ตอนที่ 5 เริ่มปฏิบัติการ่ปลาย
หลายชั่วโมงผ่านไป
แอนดรูว์เดินมาถึงจุดโล่งกว้างที่วิโอลาจำศีลอยู่สิ่งแรกที่เขาเห็นคือดอกไม้สีแดงขนาดใหญ่ สูงสามสิบฟุตขนาดลำต้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางสิบแปดฟุต มีเถาวัลย์หนามหลายเส้นพันรอบดอกตูม ด้านล่างยังมีเถาวัลย์หนามรายล้อมเหมือนไม่อยากให้ตัวอะไรเข้าไปใกล้เด่นสง่าอยู่ในหมอกพิษบางๆ
แอนดรูว์สำรวจดูจากระยะไกลเขาใช้ฟอลคอนขนาดใหญ่บินไปรอบพื้นที่โล่งกว้างและควบคุมไม่ให้เข้าใกล้วิโอลามากเกินไป เพราะเขากลัวว่าจะปลุกมันให้ตื่นจากการจำศีล
‘ไม่ถูกต้อง วิโอลามันแปลกไปไม่เหมือนที่เคยพบเห็น มันใหญ่กว่าที่เคยเจอทั้งหมด สภาพแตกต่างจากสภาวะจำศีลไม่เหมือนว่ามันกำลังจำศีลอยู่’ แอนดรูว์เกิดความรู้สึกไม่ปลอดภัยเขาให้ฟอลคอนสแกนพื้นผิวทั้งหมด ขณะเดียวกันเขาก็เดินไปรอบๆ พื้นที่โล่งกว้าง ฉับพลันข้อความแจ้งเตือนก็ถูกส่งมายังหน้ากากชีวภาพ
-ยืนยันเดโม่ติดตั้งอุปกรณ์ป้องกันแรงสั่นะเืทั้งสิบสองจุดเสร็จสมบูรณ์ เริ่มเปิดใช้งานอุปกรณ์ทั้งสิบสองจุดอีกหนึ่งนาทีอุปกรณ์จะเริ่มทำงาน
-ตรวจสอบสภาพพื้นผิวเสร็จสมบูรณ์ใต้หมอกและเถาวัลย์ สแกนพบเศษซากสิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาล ไม่พบดินและหินที่เป็แร่อยู่ด้านล่าง
‘ให้ตายสิมาถูกจังหวะพอดีเลย’ แอนดรูว์สังเกตเห็นเถาวัลย์ด้านล่างเคลื่อนตัวเชื่องช้าเขารีบกดปลอกแขนส่งข้อความบอกเดโม่ว่าให้รีบลงมาด้านล่าง ขณะที่เขาพยายามทำตัวให้ปกติและเดินไปรอบๆ
-เดโม่รีบลงมาด้านล่างให้เร็วที่สุดเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี ฉันรับมือมันคนเดียวไม่ได้ วิโอลาตัวนี้มันเป็อสูรดวงดาวรูปแบบพิเศษ
หลังส่งข้อความบอกเดโม่แอนดรูว์เริ่มติดตั้งอุปกรณ์รูปสามเหลี่ยมในแต่ละจุดอย่างช้าๆ ทุกจุดห่างกันสามฟุตพร้อมกับส่งข้อมูลให้โมบิทรู้ว่า วิโอลา มันเป็ชนิดพิเศษแบบที่ไม่เคยพบเจอมาก่อนไม่มีฐานข้อมูลเกี่ยวกับวิโอลารูปแบบนี้
จากการคาดการณ์ตามที่เคยวิจัยแอนดรูว์ให้ข้อมูลโมบิทว่า วิโอลาใต้เหมืองแร่มีอายุยืนยาวกว่าหมื่นปี เป็ชนิดกลายพันธุ์หรือไม่ก็วิวัฒนาการสูงขึ้นจากรูปแบบดั้งเดิมเขายังส่งภาพถ่ายวิดีโอและข้อมูลทั้งหมดให้ระบบหลักโมบิทเริ่มทำการวิเคราะห์ ทั้งยังให้โมบิทส่งจักรกลสังหารทั้งหมดเข้ามาช่วยเหลือให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็ไปได้
