ชั่วพริบตานั้นเองมีดสั้นเล่มนั้นก็สลายหายไปแทนที่ด้วยพลังสายหนึ่งเข้ามาห่อหุ้มตัวของโนอาห์เอาไว้ แล้วกระแทกพลังใส่เอเวลินไปด้วย
่เวลานั้นเองโนอาห์ก็มองไปยังร่างร่างหนึ่งที่โอบอุ้มเธอเอาไว้ด้วยสายตาที่พร่ามัว แต่สิ่งที่ไม่คาดคิดก็คือ่ที่สบตากับเขาราวกับว่าได้รับส่วนที่ขาดหายไปกลับคืนมาจนกระทั่งโนอาห์หมดสติไปในที่สุด
‘เป็เขา ใช่ไหม?’
"ค่อยยังชั่วที่มาทันเวลาเกือบแทงเข้าไปที่จุดสำคัญแล้วสิ"
พลังสายนั้นก็คือพลังของชายหนุ่มที่เข้ามาขัดขวางแล้วช่วยโนอาห์เอาไว้ทันทำให้เขาแสดงท่าทีโล่งใจออกมา
"นายท่าน!"
ไมอา ซาเรีย ที่เห็นชายหนุ่มก็อดไม่ได้ที่จะร้องออกมาพร้อมกัน
วิคตอเรียตกตะลึงเล็กน้อยกับชายหนุ่มที่ปรากฏตัวออกมาอีกทั้ง ไมอา ซาเรีย ยังเรียกขานเขาว่านายท่านแสดงว่าเป็เขาที่อยู่เื้ัทั้งหมด
'ไม่คิดเลยว่าจะเป็เขา เซเวียร์ สโกเซเนีย …'
เอเวลินที่โดนคลื่นพลังกระแทกออกไปโอเว่นก็ได้มารับตัวเอาไว้ได้ทัน
"โอเว่น ฉันขอโทษ"
"ไม่เป็ไรเื่นี้เป็ฉันเองที่พลาดไปที่ปล่อยให้มันหลุดออกมาได้"
โอเว่นจ้องมองไปยังชายหนุ่มก่อนที่จะพูดออกมา ตัวเขาเองก็ไม่คิดเลยว่าคนที่เขาอยากกำจัดที่สุดจะแข็งแกร่งได้ขนาดนี้ดูเหมือนการดำเนินตามแผนเดิมของเขาคงต้องยกเลิกแล้วใช้แผนสุดท้ายที่วางเอาไว้
"เื่ในครั้งนี้ฉันจะพอแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน ไม่ต้องห่วงไปยังไงฉันก็จะไม่ล้มเลิกจนกว่าตระกูลคินซ์ลี่ย์จะหายไปตลอดกาล"
จากนั้นร่างของโอเว่นและเอเวลินก็หายลับไปจากสายตาของทุกคนบรรยากาศหนักอึ้งของโลกสีดำก็ค่อยๆเลือนหายไปแปรเปลี่ยนกลับกลายเป็พื้นที่ด้านหนึ่งถูกทำลายสิ้นซากส่วนอีกด้านก็ยังคงความเขียวขจีและอุดมสมบูรณ์เอาไว้
"ซาเรียรีบใช้พลังพยุงอาการของเธอเร็วเข้าตอนนี้เธอถูกพลังแห่งความมืดแทรกเข้าไปในร่างแล้วไม่อย่างนั้นเธอได้จบชีวิตลงแน่"
เซเวียร์แสดงสีหน้ากระวนกระวายออกมา
"รับทราบค่ะ"
