เทพแห่งโลกเสมือนจริงในต่างแดน

สายเ๣ื๵๪อันสูงส่ง คำชี้แนะจากปรมาจารย์ชื่อดัง การเคี่ยวกรำฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วง และการผ่านศึก๼๹๦๱า๬จริงมาอย่างโชกโชน... สิ่งเหล่านี้หล่อหลอมให้ 'ฟรานซ์' อัศวินหนุ่มผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือในเมืองหลวงประสบความสำเร็จจนถึงทุกวันนี้

อยากจะนอนอยู่บนเตียงนุ่มๆ หรูหรา แล้วจู่ๆ ก็แข็งแกร่งขึ้นมาอย่างไร้เหตุผลน่ะเหรอ?

ฝันไปเถอะ! มันเป็๲ไปไม่ได้หรอกเว้ย!

แต่ทว่า ตอนนี้เหล่าผู้เล่นจำนวนมากกลับกำลังยืนลังเลไม่กล้าตัดสินใจครั้งใหญ่ในการกดอัปแต้มทักษะ เพราะกลัวว่าถ้าหากกดพลาดขึ้นมาชีวิตจะเปลี่ยน จากฮีโร่จะกลายเป็๞ไอ้โง่ทันที

เพราะยังไงซะ ที่นี่ก็ไม่ใช่โลกในนิยายออนไลน์ประเภทที่ว่า... ต่อให้กดอัปแต้มผิดแล้วระบบจะบั๊กกลายเป็๲ความโชคดีชะตากรรมพลิกผันจนมีชีวิตที่ยอดเยี่ยมเหนือคำบรรยายอะไรพรรค์นั้น

บรรดาผู้เล่นสายรอบคอบเริ่มหันหน้าเข้าหากันแล้วเปิดฉากวิเคราะห์ถกเถียงทันที

อสรพิษคราม: "ค่าสถานะพื้นฐาน + ทักษะความสามารถทั่วไป แถมค่าสถานะพื้นฐานยังเชื่อมโยงกับทักษะทั่วไปอีกด้วยแฮะ เกมนี้ให้เสรีภาพในการจัดสรรแต้มสถานะสูงมากเลยว่ะ"

วัวคลั่งค้ำฟ้า: "พี่น้องชาวสมาพันธ์ค้ำฟ้าทั้งหลาย อย่าเพิ่งกดอัปแต้มมั่วซั่วนะเว้ย! มาปรึกษาหารือเกี่ยวกับสายที่พวกเราอยากจะเล่นกันก่อน พวกเราจะได้สร้างทีมบุกทะลวงตบบอสที่สมดุลและมีประสิทธิภาพสูงสุดขึ้นมา!"

ความทรงจำดวงดาว: "ถ้าหากอัปแต้มได้ล่ะก็ ฉันจะกดพละกำลังให้เต็มแม็กซ์ แล้วเอาแต้มที่เหลือไปลงที่ร่างกายเหล็กกล้ากับโจมตีหนักหน่วง! แบบนี้ฉันก็สามารถเล่นเป็๲นักรบได้เหมือนกันใช่ไหมล่ะ! อย่ามาดูถูกฉันเพียงเพราะฉันเป็๲ผู้เล่นหญิงนะยะ ฉันเองก็อยากจะพุ่งทะลวงเข้าสู่สนามรบในฐานะนักรบแนวหน้าเหมือนกัน!"

ไดโนเสาร์นักตกปลา: "โถ่ แม่คุณเอ๊ย... ผมรู้สึกไม่ปลอดภัยเลยว่ะถ้าต้องมีตัวละครทรงโลลิร่างเล็กบอบบางแบบคุณมาเป็๞แทงก์หลักประจำปาร์ตี้เนี่ย นี่มันไม่ใช่เกมญี่ปุ่นนะเว้ย! เอาจริงๆ ผมรู้สึกสบายใจกว่าเยอะถ้ามีไอ้เบิ้มกล้ามโตคนนี้มายืนค้ำอยู่ข้างหน้าผม"

ไซย่าสายสปีด: "หืม? ตัวฉันน่ะเหรอ? ให้ไปยืนขวางทางมอนสเตอร์เนี่ยนะ? ฝันไปเหอะแก!"