‘ฉิบหายละ แผนภาพสแกนกับการสำรวจก่อนหน้าไม่ชัดเจนเราประมาทเกินไป ตอนนี้ยังโดนวิโอลาที่ไม่รู้ว่าแกล้งจำศีลหรือกำลังวิวัฒนาการใกล้เสร็จสมบูรณ์ต้องจับตามองทุกฝีก้าว มันฉลาดเป็กรด รับรู้การเคลื่อนไหวของเรากับโดรนสามตัวได้ ถ้าทำตัวผิดปกติมันอาจเริ่มโจมตีเราก่อน’แอนดรูว์ยังคงทำตัวให้เป็ปกติแต่เขาได้แอบเตรียมความพร้อมไว้เหมือนกันเผื่อวิโอลาโจมตีเขาไม่ใช่ว่าเขากลัววิโอลา ถ้าเขากลัวจริงคงหลบหนีไปแล้ว ตอนนี้เขาแค่รอโอกาสให้เกิดความเสียหายต่อตัวเขาน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็ไปได้
ถ้าเกิดเริ่มปะทะกับวิโอลาจริงเขาจะสั่งโดรนให้ใช้พลังงานทั้งหมด ยิงเลเซอร์โจมตีดึงความสนใจวิโอลาส่วนเขาจะใช้อบิสสูทเต็มรูปแบบเข้าปะทะเพื่อสังหารมันให้เร็วที่สุดแต่ตอนนี้เขายังไม่ได้ปะทะกับมัน จึงมีโอกาสสังเกตและวิเคราะห์ทั้งยังมีโอกาสสร้างกับดักลดความเสียหาย
ในขณะแอนดรูว์กำลังระมัดระวังวิโอลาทุกลมหายใจเดโม่ได้วิ่งไปตามทางด้วยความรวดเร็วสูงสุดเพื่อไปสนับสนุนแอนดรูว์โมบิทที่ได้รับข้อมูลก็รีบส่งจักรกลสังหารเข้าเหมืองแร่ เตรียมแผนรับมือเพิ่มเติม และวิเคราะห์ข้อมูลเพื่อส่งให้แอนดรูว์
สองชั่วโมงผ่านไป
‘แม่เ้าโว้ยรู้สึกอึดอัดเป็บ้า ไม่ได้รู้สึกแบบนี้มากี่เดือนแล้วเนี่ย ถ้าเป็เมื่อหลายสิบปีก่อนคงเริ่มลงมือแบบโง่ๆให้จบๆ ไป’ แอนดรูว์คิดในใจขณะที่ยังเดินติดตั้งอุปกรณ์สามเหลี่ยมต่อไป พลางดูความเคลื่อนไหววิโอลาผ่านโดรนทั้งสามเพราะผ่านมาระยะหนึ่งวิโอลาไม่ลงมือกับเขา แต่เถาวัลย์เหมือนจะเริ่มเคลื่อนไหวไปมารวดเร็วขึ้น
-แจ้งเตือนจักรกลสังหารระดับสูงสิบตัวจะไปถึงจุดที่โฮสอยู่ในสิบห้าชั่วโมง
-แจ้งเตือนเดโม่อยู่ห่างจากโฮสสิบกิโลเมตร ใช้ระยะเวลาเดินทางหนึ่งชั่วโมงโดยประมาณ
-แจ้งเตือนผลวิจัยเบื้องต้น ตามการคาดเดาจากฐานข้อมูลที่มีทั้งหมดหมอกรอบตัววิโอลาเป็สารพิษหลอนประสาทคล้ายฟีโรโมน ใช้สำหรับดึงดูดสิ่งมีชีวิต มีความแตกต่างและเหมือนพิษกัดกร่อนในอากาศบนดาวปีศาจแดง
เพิ่มเติมไม่สามารถระบุสถานะปัจจุบันของวิโอลา ลักษณะใกล้เคียงวิโอลาในสถานที่วิจัยสามจุดลำต้นเป็พิษ มีดอกตูมซ่อนหัวขนาดใหญ่ ใช้เถาวัลย์ป้องกันตัววิโอลาที่โฮสพบเจออาจมีสติปัญญาระดับสูงใกล้เคียงเผ่าทรงภูมิปัญญา
คำเตือนวิโอลาที่โฮสพบเจอมีแนวโน้มวิวัฒนาการไปทางด้านการใช้พิษอาจไม่แข็งแกร่งเท่าวิโอลาทั่วไป มีโอกาสใช้พิษประเภทสารละลายระดับสูงโปรดระวังสิ่งที่ไม่เคยพบเจอและเื่ไม่คาดฝัน
