บทที่ 22: ร่วมมืออย่างมีความสุข
วันต่อมา
เซียวเป่ยมาตามนัดที่ร้านกาแฟซึ่งครั้งก่อนนัดเจอกับไป๋อิง ครั้งนี้เธอก็มาก่อนอีกเช่นเคย
เธอนั่งค้ำคางด้วยมือทั้งสองข้างอย่างเบื่อหน่าย มองรถที่วิ่งผ่านไปมานอกหน้าต่าง
ไม่นานนัก เสียงส้นสูงดังกังวานมาจากหน้าประตู เซียวเป่ยเงยหน้ามองไปทางต้นเสียง
ไม่ผิดแน่ คือไป๋อิง เธอเอง
เธอสวมชุดกระโปรงสั้นสีขาวล้วน สวมทับด้วยเสื้อคลุมสีเบจอ่อนๆ ตัวเล็กๆ ของเธอสวมรองเท้าส้นสูงสิบเิเ เดินได้อย่างมั่นคงและสง่างาม
“สวัสดีค่ะ คุณเซียว” เสียงของไป๋อิงยังคงไพเราะ อ่อนโยน และนุ่มนวลเหมือนเดิม “เราเจอกันอีกแล้วนะคะ ครั้งนี้เป็ครั้งที่สองแล้วสิ”
“ใช่ค่ะ คุณป้า” เซียวเป่ยตอบแบบไม่อายปาก “ฉันสังเกตว่าคุณป้าสวยขึ้นอีกแล้วนะคะวันนี้”
เธอเองก็เกลียดการชมคนอื่นแบบเสแสร้งอยู่เหมือนกัน โดยเฉพาะคำชมที่ทำให้เธอรู้สึกขยะแขยงจนอยากจะอ้วกออกมา
แต่เมื่อเธอตัดสินใจที่จะร่วมมือกับอีกฝ่ายแล้ว ก็ต้องพูดในสิ่งที่อีกฝ่ายอยากฟัง เพราะยิ่งพูดคำเสแสร้งมากเท่าไหร่ อีกฝ่ายก็จะยิ่งพอใจมากขึ้น การสื่อสารก็จะราบรื่นขึ้น
“พนักงานคะ กาแฟอเมริกาโนสองแก้วค่ะ แก้วนึงใส่นม ไม่ใส่น้ำตาลนะคะ” ไป๋อิงหันไปสั่งพนักงานที่เคาน์เตอร์ จากนั้นก็หันสายตากลับมาที่เซียวเป่ย “ครั้งนี้ที่คุณเซียวเป็ฝ่ายนัดฉันมาเอง มีข่าวดีจะบอกฉันหรือเปล่าคะ?”
เซียวเป่ยคิดอย่างจริงจังสักครู่ “อืม…ก็คงใช่นะคะ ฉันคิดว่าการร่วมมือกับคุณป้าจะเป็เื่ที่น่ายินดีมากๆ ค่ะ”
“อย่างนั้นก็ดีเลย” ไป๋อิงยิ้มอย่างมีความสุข “ฉันกลัวจริงๆ ว่าคุณจะไม่ร่วมมือกับฉัน”
จริงๆ แล้วตอนแรก เซียวเป่ยไม่อยากร่วมมือเลย แต่หลังจากที่ได้เห็นจั่วมjkน เธอก็เปลี่ยนใจ: "ฉันจะไปต่อต้านเงินได้ยังไง? ฉันคิดว่าในโลกนี้คงไม่มีใครไม่ชอบเงิน โดยเฉพาะเงินก้อนโตขนาดนี้"
"เธอพูดถูกแล้วล่ะ เงินมากขนาดนี้ ไม่มีใครไม่ชอบหรอก เว้นแต่จะเป็คนโง่"
"ว่ากันตามจริง นอกจากเื่เงินแล้ว เราก็ยังมีศัตรูคนเดียวกัน" เซียวเป่ยยิ้มอย่างชั่วร้าย เสียงเย็นเฉียบของเธอทำให้คนรู้สึกขนลุก "คุณอยากจะจัดการจั่วซี ส่วนฉันอยากจะจัดการหลิงซิ่วซือ แต่ถ้ามองแบบนี้ เราก็เหมือนแมลงะโขาเดียวที่อยู่ในสถานการณ์เดียวกัน พอจัดการจั่วซีได้ หลิงซิ่วซือก็คงไม่มีทางใช้ชีวิตได้ดีอีกต่อไป"
