“บุปผาเทพโลหิต?”
เซี่ยฝูคุนชะงักไปครู่หนึ่ง ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับบุปผาเทพโลหิตค่อยๆ ผุดขึ้นมาในหัวของเขา
บุปผาเทพโลหิตนี้ เป็วัตถุดิบสำคัญในการหลอมโอสถระดับสูงที่มีชื่อว่า โอสถโลหิต ซึ่งโอสถชนิดนี้เป็ยาประเภทกระตุ้นอารมณ์รุนแรงที่สามารถเพิ่มพลังให้แก่ผู้ใช้ได้หลายเท่าตัวใน่เวลาสั้นๆ โดยทั่วไปแล้ว ตำรับยาเช่นนี้มักจะมีเพียงพวกนอกรีตเท่านั้นที่ ทว่าสมาคมทหารรับจ้างมีหน้าที่เพียงรับมอบภารกิจและประกาศออกไปเท่านั้น พวกเขาไม่สนใจว่าตัวตนของผู้ประกาศจะเป็ผู้ใด
“เ้า้าหรือ?”
“อืม โอสถโลหิตเป็โอสถสายมาร ข้าอยากจะเห็นนักว่าใครกันที่เป็ผู้้าหลอมมัน หากเป็ไปได้ ก่อนจะกลับสถาบัน ข้า้ากวาดล้างเนื้อร้ายเช่นนี้ออกไปจากอาณาจักรหย่าสือหลานให้สิ้น”
โดยปกติแล้ว หลังจากทหารรับจ้างทำภารกิจสำเร็จและนำของกลับมาส่งที่สมาคม ของสิ่งนั้นจะถูกส่งมอบให้แก่สมาคมทหารรับจ้าง ทว่าเนื่องจากบุปผาเทพโลหิตเป็ของที่ล้ำค่าและหาได้ยากยิ่ง ผู้ประกาศภารกิจจึงระบุไว้ว่าหากทำสำเร็จ เขาจะเดินทางมารับของด้วยตนเอง
เซี่ยฝูคุนนึกไม่ถึงว่าเยี่ยชิงหว่านจะมีอุดมการณ์เช่นนี้
หากเป็ผู้อื่น เซี่ยฝูคุนคงเลือกที่จะอยู่เฉยๆ ไม่แกว่งเท้าหาเสี้ยนเสียดีกว่า เพราะติดนิสัยมาจากโลกมนุษย์ที่ว่าเื่ใดไม่เกี่ยวกับตนก็อย่าหาเื่ใส่ตัว แต่ในเมื่อคนที่อยากจะทำตัวเป็จอมยุทธ์หญิงผดุงความยุติธรรมคือเยี่ยชิงหว่าน...
หากเป็คนอื่นเขาคงเลิกทำไปแล้ว แต่ช่วยไม่ได้ ในเมื่อเยี่ยชิงหว่านคือเทพธิดาของเขา...
บุปผาเทพโลหิตเติบโตอยู่ในหนองน้ำหมอกเร้น ซึ่งหนองน้ำแห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากเมืองหลวงพอสมควร ดังนั้นกลุ่มของเซี่ยฝูคุนจึงมิได้รั้งรอ เร่งเดินทางมุ่งหน้าไปในทันที
ทว่าหลังจากทั้งสามคนออกจากสมาคมทหารรับจ้างไปได้ไม่นาน ก็มีเงาร่างหลายสายปรากฏขึ้นทางด้านหลัง
“ลูกพี่ ภารกิจบุปผาเทพโลหิตถูกเ้าสามคนนั้นรับไปแล้ว”
“เ้าสามคนนี้ดูไม่ธรรมดาเลย แม้จะมีเด็กติดมาด้วยคนหนึ่ง แต่แม่นางผู้นั้นเป็ผู้อัญเชิญ ส่วนไอ้หนุ่มนั่นถึงขั้นเหาะได้ พลังฝีมืออย่างน้อยต้องอยู่ในขอบเขตชั้นยอดเป็แน่”
ผู้ที่ถูกเรียกว่าลูกพี่คือชายหน้าบากสวมชุดหนังสัตว์ เขามองตามแผ่นหลังของกลุ่มเซี่ยฝูคุนที่ไกลออกไปพลางหรี่ตาลง เนื้อบนใบหน้าสั่นกระตุกอย่างน่าเกรงขาม
“ตามพวกมันไปดูก่อน ในหนองน้ำหมอกเร้นมีสัตว์อสูรชุกชุมและอันตรายยิ่งนัก หากพวกมันสามคนสามารถฝ่าฟันอันตรายเข้าไปได้จริง พวกเราค่อยตามไปชุบมือเปิบเอาภายหลัง แต่หากพวกมันทำไม่สำเร็จ ก็คงต้องฝังร่างทิ้งไว้ในหนองน้ำนั่น เมื่อถึงเวลานั้นพวกเราค่อยถอยกลับก็ยังไม่สาย”
ชายหน้าบากพูดพลางวางแผนการในใจอย่างแยบยล
“ลูกพี่ฉลาดยิ่งนัก!”