เสียงแจ้งเตือนจากโมบิทดังรัวสามครั้งในหน้ากากชีวภาพแอนดรูว์อ่านข้อมูลทั้งหมดในไม่กี่วินาทีเขาจึงพอเข้าใจแล้วว่าสิ่งมีชีวิตที่อาจพบเจอในเหมืองแร่ไปอยู่ที่ไหนหมดสิ่งที่เขาวิเคราะห์มาจึงถูกหักล้างไป รวมถึงเื่เอนเชี่ยนสไปรท์ที่กำลังวิวัฒนาการ ขณะที่เขาเริ่มไม่อยากคาดหวังอะไรนอกจากให้เดโม่ลงมาหาเขาให้เร็วที่สุดเสียงแจ้งเตือนของโมบิทที่ดูเร่งด่วนก็ดังขึ้นมา
-รายงานสถานการณ์ฉุกเฉินยานสำรวจลำหนึ่งบนดาวปีศาจแดงถ่ายภาพเอนเชี่ยน สไปรท์สามตัวกำลังรวมตัวกันในเหวลึกทางทิศเหนือ ห่างจากเหมืองแร่ไปหนึ่งร้อยกิโลเมตร
จากการสำรวจเพิ่มเติมเมื่อสามสิบนาทีก่อนพบว่าเอนเชี่ยนสไปรท์ทั้งสามตัวกำลังยืนล้อมแหล่งพลังงานบริสุทธิ์ที่ไม่สามารถระบุประเภทพลังงานได้จากการคาดเดาอาจเป็สิ่งมีชีวิตบางชนิดกำลังวิวัฒนาการ
-คำสั่งเพิ่มเติมติดตามสำรวจเอนเชี่ยน สไปรท์ หาข้อมูลให้ได้ว่าพวกมันกำลังเฝ้ารออะไรอยู่
แอนดรูว์ป้อนคำสั่งเพิ่มเติมให้โมบิทเขาพยายามเก็บงำความคิดในแง่บวกของเขาลงหีบไป และเปลี่ยนไปโฟกัสกับวิโอลาตรงหน้า
‘ถ้าแกไม่ลงมือก่อนอีกหนึ่งชั่วโมงฉันจะตัดรากถอนโคนแกเอง’ แอนดรูว์คิดในใจตอนนี้เขามีแผนการจัดการวิโอลา พร้อมกับหลีกเลี่ยงเื่ไม่คาดฝันซึ่งมันแลกมากับความอันตรายอันเหนือความคาดหมาย
หนึ่งชั่วโมงต่อมา
เดโม่ยังลงมาไม่ถึงด้านล่างในจุดที่วิโอลาอยู่แอนดรูว์ได้ตรวจสอบพบว่าเดโม่อยู่ห่างจากเขาไปไม่กี่นาทีจึงไม่คิดรออีกต่อไป เพราะเขาได้ติดตั้งอุปกรณ์รูปสามเหลี่ยมครบสามร้อยชิ้น
ติ๊ดๆ
-D.O.T คลื่นพลังสามร้อยจุดเชื่อมโครงข่ายสมบูรณ์เลือกรูปแบบปลดปล่อยพลังงานเพื่อใช้งาน
แอนดรูว์เห็นข้อความแจ้งเตือนพร้อมกับรูปแบบใช้งานสี่รูปแบบปรากฏให้เลือกบนปลอกแขนมันเป็ภาพสามมิติเรียบง่ายอย่างทรงกลม สามเหลี่ยมทรงพีระมิด สี่เหลี่ยมจัตุรัส และทรงกระบอกมีแค่ผู้สร้างอย่างแอนดรูว์ที่รู้ว่ารูปแบบทั้งสี่มีความหมายว่าอะไร
แอนดรูว์กดเลือกรูปแบบทรงกระบอกปรับตำแหน่งไปด้านล่าง ตั้งค่าให้ใช้พลังงานหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ เปิดใช้งานภายในสามนาที
‘D.O.T Activate’
เวลาเริ่มนับถอยหลังหนึ่งร้อยแปดสิบวินาทีดอททั้งหมดที่เป็อุปกรณ์รูปสามเหลี่ยมส่องแสงกะพริบตามจังหวะเวลา