"ใช่แล้ว"
จากนั้น การร่วมมือระหว่างเซียวเป่ยและไป๋อิงก็บรรลุผลอย่างราบรื่น
ทั้งสองคนนั่งคุยกันอย่างสนุกสนานในร้านกาแฟ จากเื่การร่วมมือก็คุยไปถึงเื่งาน จากเื่งานก็คุยไปถึงเื่งานอดิเรก สุดท้ายก็พูดถึงเื่การแต่งงาน
"ฉันคิดว่าคุณป้ากับลุงจั่วคงมีความสุขมากเลยนะคะ ฉันอิจฉามากจริงๆ" เซียวเป่ยยิ้มราวกับอิจฉาจริงๆ แต่ในใจเธอกลับไม่คิดอย่างนั้นเลย
"จะไปมีได้ยังไง" ไป๋อิงยิ้ม "เขาก็แค่พ่อค้าคนหนึ่ง ตอนทำงานก็อยู่ในบริษัทติดกันหลายวันจนไม่เห็นแม้แต่เงา เวลาจะกินข้าวยังต้องนัดกับเลขาเลย แล้วเขาน่ะ เป็คนดื้อรั้น ไม่มีความอดทนเลย บางครั้งฉันโมโหจนแทบจะตาย พวกเราทะเลาะกันบ่อยมาก"
ตอนนั้นเซียวเป่ยรู้สึกเบื่อหน่ายมาก เธอเกลียดที่สุดเวลาที่คนอื่นแอบอวดความรักแบบไม่รู้ตัว แต่ก็ยังต้องแสร้งทำเป็ตั้งใจฟังและมีความสุข "คุณป้า นี่คุณกำลังอวดอยู่หรือเปล่าคะ? ฉันที่เป็โสด คงหวังไม่ได้เลยล่ะค่ะ"
"เด็กโง่ ในชีวิตของเธอต้องมีผู้ชายดีๆ สักคนปรากฏตัวแน่" ไป๋อิงปลอบเธอ "ผู้ชายแบบหลิงซิ่วซือนั้นไม่เหมาะกับเธอหรอก เขาก็แค่ผู้ชายเฮงซวยเท่านั้น การที่เธอเลิกกับเขาตอนนี้ถือเป็เื่ดีแล้วล่ะ เธอควรจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อหาผู้ชายที่รักและทะนุถนอมเธอจริงๆ"
เซียวเป่ยยังคงรักษารอยยิ้มไว้บนใบหน้า แต่สิ่งที่ไป๋อิงพูดมาก็ไม่ผิด หลิงซิ่วซือเป็คนเฮงซวยที่สุดที่เธอเคยเจอ ผู้ชายแบบนี้จะมาคู่ควรกับเธอได้อย่างไร
ยังไงก็เถอะ ผู้ชายเฮงซวยก็ต้องมีคนจัดการ แต่คนนั้นคงไม่ใช่เธอ
“จริงสิ คุณป้า้าให้ฉันจัดการกับจั่วซีอย่างไรคะ” เซียวเป่ยวนกลับมาที่หัวข้อหลัก เพราะไม่ควรเสียเวลาอยู่กับเื่อื่น
“เื่นี้ฉันจะปล่อยให้เป็หน้าที่ของเธอ แต่จะทำอย่างไรนั้นก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเธอเอง”ไป๋อิงพูดอ้อมค้อมเื่การจัดการจั่วซี “ฉันคิดว่าคุณเซียวเป็คนฉลาด และก็เป็คู่หูที่ดี ฉันเชื่อว่าเธอจะไม่ทำให้ฉันผิดหวัง”
“แต่... คุณป้าย่อมเจนโลกกว่าฉัน ผ่านเื่ราวมามากกว่าฉันอยู่แล้วค่ะ” เซียวเป่ยพูด “แต่ในเมื่อคุณป้าฝากเื่นี้ให้ฉันจัดการ ฉันคิดว่าคุณป้าคงเชื่อใจฉันมาก แต่ฉันก็กลัวว่าตัวเองจะทำได้ไม่ดีพอ ทำให้คุณป้าผิดหวัง”
