เรื่องที่มารดาและบุตรชายได้รับแรงกดดันซูอินรู้ข่าวนี้ด้วยเช่นกัน
ฟุตบอลโลกยังคงดำเนินไปอย่างคึกคักการแข่งขันรอบรองชนะเลิศที่จะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่วันหลังจากนี้ทีมเจ้าบ้านอย่างเกาหลีใต้และทีมมหาอำนาจของยุโรปอย่างทีมสเปนแข่งกันไปสองนัดทดเวลาแล้วก็ยังไม่สามารถหาผู้ชนะ จนในที่สุดก็เข้าสู่การยิงลูกโทษ
5 ต่อ 3 ทีมเจ้าบ้านชนะ
เกิดความโกลาหลขึ้นทั่วโลกอีกครั้งบันไดก้าวขึ้นสู่สวรรค์ติดขัดอีกครั้ง
แต่เรื่องทั้งหมดไม่เกี่ยวกับซูอินเมื่อได้รับรางวัลก้อนโตอีกครั้งเธอจึงตามหลินเฉวียนไปที่บ่อนไพ่นกกระจอกเพื่อขึ้นเงินรางวัล
เมื่อผ่านชุมชนเก่าแก่เล็กๆ ที่มีคนพลุกพล่านเธอก็ได้ยินเรื่องที่เหล่าหญิงชรากำลังซุบซิบกัน
“เป็นเมียน้อย หน้าไม่อายจริงๆ”
“กินฟรีแล้วยังจะแย่งเงินคนอื่นอีก ฉันไม่เคยพบเคยเจอ”
“คุณหมอหยางเป็นคนดีขนาดนี้ ช่างกล้าทำ ไร้มนุษยธรรมจริงๆ”
“ไม่กี่วันก่อนลูกชายของหล่อนยังไล่ทำร้ายหลานชายของฉันอยู่เลย จริงๆ นะเป็นแม่ประสาอะไรถึงสอนลูกออกมาเป็นคนแบบนี้”
เสียงกระซิบกระซาบที่ได้ยินทำให้ซูอินเผยยิ้มที่มุมปาก
ซุนเจี้ยนเป็นเช่นนี้มาแต่ไหนแต่ไร ร่วมมือกับเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆกลั่นแกล้งเด็กนักเรียนที่เรียบร้อยและขี้ขลาดตาขาวอย่างเธอ
ลมเปลี่ยนทิศแล้วนี่เป็นช่วงเวลาของซุนเจี้ยนที่ต้องลิ้มรสประสบการณ์ที่ไม่มีใครต้องการบ้าง
เมื่อเงยหน้ามองท้องฟ้าสีฟ้า ในใจของซูอินก็สดใสขึ้น
ความรู้สึกดีๆ เช่นนี้ดำรงอยู่จนไปถึงบ่อนไพ่นกกระจอก
บ่อนไพ่นกกระจอกตั้งอยู่ด้านหน้าด้านหลังคือที่พักของครอบครัวหลิวชิ่งกั๋วสามารถเดินเข้าออกได้ตามปกติที่ทางออกทางทิศเหนือของตึก
ทันทีที่ซูอินกับหลินเฉวียนเดินผ่านประตูเข้ามาก็ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากหลิวชิ่งกั๋ว
“หลานสาว เธอนี่เก่งจริงๆ!”
ซูอินเผยความขี้เล่นสมวัยของเธอออกมาทันที “ใช่ไหมล่ะคะลางสังหรณ์ของฉันแม่นยำเสมอ แต่โชคดีมากเลยนะคะที่คุณอาหลิวเป็นคนดูแลที่นี่ว่าแต่เงินรางวัลจะได้เมื่อไรคะ”
เธอแสร้งถามราวกับผู้ไม่มีประสบการณ์ทว่าสีหน้าของหลิวชิ่งกั๋วกลับดูไม่เป็นธรรมชาติ
แม้ว่าเงินราวๆหกหมื่นหยวนในครั้งที่แล้วจะทำให้รู้สึกประทับใจไม่น้อยไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยเห็นเงินจำนวนมากมาก่อนและยิ่งเป็นเงินของเพื่อนสนิทอย่างหลินเฉวียนดังนั้นหลิวชิ่งกั๋วจึงมอบเงินนั้นให้ด้วยความเต็มใจ
แต่ว่าครั้งนี้เป็นเงินตั้งสามแสนกว่ามากเสียจนสามารถทำให้ใครต่อใครรู้สึกหวั่นไหว
หลิวชิ่งกั๋วทำหน้าที่ดูแลบ่อนไพ่นกกระจอก ขณะเดียวกันก็หาเงินจากโต๊ะพนันส่วนตัวไม่ใช่ธุรกิจที่โปร่งใสนัก สามารถมองออกถึงพฤติกรรมของเขาว่าเป็นคนอย่างไร
หากเป็นเด็กสาวที่ไม่มีที่พักพิงอย่างเธอ หากเขาคิดเอาเปรียบเธอก็คงทำอะไรไม่ได้