ในระหว่างนั้นเองวิคตอเรียได้จับดาบชี้ไปที่คอของเซเวียร์
"...ท่านมีจุดประสงค์อะไรกันแน่ นายหญิงที่อ่อนโยนแสนบริสุทธิ์ของฉันไม่ใช่อะไรที่จักรพรรดิแห่งโลกมืดอย่างท่านจะมายุ่งด้วยได้"
แน่นอนว่าวิคตอเรียรู้จักเซเวียร์ที่อยู่ตรงหน้า ไม่ใช่แค่รู้จักธรรมดาเสียด้วยแต่ยังเคยสนิทสนมกันมาก่อน
"การแสดงออกของผมคงเชื่อไม่ได้ในเวลาอันสั้นผมก็เข้าใจ เื่ของโนอาห์ผมจริงจัง มีเพียงเื่นี้เท่านั้นที่ผมไม่อาจปล่อยให้หลุดมือไปได้นอกเสียจากว่าโนอาห์จะไม่ยอมรับผมเท่านั้นผมถึงจะจากไป ส่วนเื่ในอดีตที่พวกเรามีความบาดหมางก็เอาไว้ค่อยคุยกันอีกรอบ ในเมื่อตัวผมที่อยู่ด้านมืดมานานเลือกที่จะก้าวมาสู่ที่สว่างผมก็ต้องเตรียมใจที่จะยอมรับสิ่งที่เกิดขึ้น"
"ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม ท่านเชื่อใจไม่ได้"
"แล้วจะให้ผมพิสูจน์สิ่งใดต่อเธอถึงจะทำให้ดูน่าเชื่อถือ"
"ง่ายมากออกมาแสดงตัวสิและส่งคำขอหมั้นอย่างเป็ทางการมาให้นายหญิง พิสูจน์สิว่าคำพูดและการกระทำของท่านมันเป็ของจริง ถ้าเกิดว่านายหญิงปฏิเสธมันท่านก็เลิกยุ่งกับเธอแต่ถ้าเธอตกลงฉันจะไม่เข้าไปขัดขวางอะไรอีก ทั้งยังจะสนับสนุนด้วย"
"แบบนั้น….."
เซเวียร์แสดงท่าทีใเขาคิดไม่ถึงเลยว่าวิคตอเรียจะพูดอะไรแบบนี้ออกมา ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากทำถ้าเขาส่งคำขอหมั้นมาที่โนอาห์แน่นอนว่าศัตรูของเขาจะต้องหาทางเล่นงานโนอาห์อย่างแน่นอน
"ถ้าท่านทำไม่ได้ก็ปล่อยนายหญิงลงไม่ต้องรักษาใดๆฉันจะพาเธอกลับเองและเอาผู้ติดตามของท่านกลับไปให้พ้นหน้าของฉันด้วย"
แน่นอนว่าเหตุผลที่ตัดสินใจให้วิคตอเรียทำแบบนี้นั้นนั่นเพราะว่าเธอเคยเห็นวิธีการของเซเวียร์มาหลายต่อหลายหนและทุกครั้งย่อมมีผลประโยชน์มาอยู่ตรงหน้า วิคตอเรียเธอกลัวว่าเขาเลือกที่จะใช้ประโยชน์จากโนอาห์
"ได้สิ หลังจากที่เธอฟื้นคืนมาจะมีคำขอหมั้นอย่างเป็ทางการไปหาโนอาห์"
"นายท่านแบบนั้นมันจะไม่..."
