาด ตระกูลเนี่ยเรายังอยู่ที่นี่ท่านประมุขไม่มีทางทอดทิ้งพวกเรา!”
แต่ผ่านมาเกินครึ่งเดือนแล้ว ต่อให้หาตัวองค์หญิงโยวเยว่ไม่พบอย่างน้อยก็ควรกลับมารายงานข้าบ้าง ป้ายคำสั่งอีกาทองคำข้าก็ยังอยู่ในมือเ้า
ป้ายคำสั่งอีกาทองคำข้ามีอยู่ใบเดียวถ้าหากถูกประมุขตระกูลผู้ฝึกฌานตัวจ้อยขโมยไปมันจะไม่กลายเป็ตัวตลกหลังกลับไปถึงพรรคอีกาทองคำหรอกหรือ?
“ฮึ่ม ไปตามหาเนี่ยเทียนป้าให้ข้าไม่อย่างนั้นข้าจะล้างบางตระกูลเนี่ย!”
“ขอรับ!” ศิษย์ตระกูลเนี่ยต่างพากันคุกเข่าโขกศีรษะ
“ศิษย์พี่จางท่านมอบป้ายคำสั่งอีกาทองคำของตัวเองให้ผู้อื่นใช้หรือ?” ศิษย์น้องทางด้านหลังถาม
จางเสินซวีใบหน้าแข็งค้าง ศิษย์น้องของมันก็คาดเดาได้แล้วจางเสินซวีจะตอบรับเื่น่าขายหน้านี้เช่นไร? มันทำได้เพียงปั้นหน้าเ็าเข้าสู้
“เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าเห็นคนถือป้ายคำสั่งอีกาทองคำของท่านพอถามว่าจะไปไหนมันก็ไม่ได้ตอบ นั่นไม่ใช่ศิษย์พี่เป็คนสั่งการหรอกเรอะ?” ศิษย์น้องถามอย่างสงสัย
“เ้าว่าอะไรนะ? เ้าเห็นป้ายคำสั่งอีกาทองคำข้า?”จางเสินซวีชะงักไป
“ใช่แล้ว! พอถามไปแล้ว นอกจากไม่ตอบข้าพวกมันยังด่าข้าด้วย! บอกว่าข้าเป็แค่ศิษย์กระจอกชั้นต่ำ มีสิทธิ์อะไรมาถามมันที่ถือป้ายคำสั่งระดับสูง?ข้า…เพราะเห็นแก่หน้าท่าน ข้าเลยไม่ได้ใส่ใจเอาความพวกมัน!”ศิษย์น้องเล่า
“แล้วคนผู้นั้นหน้าตาอย่างไร? เป็เนี่ยเทียนป้าหรือไม่?”จางเสินซวีถาม
ศิษย์ตระกูลเนี่ยรีบนำภาพเหมือนของเนี่ยเทียนป้ามาให้ทันที
“อืม ดูเหมือนจะไม่ใช่ ข้าจำหน้าตาไม่ค่อยได้แต่ไม่ใช่เนี่ยเทียนป้าในภาพเหมือนนี่แน่นอน!” ศิษย์น้องตอบ
จางเสินซวีเลิกคิ้วสูง “แล้วเกิดอะไรขึ้นกับเนี่ยเทียนป้า?”
“โอ้?”
“ที่ไหน? พวกมันอยู่ที่ไหน?”จางเสินซวีมองศิษย์น้องเขม็ง
“พวกมันรึ? ตอนนี้ข้าไม่รู้แล้วแต่ดูจากทิศทางของพวกมัน ยามนี้สมควรกำลังเดินทางไปยังพรรคเทพหมาป่า์!”ศิษย์น้องทบทวนความคิด
“ทางไปพรรคเทพหมาป่า์? หรือจะเป็องค์หญิงโยวเยว่?ไม่ได้การ!” จางเสินซวีหน้าเปลี่ยนสี
ขณะเอ่ยคำจางเสินซวีก็โบกมือ
“แกว๊ก!”
นกกระเรียนสองตัวโฉบลงมาจากฟากฟ้า
“ไป พาข้าไป!”จางเสินซวีะโขึ้นไปบนนกกระเรียนก่อนะโสั่ง
นกกระเรียนคู่นั้นพลันทะยานขึ้นฟ้าสูง เหาะมุ่งหน้าไปทางเหนือ
หลังผ่านไปสิบแปดวันพวกหวังเค่อทั้งสามก็มาถึงด้านนอกพรรคเทพหมาป่า์
พรรคเทพหมาป่า์กว้างใหญ่ไพศาลยิ่ง ข่ายปราณขนาดั์โอบล้อมมหาบรรพตไว้ทุกทิศทางทั้งยังมีหมอกหนาปกคลุมไม่ให้คนนอกมองเห็นสภาพความเป็ไปในพรรคด้านนอกพรรคยังมีอนุสรณ์ขนาดั์ตั้งตระหง่านดูยิ่งใหญ่สุดประมาณ
ไม่ไกลจากพรรคเทพหมาป่า์ยังมีเมืองเซียนนามว่า ‘หลางเซียน’ อยู่!