“ไม่หรอก ฉันเชื่อในความสามารถของเธอ”
“แต่ฉัน้าให้คุณป้าจัดหาคนให้ เพราะฉันไม่ได้รู้จักใครมากมายในสังคม ถ้าคุณป้าจะกรุณา ฉันก็ยินดีที่จะร่วมมือเต็มที่” เซียวเป่ยเปิดเผยวัตถุประสงค์หลักของการมาครั้งนี้
“ได้ ไม่มีปัญหา”
“ดีเลยค่ะ คุณป้าใจถึงจริงๆ ฉันจะทำงานที่คุณป้ามอบหมายให้สำเร็จอย่างสมบูรณ์แบบ ถ้าไม่มีอะไรเพิ่มเติม ฉันขอตัวก่อนนะคะ ตอนบ่ายฉันต้องไปทำงานต่อ” เซียวเป่ยกล่าวด้วยความมั่นใจ จากนั้นก็ยืนขึ้นอย่างสุภาพ “งั้นคุณป้าคะ ฉันขอตัวก่อนนะคะ ไม่ต้องส่งนะคะ”
หลังจากออกจากร้านกาแฟ ความตึงเครียดที่เคยสะสมไว้ก็ผ่อนคลายลง
เซียวเป่ยเดินอย่างอิสระบนถนน แกว่งแขนก้าวเดินอย่างมั่นใจ รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็สดใสเป็พิเศษ
ในขณะที่ไป๋อิงยังนั่งอยู่ในร้านกาแฟ มองตามเงาหลังของเซียวเป่ยที่ค่อยๆ เดินห่างออกไปอย่างใจเย็น
ในตอนนี้ ไป๋อิงยังไม่ไว้ใจเซียวเป่ยทั้งหมด เพราะนี่เป็การพบกันครั้งที่สองของพวกเธอ และเธอยังไม่รู้ว่าเซียวเป่ยมีความสามารถแค่ไหน ที่สำคัญ หากวันหนึ่งเกิดเื่แตกหักขึ้นมา ไม่แน่ว่าทั้งคู่จะทิ้งกันเพื่อเอาตัวรอด
ที่ตระกูลจั่ว จั่วม่านยืนอยู่ที่ระเบียง ชมวิวทิวทัศน์ที่อยู่ไม่ไกล
รถของไป๋อิงขับเข้ามาในลานบ้านตระกูลจั่ว จั่วม่านจึงหันหลังแล้ววิ่งลงจากชั้นบนไปยังชั้นล่าง ก่อนที่ไป๋อิงจะเข้ามาถึง เธอก็อดใจรอไม่ไหวแล้ว: "แม่คะ คุณแม่กลับมาซะที"
“มีเื่อะไรหรือเปล่า” ไป๋อิงถาม
"เมื่อเช้าแม่ไปพบเซียวเป่ยไม่ใช่เหรอคะ? เป็ยังไงบ้าง?" จั่วม่านถามด้วยความอยากรู้ใจแทบขาด
แต่ไป๋อิงกลับไม่สนใจเธอเลย ยังคงถอดรองเท้าที่หน้าประตูอย่างไม่รีบร้อน จากนั้นก็ไปนั่งบนโซฟาแล้วเปิดทีวีดู
จั่วม่านที่กำลังร้อนใจสุดๆ ไม่ยอมปล่อยแม่ไปง่ายๆ เธอพูดเซ้าซี้อยู่ข้างๆ ไป๋อิง "แม่ บอกหนูหน่อยสิคะ"
"จะอะไรนักหนา" ไป๋อิงขมวดคิ้ว ก่อนจะยกมือขวาตบแขนของจั่วม่านเบาๆ "ลูกนี่เป็อะไร เสียงดังไปหมด ทำไม อยากประกาศให้ทั้งโลกรู้หรือไง?"
จั่วม่านพยายามควบคุมอารมณ์ตัวเองให้สงบลง แต่เธอก็ยังคงจับจ้องอยู่กับเื่ที่เซียวเป่ยจะตอบตกลงหรือไม่ เธอลดเสียงลงจนเบาที่สุด "แม่ ตกลงเซียวเป่ยว่าไงบ้างคะ?"