ทว่า...แสงกะพริบสามร้อยจุดทำให้เถาวัลย์รอบตัววิโอลาเริ่มเคลื่อนไหวเถาวัลย์ที่พันรอบดอกตูมเริ่มคลายตัวลง ดอกตูมเริ่มบานออกเผยให้เห็นหัวทรงรีขนาดใหญ่มีลวดลายพืชตามกาลเวลา บนหัวมีลักษณะคล้ายดวงตาทรงกลมคู่หนึ่งมีปากกว้างและฟันแหลมคม
เห็นวิโอลาเริ่มเคลื่อนไหวคล้ายกำลังจะลงมือแอนดรูว์กระตุ้นอบิสสูทเข้าสู่สภาวะต่อสู้เต็มรูปแบบ ทั่วอบิสสูทมีคลื่นพลังบางเบาไหลผ่านประสาทััรับรู้ขยายวงกว้าง ใบมีดคู่ขนาดยาวเจ็ดฟุตพุ่งออกมาจากหลังมือทั้งสองข้างของอบิสสูท
ชวิ้ง!
แอนดรูว์มองวิโอลาที่กำลังจ้องมองเขาเถาวัลย์หนามนับไม่ถ้วนลอยอยู่ในอากาศพร้อมพุ่งเข้ามาโจมตี เขาจึงควบคุมโดรนทั้งสามให้เคลื่อนตัวออกห่างจากวิโอลาเพื่อหาจังหวะโจมตีจุดอ่อน
‘มันไม่ได้จำศีลหรือวิวัฒนาการมันแค่วิโอลากลายพันธุ์ที่อยู่ในสภาวะย่อยอาหาร ลักษณะที่มันแสดงออกมาเป็แค่การตบตาตามจริงแล้วมันจับตาดูการเคลื่อนไหวของเรามาสักระยะหนึ่งแล้ว’ แอนดรูว์ก้าวถอยหลังไปหาผนังเหมืองแร่ช้าๆ เตรียมพร้อมตอบโต้วิโอลาทุกย่างก้าวเขาระมัดระวังและนับเวลาอยู่ในใจ เพราะเข้าใจคร่าวๆแล้วว่าวิโอลาที่เขาพบเจอตัวนี้มันมีนิสัยยังไง
-เดโม่ ฉันใช้ดอทสร้างหลุมลึกด้วยะเิแรงสั่นะเืรูปแบบพิเศษเพื่อสร้างความเสียหายรุนแรงให้วิโอลา ตอนลงมาแกจะเห็นฉันปะทะกับร่างทั้งหมดของมันหาโอกาสตัดหัวมันในทีเดียวให้ได้ ระวังแรงสั่นะเืด้วย
แอนดรูว์กดข้อความบนปลอกแขนส่งให้เดโม่ก่อนะโหมุนตัวแทงใบมีดคู่หลังมือขวาเข้าผนังเหมืองแร่ เพราะเวลานับถอยหลังใกล้ครบกำหนดเวลาที่เขาตั้งเอาไว้
00:03:00
00:02:39
00:01:21
00:01:00
00:00:00
จิ้วๆ ดอทยิงเส้นแสงเข้าหากันบางเส้นยังตัดผ่านวิโอลา แต่ไม่ได้สร้างความเสียหาย มันเป็การเชื่อมโครงร่างก่อนสร้างรูปแบบทรงกระบอกต่อมาคลื่นพลังงานเริ่มก่อตัว
วิโอลาตรวจับคลื่นพลังงานได้มันส่งเสียงร้องแสบแก้วหู ใช้เถาวัลย์หนามพุ่งโจมตีดอท แต่ว่ามันไม่สามารถโจมตีดอทได้เพราะดอทเริ่มปล่อยคลื่นพลังงานปัดป้องเถาวัลย์หนามให้กระเด็นออกไป
วิโอลาจึงเปลี่ยนเป้าไปโจมตีแอนดรูว์เขาตอบโต้มันด้วยใบมีดคู่หลังมือซ้าย ตัดเถาวัลย์หนามที่เข้ามาโจมตีเถาวัลย์หนามบางส่วนถูกโดรนเขายิงเลเซอร์ทำลาย
เมื่อวิโอลาไม่สามารถโจมตีแอนดรูว์ได้ประกอบกับคลื่นพลังงานจากดอทเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ มันเริ่มเคลื่อนตัวจนเกิดแรงสั่นไหวเสียงแตกร้าวดังมาจากพื้น หมอกเริ่มเลือนราง เถาวัลย์หนามบนพื้นเลื้อยลงด้านล่าง
โคร่ม!