ไมอาพูดออกมาด้วยความกังวล
“ถึงมันจะอันตรายต่อเธอแต่ไม่ต้องห่วงเพราะเธอจะได้มาอยู่ใกล้ตัวผมที่สุด”
‘เกรย์ได้ยินแล้วใช่ไหมนำเื่เมื่อครู่ไปบอกให้พ่อบ้านจัดเตรียมทุกสิ่งเอาไว้ตามที่ได้ตกลงกันเมื่อสักครู่เื่ทั้งหมดต้องถึงตระกูลของเธอตอนฟื้นกลับมา’
เซเวียร์พูดผ่านกระแสจิติญญา
‘รับทราบครับ’
เงาสีดำที่อยู่ห่างไกลออกไปสั่นไหวก่อนที่จะส่งเสียงตอบรับแล้วหายไปราวกับไม่เคยมีเงาสีดำที่นี่มาก่อน
"ดีมากแบบนั้นก็หมดหน้าที่ของฉันแล้ว"
หลังจากกล่าวจบไปวิคตอเรียก็ค่อยหาที่นั่งพักอย่างยากลำบากเพราะร่างกายอ่อนแรงมากจากนั้นไม่นานเธอก็หมดสติไป
"นำเธอกลับไปด้วย"
เซเวียร์หันไปหาไมอาแล้วพูด
ในระหว่างที่ทุกคนไม่ทันได้รู้ตัวก็มีพาหนะแปลกๆของใครบางคนเดินทางมาถึงและในขณะเดียวกันก็มีเสียงของหญิงสาวลอดผ่านมาจากพาหนะอันหรูหราที่ใช้เดินทางมา
“พวกคุณบอกมาว่าเกิดอะไรขึ้นกับพี่สาวและวิคตอเรีย?”
ทุกคนต่างมีท่าทีใคงมีเพียงเซเวียร์ที่ไม่ได้แปลกใจกับการมาของหญิงสาว แน่นอนว่าหญิงสาวที่กล่าวถึงนั้นเธอคือเมญ่า
“เมญ่าเื่มันยาวไว้พาโนอาห์กลับไปก่อน”
เซเวียร์ยิ้ม ราวกับว่าการที่เมญ่ามาได้ตรงเวลาเป็การจัดเตรียมที่เขาคาดเอาไว้
“ไม่คิดเลยว่าจะเป็คุณที่อยู่เื้ันะคุณเซเวียร์ ช่างเถอะ...พาพี่สาวและวิคตอเรียขึ้นพาหนะมาก่อน”
เซเวียร์ไม่ชักช้าอุ้มโนอาห์ขึ้นมาในท่าเ้าหญิงจากนั้นก็รีบขึ้นไปพาหนะในทันทีตามด้วย ไมอา ซาเรีย
เมญ่าที่ดูร้อนใจที่สุดไม่รอช้ารีบตรงดิ่งกลับไปยังคฤหาสน์ในทันที
ใช้เวลาไม่นานนักก็กลับมาถึงคฤหาสน์จากนั้นเมญ่าก็จัดการเรียกเหล่าแพทย์ยอดฝีมือมาทุกคนก่อนจะให้ซาเรียเป็ผู้นำทำการรักษาพร้อมกับแพทย์ยอดฝีมือเป็ผู้ช่วย เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จเมญ่าก็เรียกคนที่เหลือเข้ามาในห้องรับแขก
“เื่ของพี่สาวและวิคตอเรียปล่อยให้ซาเรียและแพทย์ประจำตระกูลดูแลไปก่อน คราวนี้หวังว่าคุณเซเวียร์จะให้คำอธิบายที่น่าฟังได้นะว่าทำไมพี่สาวถึงเป็แบบนั้นไปได้”
“บอกตามตรงว่าครั้งนี้ผมพลาดเอง ไม่คิดเลยว่าเ้าโอเว่นจะลงมือร้ายแรงได้ถึงขนาดนี้ แค่เพียงเป็ศัตรูกับผู้กล้าถึงกับต้องคิดจะกำจัดตระกูลของเธอและโนอาห์ที่เป็ผู้นำตระกูลก็เลยโดนเพ่งเล็งไปด้วยแบบนี้”
แน่นอนว่าที่เซเวียร์หมายถึงนั้นเมญ่าเข้าใจดีว่ามันเป็เพราะอะไรที่ทำให้โอเว่นเพ่งเล็งมาที่ตระกูลโดยคิดที่จะลบตระกูลให้หายไป มันคือความแค้นที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้เลยทีเดียว
“ฉันรู้เหตุผลว่าเพราะอะไรและพี่สาวฉันเองคงทำไปเพื่อปกป้องผู้คนของตนเอง ว่าแต่ทำไมคุณถึงไปอยู่ที่นั่นได้”
“เดิมทีแล้วผมเองก็ส่งไมอา ซาเรีย มาคอยคุ้มกันพี่สาวของเธอนะแต่ว่าเื่ในครั้งนี้มีปีศาจเข้ามาเกี่ยวข้องทำให้มันยากขึ้นกว่าเดิมผมถึงได้นิ่งนอนใจไม่ได้ ยังดีที่โนอาห์มีความสามารถพลังแห่งแสงไม่เช่นนั้นบางทีเธออาจตกอยู่ในมือของโอเว่นแล้วก็ได้”
“เื่นี้ไม่ใช่ความผิดของคุณไม่ต้องใส่ใจไปหรอก ถ้าฉันไม่มั่นใจในตัวพี่สาวฉันก็คงไม่กล้าปล่อยให้พี่สาวไปไหนมาไหนคนเดียว เื่พวกนี้เลิกคุยเถอะ มาคุยเื่ที่ฉันอยากจะถามจริงๆจะดีกว่า...”
