(จบ)ทะลุมิติมาเป็นเถ้าแก่เนี้ยร้านอาหารในวันสิ้นโลก

บทที่ 29 การเจรจาต่อครั้งสำคัญ (รีไรต์)

“อาหารที่ให้ผลในการรักษาสูงสุดสิบชนิด ยาแก้พิษสัตว์กลายพันธุ์ที่ผลิตโดยกลุ่มบริษัทอีเดนยี่สิบขวด คริสตัลเลเวลห้าจำนวนสามก้อน และโอกาสไปฐานอีเดนหนึ่งครั้งเพื่อเลื่อนขั้นเป็นผู้มีพลังพิเศษระดับห้า”

เมื่อผู้บัญชาการจางร่ายรายการรางวัลออกมายาวเยียด ทุกคนต่างก็แสดงความปรารถนาอยากครอบครองออกมา แม้แต่กู้ไฮว่ถิงที่ได้ยินประโยคสุดท้ายก็มีท่าทางหวั่นไหวอยู่บ้าง

แต่เจียงอี้อิ่นกลับรู้สึกสับสน เธอเชี่ยวชาญด้านการเจรจาต่อรอง จึงไม่ได้แสดงความตื่นตระหนกออกมา สีหน้าสงบนิ่งของเธอ ทำให้คนมองตีความไปต่าง ๆ นานา

ผู้บัญชาการจางเองก็ลอบสังเกตเธออย่างเงียบ ๆ ครั้นเห็นเธอไม่ได้แสดงความรู้สึกอะไรออกมาเมื่อได้ยินรางวัลแสนเย้ายวนใจเช่นนี้ ก็ทำให้เขาชื่นชมเธอมากขึ้น

ถึงกระนั้นเขาก็ไม่ได้เปิดเผยความรู้สึกใด ๆ ออกมา กลับถามว่า “เถ้าแก่เจียง รางวัลของภารกิจนี้มากมายขนาดนี้ บอกหน่อยสิว่าทำไมทุกคนถึงต้องยอมแพ้”

เธอตอบอย่างไม่ยี่หระ “ของรางวัลล่อตาล่อใจจริง ๆ  ค่ะ แต่ว่าฉันมีข้อสงสัย อาหารและยามีจำนวนมากพอสมควร แบ่งให้ฐานละเท่า ๆ กันได้ แต่คริสตัลเลเวลห้ามีเพียงสามก้อน ฐานไหนควรได้มากกว่ากันหนึ่งก้อน และที่สำคัญที่สุดคือโอกาสนั้นล้ำค่ามาก ฉันคิดว่าฐานชางซิ่งต้องหมายมั่นอยากได้มันมาครอบครองแน่”

พูดได้ตรงจุด!

เพียงแค่เห็นสีหน้าของทุกคน ก็รู้ทันทีว่าการตัดสินของเธอถูกต้อง แม้ว่ารางวัลจะมีหลายอย่าง แต่สิ่งที่ทุกคนให้ความสำคัญมากที่สุดคือของรางวัลชิ้นสุดท้าย

เธอกล่าวต่อ “ผู้บัญชาการจางต้องรู้จักวิธีการของฐานชางซิ่งดีกว่าฉันแน่ หลังจากทำงานร่วมกันสำเร็จ พวกเขาจะยอมแบ่งรางวัลอย่างเท่าเทียมกันจริง ๆ เหรอคะ”

ทุกคนเงียบไป นึกถึงพฤติกรรมที่ผ่านมาของฐานชางซิ่ง ไม่มีใครกล้ายืนยันได้

“สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือพวกนั้นอาจต้องการรางวัลที่ล้ำค่าที่สุด โดยไม่ยอมละทิ้งสิ่งอื่น” เธอค่อนข้างมั่นใจ น้ำเสียงผ่อนคลาย “เมื่อถึงตอนนั้นก็ยากที่จะป้องกันได้ ภารกิจนี้อาจกลายเป็นสัญญาณเตือนได้”