เงินตั้งสามแสนกว่าเชียวนะ ผลพนันแค่ใบนี้ใบเดียวต่อให้เขาปิดบ่อนไพ่นกกระจอกนี้แล้วย้ายไปที่อื่นก็ยังคงคุ้มค่า
เมื่อคิดถี่ถ้วนแล้วความกล้าหาญในความคิดชั่วร้ายของหลิวชิ่งกั๋วจึงเพิ่มขึ้น
แต่เมื่อเขามองหลินเฉวียนซึ่งอยู่ข้างหลังเด็กสาวรอยบากบนหน้าผากที่เป็นเส้นแบ่งราวกับถูกผ่าออกเป็นสองส่วนดวงตาสองคู่ประสานกันก่อนที่อีกฝ่ายจะส่ายหน้า แววตาคู่นั้นเต็มไปด้วยคำตักเตือน
พวกเขาเป็นพี่น้องร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมาหลายปีต้นกำเนิดของหลินเฉวียนมาจากไหน หลิวชิ่งกั๋วรู้ดี การที่อีกฝ่ายแสดงท่าทีคัดค้านอย่างดุดันเช่นนี้แสดงว่าต้องมีเบื้องหลังที่ปกปิดไว้แน่ๆ
ในเวลานั้นความตื่นตัวที่บ่มเพาะมาหลายปีจากการเลือกเดินทั้งทางสว่างและทางมืดทำให้เขาตัดสินใจด้วยจิตใต้สำนึก
“หลานสาว จำนวนเงินมันค่อนข้างมาก หากจะให้เงินสดคงไม่ค่อยสะดวก เอาแบบนี้เธอทิ้งเลขบัญชีธนาคารไว้ ฉันจะไปแจ้ง เงินจะเข้าแน่นอนอย่างช้าที่สุดพรุ่งนี้”
บรรยากาศที่แทบจะนิ่งไปราวกับน้ำแข็งกลับมาขยับอีกครั้ง
ลมหายใจที่กลั้นไว้ของซูอินถูกปล่อยออกมาจิตใต้สำนึกบอกว่าเธอมีหลินเฉวียนอยู่ข้างกายจึงรู้สึกผ่อนคลายขึ้นรอยยิ้มหวานที่เป็นเอกลักษณ์เผยขึ้นบนหน้าอีกครั้ง “ถ้างั้นก็รบกวนคุณอาหลิวด้วยนะคะ”
ในบ่อนไพ่นกกระจอกมีทั้งคนดีและไม่ดีปะปนกัน ถึงแม้ด้านหน้าและด้านหลังจะแยกพื้นที่กันแต่เสียงจากบ่อนที่อยู่ด้านหน้าก็ดังเข้ามาให้ได้ยินไม่หยุดซูอินไม่คุ้นกับสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เมื่อทิ้งเลขบัญชีแล้วและได้รู้ข้อมูลอื่นๆจึงหาข้ออ้างว่าที่ร้านเกิดเรื่อง ก่อนจะออกไปจากที่นี่
ระหว่างที่เดินผ่านอาคารที่พักซูอินอดไม่ได้ที่จะคิดถึงเหตุการณ์เมื่อครู่
ปฏิกิริยาของหลิวชิ่งกั๋ว เขาต้องคิดจะฮุบเงินอย่างแน่นอน
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ซูอินก็รู้สึกกลัวเธอนอนใจกับเรื่องนี้มากเกินไป เธอจะยอมรับเงินน้อยลง หรือให้หลินเฉวียนออกหน้านั่นน่าจะเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด
ครั้งหน้าหากเจอเรื่องเช่นนี้อีก เธอต้องคิดรอบคอบมากกว่านี้และต้องคิดก่อนทำ
เมื่อใจเย็นลง ซูอินก็รู้สึกสงสัยอีกครั้งเหตุใดตอนหลังเขาถึงยอมรับปากว่าจะมอบเงินให้เธอ
เป็นเพราะแค่ต้องการให้เธอตายใจ หรือเป็นเพราะกลัวหลินเฉวียน
คนที่รู้สึกสงสัยนี้ไม่ได้มีแค่ซูอินหลังจากที่เด็กสาวเดินพ้นประตูไป หลิวชิ่งกั๋วแทบรอไม่ไหวที่จะถาม
“ถามหน่อยนะเหล่าหลิน เมื่อกี้หมายความว่ายังไง”
ตอนไม่ถามก็ดีอยู่แล้ว แต่เมื่อเอ่ยปากถาม หลินเฉวียนกลับโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ
หมัดแข็งแกร่งพุ่งเข้าที่หน้าของหลิวชิ่งกั๋วผ่านใบหูของเขาไปอัดเข้ากับกำแพงที่อยู่ด้านหลังแสงอาทิตย์ที่ส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาทำให้เห็นฝุ่นล่องลอยในอากาศ
“จะเอาเปรียบเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ งั้นหรือ แบบนี้มันดีแล้วหรือ”
หลิวชิ่งกั๋วตกใจจนถอยหลังไปสองสามก้าว ก่อนจะเถียงข้างๆ คูๆ “นี่มันเงินตั้งสามแสนเชียวนะ ไม่ใช่สามหมื่นและไม่ใช่สามพัน หากเป็นนาย ไม่ใช่สิ นายมันไม่ใช่คนปกติหากเป็นคนทั่วไปจะไม่ตื่นเต้นหรือไง”
หลินเฉวียนเงียบไป เขาเป็นคนซื่อสัตย์แต่ก็เข้าใจความวุ่นวายของคนบนโลกนี้ อีกทั้งเหล่าหลิวก็ไม่ใช่คนดีอยู่แล้ว
“เธออยู่ในความสนใจของใครบางคน นายหรือฉันเราทั้งคู่ไม่ว่าใครก็เข้าไปยุ่งไม่ได้”
“ใครกัน ทำไมถึงดูลึกลับแบบนี้”
หลิวชิ่งกั๋วเต็มไปด้วยความรู้สึกแปลกใจถึงครั้งนี้เขาจะพยายามพูดเลี่ยง แต่หลินเฉวียนก็ไม่ยอมปริปาก
ความสนิทสนมที่มีมาหลายปี อย่างน้อยหลิวชิ่งกั๋วก็มั่นใจว่าหลินเฉวียนไม่ทำร้ายเขาแน่นอน เมื่อครู่ที่เขายอมรับปากไม่ได้ต้องการให้เด็กสาวตายใจ แต่ในเมื่อหลินเฉวียนพูดถึงขนาดนี้แล้วหลิวชิ่งกั๋วไม่ใช่คนโง่ เขาจึงยอมติดต่อไปยังผู้ดูแลในมณฑลและส่งเลขบัญชีไปให้
สำหรับหลิวชิ่งกั๋วเงินสามแสนกว่าหยวนถือเป็นเงินก้อนใหญ่แต่สำหรับตัวแทนจำหน่ายในมณฑล มันเป็นเพียงเงินก้อนเล็กๆที่พวกเขาแทบจะไม่ใส่ใจด้วย
เมื่อแจ้งเลขบัญชีแล้ว คืนนั้นเงินก็ถูกโอนเข้าบัญชีของซูอิน
เมื่อทำความสะอาดและปิดร้านชานม ซูอินแวะเข้าไปดูจำนวนเงินในธนาคารระหว่างทางกลับที่พักเมื่อเห็นเลขจำนวนหกหลักในนั้นเธอก็รู้สึกโล่งใจ
แต่หลังจากนี้ เธอรู้สึกว่าต้องระวังบ่อนใต้ดินนี้
ถึงแม้จะมีหลินเฉวียนคอยคุ้มกัน เงินนั้นก็คงไม่ได้ให้เธอเฉยๆแต่มิตรภาพที่หลินเฉวียนมอบให้ก็เป็นสิ่งที่แสดงอย่างชัดเจนอีกฝ่ายกระตือรือร้นพาเธอไปออกกำลังกายยามเช้าขนาดนั้นอย่างไรเสียก็ยังไม่ควรสงสัยเขา
เหลือเพียงการแข่งขันรอบสุดท้ายที่เธอสามารถยืนยันผลการแข่งขัน
ซูอินไม่ใช่แฟนบอล ฟุตบอลเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมทั่วโลกมีเสน่ห์เฉพาะตัว ซึ่งเธอก็รู้ แต่มันไม่ได้ขัดขวางเธอให้ได้รับเสน่ห์ของฟุตบอลเลย
ดังนั้นสาเหตุที่ทำให้เธอรู้คะแนนของทีมเกาหลีใต้เพราะว่าเมื่อชาติก่อนในช่วงฤดูร้อนที่เธอเล่นกับจงหมิง เขาได้วิจารณ์ต่างๆนานาถึงความไม่ยุติธรรม
ฟุตบอลโลกรอบรองชนะเลิศที่กำลังจะมาถึงทีมม้ามืดเกาหลีใต้ถูกสกัดโดยทีมเยอรมัน
และนั่นคือผลการแข่งขันฟุตบอลรอบสุดท้ายที่เธอรู้
อย่างไรเสียเธอไปซื้อที่จุดจำหน่ายอย่างเป็นทางการน่าจะไว้ใจได้มากกว่าอัตราต่อรองอาจต่ำสักหน่อย แต่ก็เชื่อใจได้มากกว่า
ยิ่งไปกว่านั้นการแข่งขันนัดนี้ทีมเยอรมันชนะในฐานะที่เป็นทีมแข็งแกร่งมาตลอด เธอคาดว่าอัตราเงินต่อรองในบ่อนใต้ดินคงไม่สูงนัก
เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ความรู้สึกเสียใจในตอนสุดท้ายของซูอินก็มลายหายไป