ไป๋อิงขยับตัวเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มออกมา "เธอตกลงแล้ว ต่อไปเราก็แค่จัดหาคนให้เธอ เื่อื่นๆ เธอจะจัดการเองทั้งหมด"
"งั้นก็ดี"
เมื่อจั่วม่านได้ยินว่าเซียวเป่ยตอบตกลง หินก้อนโตที่อัดแน่นอยู่ในอกก็พลันหล่นลง เธอถอนหายใจอย่างโล่งอก ใบหน้าของเธอแสดงความพอใจออกมาอย่างชัดเจน
ั้แ่เล็กจนโต ความปรารถนาของเธอก็คือการทำให้จั่วซีหายไปจากชีวิตของเธออย่างสิ้นเชิง เพื่อที่เธอจะได้เป็คุณหนูใหญ่ของตระกูลจั่วอย่างถูกต้องตามกฎหมาย เป็คนที่ทุกคนอิจฉาในฐานะคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลจั่ว
ทันใดนั้น เธอก็นึกถึงตอนที่เจอจั่วซีในห้างสรรพสินค้าเมื่อเย็นวานนี้ ในความเป็จริงเธอเห็นเงาของเซียวเป่ยอยู่ในกระจกข้างๆ แล้วจงใจแสดงฉากด่าทอจั่วซีขึ้นมา เธอแค่้าให้จั่วซีคิดว่าเธอเป็คนที่หยิ่งยโสอย่างที่สุด แต่ไม่คิดเลยว่าเซียวเป่ยจะตอบตกลงอย่างง่ายดายในวันนี้
"แม่ เมื่อคืนหนูเจอจั่วซีเข้า" จั่วม่านเป็คนซื่อตรง
"แล้วไงต่อ?"
"แล้วก็...คือหนูด่าเธอไปชุดใหญ่เลย"
"อะไรนะ?" ไป๋อิงรู้สึกใ "ลูกด่าไปทำไม แล้วคนรอบข้างคงเห็นหมดแล้วสินะ? นี่ลูก...ลูกไม่มีสมองหรือยังไง?"
ไป๋อิงรู้อยู่แล้วว่าลูกสาวของเธอไม่ใช่คนคิดรอบคอบ แต่ตอนนี้เพิ่งจะตระหนักได้ว่าลูกสาวของเธอไม่คิดถึงผลที่จะตามมาเลย แถมยังทำตัวโง่อีกด้วย
เธอถึงกับพูดไม่ออก พยายามควบคุมอารมณ์ของตัวเองให้สงบลง ก่อนจะถามต่อด้วยน้ำเสียงเ็า "นอกจากคนอื่นแล้วยังมีใครเห็นอีกบ้าง?"
จั่วม่านกลืนน้ำลาย แล้วก้มหน้าไม่กล้าสบตากับแม่ของเธอ พลางพูดด้วยเสียงอ้อมแอ้ม "ก็...ก็เซียวเป่ยด้วยค่ะ เมื่อคืนหนูตั้งใจแสดงให้เธอเห็น"
"ลูก...นี่ลูกโง่จริงๆ หรือไง?"
ไป๋อิงถึงกับโกรธจัดจนไม่รู้จะพูดอะไรดี ใช้นิ้วมือขวาจิ้มที่ศีรษะของจั่วม่าน ตอนนี้เธอไม่เพียงแค่คิดว่าลูกสาวของเธอโง่ แต่ยังเริ่มสงสัยว่าลูกสาวของเธอมีปัญหาทางสติปัญญาหรือเปล่า
"เธอจำเป็ต้องแสดงอะไรให้เซียวเป่ยเห็นด้วยเหรอ? สมองของเธอมันได้ทำงานบ้างไหม?" ไป๋อิงอดไม่ได้ที่จะด่าลูกสาวอีกครั้ง "ยิ่งไปกว่านั้น เื่ที่จั่วซีแทรกกลางครอบครัวคนอื่นเพิ่งจะเงียบไป แต่คนอื่นๆ ยังรอดูว่าเมื่อไหร่ตระกูลจั่วจะมีเื่อีก แล้วถ้าเื่โง่ๆ ที่เธอทำเมื่อวานนี้ถูกใครถ่ายคลิปไว้แล้วแพร่ไปถึงหูพ่อของเธอ แม่คงช่วยอะไรเธอไม่ได้แล้วล่ะ"
เมื่อได้ยินคำพูดของไป๋อิง จั่วม่านรู้สึกหัวใจหล่นวูบลงไป เธอเริ่มรู้สึกกลัวขึ้นมาทันที
เพราะอารมณ์ของจั่วิเว่ยรุนแรงกว่าใคร หากเขาโกรธขึ้นมา ไม่มีใครสามารถหยุดเขาได้
จั่วม่านนั่งลงบนโซฟาด้วยท่าทางหวาดกลัว ใบหน้าเต็มไปด้วยความสับสน
"แล้ว...แล้วจะทำยังไงดีล่ะคะ?" จั่วม่านถาม "หรือแม่ลองโทรหาพ่อดูสิคะ ลองเชิงดูก่อน?"