วิโอลามุดหนีลงไปด้านล่างพื้นแตกกระจายกลายเป็หลุมลึก ประจวบเหมาะกับดอทสร้างทรงกระบอกั้แ่พื้นลึกลงไปถึงข้างล่างเหมืองเสร็จพอดี คลื่นะเิแรงสั่นะเืก็ถูกปลดปล่อยลงไปด้านล่างสิบระลอกดัง ปึ้งปึ้งปึ้ง.. ขนาดแอนดรูว์ที่อยู่้าสมควรได้รับผลกระทบน้อยสุด ยังรับรู้ถึงแรงสั่นะเืจนเกือบยึดเกาะผนังเหมืองเอาไว้ไม่อยู่ไม่ต้องพูดถึงพื้นที่ตอนนี้กลายเป็หลุมลึกขนาดใหญ่ หากว่าไม่ได้ติดตั้งอุปกรณ์ป้องกันสิบสองจุดมีโอกาสเป็ไปได้ว่าเหมืองแร่จะถล่มลงมา
แอนดรูว์ที่ห้อยอยู่บนผนังเหมืองแร่มองลงไปยังด้านล่างด้วยโหมดมองผ่านความมืดสิ่งที่เห็นคือร่างขนาดมหึมาของวิโอลามีกองซากโครงกระดูกกองเท่าูเาขนาดย่อมทับร่างทั่วร่างมันมีาแ ทุกรอยาแมีเมือกสีเขียวไหลออกมาเมือกเ่าั้ละลายโครงกระดูกบางส่วนเกิดเป็ควันคล้ายหมอก
“ลึกลงไปหลายร้อยเมตรนั่นคือสิ่งมีชีวิตที่มันกินมาตลอดชีวิตหรอเนี่ยขนาดส่วนใหญ่ถูกะเิแรงสั่นะเืทำลายไปกลายเป็ผงโครงกระดูกยังมีเยอะมากกว่าที่เคยเห็นมาทั้งชีวิตอยู่ดี”แอนดรูว์ใกับสิ่งที่เห็น เขาเก็บใบมีดคู่หลังมือขวา สไลด์ไปตามผนังเหมืองแร่ ก่อนวิ่งไต่ผนังเหมืองแร่ลงไปด้านล่างพลางสะบัดมือขวาให้ใบมีดคู่โผล่มาจากหลังมือขวาอีกครั้ง
หนึ่งร้อยเมตรแรกที่แอนดรูว์ไต่ลงไปเขาเห็นร่างวิโอลาเริ่มขยับร่าง เถาวัลย์หนามเคลื่อนไหวยกซากโครงกระดูกออกจากร่างวิโอลาเขาจึงบังคับโดรนทั้งสามยิงเลเซอร์โจมตี ไม่ให้มันตั้งตัวก่อนเขาลงไปถึงด้านล่างไม่งั้นแล้วเขามีโอกาสสูงที่จะเสี่ยงถูกมันเล่นงาน
อีกด้านหนึ่งในพื้นที่โล่งที่ปัจจุบันกลายเป็หลุมลึก
เดโม่สไลด์ลงมาถึงทางเข้าสู่ด้านล่างก็รีบใช้หอกแทงลงพื้นเพื่อหยุดการเคลื่อนไหวก่อนคิดหาวิธีลงไปด้านล่าง ผ่านการสำรวจด้วยระบบวิเคราะห์ภายใน
“เริ่มทำการสแกนสภาพแวดล้อมสร้างแผนภูมิสามมิติ ปรับโหมดการมองเห็น ค้นหาตำแหน่งสัญญาณผู้สร้าง”
ดวงตาเดโม่กะพริบถี่รัวภายในหัวสร้างแผนภูมิสามติดจากการสแกนพื้นผิวเพิ่มเติมรายละเอียดและปรับใช้ตามคำสั่ง ภายในระยะเวลาไม่ถึงห้านาที