ลูกน้องอีกสองคนเอ่ยประจบประแจง ทันใดนั้นร่างทั้งสามก็ทะยานขึ้นไปในอากาศทันที ติดตามกลุ่มของเซี่ยฝูคุนมุ่งหน้าไปยังหนองน้ำหมอกเร้นทันที
เซี่ยฝูคุนทั้งสามคนบินรวดเดียวเป็ระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร จนมาถึงหนองน้ำหมอกเร้นที่ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของอาณาจักรหย่าสือหลาน
“หนองน้ำหมอกเร้นนี้มีสัตว์อสูรชุกชุม เ้าควรจะอัญเชิญสัตว์อัญเชิญของเ้าออกมาเตรียมพร้อมไว้เสียดีกว่า”
เยี่ยชิงหว่านเอ่ยกับเซี่ยฝูคุน สำหรับพวกนางในตอนนี้ การมีขุมกำลังเพิ่มขึ้นย่อมหมายถึงโอกาสชนะที่มากขึ้น ภารกิจเก็บบุปผาเทพโลหิตไม่ใช่เื่ง่ายๆ แม้แต่ทหารรับจ้างขอบเขตชั้นยอดขั้นสูงสุดบางคนยังไม่กล้ารับภารกิจนี้ด้วยซ้ำ
“รอก่อนเถิด”
เซี่ยฝูคุนเหลือบมองไปทางด้านหลังแวบหนึ่ง
ประสาทััของเขาเหนือล้ำกว่าผู้ฝึกยุทธ์ชั้นยอดทั่วไปมากนัก ดังนั้นเขาจึงค้นพบหางที่ติดตามมานานแล้ว สัตว์อัญเชิญคือไพ่ตายของเขา ในเมื่อคนพวกนั้นกล้าตามมา ย่อมแสดงว่าพวกมันมิได้เกรงกลัวขุมกำลังที่พวกเขามีอยู่ในตอนนี้ สัตว์อัญเชิญของเขาจะได้มอบความประหลาดใจให้แก่พวกมันได้ประจวบเหมาะพอดี
เมื่อได้ยินคำพูดและเห็นท่าทางของเซี่ยฝูคุน เยี่ยชิงหว่านก็พอจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้ นางขมวดคิ้วงามเล็กน้อย
นางรู้ดีว่าวงการทหารรับจ้างนั้นวุ่นวายและโสมมเพียงใด ทว่านางกลับรู้สึกฉงนใจอยู่บ้าง ทั้งที่พลังของเซี่ยฝูคุนดูเหมือนจะต่ำกว่านางเล็กน้อย แต่เหตุใดรัศมีที่เขาแสดงออกมากลับดูแข็งแกร่งและมั่นคงกว่านางเสียอีก
“ไปหาบุปผาเทพโลหิตก่อนเถิด”
เซี่ยฝูคุนเอ่ย
“อืม”
เยี่ยชิงหว่านพยักหน้า
สภาพแวดล้อมที่บุปผาเทพโลหิตเติบโตมีบันทึกไว้อย่างละเอียดในใบภารกิจ เมื่อกลุ่มของพวกเขาเข้าสู่เขตหนองน้ำหมอกเร้นจึงเปลี่ยนจากการบินมาเป็การเดินเท้าแทน และทันทีที่พวกเขาเข้าสู่หนองน้ำ เงาร่างทั้งสามสายจากด้านหลังก็ลอบติดตามเข้าไปเช่นกัน
...
แคว้นชื่อสุ่ย ตระกูลเยี่ย
นี่คือตระกูลของเยี่ยชิงหว่าน และยังเป็ขุมกำลังระดับแถวหน้าของแคว้นชื่อสุ่ยอีกด้วย
ทว่าในเวลานี้ ภายในตระกูลเยี่ยกลับเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ตึงเครียดอย่างยิ่ง
เหตุผลนั้นง่ายมาก ภายในห้องรับรองของตระกูลเยี่ย บัดนี้มีร่างของชายหนุ่มผู้หนึ่งนั่งอยู่ในตำแหน่งที่นั่งอันทรงเกียรติ
“ท่านอาเยี่ย ไม่ทราบว่าเื่ที่ชิงเหอเคยเรียนท่านไว้ก่อนหน้านี้ ท่านพิจารณาไปถึงไหนแล้วขอรับ?”