ไป๋อิงหันไปมองลูกสาวอย่างเหนื่อยหน่ายแล้วพูดว่า "พอเถอะ ถ้าพ่อเธอรู้เื่นี้แล้ว เมื่อคืนที่เรากลับมา เขาก็ต้องพูดถึงเื่นี้แล้วล่ะ"
"โธ่ แม่คะ คุณแม่ทำหนูกลัวแทบแย่" จั่วม่านถอนหายใจด้วยความโล่งอกอีกครั้ง "หัวใจดวงน้อยๆ ของหนูแทบจะวายเพราะความกลัวแล้ว"
ไป๋อิงหันมามองลูกสาวของตัวเอง เธอมองด้วยความรู้สึกเ็ป
ลูกสาวคนนี้ของเธอ เธอไม่เคยรู้สึกพอใจเลย ใบหน้าสะสวย แต่ทำไมสติปัญญาและอารมณ์ถึงได้แย่ขนาดนี้นะ
เพียงแค่พูดสองสามประโยค ก็ทำให้เธอกลัวจนแทบไปไม่เป็ ไม่มีความมั่นใจแบบที่เคยมีเลยสักนิด
เมื่อนึกย้อนกลับไป ตอนนั้นไป๋อิงไม่สนใจสายตาของใครทั้งสิ้น เพียง้าอยู่กับจั่วิเว่ยเท่านั้น เธอแอบให้กำเนิดลูกสาวและลูกชายให้เขา แล้วต้องอดทนรอจนกว่าภรรยาเก่าของจั่วิเว่ยจะเสียชีวิต ถึงจะได้เข้ามาอยู่ในตระกูลจั่วอย่างเปิดเผย และกลายเป็นายหญิงของตระกูลจั่วอย่างแท้จริง แต่ดูตอนนี้สิ ลูกสาวกลับไม่มีความคิดที่หลักแหลมเลยสักนิด แม้แต่ทักษะพื้นฐานในการทำธุรกิจก็ไม่ได้สืบทอดมา วันๆ เอาแต่เดินห้างช้อปปิ้ง ส่วนลูกชายก็ไม่สนใจอะไรเลย นอกจากกิน ดื่ม เที่ยว
ดังนั้นไป๋อิงจึงต้องพยายามดิ้นรนอย่างหนักเพื่อปูเส้นทางที่ราบรื่นและสมบูรณ์แบบให้กับลูกทั้งสองคน เพื่อให้อนาคตของพวกเขาราบรื่นขึ้นหน่อย: “ต่อไปจะทำอะไร ขอร้องเถอะ ใช้สมองหน่อยได้ไหม”
“อื้ม หนูเข้าใจแล้วค่ะ” จั่วม่านกอดแขนไป๋อิงแล้วออดอ้อน “ก็หนูเห็นจั่วซีแล้วมันโมโหนี่คะ ใครใช้ให้เธอยังมีชีวิตอยู่สุขสบายขนาดนี้ ถ้าเป็หนูคงไปตายตั้งนานแล้ว”
“หุบปากไปซะ อย่าพูดเื่ตายๆ แบบนี้อีก”
ไป๋อิงยื่นมือไปปิดปากจั่วม่าน ตาเบิกกว้างมองเธอ: “จำไว้นะว่าตัวเองเป็ใคร อย่าพูดอะไรที่ไม่เหมาะสมแบบนี้อีก”
29K