“ยืนยันสถานการณ์ผู้สร้างกำลังปะทะกับอสูรดวงดาว เข้าสู้โหมดสู้รบเต็มรูปแบบ ทำตามคำสั่งหาจังหวะตัดศีรษะวิโอลาคำนวณรูปแบบการต่อสู้” เดโม่เริ่มจับตาดูการต่อสู้ของแอนดรูว์กับวิโอลาภาพแอนดรูว์หลบเถาวัลย์หนามและตัดทิ้งในบางครั้งเพื่อเข้าใกล้วิโอลาเข้าสู่การประมวลผล
เมื่อเห็นแอนดรูว์ใกล้เข้าประชิดตัววิโอลาได้ใบไม้รอบหัวที่เคยเป็ดอกตูมยังขยับไปมา หัวขนาดใหญ่ของวิโอลาได้พ่นของเหลวเหนียวหนืดสีแดงเข้มใส่แอนดรูว์
แอนดรูว์ต้องจำใจถอยหลบแม้ว่าเขาสามารถหลบและเข้าโจมตีใส่วิโอลาได้ เขาเลือกจะไม่เสี่ยงเพราะร่างกายบางส่วนของวิโอลาเป็อิสระ ไม่ใช่แค่นั้นมันยังมีรากแหลมสีแดงอ่อนผุดขึ้นมาเหมือนกำลังใช้ข่มขู่ ซึ่งแอนดรูว์ก็มีโดรนสามลำไว้สร้างจังหวะโจมตีและถอยหนีเหมือนกัน
ขณะการต่อสู้ของแอนดรูว์และวิโอลาดำเนินต่อไปเดโม่ไม่ได้บันทึกข้อมูลทั้งหมดเพื่อวิเคราะห์อย่างเดียว เดโม่ยังส่งข้อมูลแบบเรียลไทม์ให้โมบิทเพื่อช่วยวิเคราะห์ซึ่งเป็หนึ่งในบทเรียนที่แอนดรูว์เคยสอนมันเมื่อนานมาแล้ว ว่าการมีโมบิทให้ความช่วยเหลือมันจะมีประโยชน์มากขึ้น
-คำเตือนเดโม่สามารถขัดคำสั่งและเข้าช่วยเหลือโฮส เมื่อโฮสตกอยู่ในอันตรายจากการวิเคราะห์ล่าสุดวิโอลากลายพันธุ์ สิ่งที่เห็นอาจเป็เพียงเปลือกนอกอสูรดวงดาวที่กลายพันธุ์มีความสามารถพิเศษเพิ่มเติมจากการวิเคราะห์ยังไม่พบความสามารพิเศษเด่นชัดพบเพียงความสามารถที่อาจมาจากการดำรงอยู่ตามระยะเวลาที่ยาวนาน
“ยืนยันคำเตือนจากโมบิทรับทราบแหล่งข้อมูลเพิ่มเติมที่ส่งเข้าสู่สารระบบเดโม่จะระวังอสูรดวงดาวให้มากที่สุดและคอยจับจังหวะหาโอกาสเข้าสนับสนุน”
บึ้ม!
อยู่ๆเสียงะเิรุนแรงก็ดังมาจากด้านล่างพร้อมคลื่นแรงะเิเดโม่เห็นเพียงฝุ่นควันบดบังวิสัยทัศน์การมองเห็น ไม่รู้ชั่วขณะว่าด้านล่างเกิดอะไรขึ้นแต่เตรียมกระโจนลงไป โชคดีโมบิทเตือนไว้ก่อน
-เดโม่อย่าพึ่งวู่วามแรงะเิเกิดจากโดรนหนึ่งลำทำลายตัวเอง
134