ฉินอวี้ชูอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นว่า “แม้ว่าชางซิ่งจะมีพฤติกรรมต่ำช้า แต่ความแข็งแกร่งของอู๋ถงเราก็ไม่ธรรมดา พวกเขาไม่กล้าหักหน้าเราอย่างแน่นอน”

เธอถามขึ้นทันที “ต่อหน้าเขาอาจจะไม่กล้า แต่ลับหลังเล่าใครจะรู้ รู้ไหมว่าเหตุใดคนชั่วจึงเป็นคนชั่ว เพราะสิ่งสำคัญที่สุดคือเขาไม่จำเป็นต้องเผชิญหน้ากับคุณตรง ๆ แต่จะใช้วิธีสกปรกลอบกัดคุณต่างหาก”

ฉินอวี้ชูปิดปากเงียบ

ผู้บัญชาการจางเคาะโต๊ะเบา ๆ ดึงดูดความสนใจจากทุกคน

“สิ่งที่เถ้าแก่เจียงพูดก็มีเหตุผล แต่ภารกิจนี้มีความยากลำบากมาก หากร่วมมือกับชางซิ่งเรายังมีโอกาสได้รับรางวัล แต่ถ้าไม่ร่วมมืออาจจะเกิดความล้มเหลวทั้งสองฝ่าย…” เขามองตรงมา สายตาเฉียบคมฟาดฟัน ทำให้รู้สึกกดดันอย่างมาก “เถ้าแก่เจียงเสนอให้ยุติความร่วมมือ ใครจะเป็นคนรับผิดชอบความเสียหายนี้”

เขาวกเข้าประเด็นหลักแล้ว “ผู้บัญชาการจางหมายความว่ายังไงคะ”

ผู้บัญชาการจางพูดอย่างไม่เกรงใจ “อาหารฟื้นฟูพลังชีวิตและพลังพิเศษที่ดีที่สุดเดือนละห้าร้อยชุด ส่วนที่เหลือผลลัพธ์รองลงมาอีกหนึ่งพันห้าร้อยชุด ตราบใดที่เมืองอาหารยังอยู่ การจัดสรรต้องไม่ขาดตอน”

ว้าว! สมกับเป็นผู้นำฐานวันสิ้นโลกจริง ๆ เรียกร้องอย่างไม่ละอายใจเลย

เจียงอี้อิ่นแอบนินทาอยู่ในใจ แต่ปากก็ตอบกลับทันทีว่า “เงื่อนไขนี้มันโหดร้ายเกินไป ฉันตกลงไม่ได้หรอกค่ะ”

ก่อนที่ผู้บัญชาการจางจะเอ่ยปาก เธอก็รีบยกมือขึ้นขัดจังหวะและพูดว่า “ผู้บัญชาการจางคะ ถึงแม้ว่าร้านอาหารของฉันจะตั้งอยู่กลางป่า แต่ฉันก็ทำมาหากินอย่างสุจริตนะคะ คุณจะมาสั่งอาหารทีเดียวสองพันชุดแบบนี้ คุณไม่ได้คิดจะจ่ายเงินให้ฉันเลยเหรอ แล้วแบบนี้ฉันจะไปหาเวลาที่ไหนมารับรองลูกค้าคนอื่น ๆ อีกล่ะคะ คุณอยากให้ฉันล้มละลายเหรอ!”