“ถามมาได้เลยถ้าผมตอบได้ ผมจะตอบให้ทุกอย่าง”
“คุณเข้าหาพี่สาวของฉันคุณมีจุดประสงค์อะไรกันแน่”
“ไม่มีจุดประสงค์อะไรทั้งนั้น เพราะผมสนใจในตัวของโนอาห์และตกหลุมรักเธอมันก็แค่นั้น”
“เฮ้อ...ฉันเกรงว่าคุณจะไม่กล้ารักพี่สาวฉันเสียมากกว่าถ้ารู้ว่า...”
“รู้ว่า?...”
“เออ...รู้ว่าพี่สาวของฉันไม่ได้ชอบผู้ชาย”
ขืนเมญ่าไปบอกว่าพี่สาวเคยเป็ผู้ชายมาก่อนเขาได้บอกเธอว่าบ้ากันพอดีและถึงจะยอมรับได้มันก็จะทำให้พี่สาวเสียหน้าได้ สู้ให้พี่สาวบอกด้วยตนเองแล้วให้เขารับรู้เองจะเป็การดีมากกว่า
“เื่นั้นนี่เองไม่ต้องห่วง เื่ของความสัมพันธ์ผมไม่ได้รีบร้อนอะไร ผมมั่นใจว่าสามารถทำให้เธอหลงรักผมได้”
“เื่นี้มันก็...ช่างเถอะ ถ้าคุณสนใจพี่สาวฉันจริงๆก็ส่งคำขอหมั้นมาสิ วิคตอเรียเองก็น่าจะบอกคุณแล้วใช่ไหมล่ะ”
“อืม บอกแล้ว ผมกำลังเตรียมเื่จัดการอยู่ น่าจะไม่เกินวันพรุ่งนี้ทุกอย่างจะทำให้มันถูกต้อง”
“หืม...รวดเร็วดีนี่ แต่ก็นั่นแหละทุกอย่างอยู่ในการตัดสินใจของพี่สาว โอกาสที่คุณจะประสบผลสำเร็จแทบเป็ไปไม่ได้ฉันเชื่อว่าพี่สาวไม่ตอบรับรักของคุณแน่ๆ”
เมญ่าตอบอย่างมั่นอกมั่นใจเธอเชื่อว่าพี่สาวต้องไม่ตอบรับอย่างแน่นอน
“นั่นก็ไม่แน่ เพราะผมมั่นใจในตัวเองมาก”
“ฮึ ของให้มันจริงเถอะ”
ก๊อกๆๆ ก๊อกๆๆๆ
“คุณหนูครับ นายหญิงฟื้นคืนสติแล้ว”
“อืมเข้าใจแล้ว ฉันจะไปเดี๋ยวนี้”
เมญ่าลุกขึ้นก่อนจะเบนสายตามาที่เซเวียร์
“คุณก็มาด้วยสิ”
“ผมเหรอ...ได้สิไม่มีปัญหาอะไรอยู่แล้ว”
8K