เพราะเมืองหลางเซียนตั้งอยู่ใกล้กับพรรคเทพหมาป่า์ทำให้ผู้ฝึกฌานมากมายต่างลงหลักปักฐานกันในเมืองจนเมืองหลางเซียนใหญ่โตกว่าเมืองจูเซียนอย่างเทียบไม่ติด
ศิษย์พรรคเทพหมาป่า์เองบางครั้งก็ลงมาหาซื้อสมุนไพรวิเศษหรือวัตถุดิบทั้งหลายการมีเมืองเซียนตั้งอยู่ข้างพรรคทำให้ชีวิตสุขสบายขึ้นมากทำให้พรรคยอมรับเมืองหลางเซียนที่ตั้งอยู่ใกล้เคียง
พวกหวังเค่อเดินทางมาถึงเมืองหลางเซียนก่อนจะพักอยู่ในจวนหลังใหญ่
“พี่หวัง ตระกูลหวังท่านช่างลึกลับนักเมืองหลางเซียนทุกตารางนิ้วล้วนสูงค่าดั่งทองตระกูลหวังท่านซื้อคฤหาสน์หลังโตปานนี้ได้อย่างไร? แถมยังใกล้กับพรรคเทพหมาป่า์เสียอีก?ถึงกับมองเห็นประตูทางขึ้นบรรพตเซียนพรรคเทพหมาป่า์ด้วยซ้ำ!”จางเจิ้งเต้ากล่าวห่างออกไปไม่ไกล
องค์หญิงโยวเยว่ที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จเดินเข้ามาสมทบ
หวังเค่อนั่งอยู่ในสวนหย่อมพลางฟังรายงานจากลูกน้องคนหนึ่ง
“เ้าออกไปก่อน!” หวังเค่อสั่งลูกน้อง
“ขอรับ ท่านประมุข!” ศิษย์ตระกูลหวังถอยไปอย่างนอบน้อม
ศิษย์ตระกูลหวังคนนี้ย่อมไม่ใช่ศิษย์ตระกูลหวังจากเมืองจูเซียนแต่เป็คนที่หวังเค่อส่งมาประจำการอยู่เนิ่นนานมาแล้วมันตั้งรกรากอยู่ในเมืองนี้มาหลายปีย่อมไม่มีใครเชื่อมโยงความสัมพันธ์ของมันกับหวังเค่อได้
“เมื่อสิบปีก่อนข้าคิดอยากฝากตัวเข้าร่วมพรรคเทพหมาป่า์ข้าย่อมต้องหาลู่ทางเตรียมไว้ั้แ่เนิ่นๆ!” หวังเค่ออธิบาย
“หวังเค่อ ข้ารู้แล้วว่าท่านมีความลับเยอะยังมีอะไรอีกที่ข้าไม่รู้อีก? จริงหรือเปล่าที่ท่านส่งลูกน้องไปประจำการทั้งเจ็ดสิบสองเมืองเซียนทั่วสิบหมื่นมหาบรรพต?”จางเจิ้งเต้าถามอย่างใคร่รู้
หวังเค่อกลอกตาโดยไม่ตอบคำ เื่แบบนี้มันจะเล่าออกมาง่ายๆ ได้อย่างไร?