สายตาผู้บัญชาการจางฉายแววเจ้าเล่ห์ขึ้นมาแวบหนึ่ง “ก็ผู้มีพลังพิเศษระดับห้าน่ะ หายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก ถ้าไม่มีค่าตอบแทนที่มากพอ ผมคงโน้มน้าวคนอื่นให้ยอมล้มเลิกภารกิจนี้ได้ยาก แต่แน่นอน…”

เขาเว้นช่วงเล็กน้อย “ถ้าเถ้าแก่เจียงยินดีเข้าร่วมกับฐานทัพอู๋ถง พวกเราก็พร้อมเจรจาทุกเงื่อนไข”

เขามันจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ชัด ๆ

เธอค่อนแคะในใจ

คำพูดของผู้บัญชาการจางเผยให้เห็นธาตุแท้ของเขา เขาไม่ได้อยากจะมาพิสูจน์เงื่อนไขที่ฟังดูเกินจริงนั่นหรอก เรื่องที่เขาพูดทีหลังต่างหากคือจุดประสงค์ที่แท้จริง

เธอไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร จริงอย่างที่กู้ไฮว่ถิงได้กล่าวไว้ หากความพิเศษของอาหารในร้านอาหาร ถูกเปิดเผย เธอย่อมถูกทุกฝ่ายจ้องตาเป็นมัน 

เพียงแต่พวกเขาไม่รู้ว่าความพิเศษเหล่านั้นไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเธอเลย ไม่ว่าจะเป็นวัตถุดิบอันน่าอัศจรรย์ที่ระบบร้านค้าผลิตออกมา หรือจะเป็นพลังจากเมืองอาหาร เพราะถ้าเธอไม่ได้เป็นคนทำอาหารเอง มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรอยู่ดี

เรื่องแบบนี้เธออธิบายไปก็คงไม่มีใครเข้าใจ เธอจึงได้แต่ส่ายหน้า “เมืองอาหารไม่ย้ายไปไหนหรอกค่ะ”

ผู้บัญชาการจางและคนอื่น ๆ มีสีหน้าผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด เขาหันไปมองกู้ไฮว่ถิงพร้อมกับส่งสายตาสื่อสารบางอย่าง

แต่กู้ไฮว่ถิงกลับนั่งเงียบอยู่ข้างเธอ ไม่ได้ช่วยพูดเกลี้ยกล่อมตามที่อีกฝ่ายต้องการ

เจียงอี้อิ่นยิ้มให้เขาอย่างรู้สึกขอบคุณที่ไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้ให้เธอต้องลำบากใจ

จากนั้นเธอก็มองไปที่ผู้บัญชาการจางแล้วพูดว่า “ข้อเสนอของคุณ ฉันรับไม่ได้ค่ะ งั้นฉันขอพูดข้อเสนอของฉันบ้างนะคะ”

ผู้บัญชาการจางผายมือเป็นเชิงอนุญาต เจียงอี้อิ่นจึงพูดต่อ “ถ้าฐานอู๋ถงยุติความร่วมมือกับฐานชางซิ่ง ต่อไปนี้ฉันจะจัดให้พวกคุณได้ซื้อก่อนเป็นอันดับแรก โดยไม่ส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานปกติของเมืองอาหารค่ะ”

ผู้บัญชาการจางไม่ได้พูดอะไร กลับกลายเป็นฉินอวี้ชูที่ขมวดคิ้ว “แค่จัดให้ซื้อก่อนเป็นอันดับแรก ไม่มีส่วนลดอะไรเลยเหรอ”

เธอส่ายหน้า “พูดตามตรงนะคะ ราคาสินค้าของเมืองอาหารฉันไม่ได้เป็นคนกำหนด และฉันก็ไม่มีอำนาจเปลี่ยนแปลงค่ะ”

คนฝั่งตรงข้ามสบตากันอย่างลับ ๆ ครู่หนึ่งฉินอวี้ชูก็พูดขึ้นอีกครั้ง “เงื่อนไขแบบนี้ มันไม่ค่อยคุ้มสำหรับพวกเรานะ”

เธอยิ้ม “งั้นฉันเล่าแผนการในอนาคตของเมืองอาหารให้ฟังดีกว่าค่ะ”