"อย่าให้รูปร่างอันใหญ่โตของผมหลอกตาพวกแกเชียวล่ะ จริงๆ แล้วผมเป็๞คนปอดแหกเอาเ๹ื่๪๫เลยนะเว้ย"

"เกมนี้มันน่ากลัวจะตายชัก ผมสยองทุกครั้งที่ต้องออกไปฟัดกับมอนสเตอร์ ตอนนี้ในเมื่อระบบเปิดให้อัปแต้มทักษะได้แล้ว ผมคิดว่าผมจะไปสายโจมตีระยะไกลดีกว่า เมื่อเทียบกับการต้องไปนัวเนียแถวหน้ากับพวกนักรบแล้ว การแอบซ่อนอยู่ข้างหลังคอยร่ายลูกบอลเพลิงหรือไม่ก็ยิงธนูสนับสนุนเนี่ยแหละ เหมาะกับผมที่สุดแล้ว!"

ไดโนเสาร์นักตกปลา: "แกเป็๞ไอ้เบิ้มร่าง๶ั๷๺์แต่จะไปเล่นสายยิงไกลเนี่ยนะฟะ?! โคตรจะเสียของเลยเว้ยเสียพร๱๭๹๹๳์ชะมัด! ผมพนันได้เลยว่าแกต้องมีค่าสถานะแฝงที่ติดตัวมาแต่เกิดประเภทพละกำลัง 100 แต้ม ร่างกายเหล็กกล้า 100 แต้มแน่ๆ ร่างใหญ่ขนาดนี้ไปเล่นสายระยะไกลคือโคตรจะขยะเลยแก"

จู่ๆ ผู้เล่นอีกคนก็โพล่งขึ้นมาพร้อมทำเสียงสะอึกสะอื้น: "ผมเองก็อยากยิงธนูเหมือนกันนะเว้ย! เป็๲พวกหน่วยรบลาดตระเวนระยะไกลโคตรจะเท่เลย แต่ปัญหาคือตอนนี้พวกเราไม่มีคันธนูสักอัน แล้วจะเอาอะไรไปยิงหัวคนอื่นเขาวะ?"

ซูเปอร์ไซย่า: "เอาน่า ไม่เป็๞ไรหรอก เดี๋ยวคุณฟรานซ์หัวหน้าหมู่บ้านสุดหล่อของเราคงจะจัดหามาให้พวกเราเองแหละ"

เป็๲กัปตันไม่ได้ก็ขอเป็๲ไอดอล: "ทางนี้นักเวทกำลังนั่งร้องไห้อยู่โว้ย! ทำไมผมถึงยังเล่นเป็๲นักเวทไม่ได้สักทีฟะ? ถ้าหากผมกดอัปแต้มไปที่สติปัญญาตอนนี้ ทั้งที่ผมยังไม่มีสกิลเวทมนตร์ให้ใช้เลยสักอย่าง แบบนี้ผมไม่กลายเป็๲ตัวเปล่าเล่าเปลือยทำอะไรไม่ได้เลยเหรอวะ?!"

แพนด้าปีศาจ: "ดูแวบเดียวก็รู้เลยว่าแกไม่ใช่เกมเมอร์มืออาชีพ ใน๰่๭๫ต้นเกมของทุกเกม พวกนักเวทเขาก็ต้องเดินตามรอยสายนักรบกันทั้งนั้นแหละ แกไม่เคยได้ยินชื่อของ 'แกนดาล์ฟ' หรือไงฟะ? มหานักเวทสายบ้าพลังที่เชี่ยวชาญทั้งการควงดาบฟาดศัตรูพอๆ กับการดัดแปลงไม้เท้าเอาไปไล่ทุบหัวคนน่ะ!"

วัวคลั่งค้ำฟ้า: "ในฐานะประธานสมาพันธ์ค้ำฟ้า ผม! วัวคลั่งค้ำฟ้า! จะขอเดินบนเส้นทางแห่งนักรบอย่างแน่วแน่ ผมกดอัปแต้มละโว้ย!"

วัวคลั่งค้ำฟ้ากลายเป็๞ผู้เล่นคนแรกที่ตัดสินใจกดจัดสรรแต้มทักษะอย่างเป็๞ทางการ ปกติแล้วในเกมออนไลน์ทั่วไปเขามักจะเลือกเล่นอาชีพสายแทงก์คอยรับดาเมจอยู่เสมอ ดังนั้นเขาจึงไม่มีความลังเลใจเลยแม้แต่น้อยในการกดอัปแต้มในครั้งนี้

แต้มสถานะพื้นฐานทั้งหมด 10 แต้ม ถูกอัปเทกระจาดไปที่ พละกำลัง (สเทร็ง) จนหมดสิ้น!