“หวังเค่อ พวกเรามาถึงด้านนอกพรรคเทพหมาป่า์แล้วทำไมถึงไม่ขึ้นูเาไปเลยเล่า? จะรั้งรออยู่นี่ไปไย?”องค์หญิงโยวเยว่ถาม
“ข้ามีนิสัยชอบทำการอย่างมั่นคงก่อนอื่นต้องดูสถานการณ์ให้ถี่ถ้วนก่อนจะเข้าฝากตัวเป็ศิษย์ เหอะโชคดีนักที่ข้าได้ข่าวมาแล้ว!” หวังเค่อยิ้มขื่น
หวังเค่อมององค์หญิงโยวเยว่ด้วยสีหน้าซับซ้อน
“มีเื่อันใด?” องค์หญิงโยวเยว่ถามอย่างสับสน
“ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าพรรคอีกาทองคำออกประกาศจับท่านทำไม!”หวังเค่อยิ้มเจื่อน
“เพราะ?” องค์หญิงโยวเยว่ถามอย่างงุนงง
“ข้าจำได้ท่านเล่าว่าศิษย์พี่ใหญ่พรรคเทพหมาป่า์เคยไล่จีบท่านใช่หรือไม่?ตอนนั้นเสด็จแม่ท่านไม่ยินยอมครั้งนี้้ท่านมาเยือนพรรคเทพหมาป่า์เพื่อหวังสานสัมพันธ์ในกาลก่อนใช่หรือเปล่า?”หวังเค่อมองหน้าองค์หญิงโยวเยว่พลางถาม
“ถูกต้อง ศิษย์พี่ใหญ่พรรคเทพหมาป่า์นามมู่หรงลวี่กวง บรรลุถึงขั้นดวงธาตุทองคำ ในกาลก่อนตอนเขาจีบข้าเขาได้เข้าร่วมเป็แม่ทัพใหญ่ให้ราชวงศ์ชือกุ่ยข้าขอร้องเสด็จแม่หลายครั้งแต่ไม่เคยได้รับอนุญาตศิษย์พี่บอกว่าเขาจะรักเพียงข้าคนเดียวชั่วชีวิต และจะรอจนกว่าเสด็จแม่จะยอมรับเขาจะส่งรถม้าแปดเกวียนมาสู่ขอข้า!” องค์หญิงโยวเยว่มีท่าทีขวยเขินเล็กน้อย
“มู่หรงลวี่กวงรักท่านปานนั้นไฉนถึงปล่อยให้พรรคอีกาทองคำจับท่านไป?” จางเจิ้งเต้าสงสัย
“ต้องเป็เพราะศิษย์พี่มู่หรงไม่ทราบเื่รางวัลนำจับแน่!”องค์หญิงโยวเยว่รีบออกตัวปกป้องอีกฝ่าย
“ผ่านมานานขนาดนี้มันยังไม่รู้อีก?” จางเจิ้งเต้าเริ่มไม่เชื่อถือ
“จางเจิ้งเต้า ถ้าเ้าใส่ร้ายศิษย์พี่มู่หรงอีกข้าจะไม่ไว้หน้าแล้วนะ!” องค์หญิงโยวเยว่จ้องเขม็ง
“ไม่พูดแล้ว ไม่พูดก็ได้!”จางเจิ้งเต้าพลันเงียบปากไปก่อนมองหวังเค่อ “พี่หวัง ท่านยังไม่ได้เล่าเลยเหตุใดพรรคอีกาทองคำถึงได้ออกประกาศจับองค์หญิงโยวเยว่!”
“เพราะพรรคอีกาทองคำ้าหยุดไม่ให้องค์หญิงโยวเยว่ไปยังพรรคเทพหมาป่า์ในวันพรุ่งนี้!”หวังเค่อที่เงียบมานานเอ่ยปากในที่สุด
“เพราะเหตุใด?” องค์หญิงโยวเยว่ถามด้วยสีหน้าเหม่อลอย
“เพราะพรุ่งนี้เป็วันวิวาห์ใหญ่ของมู่หรงลวี่กวงอย่างไร!”หวังเค่ออธิบาย
“งานวิวาห์? พี่มู่หรงจะแต่งงาน?เป็ไปไม่ได้ เ้าล้อข้าเล่นรึ?” องค์หญิงโยวเยว่ตัวแข็งทื่อ
“มู่หรงลวี่กวง? มันตบแต่งกับใคร?”จางเจิ้งเต้าถามอย่างใคร่รู้
“ศิษย์พรรคอีกาทองคำ จางหลี่เอ๋อร์!” หวังเค่ออธิบาย
“จางหลี่เอ๋อร์? ศิษย์พี่หญิงใหญ่แห่งพรรคอีกาทองคำ?ข้าได้ยินว่านางเป็นางโจร จู่ๆ ก็จะมาแต่งงาน? นี่จะเป็ไปได้อย่างไร?” จางเจิ้งเต้าอุทานอย่างแตกตื่น