ในระบบหลังบ้านของเมืองอาหารมีร้านค้าที่ยังไม่ตรงตามเงื่อนไขในการเปิดร้านอยู่ แต่ยังบอกได้คร่าว ๆ ว่าในอนาคตจะมีสินค้าใหม่อะไรบ้าง

“หมูตงพัว ไก่ต้มสับ เต้าหู้ทอด บาร์บีคิว อาหารทะเล…” เธอพูดชื่ออาหารออกมาทีละอย่าง “พวกนี้ล้วนเป็นของที่จะมีขายที่เมืองอาหารในอนาคต”

ทุกคนต่างกลืนน้ำลายดังอึก พร้อมกับแอบสงสัยว่าเธอหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาทำไม

เจียงอี้อิ่นยิ้มเล็กน้อย “ร้านเจียนปิ่งเป็นร้านแรกในเมืองอาหาร อาหารจานหลักคือเจียนปิ่ง ช่วยฟื้นฟูพลังกายได้สิบแต้ม ส่วนร้านบะหมี่หยางชุนเป็นร้านที่สอง อาหารจานหลักคือบะหมี่หยางชุน ฟื้นฟูพลังกายได้ยี่สิบห้าแต้ม…”

ในที่สุดทุกคนก็เข้าใจความหมายของเธอ

แค่ร้านค้าสองร้าน พลังที่ฟื้นฟูได้ก็เพิ่มขึ้นมากขนาดนี้ แล้วอาหารใหม่อย่างอื่นจะมีพลังฟื้นฟูที่น่าสะพรึงกลัวขนาดไหน 

บางทีอาจจะมีร้านค้าเพิ่มมาอีกสองร้าน พลังฟื้นฟูของอาหารจานหลักอาจจะเหนือกว่าพลังสายเยียวยาที่แข็งแกร่งที่สุดในฐานอีเดนก็ได้

การร่วมมือกับเธอเท่ากับว่ามีอนาคตที่เป็นไปได้ไม่สิ้นสุด

เมื่อเห็นว่าทุกคนเข้าใจความหมายของเธอแล้ว เจียงอี้อิ่นจึงอธิบายต่อไปว่า “ถึงแม้ว่าผู้ใช้พลังพิเศษระดับห้าจะแข็งแกร่ง แต่ภารกิจให้เพียงแค่โอกาสในการพัฒนาขึ้นไป แต่ไม่รู้ว่าจะสำเร็จหรือไม่ ในขณะที่เมืองอาหารได้แสดงศักยภาพออกมาให้เห็นบ้างแล้ว และฉันกับกัปตันกู้ก็เป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน และเพื่อเป็นการไม่หักหน้าเขา ฉันไม่มีทางหักหลังฐานอู๋ถงแน่นอน จะเลือกทางไหนที่ดีกว่าและยั่งยืนกว่า ผู้บัญชาการจางคงเข้าใจดี”

บรรยากาศภายในห้องประชุมเงียบสงัด ทุกคนต่างมองไปยังบุคคลที่มีอำนาจตัดสินใจเพียงคนเดียว

ผู้บัญชาการจางจ้องเธอโดยไม่พูดอะไรราวกับกำลังระงับโทสะ

เจียงอี้อิ่นรู้สึกว่าปฏิกิริยานี้เป็นเรื่องปกติ คนเป็นผู้นำมานาน พูดอะไรก็คงไม่มีใครขัด วันนี้เธอเป็นคนนอกแท้ ๆ แต่กล้ามาโต้แย้งเขาต่อหน้าลูกน้องแบบไม่ไว้หน้ากันแบบนี้ คงเสียหน้าไม่น้อย

ถ้าอีกฝ่ายปฏิเสธความร่วมมือจากเธอเพราะศักดิ์ศรีจริง ๆ เธอคงต้องงัดไพ่ตายออกมาเพื่อให้งานสำเร็จ

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น ทันใดนั้น….

“ฮ่า ๆๆๆ”