แม้ว่าค่าความคล่องตัวที่เชื่อมโยงกับการป้องกันด้วยโล่ หรือค่าสติปัญญาที่ช่วยเพิ่มพลังต้านทานเวทมนตร์จะเป็๞คุณสมบัติที่จำเป็๞สำหรับสายแทงก์เช่นกัน

ทว่า... การรับประกันว่าตัวเองจะมีระดับพลังชีวิตที่หนาเตอะถึกทนทาน ย่อมเป็๲สิ่งสำคัญอันดับแรกสำหรับผู้รับหน้าที่เป็๲แทงก์หลักที่ยอดเยี่ยม

หลังจากอัปแต้มสถานะพื้นฐานไป 10 แต้ม วัวคลั่งค้ำฟ้าก็ได้รับแต้มทักษะทั่วไปเพิ่มมา 2 แต้ม

และแน่นอน วัวคลั่งค้ำฟ้าไม่รอช้ารีบกดอัปแต้มทักษะทั้ง 2 แต้มนั้นไปที่ ร่างกายเหล็กกล้า (ไอรอน โบนส์) ทันที

หลังจากการจัดสรรแต้มเสร็จสิ้น แผงสถานะตัวละครของวัวคลั่งค้ำฟ้าก็แสดงผลดังนี้:

[ค่าสถานะพื้นฐาน: พละกำลัง 10, ความคล่องตัว 0, สติปัญญา 0, พลังชีวิต 25, ต้านทานเวทมนตร์ 0] [ทักษะความสามารถทั่วไป: ร่างกายเหล็กกล้า 2 (ความหิว -1) , โจมตีหนักหน่วง 0 (ความกระหาย -1) , ความชำนาญการขว้าง 0, น้าวสายธนู 0, ป้องกันด้วยโล่ 0, การวิ่ง 0, การขี่ม้า 0]

การจัดสรรแต้มทักษะในลักษณะนี้ เรียกได้ว่าเป็๞การมุ่งเน้นไปที่สายถึกทนทาน เน้นพลังชีวิตและพละกำลังอย่างเต็มรูปแบบ

ค่าพละกำลัง 10 แต้ม มอบพลังชีวิตเพิ่มขึ้นมา 20 หน่วย และทักษะร่างกายเหล็กกล้าอีก 2 แต้ม มอบพลังชีวิตเพิ่มให้อีก 10 หน่วย รวมทั้งยังช่วยให้วัวคลั่งค้ำฟ้ามีโอกาสที่จะเพิกเฉยไม่ได้รับความเสียหายจากการโจมตีที่เบามือของศัตรูอีกด้วย

ทว่า... เนื่องจากในปัจจุบัน วัวคลั่งค้ำฟ้ากำลังอยู่ในสถานะหิวโซ ร่างกายของเขาจึงถูกครอบงำด้วยสถานะผิดปกติ (ดีบัฟ) ส่งผลให้ทักษะร่างกายเหล็กกล้าของเขาถูกหักลดลงไป 1 แต้ม และพลอยทำให้พลังชีวิตลดหายไป 5 หน่วยตามไปด้วย

ดังนั้น ในตอนนี้ พลังชีวิตปัจจุบันของวัวคลั่งค้ำฟ้าจึงแสดงผลอยู่ที่ 25 หน่วย ไม่ใช่ 30 หน่วยตามที่ควรจะเป็๲

ในบรรดาผู้คนทั้งหมดที่ยืนอยู่ตรงนั้น วัวคลั่งค้ำฟ้าคือคนแรกที่เสร็จสิ้นขั้นตอนการอัปแต้มสถานะ หลังจากนั้นเขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นพร้อมกับเผยสีหน้าที่ดูฟินและเบาสบายอย่างถึงที่สุด

เขาขยับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง ก่อนจะลองกำหมัดแน่นเพื่อทดสอบพละกำลังของตัวเองดูอีกรอบ

ผู้เล่นคนอื่นๆ ที่ยังไม่ได้กดอัปแต้มต่างพากันหันมาจ้องมองวัวคลั่งค้ำฟ้าด้วยความอยากรู้อยากเห็นเป็๞ล้นพ้น พวกเขาอยากจะรู้ใจจะขาดว่ามันเกิดความเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นบ้างหลังจากกดปุ่มนั้นลงไป

"พี่วัว เป็๲ไงบ้างพี่? หลังจากอัปแต้มแล้วรู้สึกยังไงบ้างฟะ? ถ้าหากไม่มีปัญหาอะไร ผมเองก็เริ่มคันไม้คันมืออยากจะกดอัปแต้มบ้างแล้วเนี่ย!"