“มู่หรงลวี่กวงกับจางหลี่เอ๋อร์กำลังจะแต่งงานกันพินิจแล้วบางทีอาจเป็การแต่งทางการเมืองพรรคอีกาทองคำให้ความสำคัญกับงานแต่งนี้มาก แน่นอนพวกมันต้องไม่ยอมให้ใครมาถล่มงานพรรคเทพหมาป่า์เองก็คาดหวังกับงานแต่งของทั้งคู่มากจึงยอมทำเป็หลับหูหลับตาไว้น้องชายของจางหลี่เอ๋อร์ จางเสินซวีถึงกับเป็คนเสนอรางวัลประกาศจับองค์หญิงโยวเยว่ด้วยตัวเองทั้งหมดก็เพื่อไม่ให้องค์หญิงไปพังงานแต่ง!” หวังเค่ออธิบาย
“จางหลี่เอ๋อร์มีน้องชายด้วย? จางเสินซวี?ทำไมข้าถึงไม่รู้? ข้าเหมือนไม่เคยรู้จักคนชื่อนี้มาก่อนหรือมันจะมาจากนอกสิบหมื่นมหาบรรพต?” จางเจิ้งเต้าขมวดคิ้วใช้ความคิด
“ลูกน้องข้าไปสอบถามข่าวคราวมาแล้วจางเสินซวีเพิ่งกลับมาจากนอกสิบหมื่นมหาบรรพตเพื่องานแต่งของพี่สาว!มันไม่เคยปรากฏตัวมาก่อนดังนั้นทางพรรคอีกาทองคำจึงได้มอบป้ายคำสั่งอีกาทองคำให้มันพิสูจน์ตัวตนจะได้เดินทางโดยสะดวก!”หวังเค่ออธิบาย
“ป้ายที่อยู่กับเนี่ยเทียนป้าน่ะรึ?” จางเจิ้งเต้าชะงักไป
“มิผิด เนี่ยเทียนป้ากับลูกน้องมันถูกจางเสินซวีส่งมาตามหาพวกเราต่อหน้าจางเสินซวี เนี่ยเทียนป้าเจอแค่นิ้วมืออีกฝ่ายก็แพ้ไม่เป็ท่าแล้ว!เ้าเสินซวีผู้นี้สมควรเป็ยอดฝีมือระดับดวงธาตุทองคำ!” หวังเค่อขมวดคิ้ว
“เป็ไปไม่ได้ เป็ไปไม่ได้ เ้าโกหกข้า!พี่มู่หรงจะแต่งงานกับหญิงอื่นได้ยังไง? เขาบอกว่าจะตบแต่งข้าพร้อมส่งรถม้าแปดเกวียนมาสู่ขอเป็ไปไม่ได้!” สองตาองค์หญิงโยวเยว่แดงก่ำ
“ท่านหมายความว่าต่อให้พวกเราไปถึงหน้าประตูพรรคเทพหมาป่า์และอีกฝ่ายรู้ว่าองค์หญิงโยวเยว่มาพวกมันก็ยังไม่ปล่อยให้เราเข้าไป?” จางเจิ้งเต้าถามด้วยสีหน้าเหม่อลอย
“เ้าคิดว่าไงล่ะ?” หวังเค่อถามเสียงเข้ม
“แล้วจะทำยังไงกันดี?” จางเจิ้งเต้าดูเลิ่กลั่ก
การเปิดเผยตัวองค์หญิงโยวเยว่ตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรจากโยนนางเข้าใส่กับดักคิดเฝ้ารอการปกป้องจากพรรคเทพหมาป่า์รึพรรคเทพหมาป่า์ไม่แยแสองค์หญิงโยวเยว่ด้วยซ้ำ
“จางเจิ้งเต้า ข้าจะถามเ้าอีกครั้งเ้ามั่นใจแน่นะว่าประมุขพรรคเทพหมาป่า์จะปกป้ององค์หญิงโยวเยว่และยืนหยัดเคียงข้างนาง?”หวังเค่อจ้องหน้าจางเจิ้งเต้าพร้อมถามเสียงเข้ม
“ข้าสาบาน ข้าขอสาบานด้วยชีวิต! นี่เป็เื่จริง!ถ้าหากประมุขพรรคเทพหมาป่า์ทราบว่าองค์หญิงโยวเยว่ถูกเขี่ยทิ้งมันจะต้องช่วยเหลือนางแน่! ข้าสัญญาเลย!เื่นี้ประมุขพรรคเทพหมาป่า์ไม่มีส่วนรู้เห็นด้วยไม่อย่างนั้นมันไม่มีทางปล่อยให้ศิษย์ตัวเองทำเื่บ้าบอตามใจแน่!”จางเจิ้งเต้าสาบาน