ชายหนุ่มเอ่ยด้วยรอยยิ้มบางๆ พลางจ้องมองชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่ตรงหน้าเขา
ในขณะนี้ ชายวัยกลางคนขมวดคิ้วมุ่น เห็นได้ชัดว่ากำลังลำบากใจอย่างถึงที่สุด
“ชิงเหอเอ๋ย เื่นี้เ้าคงต้องรอให้ข้าได้ปรึกษากับชิงหว่านเสียก่อนจึงจะให้คำตอบเ้าได้ เพราะอย่างไรเสียเื่ของความรู้สึกก็เป็เื่ของพวกเ้าคนหนุ่มสาว ข้าเป็ผู้ใหญ่อย่างมากก็ทำได้เพียงช่วยส่งเสริม ส่วนในภายภาคหน้าจะเดินไปได้ไกลเพียงใด ก็คงต้องขึ้นอยู่กับวาสนาของเ้าและชิงหว่านเองแล้ว”
เยี่ยอู๋ซวง บิดาของเยี่ยชิงหว่านรู้สึกมึนงงและกดดันยิ่งนัก
คุณชายหลี่ที่อยู่ตรงหน้าเขามีชื่อว่าหลี่ชิงเหอ เป็ถึงหลานชายของหลี่มู่ เ้าสำนักศึกษาสายนอกแห่งสำนักศึกษาอ้าวติง นับั้แ่เ้าสำนักศึกษาสำนักศึกษาอ้าวติงหายสาบสูญไป หลี่มู่ก็ขึ้นมาดูแลภาพรวมของสถาบันทั้งหมด และนั่นทำให้หลี่ชิงเหอเริ่มมีพฤติกรรมวางอำนาจบาตรใหญ่ั้แ่นั้นมา
ตระกูลเยี่ยอาจจะเป็ขุมกำลังชั้นแนวหน้าของแคว้นชื่อสุ่ยก็จริง
ทว่าสำนักศึกษาอ้าวติงนั้น—
กลับเป็ขุมกำลังระดับสูงสุดของแคว้นชื่อสุ่ย!
ขุมกำลังชั้นแนวหน้า จะไปเปรียบเปรยกับขุมกำลังระดับสูงสุดได้อย่างไร?
ยิ่งไปกว่านั้น เครือข่ายอำนาจอันมหาศาลของสำนักศึกษาอ้าวติง อย่าว่าแต่แคว้นชื่อสุ่ยเลย แม้แต่ทั่วทั้งทวีปจิ่วโยว ก็ไม่รู้ว่ามีอัจฉริยะและแม่ทัพผู้มีชื่อเสียงจำนวนเท่าใดที่จบการศึกษาออกมาจากสถาบันแห่งนี้
เมื่อเผชิญกับการมาสู่ขอของหลี่ชิงเหอ เยี่ยอู๋ซวงจึงไม่กล้าปฏิเสธออกไปตรงๆ ทำได้เพียงใช้ลูกล่อลูกชนเพื่อประวิงเวลาการแต่งงานนี้ออกไปก่อน
“ฮ่าๆ ข้าเข้าใจในความลำบากใจของท่านอาเยี่ย ทว่าทางท่านปู่ของข้าเองก็กำลังจับตามองงานมงคลนี้อยู่เช่นกัน เท่าที่ข้าทราบ ชิงหว่านเหลือเวลาอีกไม่ถึงสามเดือนก็จะกลับสถาบันแล้ว ถึงตอนนั้น รบกวนท่านอาเยี่ยช่วยกำหนดวันหมั้นหมายให้แน่นอนด้วยเถิด ข้าจะได้กลับไปเรียนให้ท่านปู่ทราบ”
พูดจบ หลี่ชิงเหอก็ลุกขึ้นเดินจากไปทันที โดยไม่เปิดโอกาสให้เยี่ยอู๋ซวงได้พูดทัดทานแม้แต่น้อย
เมื่อมองตามแผ่นหลังของหลี่ชิงเหอที่จากไป เยี่ยอู๋ซวงก็กำหมัดแน่น
“บัดซบนัก!”
2K
![การหวนคืนของจอมพลคนสุดท้าย [จบ]](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1683576564_67815117.webp)