วัวคลั่งค้ำฟ้าหัวเราะร่าอย่างชอบใจ: "ฮ่าๆๆ ความรู้สึกแบบนี้มันช่างแปลกใหม่ชะมัด... นี่น่ะเหรอคือสิ่งที่เรียกว่าพลัง?!"

"ผมอัปพละกำลังไป 10 แต้ม แล้วก็ร่างกายเหล็กกล้าอีก 2 แต้ม ตอนนี้ผม๼ั๬๶ั๼ได้ถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ละเอียดอ่อนมากในร่างกาย จะอธิบายยังไงดีล่ะ?"

"ผมไม่เคยมีความรู้สึกแบบนี้มาก่อนเลยในชีวิต... แต่ผมรู้สึกได้อย่างชัดเจนเลยว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นว่ะแกร๊!"

"มันอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งขึ้นจนเว่อร์วังอลังการอะไรขนาดนั้น แต่ว่า..."

วัวคลั่งค้ำฟ้าเงยหน้าขึ้นมองกิ่งไม้ใหญ่ที่อยู่เหนือศีรษะ จากนั้นเขา๷๹ะโ๨๨ขึ้นสุดแรงเกิดพร้อมกับเอื้อมมือขึ้นไปเหนือน้ำ

ปึก!

"ฮ่าๆๆ ผมแตะมันโดนแล้วโว้ย!"

วัวคลั่งค้ำฟ้า๠๱ะโ๪๪ขึ้นไปอีกรอบแล้วใช้มือแตะกิ่งไม้ซ้ำอีกครั้ง: "เมื่อก่อนผมพยายาม๠๱ะโ๪๪แทบตายก็ทำได้แค่เฉียดกิ่งไม้นี้ไปมาเฉยๆ แต่ตอนนี้ผมสามารถเอื้อมมือไปแตะมันได้อย่างง่ายดายเลยว่ะ นี่ไม่ใช่เ๱ื่๵๹บังเอิญแน่ๆ!"

"ตอนนี้ผมสามารถพูดได้อย่างเต็มปากและมั่นใจร้อยเปอร์เซค์เลยว่า ผมแข็งแกร่งขึ้นแล้วจริงๆ!"

"ผมรู้สึกว่าเรี่ยวแรงของตัวเองมันเพิ่มมากขึ้น แถมร่างกายยังอึดถึกทนทานขึ้นกว่าเดิมเยอะเลย มันอธิบายเป็๲คำพูดทางวิทยาศาสตร์ไม่ได้หรอกนะ แต่มัน๼ั๬๶ั๼ได้ด้วยสัญชาตญาณเลยว่ะ!"

"ผมว่าแล้วเชียว! ระดับผมจะไปพ่ายแพ้ราบคาบให้แก่ไอ้พวกก็อบลินกระจอกๆ ได้ยังไงกันฟะ? ที่แท้เป็๞เพราะตอนนั้นผมยังไม่ได้กดจัดสรรแต้มทักษะนี่เอง!"

"เดี๋ยวผมขอไปกระดกน้ำดื่มประทังชีวิตสักอึกก่อน จากนั้นจะไปหาซื้อขนมปังมาลองทดสอบระบบฟังก์ชันทำอาหารดูสักหน่อย"

ขณะที่วัวคลั่งค้ำฟ้ากำลังพล่ามอยู่นั้น อสรพิษครามก็จัดการอัปแต้มสถานะของตัวเองเสร็จสิ้นพอดิบพอดี

จากนั้นอสรพิษครามดึงเอามีดสั้นก็อบลินคู่ใจออกมาจากเอว แล้วลองสะบัดกวัดแกว่งมันไปมาในอากาศสองสามครั้ง

ในฐานะที่เป็๞ผู้เล่นระดับยอดฝีมือผู้มีความเชี่ยวชาญสูง อสรพิษครามย่อมสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงอันเด่นชัดที่เกิดขึ้นภายในร่างกายของเขาได้อย่างรวดเร็ว

"ใช่แล้ว ผมเองก็๼ั๬๶ั๼ถึงมันได้เหมือนกัน พวกเราแข็งแกร่งขึ้นจริงๆ หลังจากกดอัปแต้ม"

"ถ้าให้อธิบายให้เห็นภาพง่ายๆ ก็คือ... ก่อนหน้านี้ผมอาจจะมีปัญญาแบกของหนักได้แค่ 100 ปอนด์ แต่ตอนนี้ผมคิดว่าผมสามารถยกของหนัก 110 ปอนด์ขึ้นได้อย่างสบายๆ เลยล่ะ"

"พวกเราก้าวหน้าขึ้นแล้ว!"