หวังเค่อมองหน้าจางเจิ้งเต้าอยู่พักใหญ่ก่อนจะยอมทำใจเชื่อเพราะถ้าหากพวกมันยังช่วยเหลือส่งตัวองค์หญิงโยวเยว่ให้เข้าพรรคเทพหมาป่า์พวกมันก็นับว่าเดิมพันสูงเกินตัวไปแล้ว
“หวังเค่อ เ้าพาข้าเข้าไปในพรรคเทพหมาป่า์ทีข้าอยากเจอพี่มู่หรง ข้าอยากพบเขาแล้วถามซึ่งหน้า ทำไม! ข้าอยากถามเขาว่าทำไม!”องค์หญิงโยวเยว่ฉวยแขนเสื้อหวังเค่อไว้ด้วยสายตาวิงวอน
องค์หญิงโยวเยว่เองก็เข้าใจว่าต่อให้นางไปปรากฏตัวหน้าประตูทางขึ้นเขาพรรคเทพหมาป่า์นางก็ไม่มีทางเข้าไปได้ ความหวังเดียวตอนนี้เหลือแค่หวังเค่อแล้ว
“องค์หญิงโยวเยว่พรรคเทพหมาป่า์เป็พรรคเซียนชั้นแนวหน้าของสิบหมื่นมหาบรรพตประตูทางขึ้นหุบเขาเซียนนอกจากมีศิษย์พรรคคอยเฝ้ายามแล้วยังปกคลุมด้วยข่ายปราณคุ้มกันพวกเราเข้าไปไม่ได้หรอก ถ้าหวังเค่อเข้าไปได้ มีหรือมันจะต้องรอคอยถึงสิบปี!ข้าคิดว่าพวกเราคอยอยู่ที่นี่ไปก่อนประมุขพรรคเทพหมาป่า์จะต้องออกจากด่านกักตนแน่! เมื่อประมุขพรรคออกมาแล้วพวกเราค่อยขึ้นเขาดีหรือไม่?” จางเจิ้งเต้าพยายามเกลี้ยกล่อม
“ไม่เอา ไม่เอา พรุ่งนี้พี่มู่หรงก็จะแต่งงานแล้วเขาบอกเขาอยากแต่งกับข้า แล้วทำไมถึงไปแต่งกับผู้อื่น? ทำไมข้าถึงต้องคอยมองดูที่นี่ด้วย?ข้าอยากจะถามเขาต่อหน้า อยากได้ยินคำตอบจากเขา!”องค์หญิงโยวเยว่กล่าวอย่างเศร้าสร้อยด้วยตาแดงก่ำ
จางเจิ้งเต้าได้แต่ทำหน้าจนใจ แล้วพวกเราจะเข้าไปยังไงก่อน?
อีกด้านหนึ่ง หวังเค่อขมวดคิ้วมุ่นก่อนจะลุกขึ้นเดินไปเดินมา
“ฮืออ ท่านแม่ไม่้าข้าพวกขุนนางกับขุนพลต่างหักหลังข้า ตอนนี้แม้แต่พี่มู่หรงก็ยัง…!”องค์หญิงโยวเยว่พลันคุกเข่าร้องไห้ออกมา
“ไม่ต้องร้อง!” หวังเค่อสูดหายใจลึก
องค์หญิงโยวเยว่มองหวังเค่อด้วยดวงตาเปียกชุ่ม
“ข้าจะพาท่านเข้าไปเอง!” หวังเค่อสูดหายใจก่อนกล่าวเสียงเข้ม
“พี่หวัง ท่านเสียสติไปแล้วรึ? วันนั้นท่านเคยเข้าพรรคเทพหมาป่า์ได้รึไง?ตอนนี้ทั้งพรรคอีกาทองคำและพรรคเทพหมาป่า์ต่างก็เฝ้าดูอยู่ท่านกลับบอกว่าจะพาองค์หญิงโยวเยว่ขึ้นเขาเข้าพรรคได้? นี่จะเป็ไปได้อย่างไร?”จางเจิ้งเต้าไม่เชื่อ
“ไม่มีอะไรเป็ไปไม่ได้ ข้าผู้แซ่หวังรักษาคำพูดเสมอพวกเราไม่เพียงจะเข้าไป แต่ยังจะเดินอาดเข้าประตูหน้าขึ้นเขาไปอีกด้วย!ไม่ใช่แค่นั้นแต่ข้ายังจะทำให้ศิษย์พรรคเทพหมาป่า์ต้องมาเรียงแถวต้อนรับพวกเราเข้าไป!”หวังเค่อพูดอย่างจริงจัง
ดวงตาองค์หญิงโยวเยว่เปียกชุ่ม “ขอบคุณนะหวังเค่อ!”
จางเจิ้งเต้าเองก็อ้าปากค้าง “จบสิ้นแล้ว หวังเค่อเสียสติไปแล้ว!”