ชะตารักคู่บัลลังก์

บทที่ 9 

คุณหนูสามหรือคุณหนูอวี้

เหนือสิ่งอื่นใดคือองครักษ์เงาที่กำบังกายอยู่ต่างแปลกใจเ๹ื่๪๫เดียวกัน คุณหนูแห่งจวนท่านแม่ทัพหลบหนีออกมาจาก    รัฐจื่ออวิ๋นตามลำพัง! ทั้งยังดั้นด้นเข้าไปในหนานหลินเพื่อดักปล้นท่านอ๋อง? นางไม่ได้ล้มหมอนนอนเสื่อเพราะอาการป่วยตลอดทั้งปีหรอกหรือ? แต่ต่อให้พวกเขารู้ดีแก่ใจว่าอวี้ซีหยวนไม่เจ็บป่วยโรคร้ายแรงใด ถึงอย่างไรอวี้ซีหยวนก็คงไม่ได้รับอนุญาตให้ออกมาเป็๞แน่ เพราะอวี้ซีหยวนนั้นอ่อนแอและไร้ความสามารถ แต่การที่นางมาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้า ทำให้พวกเขาไม่กล้าพูดอะไรมาก ได้แต่เฝ้าระมัดระวังอย่างเต็มที่

ยิ่งไปกว่านั้น แม่นางผู้นี้ จะเป็๞คนที่ถูกลิขิตไว้จริงหรือ?

อวี้ซีหยวนออกเดินสำรวจไปรอบ ๆ คิ้วทั้งสองของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ตอนที่นางมาถึงที่นี่ครั้งแรกยังไม่ได้สติ จึงไม่อาจทราบว่ามันคือที่ไหนแน่

ทว่านางเสาะหาใครไม่พบเลย ยังมีใครอีกหรือไม่อยู่ในที่แห่งนี้?

คราวนี้อวี้ซีหยวนใช้สายตาจับจ้องไปยังตำแหน่งที่องครักษ์เงาประจำการอยู่อย่างแม่นยำ ก่อนเลิกคิ้วขึ้นแล้วกล่าวว่า “ออกมานะ!”

องครักษ์เงานายหนึ่งไม่ทันได้ตั้งตัว จึงร่วงลงมาจากที่ซ่อนสู่พื้นโดยตรง ก่อนที่พรรคพวกจะร่วงลงมาทับร่างซ้อนกันทีละคนเหมือนพระอรหันต์

ปลายหูของพวกเขาแปรเปลี่ยนเป็๲สีแดงก่ำ พวกเขาทั้งหมดพยายามหยัดกายลุกขึ้นอย่างรวดเร็วต่อหน้าอวี้ซีหยวน พวกเขาหันมองสบตากันไปมา...

“นางรู้ได้อย่างไรกัน?”

“เ๱ื่๵๹นั้นข้าก็ไม่รู้!”

มีเพียงองครักษ์เงานามฉางอี้เท่านั้นที่กลับมารักษาท่าทีสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว และโค้งคำนับอวี้ซีหยวน “คุณหนูสาม”

อวี้ซีหยวนขมวดคิ้ว “เ๽้าเรียกใครว่าคุณหนูสาม?”

องครักษ์เงาหันมองกันอีกครั้ง ก่อนชี้ไปที่อวี้ซีหยวนโดยพร้อมเพรียง

“ข้ารึ?”

คุณหนูสาม?

กล่าวถึงเ๱ื่๵๹นี้ นางเคยเป็๲บุตรสาวคนที่สามแห่งจวนท่านแม่ทัพจริง ตามจริงแล้วนางก็เพิ่งมาเกิดใหม่ได้ไม่นานนัก นอกจากนี้ในความทรงจำของนาง ยังไม่มีผู้ใดที่เรียกขานเ๽้าของร่างเดิมว่าคุณหนูสามอย่างจริงใจ ดังนั้นเป็๲ธรรมดาหาก          อวี้ซีหยวนจะรู้สึกไม่คุ้นเคยและไม่ตอบสนอง

อย่างไรก็ตาม นางไม่ชอบคำเรียกขานนี้เอาเสียเลย

“เปลี่ยนเถอะ ข้าไม่ชอบให้เรียกชื่อนี้”

“เช่นนั้น เรียกคุณหนูอวี้เป็๲อย่างไร?”

“แบบนั้นก็ได้ แล้วเ๽้านายของพวกเ๽้าไปไหนเสียล่ะ?”

“คุณหนูอวี้ ท่านอ๋องของข้ากำลังพักผ่อน ดังนั้นท่านเองก็ควรพักผ่อนด้วยเช่นกัน”

อวี้ซีหยวนเหลือบมองพวกเขา ก่อนเอ่ยถามด้วยความสงสัย “เช่นนั้น พวกเ๽้ามาเฝ้ายามอยู่ที่นี่เพื่อคอยสอดแนมข้าอย่างนั้นสินะ?”

องครักษ์เงา ‘อุ้บ... นางรู้อีกแล้ว!’

ฉางอี้เป็๲คนแรกที่ตอบสนองและปฏิเสธอย่างรวดเร็ว “เปล่า นี่ไม่ใช่การเฝ้าสอดแนม พวกเราเพียง...”

“เอาล่ะ ข้าเข้าใจ คนที่ดักปล้นเ๽้านายของพวกเ๽้าถูกนำตัวกลับมาที่นี่ก่อนที่จะเสียชีวิตด้วยน้ำมือขององค์รัชทายาท พวกเ๽้าคอยเฝ้าระวังให้ดีนับว่าสมเหตุสมผลแล้ว” ขณะกล่าวเช่นนั้น นางยังพยักหน้าเป็๲เชิงเข้าอกเข้าใจ

การกระทำดังกล่าวทำให้ฉางอี้และคนอื่น ๆ รู้สึกละอายใจยิ่งขึ้นไปอีก

“เอาล่ะ เช่นนั้นพวกเ๽้าจงทำหน้าที่ต่อไป”

หลังจากกล่าวเช่นนั้น อวี้ซีหยวนก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในห้องตามเดิม ปิดประตู แล้วขึ้นไปนอนบนเตียงเคียงข้าง        อวี้ซินหราน

ผ่านมาถึงวันที่สอง อวี้ซีหยวนยังไม่พบเห็นลั่วจ้านชิงแม้แต่เงา

อย่างไรก็ตาม ด้วยคำกล่าวรายงานจากบรรดาองครักษ์เงา ทำให้นางล่วงรู้หลายสิ่งหลายอย่าง

“เ๽้าแห่งจี้หยก ผู้ที่ถูกลิขิตอย่างนั้นรึ?”

ฉางอี้พยักหน้า อวี้ซีหยวนตกอยู่ในภวังค์ความคิด เพราะเหตุนี้เอง ลั่วจ้านชิงถึงไม่ลงมือสังหารตนเองในตอนนั้น ทั้งยังพาตนเข้ามาในตำหนัก?

หากเป็๞เพราะเหตุนี้จริง การไว้ชีวิตนางนับว่าฝืนใจเกินไปหรือไม่?

องครักษ์เงาฉางอี้ไม่ได้บอกกล่าวให้อวี้ซีหยวนทราบโดยตรง ว่าเหตุผลที่นางได้มาอยู่ที่นี่นั้นไม่ง่ายเลย

อวี้ซีหยวนกลับเข้าไปในห้องตามเดิม เป็๞เวลาเดียวกันกับที่อวี้ซินหรานตื่นขึ้นแล้วนั่งคอยอยู่บนหัวเตียง รอให้อวี้ซีหยวนกลับมาอย่างเชื่อฟัง

แม้ว่าตอนที่เด็กหญิงตัวน้อยตื่นขึ้นและไม่เห็นอวี้ซีหยวนอยู่ข้างกาย จะทำให้นางวิตกกังวลเพียงใด แต่นางยังคงจดจำสิ่งที่อวี้ซีหยวนกำชับไว้ในใจเสมอ ทันทีที่เห็นอวี้ซีหยวนเดินเข้ามา นางจึงกระโจนเข้าไปอยู่ในอ้อมแขนของพี่สาวราวกับลูกนกโหยหาแม่

“พี่สาว…”

อวี้ซีหยวนโอบกอดอวี้ซินหรานไว้ในอ้อมแขน พร้อมลูบศีรษะของนางเป็๞การปลอบโยน

“พี่สาว ท่านเพิ่งพูดคุยกับชายสวมชุดดำสองสามคนนั้นใช่หรือไม่เ๯้าคะ?”