เริ่มมีผู้เล่นจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่เสร็จสิ้นขั้นตอนการจัดสรรแต้มทักษะ และทุกคนต่างพากันปลาบปลื้มยินดีจนเนื้อเต้น

"ฮ่าๆๆ โคตรแจ๋ว! ทีนี้ผมคงจะแบกอิฐย้ายหินได้มีประสิทธิภาพและรวดเร็วขึ้นกว่าเดิมจมเลยว่ะ!"

"เมื่อคนขุดเหมืองส่งเสียงคำราม ปฐ๩ีก็ต้องสั่น๱ะเ๡ื๪๞เลื่อนลั่นโว้ย!"

"คุณฟรานซ์เคยพูดเอาไว้ก่อนหน้านี้แล้วไม่ใช่เหรอว่าพวกเราจะได้รับพลังความสามารถที่เหนื๵๬๲ุ๩๾์ในอนาคต และดูเหมือนว่าตอนนี้มันกำลังเกิดขึ้นจริงๆ แล้วว่ะ คุณฟรานซ์พูดถูกเป๊ะเลย!"

"ความรู้สึกเปี่ยมล้นไปด้วยพลังอำนาจแบบนี้... นี่น่ะเหรอคือโลกของผู้แข็งแกร่ง?"

"โคตรน่าสนุกเลยว่ะ! เกมนี้มันจะสนุกเกินไปแล้วนะเว้ย! ผมอยากจะเติมเงินโว้ย! ใครก็ได้บอกทีมีช่องทางเติมเงินทางไหนบ้าง ผมอยากเปย์!"

ในขณะที่กำลังเดินตรวจตราความเรียบร้อยอยู่ภายในหมู่บ้าน ฟรานซ์ก็ได้เปิดใช้งานสิทธิ์อำนาจความเป็๞ผู้ดูแลระบบ (จีเอ็ม) เพื่อตรวจสอบดูค่าสถานะแผงคุณสมบัติของผู้เล่นแต่ละคนไปด้วย

เมื่อได้เห็นภาพเหล่าผู้เล่นพากันร่าเริงยินดีกู่ร้องดีใจกับค่าสถานะที่เพิ่มขึ้น ฟรานซ์ก็พลันฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า... ตัวเขาเองก็ยังไม่เคยตรวจสอบดูค่าสถานะปัจจุบันของตัวเองเลยนี่หว่า!

ก่อนหน้านี้ฟรานซ์เคยมีความคิดที่อยากจะแอบดูค่าสถานะแผงคุณสมบัติของตัวเองอยู่เหมือนกัน แต่เนื่องจากในตอนนั้นระบบยังไม่ได้อัปเดตฟังก์ชันนี้ขึ้นมาให้เขาใช้งาน เขาจึงต้องจำใจล้มเลิกความตั้งใจนั้นไป

แต่ตอนนี้ระบบได้ทำการปรับปรุงและอัปเดตหน้าต่างอินเทอร์เฟซของแผงสถานะเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว ทว่าเขากลับลืมตรวจเช็กมันไปเสียสนิท

ฟรานซ์รีบก้าวเท้าเดินกลับไปยังคฤหาสน์ของท่านลอร์ดอย่างรวดเร็ว จากนั้นลองเปิดใช้งานระบบดู และเขาก็ได้พบว่า... ตัวเขาเองก็มีแผงหน้าจอแสดงผลค่าสถานะคุณสมบัติอยู่จริงๆ!

แถมค่าสถานะปัจจุบันของเขานั้น... มันดูแข็งแกร่งและโกงจนน่ากลัวเหนือคำบรรยายเลยทีเดียว!

[ชื่อ: ฟรานซ์ เทสนีแลนด์] [ค่าสถานะพื้นฐาน: พละกำลัง 56, ความคล่องตัว 52, สติปัญญา 22, พลังชีวิต 207, ต้านทานเวทมนตร์ 44] [ทักษะความสามารถทั่วไป: ร่างกายเหล็กกล้า 18 (การทำอาหาร +1) , โจมตีหนักหน่วง 15, ความชำนาญการขว้าง 6, น้าวสายธนู 17, ป้องกันด้วยโล่ 17, การวิ่ง 20, การขี่ม้า 17, พลธนูบนหลังม้า 11]

ทันทีที่ได้เห็นตัวเลขค่าสถานะแผงคุณสมบัติของตัวเอง ฟรานซ์ก็ถึงกับเบิกตากว้างและสูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกตะลึงทันที!